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匠工们因被蛟龙帮长年禁锢在洞中没日没夜地造船,但有逃跑者便会遭受最残忍的折磨最终被无情杀死,求生的本能让他们早便忘记了反抗与勇气为何物,只剩下胆小怯懦地苟活着,但凡风吹草动有危及性命之事立时便如惊弓之鸟般第一反应只是逃命。
赵娴与他们相处半日,心中已明了这些匠工们的心思,亦知晓若要让这些匠工上下一心听命于她,温言安抚行不通,杀鸡儆猴亦不行,只有将现实揉碎了**裸地摆在他们面前,让他们打消返回蛟龙帮的念头,放弃动辄自顾逃命的行为,让他们看清眼前事实,明白必要置之死地而后方能生存的道理。
想到此,赵娴冷然道:“怕被烧死?那便跳入湖中试试,看蛟龙帮能否给你们一条活路?”说这话时,赵娴嘴角噙着冷笑,分明便含嘲讽之意。
赵娴既非视人命如草芥,也非天性凉薄之人,否则她亦不会在这般险恶的环境下还救下这些匠工,而今说出如此冷漠之话实乃情势所迫。
话音落下,一片寂静,方才叫嚷附和之声顿时消失,止住脚步的匠工们人人面带惊慌、不安以及……忧思之色,他们显然明白赵娴所言非虚。
赵娴望着匠工们复杂的神色,知道他们已在心中反复琢磨她的话,是以赵娴面色淡然不再开口,只等这些人想清楚后将自己那些所谓后路抛了一心一意跟随她,与同伴同舟共济一起逃出这困住他们多年的无名岛。
身后虽有慢慢燃近的火,赵娴甚至能听到油脂燃烧时发出的“滋滋”之声,以及刘三客安排手下救火的高喝声,但隔着一座楼梯的下层处却是一片沉默。
片刻后,有人轻咳,艰难地咽了口唾沫微怯地说道:“跳了湖我们必会遭蛟龙帮人射杀,自是……活不成。”边上众人面带哀色默默低下了头。
旋即又有人鼓足勇气抬头问道:“公子!我们愿意相帮着灭火再不轻言逃命!”,边上众人忙不迭点头,面带决然表示愿与赵娴等人共进退。
赵娴静静望着他们,知道他们想通了自己的立场,神情肃然道:“若想安然离开此处必要听我安排,若再如方才那搬莽撞逃命那便自行离去罢!你们可愿、可能做到?”
此时的赵娴居高临下将眼神缓缓扫过诸人,面上沉着冷静,虽然易容后的样貌极其普通,但她身上自有种说不出的高贵淡然气质,让人不由自惭形秽并不自觉生出信服之心。
“我等自是信任公子!”
“我等愿追随公子,听公子安排,一切但凭公子吩咐!”。
赵娴面色稍霁点了点头,打量了一番下面惴惴不安的匠工,说道:“你们每十人为一小队各自排好。”又用手指着其中几个看上去老成持重之人说道:“你们几人做领头,各带一队人上来。”
赵允升在边上看了许久,赵娴举动被他尽收眼底。早先在洞中他曾命小厮带同一众匠工逃出,本是为制造混乱从而让自己逃离那处,之后赵娴想出借车船离开之法亦是需这些人相帮开船,于他心中却是从未将这些人生死放在心上,更不会想助这些人逃离无名岛。
直至赵娴领着这批匠工上了刘三客接应他的这艘大船时,他方想到将这些匠工收为己用,只是这时本是他最大助力可以带领一众匠工听命于他的小厮已伤势严重命在旦夕,匠工群龙无首之际,赵娴仅用了三言两语便捷足先登将人心笼络了去,赵允升心中不免深感遗憾,却因此对这位堂妹更加高看了一眼,心中愈发多了几分钦佩和激赏。
想到赵娴是替远在汴京高居皇位的堂弟卖命,赵允升不免有些许忿然些许羡慕些许可惜又有些许庆幸。羡慕的是赵娴及八王势力居然完全忠心于赵祯,可惜的是自己远离汴京未能早些笼络住他们,庆幸的却是赵娴幸得是女儿身,不能出将入相为赵祯博出一个安稳天下,若赵娴为男儿,于赵允升未来所图大事上又将多出一大阻力。
早知赵允升已猜出她身份,但他并未当面说破,赵娴自然也乐得不捅破这层关系,依旧装作不知。见赵允升神情若有所思,赵娴面不改色地问道:“二公子可有吩咐?”
赵允升盯着赵娴片刻后轻笑道:“我可不敢有吩咐。”又指指刘三客说道:“这船我并不熟,灭火之事还是由三客安排殊为妥当。”
赵允升本是极有心计之人,说的这番话看似随意却含意颇深,赵娴心中不由一动,面上却淡淡的,对赵允升点头道:“既如此,那我便带他们过去。”
“我看不必过去了,三客来了。”赵允升说道。
此时大船又缓缓开动,先前拉停大船的蛟龙帮帮众因怕燃起的火殃及艨艟小舰,早已放开手中锚钩,驶离距大船几十丈开外后边虎视眈眈。他们料定大船被火烧之时不敢轻易开船以免带起的风助火势越烧越旺,哪会想到大船完全不计后果悍然开动,艨艟小舰上的人一惊之下又开始幸灾乐祸,仿佛大船被大火吞噬的情形已然可见。
大船上的刘三客面色通红,不知是被灼热的太阳晒的抑或被火熏的,汗水顺着鬓角滴滴滑落,身上衣裳早已湿透,刘三客声音略带沙哑,嘴角布满水泡,正有条不紊安排匠工拿器具灭火。
由于年少时她与赵祯观灯时发生的那场大火造成的阴影,大宋现今的皇帝赵祯对于防火灭火极为重视,为此汴京城还建制了专事灭火防火的机构--军训铺,地方州县设置了潜火队,足见大宋防火措施之完备。
多年前赵娴便曾见过赵祯制定的防火措施,以至于对诸多灭火器具并不陌生。
她眼角瞥到有二人手持长八尺的竹竿上系着散麻蘸上泥浆压在燃烧油脂的火上,赵娴点头道:“麻搭倒是正适合。”
又见许多人提着囊袋扔在火上,囊袋外皮一遇到火便被烧破,里面散出许多沙土正巧盖在火上将火压灭了。
如此有效的灭火方式,想必不消多时便能将这场不大不小的火消弭,赵娴松了口气。
诸人热热闹闹在灭火,大船也并未耽搁渐渐开始加速,以极快地速度又向湖的出口驶去。
此时两旁的艨艟小舰已来不及追来,而正前方几十丈外只有三艘艨艟小舰,这三艘小舰见大船飞快驶来,哪敢以如此少数量的小舰正面捋虎须,急忙向两旁散开。
赵允升扫了眼前方,冷哼道:“将这三艘小舰顺手烧了!”