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夏日的清晨，天方擦亮，大街小巷便已热闹起来，街头巷尾的吆喝声此起彼伏，大街两旁的商户更是早早的打开门，准备赶早做个早市，正如此时的北面十字大街，本就占据极佳的地理位置，又从街头至街尾多的是襄阳城出名的老字号，自然也是襄阳城最为繁华的一处所在。
与此相反的是襄阳城东的东大街，整条街不算很长，但宽阔齐整，与北街、十字街的景致全然不同，单单只看大街两旁成荫的绿树和潺潺的小溪，便叫人暑气顿消。
只是这东大街与他处不同的并不是这些外在的景色，而是更为奇特的现象。东大街既无叫卖的小贩和密集的酒楼商户，亦无往来赶路的牛车、驴车和骡马，更毋庸说是拥挤纷沓的人群，平日里便是连行人也是极少的。
这一切的原因无他，只因东大街的尽头有了这座规模宏大、气势非凡的楚王府，想那楚王在襄阳根深蒂固、权势滔天，王府门前的大街，又如何会如闹市般嘈杂。
夏阳初升，楚王府照常打开了偏门，府内下人亦如平日惯做的一般，早已将王府内外收拾停当，哪怕是门外那长长的照壁也像往常一样擦拭如新，直让人无可挑剔。
王府偏厅内，大清早便起床，直至此时方听完府内各管事汇报的女子，面上并无倦色，接过贴身女婢端来的参茶抿了几口，眼神扫向厅外，放下茶杯后淡淡地问道：“现下是何时辰？赵将军和公主快来了罢？”
那女婢见厅内各管事早已各自散去，颇为识眼色地绕到那女子身边，轻轻为她捏起了肩膊，一边回道：“王妃容禀，此时辰时方过，约莫再有一个时辰，赵将军他们才能到，王妃不如回屋用过早膳，暂时休息片刻再行接见他们罢？”
那被称作王妃的女子点了点头，扶着这女婢的手臂站了起来，朝偏厅外早已候着的软轿走去。
王妃进了软轿后，贴身女婢跟在轿旁，扫了一眼四个抬轿且孔武有力的粗使婢女，吩咐道：“送王妃回‘清心楼’，小心点抬着。”
那四人忙点点头，亦不敢多话，轻轻使了把力气便将这软轿抬了起来，脚步轻松而飞快地抬向了后院的‘清心楼’，那女婢亦不紧不慢跟在轿边，一路左拐右拐地往前走去。
‘清心楼’是一座三层小楼，坐落于王府后院，本为王妃先前做偏妃时的居所，后因升做楚王继妃，便搬去与楚王同住，直至楚王病重，这王妃怕打扰楚王养病，又搬回了这‘清心楼’。
那软轿只用了不多会儿，便被抬到了清心楼前，抬轿的四人小心放下软轿后，贴身女婢忙将软轿的竹轿帘掀开，楼内早有另一位嬤嬤打扮的女子候在轿外，伸手进轿将王妃扶了出来，走进了清心楼。
‘清心楼’外满载花草树木，隔着不远又是流经府内的小河通过，幽雅舒适正适合‘清心’二字，即便是夏日最热的时候，这里也算是天然的避暑之处。
楚王妃进的楼内卧房，肩膀立时松了下来，面上也爬上了一丝倦意，那嬤嬤打扮的女子贴心地递上一碗温热适中的燕窝粥，说道：“公主快快坐下，喝完这碗燕窝粥便歇息一会儿罢？”
王妃轻哼一声：“阿容，你又忘记了？”
那嬤嬤忙笑道：“公主切莫再骂婢子，只是这多年的公主叫顺口了，每每唤起，总觉得公主二字更为亲切，而公主亦如二十年前一般风采过人。”
“我身边几人之中就数你嘴最贫，油嘴滑舌的单捡好听的来说。我已年过四十，又何来‘风采’一说？”楚王妃笑骂一声，亦不愿多加责备于这叫阿容的嬤嬤，又吩咐道：“我也随你了，只是人前，你切记仍唤我做楚王妃，可是记得？”
“婢子谨记公主教诲，想婢子随公主离开高丽多年，只怕未来亦不能回去故地再望望，只有叫着公主的时候，才能让婢子想起自己还是高丽国之人。”那嬤嬤说完眼中泪光闪动，趁着王妃不注意，侧过头悄悄抹了一把眼角。
楚王妃其实早已看到自己这贴身嬤嬤的动作，面上却佯作不知，口中轻喟一声，似乎又被那婢子勾起了年少时的回忆，忍不住在口内哼唱了两句儿时常唱的高丽曲调，悠悠地说道：“阿容，你我如今虽在大宋，但有朝一日你必能随我风风光光地回高丽省亲，你可相信？”
阿容嬤嬤忙不迭的点头道：“公主无论说什么，做什么，婢子皆会相信，皆会随公主去做，哪怕是让婢子为公主粉身碎骨，婢子也毫无怨言。”说罢又遗憾道：“可惜阿秀却是看不到了，到底是我福气好些，能亲眼看到公主走到如今地步。”
楚王妃将手中的空碗递给阿容嬤嬤，说道：“每月初一、十五都如此累人，我如今只盼升儿早日成家，娶个得力妇人，好接替我手上之事，也让我这把老骨头轻松轻松。”
阿容嬤嬤笑道：“公主莫急，楚王只怕也……，只待他……，车王官亦早已布置停当，届时公子继位，公主再为公子选个贤能的新王妃，便能……。”
楚王妃听闻阿容说完，并未露出笑容，而是摇了摇头道：“没那么简单，老大、老三皆蠢蠢欲动，老头子又不知何时闭眼，算算那药本应在这月起作用了，却不知因何仍让他拖着苟延残喘，真真是让人恼火。”
那婢子亦不敢接这话头，沉默半响后，上前搀扶王妃斜靠在榻上，自己顺势坐在脚踏上为王妃捶腿，王妃半闭眼睛，而脑中的思绪早已飘向远方。
与此同时，从十字街口的李子巷驶出一辆马车，马车边又跟着一匹棕色马，一车一马在渐渐升高的日头中，朝城内的东大街驶去。
干燥的空气中，‘得得’的马蹄声亦显出了几分沉闷的声音，马鼻内喷出的热气更让人觉得盛夏即将到来，直到马车拐进了东大街的街头。
坐在车内的赵娴隔着竹帘隐隐看到与众不同的风景，绿意透过竹帘的缝隙渗了进来，再闻远远近近小溪流水之声，她精神顿时为之一振。
车行不久后便停了下来，车外男声响起：“妹子，咱们到了，下车吧。”
赵娴摸出帕子在脸上轻扑几下，应了一声后，从兄长掀开的门帘处走下马车。
抬头望去，炎炎夏日早被树荫遮住了，眼前是王府门外那气势非凡的照壁，不远处是王府的红墙绿瓦，以及墙内层层叠叠的复杂廊檐。
王府的管事早便得到关照，一听到马车声，便殷勤地迎了上来，将赵娴二人迎了进去。
方进门内，隔着一重门又传来男子问话声：“马车可曾准备好？我今日需去居养院。”
这低沉的男子声音本是颇为好听，只是赵娴不曾看到人影，单闻这声音后，竟停下了脚步，重重地顿在原地，明明是酷热的夏日，她的身子却忍不住颤抖了起来。