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赵娴呆立片刻,将前后之事连起来想了一通,终于发现其中的关联。
身后悄然走来一人,她头也不回,忽地问道:“阿颜,那日卫颜秀逃离皇宫后,去向何处?”
“回主子,他先是逃往外城西面建隆观,我们之人尾随进去之后,却将他跟丢了。三日后,卫颜秀再次离开建隆观,却是离开汴梁,一路向西南而去,目的尚不明确。”身后站着的人果然是阿颜。
“西南方。。”赵娴细细想来。
“莫不是,莫不是。。?楚王封地不正是西南方?”她灵光一现,说道:“速速派人跟紧点,此次卫颜秀万万不可再跟丢,‘隐帮’线索便着落在此人身上了。”说罢转身朝前厅走去。
此时晚膳已用罢,前厅下人皆被挥退,只余八王爷和次子允良,而允熙和赵娴恰巧前后脚进门。
八王见到赵娴进来,对她招招手,示意她过来坐下,问道:“娴儿,可是从你母妃处过来?”
赵娴施礼后,说道:“女儿陪娘亲用罢晚膳,顺路来探望爹爹。方才看到大哥送走的客人,可是楚王伯父家的兄长?“
八王点点头,神色复杂地说道:“正是允升,他是你大伯父的嫡次子,我与你大伯父亦有二十年未见了。”
“爹爹,既是二十年未见,为何堂兄今日却忽然登门拜访?”这位楚王的事迹,她也断断续续听闻过些许。
“父王,娴儿一向颇有见地,不若将此事说出来,也让妹妹出个主意如何?”边上的允熙插了进来。
八王思索片刻,点头道:“也好,允熙你便将事情原委一一说与娴儿听。”
允熙整理了下思绪,抬头望向自己妹子,说道:“这位楚王伯父原是咱们的阿翁(祖父),即太宗皇帝的元德皇后所生的嫡长子,很早便被立为太子,又因外貌酷肖太宗,最得太宗欢心,本是最有希望承继皇位之人。可惜。。”话未说完,连连摇头叹息。
赵娴知晓允熙这“可惜”二字由何而发。
“可惜,发生那事之后,太宗对这位楚王伯父产生了嫌隙,之后又因一场大火,彻底断了他的皇位之路。自后这位伯父便性情大变,而太宗对他更为不喜,将他废为庶人,并幽禁起来。”这本是皇室之中公开的秘密,允熙娓娓道来,恍若亲见。
“太宗驾崩之后,先帝即位,先帝念大伯父乃是自己同母兄长,恢复了他被太宗剥夺的楚王爵位,又将襄阳、江陵等地分封于他。自此后,大伯父便搬至襄阳,断绝了与汴梁的往来。”允熙说罢,转头望向八王。
八王点点头,赵娴便知要说正事了,她眼神轻闪,问道:“今日允升堂兄来府,可是与爵位有关?”
赵娴自打来到这个时代,因身为皇室中人,是以早将大宋各种制度,皇家之中各种封号打探的清清楚楚。
大宋爵位的分封与前朝皆不相同,皇子封王者,爵位仅止其身,并不世代相承。其子孙不问嫡庶,以其中最长一人,封公。其余子孙仅如普通官宦之子承荫入仕。
允熙不掩对赵娴的赞赏之色,说道:“允升堂弟今日来此,带给父王一封信,这封信是由大伯父亲笔写给父王的,上面正是提到续爵之事,想让父王在官家面前相帮说项。”
“续爵?”赵娴问道:“由谁来续爵?”
“既然是由允升亲自将信送来,看大伯父之意,十有**是希望由允升承继吧?”允熙猜测道。
赵娴脸露沉思之色,不再继续问兄长关于续爵之事,而是转问八王道:“爹爹,女儿听闻楚王亦是天策上将军,手中掌管着大宋一支精锐的队伍,名为‘天策府’,可有其事?”
八王亦脸露沉重,说道:“‘天策府’乃是战斗力不下于秘卫的存在,所行之事又和秘卫不同。我大宋自开国以来,‘天策府’每代皆由皇帝最亲近之人掌管。而大哥经营‘天策府’几十年,早已更深蒂固。”
“这就难怪了。。”。赵娴将‘隐帮’和‘天策府’联系起来,越想冷汗越多,越想就越担忧,一时间竟站在那处,不再言语,只脸色反复变幻。
“娴儿?可是想到了什么?”大哥允熙轻扯赵娴衣袖。
赵娴方回过神,关照道:“爹爹,楚王之事,您只管将信交由官家,可切莫多言,官家必有分寸”。
八王也是聪明人,听女儿提到‘天策府’,将续爵之事与之联系起来,却想的更远,只恐自己所想之事成真,已然细细考虑如何应对了。
前厅之中的四人,听完此事,允熙自是明白一半;而允良却是稀里糊涂,满脸迷惑。
八王看着自家儿女各个不同表情,摇了摇头,心中却暗暗可惜赵娴错生了女儿身。
想到此,八王摆摆手说道:“天色已不早,你等自行回去歇着吧。”
赵娴等人忙行礼告辞各自回房。
天雨路滑,允熙兄弟自是不放心这宝贝妹子单独回去,便命人提着灯前面照路,两人一边一个护着赵娴慢慢走回房。
通往后院的长廊走至尽头,行不多远便是后院之门,后院多住女眷,允熙兄弟送至此处,见阿颜已提灯等在后院门口处。
他二人因不便进入后院,便关照阿颜道:“夜雨路滑,你好生照顾你家主子回房,切莫让她摔了。”
赵娴噗嗤一声笑了出来,说道:“两位哥哥,妹妹已然不小了,切莫再殷殷关照了。”嘴里说笑着,心下却仍是感动的。
她又打趣道:“哥哥们早些回去吧,只怕嫂嫂们早等得不耐烦了,届时必会怪妹子不识时务拉着哥哥叙旧。”
允熙兄弟哈哈一笑,与赵娴告辞后,亦各自往住处走去。
赵娴目送两位兄长离去,仍立于院门处久久不动,直至兄长身影也完全消失在黑夜之中,方抬头望向长廊顶端,轻声说道:“阁下趴在上面许久,不怕湿身吗?”
戏谑之笑声传来,一个身影从空中飘然而下,轻轻落于赵娴面前。
阿颜手放腰间,欲拉软剑,这把软剑可是赵琼花高价寻来的,虽不比原来那把,却也非凡品。
赵娴将手按了阿颜一下,示意她稍安勿躁,阿颜的手便顿住了。
赵娴望着眼前这人,再看这人通身的打扮,竟忍不住笑了起来。