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天圣七年三月初三长宁节，想必是大宋太后刘娥这一生中最为难忘而辉煌的日子。
在宫内散斋七日之后，又两日于天安殿致斋，并于昨日来到这太庙斋宿，一番折腾后身子到底有些疲累，一夜未曾合眼，直至天微明时分，太府卿等已然将祭品放入祭架，一切皆依照皇帝祭典仪式进行。
不多时，礼仪使便前来引导刘娥至盥洗位，由贴身宫人为她盥洗，并伺候她换上了赵祯为她亲手选的礼服。
由定州卢记织造耗费颇多人力和时日制成的福寿双全如意缂丝衮服，有一半皆用捻金线和孔雀羽绒缂织而成，仅彩色绒线就达28种，一旦穿上即光彩夺目，尊贵无比。
刘娥初见之时也惊愕、赞叹不已，她也未曾想到官家居然为她定制了衮服，虽然这是她梦寐以求想穿的，但从未说出口，官家若不是太过纯孝处处为她着想，便是心思太过缜密而另有所图。
不过无论哪种情形，而今她已然穿上这原本是皇帝才能穿的衮服，执掌着大宋天下的最高权力，她应该满足了不是吗？
刘娥抚摸着柔滑的衮服，心中仍有一丝的遗憾，可惜时至今日，她仍不能如唐时武后般真正登临大宋的至高点。
“太后，宫闱令前来询问，可否就祭位？”贴身宫女轻柔地问道。
她蓦然回过神，望向自己已然穿戴齐整的衮服，颔首同意。
当刘娥身穿衮服，头戴仪天冠出现在祭位之时，下首宗亲、重臣望着刘娥身上的衮服，皆暗暗吃惊，若不是身在太庙须得肃静，怕这些人早就哗然了。
众人再细望太后身上衮服，原本皇帝衮服上以十二章纹为饰，即以日、月、星辰、山、龙、华虫六种织于衣，宗彝、藻、火、粉米、黼（读音同甫）、黻（读音同服）绣于裳，虽然此际这衮服上已去掉日、龙、黼三种章纹，却仍让下首众人心惊，这太后登临天下之心竟是如此昭然若揭吗？
而同样立于祭位的官家赵祯却神情自若，安然不动，众人心内不由叹息。
奏乐声中，太祝与宫闱令等人奉出先帝神主之位，赵祯依礼跪拜，逐一为神主位奠献香酒后，刘娥精神一振，也接过递来的玄酒，依礼为神主位奠献三祭酒。
所有祭典仪式，她很早以前便烂熟于心，只为能有今日。奠完三祭酒后，刘娥望着祖先神主之位，心中冷笑着拜了下去。
“嗒”的一声沉闷之音响起，原本安静的庙内因得这突兀的一声，吓了众人一跳，抬头寻向这声音发出之处时，霎那间下首众人脸色各自不同，精彩之极。
原来先帝神主之位在刘娥祭拜时，竟然倒着扣在了祭案之上。太庙祭典是何等重要之事，按说负责祭典的太常寺决计不敢有半点疏忽，让此种状况出现。而大宋立朝至今，太庙祭典上亦从未发生过神主之位倒下，此事必是先帝显灵，不欲刘娥以太后之尊穿衮服，行皇帝应为之祭奠之事。
刘娥心内也骇了一跳，想到莫不是先帝在天之灵以此来警告自己吗？她脸色阴沉地望向手足无措的太祝，太祝和宫闱令此时早已吓得六神无主，两股战战望向皇帝赵祯，不知该如何做。
赵祯沉默了片刻，沉声说道，“还不将先帝神位扶起？”
太祝闻言忙和宫闱令抖抖索索地走向祭案，二人小心翼翼地扶起先帝神位，从袖内摸出一块净布将神位轻轻擦拭了一遍，而后又前后左右检查了一番，方对皇帝赵祯行了一礼，默默地退到边上，此时二人官服之内的衬衣已然湿透，额际也布满了汗珠。
八王爷赵元俨作为执事宗亲待这一番事情做完后，并未因之前神位倒下而面色有所改变，他仍是从容地接过将要荐献的奠毛血，恭敬地置于神案之上，然后低头默然退下。
此时太祝取出萧、蒿、黍、稷沾上油脂于炉炭内炙烤，宫闱令端上鱼和犬牲等腥熟之物交到刘娥手上，此时刘娥作为初献者应向神主座前进献。
按下方才心头出现的不好预感，刘娥定了定神，端着进献牙盘稳步走向神案，心中虽然暗恨，但面上仍恭恭敬敬地将牙盘小心地放了上去，而后行了三献礼，似乎此次并未有任何动静，刘娥方放下悬着的心，直起身子。
“啪”的一声，神案之上先帝神位又向后倒去，刘娥面上顿时一片青白，而下首众臣再也屏不住惶恐之心，纷纷跪下叩头低呼，“先帝显灵，臣等无能。”
赵祯面上也呈黯然之色，低头跪拜，口中说道，“父皇恕罪，是儿不孝。”
而被礼直官引导进入的亚献者杨太妃和终献者圣人（即皇后）郭后，方未站于庙内未久，便见此情景，慌忙跪下将头连叩三次，伏下身子，头便再也未敢抬起。
此次祭典最后虽被皇帝赵祯下令继续完成，事后也在太庙文德殿完成了上“应天齐圣显功崇德慈仁保寿皇太后”尊号仪式，可刘娥铁青的脸色和勉强的笑容一直维持到太后车架返回紫宸殿受贺。
无论是身着蜀锦世家所制，绣有“百鸟朝凤”的七彩蜀锦礼服，接受由皇帝带领群臣及各国使臣上贺；抑或是身着殷记绸缎以极为罕见的天蚕丝所制绣有“丹凤朝阳”的礼服，接受皇室宗亲、内外命妇的上贺，都无法抹去此刻刘娥心中在太庙祭典时，先帝神位倒下所带来的阴影。
一日的强颜欢笑之后，傍晚皇帝为太后刘娥所设寿宴尚未结束时，刘娥便觉两额太阳穴突突直跳，头疼欲裂，勉强在开席后喝了几杯贺酒，就了几口素菜，便由宫人扶着登上舆辇回到了宝慈宫倒头便歇。
而此际，整出活动的筹划人，大宋的皇帝赵祯第一次开怀畅饮，似乎因太后寿诞能如此隆重而真心欢喜。
寿宴上皇室宗亲、朝廷众臣觥筹交错，表面上道贺连连，心底下却各自盘算。谁都不知这一场宴席后的明日又有一场怎样的风波将会出现，但有心之人却已看清形势，打算宴后回去便做些事情，推波助澜，趁早站好队伍方为上策。