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夜落隔心内百转千回,想了想,最终下定了决心,说道,“说起这一万精兵,却要说下其中来龙去脉了。其实回鹘有九姓,而回鹘部的首领则世袭产生于“九姓”中的“可汗姓”,即“夜氏”。如今我回鹘乃是回鹘中的一支,当时我们始祖庞特勒率回鹘中的十五部迁至河西走廊,在甘州设立牙帐,建甘州回鹘汗国,至今已有一百多年,历时九个可汗。”
见赵祯等三人表情认真地在听,夜落隔抿了口茶,继续说道,“始祖庞特勒当时有两个儿子,分别是仁美和狄银,这二人皆有才干,可汗之位传于谁,便成了当时的一大难题,正因为迟迟未能决定汗位,因而也造成了兄弟反目。直至后来有重臣提出长幼有叙,应由兄长继位,始祖庞特勒才将汗位传于了仁美,兄弟二人也因此势成水火。”
“庞特勒为了防止他过世后,兄弟内乱造成回鹘分崩离析。便点了一万精兵,派当时最忠诚的三位将军带领,藏牧于夏日塔拉草原,并且日日练兵,以备他日回鹘有需时出兵。”夜落隔面色微苦地说道,“一百多年来,我回鹘都未曾动用过这一万精兵,以前是用不到,现在却是没法用。”
狄青疑惑地问道,“这却又是为何?”
夜落隔面带戚色说道,“只因调动这一万精兵需要一块虎符,而这虎符被庞特勒分成了两半,仁美和狄银各执一半,合起来后方能调动这些精兵。始祖庞特勒的本意是兄弟齐心,其利断金。若是他日回鹘危急,只需将两半虎符拼成一块,便能动用这些精兵了。又哪知仁美做可汗后于一次战斗中被辽国所缚,最终死于辽国。狄银便顺理成章成了下一任可汗,仁美的子孙怕被狄银斩草除根,悄然离开甘州,不知去向,从此那半块虎符也就下落不明了。”
赵娴问道,“如此秘密,尚有谁人知道?”
夜落隔答道,“此秘密乃每任可汗在临终前亲口告诉下一任可汗的,本无遗诏,是以只有成为可汗的人知道,其余人等并不知。”
赵祯问道,“难道你等从未去找过那被带走的半块虎符?”
夜落隔苦笑道,“狄银之后每任可汗皆派人找过,不知是否仁美的后代藏的太过隐秘,迄今为止一直未曾找到。几年前尚有一点线索,如今我回鹘灭国,我却也无力继续追查了。”
狄青又问道,“过了一百多年了,世事变化无常,难道你们不怕那三位将军的后人拥那一万精兵自立吗?”
夜落隔断然摇头道,“我回鹘人最是信佛,当时那三位将军曾在佛祖面前发过毒誓,世世代代为我夜氏守护着这些兵马,决计不会起贰心。更何况,每任可汗继承人在出生时便被送往夏日塔拉草原,和这些精兵共同生活以做磨练,直到正式继任可汗为止,那些人若有异动,我们也随时可知。”
赵祯三人闻此方明了,笑道,“回鹘的可汗倒是聪明,虽然少了半块虎符,却也并未放弃控制那些兵马,如此说来,回鹘下任可汗现今便在那夏日塔拉草原?”
夜落隔点点头,“不错,我儿夜雅苏如今仍在那里,而那一万精兵也从未停止过操练,连同他们的家眷,皆以牧民身份生活在那里,现今倒有好几万人了,战马也有近万匹,只是没有完整的虎符,却是无法调动那些兵马。”
一万精兵也就算了,听到那上万战马之时,狄青眼睛瞬时亮了起来,那压抑不住的兴奋和跃跃欲试的表情看的赵娴直想笑。
赵祯问道,“朕若派人陪你追着线索,去寻那另外半块虎符可好?”
夜落隔闻言,忙离座道谢,欣喜说道,“只要得到完整虎符,便能得那一万兵马相助,再加大宋从旁协助,我回鹘复国有望了。”
赵祯笑笑,指着狄青对夜落隔说道,“可汗,如今我便派狄将军带五百精兵扮作商队,护送你等去甘州,只待开春便动身如何?”
夜落隔曾得狄青相救,也听闻了狄青在宴射上曾力压西夏苏奴儿之事,又与狄青相处了近一夜,交谈之后对于狄青却是极为欣赏,而今听说大宋皇帝恰好派狄青相助回鹘,不由大喜过望,之前的苦色和忐忑已然一扫而空。
一番交心之后,夜落隔心内对这年轻的皇帝却是极为佩服,暗自想到,果然传闻不可信,所谓大宋皇帝仁和、无能的形象怕是做出来迷惑别人的吧?这皇帝年纪轻轻,却分明是一个有大才干,聪明睿智之人。
离开皇宫之后,赵祯便派精兵护卫夜落隔等人,大大方方地住进了回鹘驿馆---礼宾院。如此一来,李元昊倒是不敢轻举妄动了,再怎么说,这里还是大宋的京都,而不是在西夏,他们尚在大宋的地盘,若是太过嚣张,大宋有的是办法对付他。
夜落隔奔波大半年,日日东躲**、胆战心惊,小心谨慎的度日,如今终于可以正大光明的在汴梁城随意走动,哪怕是当面遇见李元昊,他也无惧于他。再加上大宋皇帝亲口答应相助,眼看回鹘复国遥遥在望,他的一颗心顿时安定了下来,便寻思着要去找女儿了。
汴梁今年的春节过的极其热闹,不仅各国来参加元旦大朝会的使臣较往年增多,而且太后的六十寿诞也近在眼前,于是这些使臣年节过后,仍要多逗留些时日,使得汴梁城中的酒楼每日里生意都好,而且这势头持续保持着。
春风楼也不例外,自腊月开始,时至至今,楼内日日爆满,忙碌的掌柜看到这白花花的银子,哪怕做梦都是咧开着嘴角,因而再多的疲累也算不得什么。春风楼内的小厮自是伺候人的命,不过看在掌柜近几月多加工钱的份上,忙一点倒也甘愿。
驻楼的舞女却是不受限制,想多赚取银两,那便多出场几次,即使被春风楼扣去了一部分钱,剩余的都还算可观。
如今春风楼最出名的舞女是一位叫利亚的胡人女子,据说西夏太子曾对她另眼相看,而她却是不屑一顾,因而这女子一时间声名大噪,点她出场的客人数不胜数。但她出场的次数并不多,全然随性看心情,却引得更多的人趋之若鹜。
这一日,春风楼内来了两位客人,一位中年异族男子,一位长相普通的年轻男子,他们身后跟着几个带刀侍卫,一来便指名要看利亚的“胡旋舞”,口气挺大的,也不知是什么来头。
有眼尖的小二一眼便认出那长相普通的年轻男子,正是去岁腊月十二日西夏宴请时,敢大胆捋虎须,从夏太子怀里成功带走利亚的男子,立时便有相熟的人去叫利亚了。
“叮叮当当”的脚铃声由远及近,夜利亚依然蒙着面纱,脚步轻盈地走至二楼雅阁的门口,看到门外站着的侍卫,先是一愣,然后眼露不可置信,绿色如猫般的眼睛眯了一眯,脸上表情虽然被面纱蒙住,但微微起伏间,显见十分激动。
她定了定神,慢慢推开雕花木门,双脚跨进去后,一眼便望见了那中年男子,她立时呆住,双眼直勾勾的望着那人,仿佛游子回到了久别的故乡,又如孩子见到了思念已久的家人。不多时夜利亚两眼便蓄满泪水,她一把拉下脸上面纱,颤声叫了一句,便飞身扑入那中年男子的怀中。