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赵祯吩咐将人带上来回话,那男子上来之后,倒头便拜,口呼万岁。
赵祯望着下面之人,问道,“刚才可是你提出要与夏国苏将军比试?。”
那人声音清朗,口齿清晰,说道,“回皇上,正是小的提出来想与苏将军比试弓马,小的身份低微,还望苏将军不吝赐教。”
赵祯问道,“你既敢主动出来比试,可是自信这骑射功夫十分了得?”
“回皇上,小人也不曾十分了得,仅仅是驭马水平能做到马随心意,射箭也仅能射中百步开外的蚊蝇而已,平日里到也练了些粗鄙的把式,但从未与人比试过这弓马,今日愿用己身一试。”狄青慢慢说道。
这似是谦虚的话引得底下一片哄然,李元昊却是脸色不甚好看。
赵娴忍不住低低笑道,心想这人还真是个妙人,三言两语便让李元昊脸色微沉下来,却也了得。
赵祯笑道,“你姓甚名谁,何处任职,将头抬起来回话吧。”
那男子应声将头微抬,此人肤白如玉,眉眼清俊,近处望去,更显俊秀异常,分明不像军中之人,若是换上一身衣服,倒像是翩翩佳公子。
他回道,“启禀皇上,小人姓狄名青,字汉臣,本在禁军拱圣营侍奉,日前颇为幸运地被选入骐骥院做了个骑御马直。”这骑御马直指的是皇家仪仗队的马兵。
“居然是狄青。”赵娴一听到这名字,心便狠狠抽了一下,眼睛随即眯了起来,又仔细打量了那人好几眼。赵娴虽说前世学的不是历史,但对于大宋之中的很多名人都如雷贯耳,而狄青恰恰是武将中名气颇大的一位,日后这狄青将会威震西夏,成为大宋不可多得的一员大将。
原来狄青的起步源于这里,想到自己能亲眼见证,狄青从小兵成长为大宋的名将,赵娴倒是有点坐不住了,巴不得这比试快快到来。刚才还怕官家派出的人赢不了苏奴儿而起的担忧之心,此时早已甩到九霄云外了。
赵祯吩咐牵上几匹好马任由狄青挑选。狄青却是摇摇头,回道,“皇上,无需换马,小的就骑平日里的那匹马便好。”
赵祯微笑点头说道,“也罢,你尽力而为,无需逞强,点到为止即可,切莫伤了苏将军。”
这边李元昊却是暗自嘲笑赵祯,派了个不知底细的小白脸,居然还吩咐不要伤了苏奴儿,这马上射箭无法控制轻重,到时还不知那黄毛小子如何哭着下马,屁滚尿流的认输。
此时两人皆换好甲胄,双方骑在马上,隔着百步之远遥遥相对,但听“哐”的一声锣声响起,两人便催马动起来,同时周围擂起了战鼓,“咚咚”之声仿若为二人鼓劲。
狄青听到鼓声后,未带马朝苏奴儿奔去,却是将马头一个反转,朝反向驰去。下面西夏人却是哄堂大笑,直笑的大宋兵将脸色铁青,心中暗骂这狄青孬种。
辽国耶律宗政坐在那里却是皱眉沉思,片刻后方点点头。
苏奴儿身在马上,仅以两腿控马,左手挽弓,右手从箭袋内顺手摸出三支去了镞的箭,搭在强弓的弝上,目如流电。而他胯下也是一匹骏马,跑起来势如追风,转眼飞驰而来。只见苏奴儿满开弓,紧放箭,三支箭如流星般射向狄青。
苏奴儿这开头便射出三支箭,想是一上来便镇住狄青,好让他心生胆怯。
狄青催马反向往前跑,听到这三支箭破风而来的声音,头也未回,反手便抄。
下面看比试的众人此时也算看出来了,这苏奴儿控马姿势以及三箭同发的水平,分明就是骑射高手,皆暗道,“这小白脸真是找死,敢空手去接三支势如破竹的箭,真是不知天高地厚。”
狄青的手看上去洁白修长,众人正为这手即将被毁掉而可惜时,那三支箭却被神奇地握在了狄青手中,他反手便将这三支箭装入箭袋,继续朝前驰去,苏奴儿忙催马紧紧跟上。
狄青胯下之马也只是比普通马强了一点点,和苏奴儿那匹上过战场,神骏无比的西北马无法相比。也就一眨眼间,苏奴儿便追上了狄青。
狄青勒马停住,对着苏奴儿闪电般的拉弓,苏奴儿料不到他有此动作,忙停马侧身,只听一声弓弦响,却未见任何箭射出,苏奴儿方知狄青只是拉空弦,待坐稳身子时,那边狄青一声轻笑,将马朝边上一带,钻进了一片树林之中。
苏奴儿不知这小子又使什么诡计,可是如今形势却是不得不追了,他微愣一下,也带马跑进了林内。
林间树木茂密,只得一条小路穿行其中。只要进了这里,无论是良马抑或弱马,都无法跑快。眼见狄青坐于马上,笑意晏晏地在前面等他,苏奴儿又摸出一支箭,搭上弓对准了狄青。只听“咻”一声,那支箭已朝着狄青胸口射来。
狄青哂然一笑,也随手拽出一支箭,随便搭在弓上那么一拉,那支箭便和苏奴儿射出的箭撞在了一起,“啪嗒”声中,两只箭双双跌落林中,而这时苏奴儿的第二支箭也已射到。
狄青提气一个纵身,伸手拽住身边大树的一根树桠,荡了起来,那第二支箭便擦着狄青的鞋底飞向了远处,狄青又松手落回了马背。
看到自己射出两箭都未能奈何到狄青,苏奴儿一咬牙,又摸出了三只箭,飞速搭在弓上,同时瞄准了三个地方,一个用力拉开了弓,他这次倒要看看,狄青再如何躲避。
苏奴儿的这三支箭分三路射向狄青,上路瞄准了狄青的面门,中路对准了狄青所骑之马的眼睛,而下路却是对准了那马腿,弓弦响后,这三支箭又快又狠地朝狄青射了过来。
看到这三支箭,狄青知道苏奴儿已然动了真气,必是拿出了看家本领来对付他。他收敛了笑容,左手轻按马头,一个侧身横扫,整个人犹如挂在马头上的旌旗,便避开了面门上那支箭;右手一握,便将中路对准马眼的箭握住了;同时双脚如一把剪刀,绞住了下路对着马腿的那支箭。
他将中、下路射来的两支箭随手装进了箭袋,又看了看上路那支飞走的箭,似是可惜地叹了口气,摇头自语道,“唉,居然落空了。”
苏奴儿眼见狄青这手漂亮的接箭招式,脸上露出了凝重之色。
狄青一本正经地对苏奴儿说,“苏将军,你尚余两支箭,可要省着点用了。咱们前面见。”说完一拍马头,“得得”声中,那马已开始朝着林外跑去。
苏奴儿来前已看过玉津园园内图,记忆中再往前跑就会有一条河了,不知这狄青又要搞什么,不由拍马追去。
不多时出得林中,果然一条河横亘前方,这条惠民河流经汴梁城,又穿玉津园而过,河道颇深,此时河上结了一层薄冰,在冬日下泛出银色的光芒。
河边一马一人,马是枣红色马,人穿着普通士兵甲胄,迎着阳光立于岸边,本是极其普通的装扮,却被此人衬得如此生机勃勃。
苏奴儿勒马站定,微眯双眼望着狄青,缓缓说道,“未曾想到小小骑御马直居然如此厉害,大宋果真藏龙卧虎,在下佩服。”
狄青此时一脸正色,说道,“我三番四次躲你之箭,我知你必认为我借地势,不敢与你正面对战,认为我手段不甚光明,胜之也不武。但所谓兵道,诡也;又谓之,兵不厌诈,可若在战场,又有谁会伸着脖子等你来射呢?”
说完他将箭袋一抖,抓出一把箭来,伸臂遥指苏奴儿,说道,“我手内有十四支箭,而你尚余两支箭,现今我便用两支对你两支,你我两箭定输赢如何?”说完取出两支箭,将另外十二支仔细保存于箭袋中。
苏奴儿哈哈大笑,“好,如此我们便两箭定输赢,看你如何让我心服口服?”说完一抖马缰,驱马来到岸边距离狄青百步之地,和他遥遥相对。
两人同时将两箭搭于弓上,缓缓抬起了臂膀,皆准备舍矢如破,两箭中的。两人将弓拉满,静静指向对方,蓄势待发。
此时河内发出了“哗啦”一声,一人破冰而出,这人穿着一身水靠,手脚并用爬到岸上,站直后抖了抖身上的水,正待长舒一口气,却发现对面有人持弓将箭正指着自己的方向,不由呆愣了一下后,方醒觉过来,忙高呼,“不要射我!”
眼见水中之人站在自己和狄青两人之间,苏奴儿的弓不自觉往下移了半分,待听得那人呼声后,两箭已同时射出,无法收回了。他跟随李元昊在战场上征战过,那种自保的本能,使得他选择了最利于自己的方式放箭,一箭射向狄青,一箭却射向了那水中出来的人。苏奴儿的两支箭用足了力气,他不信狄青还能接住。
狄青望向苏奴儿那支射向大叫之人的箭,他不由眯起眼睛,凌厉的眼神一闪而过,手微动,也将弓往下移了半分,两箭却是一先一后射了出去。
“啊。。”地一声凄厉地惨叫,冲破了树林,传进了一众宴射之人的耳朵,众人却是愣住了。