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第十二章 发现商机

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    卢安世在营中歇息了几日,长途奔波的劳累有所缓和,只是觉得闷热无聊。时值初夏,整个玉关大营中囤着十几万人马,每日营间大道上都是尘土飞扬,卢安世是不愿意出门的。倒是宝川总是不见人影。

    来了这里之后,秦湛也每日忙得顾不得她,她有一度想搬去不远的天水城中纳凉,也没有得到秦湛的允许:“你怎么能这样呢?不是说好的以夫为天么?我在这儿你怎么能走呢?”秦湛既然如此愉悦地拒绝了卢安世的请求,又给了她一封便信,让她送抵驿馆中寄出。卢安世觉得秦湛是在给她找点事做。

    卢安世闲极无聊也就接受了任务,来到营后的驿馆。军营驿馆相当忙碌,各种正式的军情急件都从这里发出,所以紧挨着马厩,夏天一来有股马尿味。这可苦了排队寄信的人,卢安世因了秦湛的缘故,被请进驿馆里头喝茶等待他们办理手续,但是她那双圆滚滚的大眼睛不停地打量着这新奇的一切。

    “那些人是做什么的?”卢安世指着太阳底下的一排桌子。桌子放在驿馆门前,每张桌子后头坐着一些看上去文质彬彬的先生。他们手里握着笔,桌上放着砚台,不耐烦地听着面前的大兵说话。士兵的神色通常都是讨好的、小心的,可即使如此,先生们依旧时常粗短地打断他们,然后与他们指点几句,下笔写字。写成之后,士兵付钱,拿着那一张薄薄的纸来驿馆里排队寄信。

    “哦,他们是写字先生。这里征招来的兵士,大多数是农人,不会写字。有时候要给家里带点口信,就需要写字先生帮他们写。”

    “这生意倒是好赚。”

    “好赚!当然好赚!”那人鼻孔里嗤了一声,“一个字,一文钱!”

    卢安世吃了一惊。一字一文,好贵的价钱,那可都能买一包豆酥糖了。“这么贵,没人管管么?”

    “如何管得?长官可没空帮你写家书。写字先生都抱团要这个价,谁都不肯减免,价钱自然跌不下来——谁会与钱过不去?”

    卢安世回去的路上都心痒难耐。

    “玉关大营中有十二万人,里头哪怕不识字的有一半,那也有个六万。每人写封家书,哪怕只收一文钱,也是好大一笔横财。”

    “你非得累死不可。”宝川道。

    “你怎么又知道我在想什么?”

    “你说出来啦,笨蛋!”

    “我才不笨!”卢安世激动地涨红了脸,牵起宝川的手摇了摇,“我是卢家的女儿,我生来就是要赚钱的!你是没看到,每个写字摊前,都排了很长的队,日落打烊之后,还有人央着他们再写一封、再写一封,说明这个市场很有潜力,供不应求。就是因为这样,写字先生们态度都不怎样,原本就是个服务业,就因此不能保证服务质量了……我得好好想想,怎么吃掉这一块。”

    宝川看着她踱来踱去,又流露出无可奈何的表情。若是有什么事情,可以让她这个朋友变得夸夸其谈,精力十足,那就是赚钱了。

    “赚钱了记得买豆酥糖。”宝川嘱咐她。

    第二天一早,安世就把宝川叫醒。宝川揉揉眼睛,发觉她家小姐穿着军装,背着一个小箱箧,看上去像个小军医。

    “你这是去做什么?”

    “出门赚钱。你与我一块儿去。”

    宝川诶呀一声,在床上翻了个身,“行了嘛,你都要做王妃了,在乎那几个小钱。”

    “那小钱积攒多了,岂不成了大钱。你想想,我现在身无长物,如果真到了帝都,免不了要送礼,要打点下人,如果连份积蓄都不曾有,岂不是让人笑话了去。”

    “你还有王爷嘛!”

    “那哪天王爷不要我了呢。”卢安世平静地说,“男人靠不住的呀!钱比男人靠得住得多。”

    宝川终于从床上撑了起来,“你这样说那叔叔合适么?”

    卢安世笑得阳光灿烂:“凡事要靠自己呀!宝川,你以后可只有我了,快快快,和我一道赚钱去。”

    两人收拾齐整,结伴外出。

    宝川不知道她是要去哪里摆摊,“去驿馆旁边么?那里又臭又热。”

    卢安世自然打得不是这个主意。她从秦湛处得知,玉关的兵士都是从全国各地调度来的,三年轮岗,今年刚好是轮值之年,有不少新兵入营。新兵放在东营,待操练之后才会分别安排进不同的兵种。所以她一出门就径自往东去了。

    此时正值午休时间,卢安世见到一处营房,给宝川使了个眼色就钻了进去,里面有十来个大老爷们打着赤膊,有的七歪八倒地斜在营床上睡觉,有的围在一起喝酒打屁。见有人来,都睁大眼睛望着她们。

    最初的羞赧过去,卢安世便厚着脸皮挥了挥手里的纸,“有人要写信么?”

    那些大老爷们面面相觑。

    “不按字算,一封十文钱。”

    他们一言不发地背过了身,只拿光溜溜的脊背对着她。只有其中一个朝她们挥挥手,“睡觉呢。”

    卢安世红了红脸,与宝川对视一眼,退了出去。

    接连五个营房都是如此。

    宝川打起了退堂鼓:“安世,天气好热呀。你看他们都爱理不理的,算了吧。我们回去喝冰镇绿豆汤吧。”

    “你忍忍啊。晚上做好吃的给你吃。”卢安世安抚着宝川,心思却全然不在这上头。她摸不清头脑,不应该啊,为什么没有人想要廉价的书信呢,到底是哪里出了问题呢?她在路上拦住一个军官,“请问这里是新兵营么?”

    “是啊。”

    卢安世眼珠子一转,“南方人都在哪一片?江南那片的。我来找个老乡。”

    军官摇摇一指,卢安世朝他鞠了个躬,扯了扯背着的小箱箧朝那个方向走去。

    “我就不信了!”她想,“总会有个人想写信又不识字的吧!”

    在扫荡了几个南方营房之后,她也不自觉有些灰心。江南来的士兵普遍受教育水平比较高,大字认识几个,而且原本就来自一个地方,也都相熟,即使有不识字的,也有朋友代写,连跑了好久都没有任何生意。就在卢安世内心也开始动摇的时候,她突然被个大兵哥叫住了,“小兄弟,听你的口音,像是苏南一代的人啊。”

    “嗯嗯,你也是啊!”

    话匣子打开,两人认了乡亲,从苏凉八景聊到那人家中的老水牛,最后那人道,“小兄弟,陪我聊了那么久,耽搁你做事,要不你给我写一封,我不少你钱,一个字,一文钱!”

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