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他送赵御史这个,一是感谢他青目提携,二是展示自己的学识功底。他听说进书院都是要进行考核的,总要让人认可赵御史的眼力,不能指责他徇私情。
赵御史听得不住颔首,刚硬的脸上露出嘉许的笑容。
他身为御史,事事都要谨慎,这个少年很合他脾性。
他不喜多言滥美之词,就一个十几岁的少年来说,这屏风雕琢得令他心惊不已,但也只是不动声色地略点头,又问林春为何不雕“潜龙腾渊”和“鹰隼试翼”,这样山水和飞禽走兽都有了,岂不好?
林春便解释道,他生活在山中,这四种情景常见,所以烂熟于胸;而那龙他根本没见过,鹰见得也少,“若是雕出来,徒具形似而没有神韵,就落了下乘。还有,小民挑木材的时候,只找到这几种纹理的香楠木,分别是淡金丝纹、水波纹、山峰纹和云彩纹,只能因材使用了。”
原来楠木的珍贵与其纹理息息相关,纹理越丰富稀少,木材便越珍贵。所谓金丝楠木,本是香楠一种,其木质细腻,散发幽香,纹理灿烂、恍若云华,更有呈鱼鳞龙纹凤尾等珍贵祥瑞之图案的,近两百年来已被皇家列为专用。
林春寻的这几段木材,比金丝楠稍差些,但也足够珍贵了。那人本不卖的,是林大猛抵押了银子,言明日后从山里运出同等更好的楠木来还他,眼前来不及回家取,先用这个来救急。那人却是知道黑山镇林家铺子的,知道他们没说假话,乐得做顺水人情,便先借他用了。
林春指着那屏风向赵御史解说,他是如何借助金丝纹理展现霞光,才雕出这“红日初升,其道大光”的,如此才更具神采。又说若是晚间在灯光照射下,这红日霞光更加逼真、更显光华灿烂。
赵御史眼中爆出璀璨光芒,对他的看法又拔高一筹。
半响,才又问道:“那虎呢?虎你也常见?”
林春便裂嘴笑道:“小民正好养了一只虎。”
把如风的来历说了一遍,这虎可是他从小看到大的。
赵御史不由瞪大眼睛,最后忍不住哈哈大笑起来。
当日,他便领着林春去荆州书院拜见老友周夫子,一番考问后,林春便被周夫子收在门下。这周夫子,便是百年前就蜚声大靖的青山书院山长周楠的族人。
杜鹃等人听了这消息,都欢喜极了。
当晚,她特地烧了一桌好菜为他庆贺。
吃完,林春又开始闭关,潜心制作另外三扇屏风。
杜鹃则每日里变着花样给他做吃的,每当他出来透风的时候,迎向他都是欢喜的神情、诸事顺心的模样。这是怕他担心,不想以外事打扰他。
而黄元常出去会友、处理各种俗务,闲暇时则尽情和家人相处,一天天融洽起来。
他发现,这个新家对他越来越有吸引力,老实爹和娘并非跟他隔了天堑,无法沟通,相反,他们很容易亲近。
就拿老实爹跟小妹黄鹂的相处来说,每每看得他失态。
某天,黄鹂忙完了事,正靠在椅子上给他这个大哥缝衣裳,老实爹从外兴冲冲地进来,手里举着四串糖葫芦,献宝似的对小闺女道:“黄鹂,瞧爹给你买了好吃的!”
黄鹂一看,道:“这不是糖葫芦?”
黄老实得意地点头,道:“你们四个一人一串。”
哄小孩子呢!
黄元正和杜鹃商议元梦斋的未来规划,闻言抽了抽嘴。
倒是杜鹃笑着伸手道:“爹,给我一串。”
黄老实忙走过来,递给她和黄元各一串,另一串给黄小宝了。
黄元刚要推拒,杜鹃一把接过去,塞给他,还朝他使眼色。他只好接了过去,吃也不是,不吃也不是。
就听那边黄鹂问“爹,这糖葫芦多少钱一串?”
黄老实道:“一文一串。”
黄鹂大叫埋怨道:“哎呀爹,你吃亏了!这糖葫芦就是山楂外面沾了一层糖。四个山楂就要一文钱,这是坑你呢。每年八月咱们摘那许多山楂,照这么卖,你想想能有多少钱?”
听小闺女这么一算账,老实爹心虚了,强辩道:“那还有糖呢,糖可是值钱的。”
黄鹂一边咬山楂一边鄙视道:“这点糖……连一勺子都没有。爹你太老实了,人家说什么价就什么价,那怎么成!你应该还价,要两文钱三串,三文钱五串,这样才划算。唉,这里面就是山楂,我年年吃的,什么好东西!嗐,这城里人真是没见识,花钱买这个吃。”
冯氏正好进来,听见这话插嘴道:“你爹一辈子糊涂,哪会买东西。还好没给他许多钱,不然还不晓得怎么乱花了呢。”
黄老实见小闺女把糖葫芦批得一无是处,又说自己不会买东西,媳妇也说自己,很惭愧,心里过意不去,便讨好道:“你不稀罕山楂,那爹再出去给你买些点心吃。”
黄鹂忙道:“算了算了!爹要是走远了,回头走丢了,给人骗了钱,我们还要满大街找爹。找不着,还要去衙门报案。”
黄老实嚷道:“爹这么大了,怎会走丢呢!”
黄鹂白了他一眼,揭露道:“昨天咱们上街,爹看见卖东西的就走不动了,要不是我拉着你,还不知拐哪去了呢。”
黄老实无可抵赖,便道:“爹就算走丢了,不晓得问路?都说路在嘴上,多问问不就成了。”
黄鹂坚持不让他去,说要去也等她有空了,陪他一块出去才放心,一面指使道:“爹,帮我倒杯茶来。”
黄老实就颠颠地跑去倒了。
黄元早听不过去了,忍不住就要训斥小妹,也太没尊卑上下了,就见她接过爹手上的茶,顺嘴问道:“爹,你晚上想吃什么?先说了,我好早些准备。”
黄老实就跟个孩子似的,立即报出一串菜名。
黄鹂点头,一一记下了,暂把针线搁下,起身去厨房,说先把要提前准备的菜先准备好。黄老实也跟了去,说是给她打水洗菜。
黄元便闭上了嘴,觉得自己纯粹是没事找事。
他将糖葫芦往杜鹃手上一塞,道:“给你。”
杜鹃笑道:“你不吃?山楂可是开胃的,你不用怕吃这个觉得幼稚丢人。我们在家的时候,年年七八月都能摘许多山楂。吃不完,就晒干了收起来,冬天用来泡水喝,消食最好了。”
黄元见她本来就双唇嫣红,如今吃了糖葫芦,更是红艳艳的,连嘴角都沾了红渍,心里一动,掏出手帕帮她擦了,道:“我不喜欢吃这个。”
杜鹃瞅着他就笑了,一副洞察他小心思的模样。
“那等今年山楂上来了,我做了山楂糕你别吃。”
“为什么不吃?我也不吃米,可是米煮的饭我还不是一样吃;我也不吃麦子,可是面粉煎的饼我也吃。”
杜鹃指着他道:“你……看你实诚,这么狡辩!”
黄元笑着道:“谁狡辩了?我再狡辩也狡辩不过你,少年锐气,直冲九霄,是何等振聋发聩!”
杜鹃急了,扬起拳头要打他,被他一把攥住胳膊,说“别仗着你学了几天武功,就可以欺负弟弟。”
黄小宝悻悻地插嘴道:“欺负弟弟算什么,她和雀儿姐那年还把我摁在河滩上好一顿打呢,打着我还问我服不服。你不知道,那时候她才两岁。”
黄元听了失声问道:“这是真的?”
杜鹃大叫:“黄小宝,你怎不说你干了什么事?”
黄小宝就不好意思地笑了。
黄元便追问当年情形,听后牙痒痒,连说黄小宝该打,兄弟姐弟几个互相取笑。
这时冯氏端了一碟在井里凉浸的瓜果进来,就看见这样温馨的场景,十分欢喜,走过去殷切地对黄元道:“来,歇歇气,吃点东西。别累着了。”
话说他们刚才根本没干活好不好!
黄元忙道:“好。谢谢娘。”
杜鹃就埋怨道:“娘眼里就剩下弟弟了,我跟小宝哥哥坐这,娘两个眼睛都没看见。”
黄元噗嗤一声笑了。
他渐渐喜欢上了这种家庭气氛,喜欢老实爹被儿女呼来唤去,喜欢娘高声责怪爹无能,喜欢姐姐和妹妹用心给家人做每一顿饭菜,晚上一家人聚在一块闲话,看她们娘仨做针线……好像很没有尊卑上下,亲情味儿却很浓厚。
好日子没过两天,麻烦来了,还不止一桩。
首先,是黄元的前表妹陈青黛找上门来了。
杜鹃听后,要黄元别出去,自己去应对。
黄元摇头道:“躲得过初一,还能躲得过十五?这事还得我去了结。她那脾气,你不清楚,应付不来的。”
杜鹃怀疑地问道:“你能应对?别人家女孩子一哭,你就慌了,就怜香惜玉起来。男孩子都是这样……”
黄元瞪了她一眼,道:“瞎说什么!”
于是出去,一面迎了陈青黛进来,一面派小二去通知陈家,一面喊杜鹃黄鹂出来陪客。他是不会单独面对陈青黛的,知道跟她扯不清。
陈青黛十三四岁,身形纤巧,眉眼灵活,行动间没有小女儿家的含蓄害羞,也不像大家小姐拘谨端庄,气势足的很,猛一看,倒跟黄鹂神韵有些类似。
当然,这是指黄鹂厉害时候的样子。
黄鹂是多变的,哄人的时候乖巧着呢。
陈青黛见了杜鹃一愣,猛然想起这就是当年在黑山镇见过的小女孩,转脸质问黄元道:“你就是为了她才退亲的?”
眼中溢满愤怒。
黄元沉脸喝道:“青黛,这是我姐姐!”
陈青黛这才收声,但不知为何,看着杜鹃还是很不喜;杜鹃对她也不喜,一看就是个骄纵的小女孩。所以说,情敌对对手的感觉很敏锐。
因黄元劝她回去,就听她回道:“他们瞒着我退亲,我是不认的。他们要退是他们的事,我只认定表哥,生是表哥的人,死是表哥的鬼。”
乖乖,居然是个敢恨敢爱的女子!
黄元皱眉道:“青黛,你知道这事已经无可转圜。”
陈青黛静静地坐着,不言不笑,一副铁了心的模样。
跟她的丫鬟站在一旁,神情十分着急。
见她这样,黄元诧异极了。
说他一点不感动是假的。他为了惩治和躲避她,对她百般刁难和弹压;而她为了迎合他,获得他认可,居然能沉下心学那些诗词歌赋、琴棋书画,以一富商之女,在那些官宦小姐中也博得了些名声。
可是,他还是不能违心地接受她。
此时,断不能心软!
想毕,他对杜鹃使了个眼色,便走了出去。
等黄元一走,黄鹂先开口道:“你跟我哥哥已经退亲了,那天在大堂上好多人都听见的。你还过来找他,传出去你还有什么脸面?”
她很不客气,就差没说“不要脸”三个字了。
陈青黛冷冷地说道:“我说过了,他们是他们,我是我。”
杜鹃微微一笑,道:“陈姑娘,也不能这么说。你家的长辈再怎么样,也是为你好。不然,真要是牵累陈家和杨家满门抄斩,你又于心何忍?这样事历史上不是没有过。”
陈青黛激动地说道:“现在不是没事了!”
杜鹃很无语,没事了就吃回头草,当黄元是什么?
正在这时,黄元引着陈夫人走进来,后面跟了好几个媳妇婆子。
“这是怎么了?”
陈夫人看着黄元问。
黄元躬身道:“陈姑娘想是走累了,进来歇歇,还请陈夫人带她回去。”
连声姨妈也不叫了。
陈夫人看着他脸色就沉了下来。
退亲后,没想到黄元却无罪,被放了出来。她本来就后悔了,偏青黛倔脾气,放出话来说非黄元不嫁,不然就死。
她虽也拘管着她,明知管不住,只得暗自希望闹大后,黄元能念旧情,重新续上这门亲事。若是那样,就将青黛嫁入黄家也是肯的,反正黄家是庄户人家,好拿捏。
但眼前这情势,黄元明显不肯认了。
陈青黛流泪道:“任你怎么说,我今天也不会离开。我从小心里就没有旁人,你是知道的。这城里谁不知我们定了亲,如今退亲,你让我嫁给谁?谁还肯娶我?”
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