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皇后张莲在长信宫伺候完皇太后的晚膳，跟张薇一前一后的走着。皇帝说的要在管家姐妹中选一个和番南中的事情，她还没跟妹妹提及过。张薇从小就跟管隽筠一起长大，两人之间的亲密就连自己这个做亲姐姐的也未必比得上，要是跟她说起来一定是说管岫筠更合适。
“岫筠？！”一路想着自己的心事，不妨前面影影绰绰出来了一个袅娜的身影，定睛一看居然是一身妃红色宫衣的管岫筠：“好端端的怎么站在这儿？”
“没事儿散步到了御花园，没成想遇见了娘娘。娘娘万福。”管岫筠微笑着：“今儿十五，您跟贵妃侍膳，就让我得了空了。”
“可不是，方才母后才说少了你就少了人说话，都嫌着冷清了。”张莲笑起来：“还没用膳呢？跟我一起到昭阳宫去，薇儿先说过去的。没想到万岁爷传她过去侍膳了。”
“娘娘不多嫌着我才是好呢。”管岫筠摇着团扇跟在皇后身边：“前儿端阳节的时候，筠儿进宫来给母后和娘娘请安。后来听嫂嫂说，筠儿回家还在说娘娘好来着。”
“筠儿自来腼腆的性子，到底是大了也开朗些。”张点头：“偏是薇儿跟她说得来，打小儿一处淘气来着，如今大了，还在一处有说不完的话。”
管岫筠抿嘴一笑：“可不是，在家的时候常常说起从前跟贵妃在一处玩的事儿。可是比我这亲姐姐还有热络的多。那日我还在筠儿屋子里瞧见一个檀木匣子，远远看着就像是御制的。”
“檀木匣子？”张莲先时还在笑，不过这檀木匣子却不是寻常的物件。别说是张薇，就是她也未见得能有那东西。看上去一个小巧的木匣子不值什么，里面装的却是錾着皇帝名讳的玉牌，是先帝传位皇帝时候装着传国玉玺的匣子。里面的玉牌是皇帝的生母甘皇后留下来的，皇帝从不轻易示人。
“可不是！”管岫筠笑起来，大眼睛在皇后脸上转了几下。皇后的神情告诉人，还真是要紧得很：“等我过了一日再过去的时候，就什么都没了。先时还想着是不是自己看错了，要不怎么就没见到第二次了。”
“原算不得什么，不过是个玩意儿。”张莲心里瞬时打翻了五味瓶，比当初知道要把妹妹纳入深宫做贵妃还要难受：“再说筠儿跟薇儿两人在一处，什么淘气古怪的事儿做不出来。也就见一半不见一半好了。”
管岫筠有点失望，但是这种是失望不能在张莲面前露出来。里面还把张薇牵涉在内，张薇可不像是她的性格，有什么绝不会藏着。万一被张薇知道，自己在后面说什么。恐怕叫嚷出来被皇帝知道，那自己就是得不偿失了。
“只怕晚膳已经预备好了，咱们回去就能吃了。”张莲扭头看着管岫筠的时候，脸色已经比先前好多了。说话的时候依旧是带着平淡和煦的笑容：“有刚进贡的云腿，很不赖。叫她们做了汤，一定要多吃些。”
“是。”管岫筠答应了，脸上同样是跟张莲一样的笑容。
“皇上，您这玉牌从不拿出来戴着的。怎么这些时候常见您拴在绦子上了？”张莲一眼瞥见皇帝腰间系着的玉牌：“臣妾记着是应该是成对儿的，怎么只看到一块了。那个檀木匣子也没见了。”
“嗯，朕拿出去赏人了。”皇帝丝毫没有隐瞒的意思，看着手中诸葛宸写来的奏本。朝中诸臣关于和番的人选都定在了管家姐妹两人身上，诸葛宸并没有在奏本中写明是谁，不过诸多分析，都是要将筠儿嫁出去。
“什么人这么好福气？”张莲明知道结果是谁，但是还不愿从他口里听到那个名字。一直都是拿着她当做自己的妹妹一样看待，尤其是在亲妹妹跟自己共事一夫之后，越发觉得筠儿的可贵。只是没想到有一天她也会走到薇儿的位子。
“那天在长信宫说的事儿，朝臣们都有折子上来。那天朕听你说的头头是道，你说说这个人该选谁？”皇帝看完手里的奏本，捏着鼻翼间颇有些疲惫不堪。
“臣妾可不敢妄言国事，只是母后对岫筠还真是片刻都不能离了。若是冒冒然将岫筠嫁出去，只怕母后舍不得。”张莲斟酌着不知该说出些什么，才能让身边的男人不生气。他不只是夫君，也是帝王。他想要的东西没有得不到的，可是自己不可能亲手再送一个女人到他身边。
“家国大事，不是儿女私情所能替代的，母后不是不明白这个道理。若是单单一个舍不得就把社稷安危置于不顾，朕做不到。”皇帝放下奏本：“管昕昀也跟朕说过，朕问他该选谁、他告诉朕。不论是选谁都是义不容辞。朕也想了好久，这件事总是要有一个决断。不论是岫筠还是隽筠，都要面对这个选择。”
“皇上说的是。”张莲想了想：“若是选中姐妹中一人的话，另一人也该要指婚了。女大当嫁，都不小了。”
“这事儿都要你操心。”皇帝玩味地一笑，她其实是个贤妻。只是自己对她除了夫妻之情，男女之爱很难。哪怕是对张薇，都不一样。唯有筠儿，让人挥之不去。只是腼腆地一笑，就能叫人着迷。
“是，臣妾记下就是。”张莲甚至怀疑管岫筠说的话是真是假，至少皇帝没有说出到底是谁要真的出嫁南中。
“二哥，二嫂。”管岫筠风风火火从外间进来，随之而来的还有一股浓郁的香气。好像是皇宫里特有的香气，吴纤雪抚摸着微微隆起的腹部，闻到这股香气还是觉得不舒服。
管隽筠刚刚从绣楼出来，穿着一件鹅蛋青的宁绸长裙，看起来清秀飘逸。比起管岫筠那身紫红色的长裙，显得凉爽多了。
“筠儿也在这儿，可是巧得很。”管岫筠在管隽筠起身相让的位子上坐下，端起冰镇的酸梅汤喝了一口：“明儿咱们一起进宫去，皇太后和皇上要见咱们。”
咱们？！管隽筠抬起头看着她，很久她都没有这么说了。好像说起这种话已经是很多年以前的事情了，那时候大家都小得很。
“好好的，进宫做什么？”管昕昀抿了两口酸梅汤，看着妻子牵着小女儿出去：“若是有什么你知道了，回来告诉筠儿就成。从前不也是这样？”
管岫筠抿嘴一笑：“这事儿我哪知道，二哥就是偏心护着筠儿，总怕人欺负了她。”一面说一面拿起管隽筠放在一旁的团扇：“难不成就只有筠儿是妹妹，我不是？咱们筠儿的绣工越发好了，这团扇绣得真好，从前都能看到针脚。如今可是瞧不出阵脚了，颜色也鲜亮。不如给我好了。”
“姐姐喜欢，拿去好了。”管隽筠看着那身紫红色的衣裙，管岫筠永远都知道怎么让自己引人瞩目的，但是这身衣裙实在不适合她。
“筠儿大了，越来越会说话了。”管岫筠看到妹妹上下打量的眼神：“这身宫衣是皇后给的，她撑不住这个颜色。索性给我，说我穿得不赖。”
“真是不错。”管隽筠付之一笑，捋了捋自己的裙角。