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“四哥——你可能真的对曹大人有一些误解……”
被自家四哥连拖带拽地离开了那间书房，胤祺只觉着自个儿几乎被四哥周身的冷气冻成了冰块儿，却也不敢再回头多看那失魂落魄的曹大人一眼：“四哥——”
“以后离他远点儿，听见没有？”
胤禛却是全然不理他说了些什么，把自家弟弟一路拽回了房间才蹙紧了眉低声开口，又不放心地上下打量着他有没有被欺负。见着衣服还算齐整，这才略略松了口气：“五弟，你年纪还小，涉世不深，莫要被有些个看着冠冕堂皇的衣冠禽兽给占了便宜……”
“……”胤祺机械地点着头，也不敢还嘴，讨好地替自家四哥抚了抚胸口顺着气：“四哥，你别生气了，我以后肯定注意……对了，四哥——你那时怎么会忽然进去的？”
“我见着李煦跟贪狼出去了，就知道只你们俩在那屋里头，实在放不下心。”胤禛抿了唇无奈地望着这个毫无自觉的弟弟，抬手用力地揉了揉他的脑袋，轻叹了一声道：“人心多险恶都是有的……五弟，你一向看人都只往好里看，可也要多留个心眼儿，莫要叫自己吃了亏，知道吗？”
“知道了。”胤祺哪还敢再说别的话，只好乖乖地点着头，暗自惋惜了一把到底还是没能问着想问的东西，也只好等往后再找机会了，“四哥，左右现在也没什么事儿，我陪你一块儿出去绕绕吧……”
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情形显然比胤祺估计的还要更不乐观些——在自家四哥的严格看管下，曹寅整整三天都没敢独自朝过胤祺的面儿，甚至只要胤祺一有叫贪狼出去的意思，就立刻痛哭流涕地抱着他的大腿哀求饶命，也不知道自家四哥到底在他心里头留下了多深刻的阴影。再到后来，总算学乖了的五阿哥毅然决然地把曹寅给轰了出去，只留下李煦在书房里头，这才总算是有惊无险地破了这个死局。
“爷——您有什么吩咐？”
眼睁睁看着面前的小五爷自个儿吭哧吭哧地拖过来一把椅子，李煦只觉着一头雾水，试探着轻声问了一句。胤祺也不搭理他，踩着凳子自力更生地爬上去，踮了脚将那架子上一把看似寻常的弯刀给取了下来：“李大人，这东西你认识吗？”
“认识，这是曹家祖上传下来的——听说是当初佐领大人赏赐之物。”李煦茫然地应了一声，心里头只觉莫名的有些忐忑，“五爷……这弯刀可有什么不对么？”
“没什么，我只是曾在别处见过这个模样的狼头，故而觉着眼熟罢了。”
总算找到了正确的打开方式，胤祺在心底里给自个儿悄悄点了个赞，若有所思地轻抚上那弯刀柄上雕着的逼真狼头，又微抬了头缓声道：“李大人，你可知这个形状的狼头——有什么说法儿跟来历没有？”
“这是正白旗的图腾，倒也没什么特殊的来历……”
李煦怔忡地应了，一时却也闹不清这位小五爷究竟是想问些什么：“咱满洲各旗都有自个儿的图腾，正黄旗是海东青，镶黄旗是母豹子，奴才家跟曹家历代都是正白旗包衣，这正白旗的图腾就是血狼……至于那下五旗的图腾，则是些乌鸦、野猪、鱼、蛇、蛙之类的，大致便是如此——爷，怎么了？”
胤祺摇了摇头，心里头却是既觉着豁然又有些惊骇——他自然知道那枚狼牙吊坠绝不是什么寻常之物，却也不曾想到那上头的包银雕饰竟是这般的大有来头。他自然能肯定贪狼绝不会骗他，可任谁也无法保证贪狼家里头那个老娘说的话是不是真的，而他娘口中提到的那个商人说的话又是不是真的。这里头只要有一个人在说谎，贪狼的身份就准定还大有文章。
“李大人，你知不知道——有这么个狼头，叼着一枚狼牙，是个什么东西？”
犹豫了片刻，胤祺还是试探着把那枚吊坠的形状给比划了出来，却见李煦的面色蓦地大变，忽然向前一步压低了声音道：“爷，您可是见着了那东西？若是能得了，千万要想办法把那东西拿到手，想办法交给万岁爷——那是正白旗旗主才能有的玉狼牙，多尔衮王爷殁后，这正白旗归了皇室所有，再不设立旗主，玉狼牙就传到了苏家，在苏家满门抄斩后再不知所踪。若是有了玉狼牙，再得了那狼纹扳指，就有权利调动五参共一百零五的牛录额真。若不是万岁爷迟迟没得着这玉狼牙，正白旗也不至于至今仍不肯全附，甚至仍有两参一直闹着要恢复旗主……”
胤祺愕然地听着他的话，只觉着心里头蓦地生出了个微妙的预感来，却也不敢这就往深里想，只是微微颔首道：“知道了，你先退下吧——别叫第三个人知道这事儿，不然贾家的钱全归你出，听见没有？”
“喳。”李煦忙应了一声，闭紧了嘴快步离开了书房。胤祺自个儿坐在椅子上怔怔地发了会儿呆，忽然轻笑着摇了摇头，也出了书房，快步朝自个儿休息的屋子走去。
天色已经晚了，屋里头点了两盏灯，暖黄色的灯火把整间屋子也照的仿佛跟着温暖了不少。贪狼正在榻前一丝不苟地替他铺着床，一层褥子压一层棉被，再在上头厚厚实实地铺了几层裘皮，整整齐齐地码着一溜的汤婆子，只消看上一眼，就知道躺进去得有多暖和多舒服。
听着胤祺的脚步声，贪狼忙转身快步迎了过去，接了他身上的披风叠在一旁，含了笑温声打趣道：“主子可算是问着想问的了？这几日曹大人都快憋疯了，昨儿还抱着棵树哭来着……”
“问着了——可是闹明白你这吊坠是什么来历了。”
胤祺笑着应了一句，一撑榻沿便惬意地倒在了上头，舒舒服服地打了两个滚，满足地轻叹了一声，侧了身子望向一旁神色茫然的自家侍卫：“贪狼，你娘大概是没跟你说实话，要么就是跟你娘说话的那个人没说实话——你这吊坠可是大有来头。趁着皇阿玛还没到，咱俩得赶紧去见见她老人家，我有些话想跟她问清楚。”
不曾想到这事儿竟和自个儿还有关系，贪狼茫然地应了一声，竟是没来由地生出些忐忑来。胤祺一骨碌翻身坐起，眼里却还是如往日一般清亮柔和的淡淡笑意，握了他的腕子温声道：“别怕，没多大事儿——再说了，天大的事儿有我罩着你呢，准保能叫你跟你们家都平平安安的，谁都动不了你。”
他这话绝不是危言耸听，在满洲八旗的变迁中，唯有正白旗是一部血迹斑斑的历史。当年多尔衮强行将自己所领的正白旗提至上三旗，却又被顺治以雷霆手段归拢与皇室所有，不得不由苏克沙哈出头反参多尔衮，丢帅保车才留住了正白旗最后的主心骨。可苏克沙哈却也没能支撑得了多久，就被鳌拜借少年康熙帝之手将举族尽灭——这一枚玉狼牙上，实在已经沾过太多人的血了。任何一个人得了它，都绝不会是什么福气，而是一张百试百灵的催命符。
可那又怎么样呢，自家的侍卫，难道自家还护不住不成？胤祺的眼底忽然闪过一丝固执的厉色，攥着贪狼的手也下意识紧了几分——这是他的人，无论是谁想要动，就算是皇阿玛，也得先问问他同不同意才行！
“主子……”贪狼望着他的神色，担忧地轻唤了一声。胤祺这才醒过神来，摇了摇头轻轻一笑，抛开了脑海中那些太远太深的杂念，跳下床榻望着他道：“贪狼，趁着这月色正好——咱出去走一趟？”
因着这以工代赈的事儿，贪狼的家眷是最先被迁过来的一批缂丝高手，恰巧就正住在这江宁城里头，快马赶过去也不过是一刻钟的事儿。谭母见着久别的儿子归来自是又惊又喜，听了胤祺的来意之后，神色却是骤然慌乱无措，只是苍白着脸用力摇头，竟是一个字儿都不肯轻易吐口。
“伯母，我此来并非无事生非，只是为了弄清事情缘由。”
胤祺嘱咐贪狼着七星卫警戒四周，自个儿在屋里头坐了，耐心地握了谭母的手，望着她温声道：“我二人虽名为主仆，却如兄弟一般……我不能眼睁睁看着他身陷险境而不插手相助，您明白这个道理吗？”
“可是——可是娃儿什么都没做错啊，那些事儿都是上几辈人的罪孽，挨不着他的，挨不着他的……”
老妇人哽咽着用力摇了摇头，却是忽然止不住地低泣起来。胤祺耐心地握着她的手，守着她的情绪慢慢平复下来，才又柔声道：“我也知道不干他的事儿，所以才一定要护他。可您得让我知道究竟是怎么一回事儿，我才能有处下手，不至于茫然无措——您说是不是？”
他向来最擅循循善诱，一番话下来已叫谭母的情绪渐渐平复，也总算慢慢卸下了心防，哽咽着说出了事情的始末——倒是个前世诸多电视剧里头最愿意用的桥段，雨夜，荒野，陌生人抱着个孩子浑身是血的求救，将襁褓交付在他们夫妻手中便没了气息。那狼牙吊坠是打一开始就塞在襁褓里头的，那些个话也都是按着那陌生人临终的嘱咐给编出来的。他们只道这吊坠是什么极重要的东西，却从来也不曾真正知道过它的意义跟效用，也从未对这个孩子说出过事情的真相……
贪狼听得怔怔落泪，身子不住地发着抖，一时竟是不知该作何反应。胤祺心里头其实早已大致有了猜测，此时倒也不觉着惊讶，走到他跟前拉住了他的手，用力地握了两下低声道：“没事儿……没事儿的，啊——别着急，咱回头慢慢弄清楚……”
“主子……”贪狼用力地摇了摇头，下意识紧紧回握住了那只手，抹了脸上的泪痕，尽力地朝着他浅浅地笑了笑：“我没事——我想跟娘说两句话，然后咱再回去……行吗？”
“去吧，我在外头等你。”胤祺点了点头，又抬手替他把残余的泪痕抹净了，轻笑着温声道：“有什么事儿咱慢慢说，可不准再哭鼻子了——这么冷的天，一出去再给冻上了……”
贪狼忍不住低头浅浅地笑了笑，又轻轻点了点头，替他拢好了披风才向后退开：“主子就在外屋等着，夜里凉，千万别着了风……”
“我又不是半大娃娃了，你放心跟伯母说话儿，破军他们还在外头呢。”胤祺浅笑着点了点头，快步走了出去，还体贴地替他们带上了门。面上轻松的笑意却在出门的那一刻便尽数消散，只剩下了淡淡的凝重跟沉涩。
依照谭母的说法，贪狼已有七八成的可能正是苏家的遗孤。虽说皇阿玛确实提过昔日处决苏克沙哈时的无奈不忍，可满门抄斩毕竟是满门抄斩，皇权终归不容质疑，他也拿不准皇阿玛是否就会对这样一个无辜的孩子网开一面——更何况还要加上苏家平白受冤，正白旗数代不满的积怨，这么多的死亡预警被高高竖起，他要确保能护得住贪狼跟他家里的人，却也实在得想个足够稳妥的法子。
心里头一个接一个的法子被接连推翻，正苦恼出神间，房门被人轻轻推开，却是贪狼打里头缓步走了出来。他的双目虽仍隐隐红肿，神色却已彻底平复了下来，立在自家的小主子前面，浅笑着温声道：“主子，咱回去吧。”
胤祺点了点头，刚走出门又忽然站定，微扬了声音道：“武曲，你留下守着这一家人，绝不可叫他们受到半点儿伤害——听着没有？”
说实话，他也搞不清自个儿这些暗卫平时到底都埋伏在哪儿，索性有了需要就直接扬声叫人，管他会从哪儿冒出来，只要有人应声也就足够了。虽说这回来见着谭家人身上都不曾有那红光，可自打上次他自个儿出了一回事，却也不敢再盲目信赖那东西的预兆了，只想着还是保险些为上。
他说得平静淡然，贪狼的神色却已微变，下意识急声道：“主子不可，七星卫是用来为主子做事儿的——”
“所以我现在叫他们帮我护好谭家人，又有什么不对的？”
胤祺挑了眉淡淡一笑，又老成地拍了拍他的肩，冲着他老谋深算地轻笑道：“你可不知道，现在每一个缂丝高手，对织造府来说都是能下金蛋的宝贝——我得把每一个都看好了，伤了一个可都是天大的损失……”
贪狼只觉着心中一阵酸楚一阵滚烫，哽咽着低下头说不出话来。胤祺却也不再多说，又与武曲交代了几句，便与他一块儿上了马，一路奔了曹府回去。
这来回已是折腾出去了近一个时辰，夜已近深，胤祺却依然罕有的没半点儿睡意，回了自个儿的屋子换下衣服，便又拉着贪狼在榻边儿坐了：“今儿的事就咱们知道，先容我想想应对的法子，咱们再作打算——你先别犯愁，这么多年都平平安安过来了，怎么就偏生我这一嘴欠给问了出来，反倒不能得了安生了……”
“主子别这么说——属下心里头清楚，您一直都是真替我想着的。”
贪狼一路上想了太多的话，末了却终于还是只剩下了这么一句。他不是那不知好歹的人，自然也清楚胤祺的良苦用心——这狼牙吊坠在自己的身上就是个催命符，自个儿的身份也是注定见不得光的。天下没有不透风的墙，该来的早晚都要来，自家小主子一路追查，却恰恰是为了弄清楚这里头的事儿，好想法子能彻底护得住他。这一份苦心，纵然胤祺只字不提，他心里头却也是明镜似的清清楚楚的。
“那些个生分的话，咱们之间也用不着讲——你也上来，那边的事儿说清了，我再跟你说说这玉狼牙的事儿。”
胤祺把贪狼也给不由分说扯到了床上，又细细地将李煦的话给他大致讲了一遍。贪狼听得越发心惊肉跳，冷汗细密地布满了额间，这才总算彻底明白了自家小主子为什么这么急着追查自个儿的身份，当即哽咽着扑跪在胤祺面前：“贪狼……谢主子救命之恩！”
“诶诶——都说了咱们之间不提这个，快起来，咱说正事儿呢。”
胤祺忙把他给一把扯了起来，又握了他的腕子缓声安抚了两句。贪狼望着他眼里头毫不掺假的关切神色，却是忽然自颈间解下了那一枚狼牙吊坠，轻轻放在了他的手边：“主子——咱把这东西还给皇上吧，这不是我能要得起的东西……”