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“表妹如今住在宋府,就与我是一家人,不必这般拘束。”说着江沅点了点朱船,笑道,“这是今日刚从云中过来的,名唤朱船,但凡缺什么物件,大可告知于她,无需见外。”
“谢谢表嫂。”汤蓉安点点头,说着又端起茶盏饮了口茶。
“蓉安喜欢吃茶?”江沅好歹活了两辈子,比汤蓉安大了一圈还多,这会见她端着乖巧,脸圆圆的甚是讨喜,不由得也就多问了两句。
“嗯。”汤蓉安眯着眼笑了笑,有些不好意思,手指绞着帕子道,“嫂嫂家的茶甚好喝,我平日里也要多饮几杯的。”
好喝吗?江沅端起杯盏轻抿了下,入口苦涩,明显是去年的陈茶,便放下不再碰,“蓉安喜欢就好。”
这日汤蓉安在江沅房里呆了小半个下午,开始还有些惴惴不安,到后来清平她们有意哄着她玩,渐渐性子也就放开了。
直到穗儿看着江沅有些疲乏,才示意她该告退,汤蓉安也是个懂事的,又说了些吉利的话,才带着穗儿离开院子。
门刚被关上,李清平就快步蹿到江沅身边,瞪着圆溜溜的杏核眼问,“江姐姐,你方才是不是故意引着她和咱们亲近?”
咱们,她倒是一点也不拿自个当外人。江沅有些好笑,待碧帆收了茶盏,才道,“你们觉得汤小姐如何?”
“唔…我一开始听到表小姐,还以为要来个狐狸精。”李清平心直口快,直抱着江沅的胳膊蹭到她身边,捻着桌上的点心咬了口,“可等人到了,那小模样越看越不像,软绵绵的跟个兔子似的。”
扑哧——
江沅被她这比喻引的笑出了声,“哪有这么评价别人的。”
“是真的。”李清平见她不信,连忙把点心塞到口里,拍拍手上的渣屑补充,“前两日姐姐你不在,她又老来请安问早,我心里就烦啊,没忍住骂了她两句,让她别老大清早的就往这跑。”
“所以她就下午来了?”江沅愕然,难怪,她就说么怎么会有人大下午的来探人,“你也不教点好。”
“我哪知道她当真了,中离哥哥那性子,我以为他表妹也差不多的。”结果,人家非但没觉得委屈,反而从自个身上找问题,当晚就借着夕食的时间偷偷跟她告了不是,第二天就把上午的事挪到下午做了。
“夫人您别听县主的。”朱船这些日子跟李清平朝夕相处,不似当初那么端着她,多少也敢开些玩笑,“不过,表小姐性子确实软了些,不太像大户人家教出来的。”
这倒是。江沅看了眼桌上的茶壶,没吭声。
之后的日子里,江沅“病情”渐渐好转,她有意与汤蓉安接触,也引得小姑娘隔三岔五的往她房里跑,一呆就是小半天,连她与清平这种臭棋篓下棋,都能托着腮看的津津有味。
江沅病愈的消息早在她回来没多久就被送到了前线,因着宋延巳与孟习之因为平川一役两军僵持不下,回柴桑的事便往后推了推。
不过江沅的平安归来确实让宋延巳悬在心头的大石头落了地,出兵布阵更加果敢,他卡住了孟习之的七寸,步步相克,逼得他只得剑走偏锋,虽赢过几次却也折损严重,不得不离开平川退守庄县。
这日,江沅兴致勃勃的描了几个花样子,样式是前生何娘子所画,如今未曾有过,看上去新鲜的紧。清平不爱女红,端着左瞧右看愣是瞧不出什么好,反倒是惹得汤蓉安惊叹连连。
“蓉安喜欢女红?”江沅看她感兴趣,索性递给她让她细细瞧。
“喜欢的。”蓉安小心的接过花样,眼睛亮晶晶的,她与江沅年岁相当,却还是个小女儿心性,“表嫂好厉害,我从未见过这般有趣的花样。”
“我也就画画样儿,真到动针线的时候,反倒就不成了。”
“嫂嫂喜欢什么大可告诉蓉安。”她羞涩中透着一点点的小骄傲,带着小心翼翼的讨好,“我女红最为拿手,可以帮嫂嫂绣。”
“你常做这些么?”似不经意的问道。
“姨母和几个表妹喜欢,我便常常做些送她们。”蓉安想了想,又有些不好意思,“不过姨母老说我双面绣绣的不太好,还要多努力些才是。”
江沅看着有些懵懂的汤蓉安,眼角的余光不露痕迹的扫到她身后的小丫鬟,在她提到宋母的时候那丫头表情僵硬,明显有些不喜。
对于宋家,江沅不算了解,因着身份地位的不同,宋母又是续弦,非宋延巳的生母,故而很少往来。
不过她倒是没见过后来居上的姨母教养前夫人外甥女的,“那宋家夫人待表妹如何?”
想了想怀州宋家,汤蓉安道,“挺好的,可是……”她又想到宋延巳跟她说过的话,有些不确定的皱眉,面上一时有些犹疑。
蓉安不是个心眼多的,表情常常写在脸上,江沅觉得自己大概上辈子被猪油蒙了心,才觉得她不显山不露水,“表妹但说无妨。”
“可是表哥说宋家的人没一个好东西。”汤蓉安咬着下唇哼哧了半响,才红着脸把宋延巳的话原封不动的倒出来。
蓉安自幼没了父亲,母亲身子又不好,这才带着她去怀州投奔,宋家念在她们娘俩可怜便养在了府里。母亲从来不许她和宋家的孩子玩,说她和他们不一样,她姓汤而他们姓宋。可是表哥也姓宋,母亲却很喜欢表哥,她经常拉着自己的手对表哥说,“蓉安还小,万一哪天我不在了,你一定要给她找户好人家。”
只是每次表哥离开,母亲都会把她和穗儿赶出去躲在屋里红着眼哭一场,任她怎么问都不说,至今她也不知道母亲究竟在哭什么。再后来表哥走了,没几年母亲也不在了,只有宋夫人陪着她。蓉安觉得宋夫人是个很好的人,宋府的人对她也很好很好,可是表哥却厌烦他们厌烦的紧。
三年孝期一过,表哥就派人把她从宋府接了出来,与其说是接,不如说是和宋家撕破了脸抢出来的。
他托人给她带了话,“你若不走,以后便是受了再大的委屈,我也不会来接你。”
这是宋延巳第一次跟她说这么重的话,可是蓉安明白,他一向说一不二。母亲临终前拉着她的手特意嘱咐过,她只有表哥这么一个亲人了,她得听他的。
这一路,草飞木斜,入目荒凉,越往北走越不安,她打小养在宋府,连怀州的城门都没出过,莫说这遥远的边境,心里不是不怕的。
江沅称病那几天,她日日来见却又日日被拒绝,整个人都惶恐不安。万一,万一表嫂不喜欢她怎么办?万一,万一她再被送回怀州怎么办。
直到那日午后,她再次被江沅拒之门外,穗儿不停地安慰她,说宋夫人是真的病了,不是有意为难。
当时她就想,只要她再乖一点,懂事一点,总会被人喜欢的。
结果没半个时辰,碧帆就敲响了她的门,“表小姐,我家夫人想见见您。”
日光穿树晓烟低,榴花芳艳浓,她就这么不知所措的站在门口。光被层层叠叠的树叶过滤,漏到江沅身上,轻轻摇曳着光晕。
然后她看到她笑着冲她招招手。
大概,是喜欢她的吧。
“蓉安?蓉安?”江沅又问了两句,见她没出声,这才唤了两下。
似乎还陷在回忆里,穗儿一看自家小姐又蒙了,也不管什么主仆之分,连忙上前摇着摇她的手臂,颇有些恨铁不成钢,“小姐,宋夫人问您话呢?”
“什么?”汤蓉安被穗儿这一晃晃回了神,瞪着双乌溜溜的眼睛有些不安的问。
“没事,就问问你在怀州的情况。”江沅倒也没觉得她失礼,拍了拍她的手背示意她放宽心,又对穗儿道,“我对怀州不甚熟悉,也不晓得你家小姐的喜好,一会你与比碧帆说说。”
“是,夫人。”穗儿应下,这才退到汤蓉安身后,几人又讲了些趣事这才散了。
碧帆是个聪明人,江沅一个眼色过去,就跟着汤蓉安一起退出了屋子,有些事蓉安看不清,她身边的丫鬟不一定看不清。
“就这些了。”晚上,朱船帮江沅解了头发,又剜了百香蜜细细的涂在她手上,这么些日子了,手上冻裂的伤口还不见好。平日里掩在袖下看不出,如今露出来,看的朱船又想要落泪,她们家小姐往日里都是跟细瓷般的养着,何时受过这种苦。
碧帆见朱船眼眶又要红,连忙跳出来继续说正事,“我看表小姐就是个缺心眼的,幸好咱们爷把她接来了,穗儿那话里话外,本家的好我是一丁点都没听到。”
“人是爷接过来的?”江沅敏锐的捕捉到了这点消息。
“话是这么说的。”碧帆回忆着穗儿的话,“表小姐不是为她母亲守了三年孝么,孝期刚满,爷的人就去了,说是闹得特严重,连知州大人都惊动了。”