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而王氏此时此刻却出现在京城。
杜且陪着笑，“外面天寒，老夫人长途跋涉，请先进屋梳洗歇息，再慢慢闲话家常。”
王氏没有反对的理由。
到了苍松院前，王氏唇边的笑意渐渐隐去。自阿松引着她一路从厉宅的中轴线绕至这处偏远的院落，她的目光就已经冷了起来。一路上积雪泥泞，王氏时不时低头去看，眉头也是紧紧蹙起，眸中闪过几许不耐。
“衡儿在京城就是住在这里？”王氏问的是阿松。
阿松点头：“郎君长住在书院，后来甘大儒封了太子太傅，他也就跟着搬进厉宅长住。”
王氏冷道：“所以你们是在这里成的亲？”
这次问的是杜且。
杜且有点迷糊，“应该是吧？”
王氏回眸，又望向阿松。
阿松道：“正是在这里。”
王氏叹道：“越来越没规矩了。”
杜且以为王氏说的是她，眼皮微微一跳，把头压得更低。说实话，王氏的气场太强，她若是直视你，你也不敢与她对视，就算明明你没有任何的过错，可在她面前就是有一种自惭形秽的感觉。杜且以为，纪太夫人已经是名门闺秀的典范，言谈举止皆是不俗，可她通身的华衣美服，还不如王氏粗布麻衣的气质出尘。
对她这样的人，无论她做什么，你都会觉得是对的。
苍松院是二进的小院，夫妻二人居前，两侧耳房由值夜的侍婢和阿松居住，其他三名侍婢和厨娘居后，厨房也在后一进当中，而没有单独开来。
王氏在院中走了一圈，眉心散开，笑意重新回到嘴角，“阿松，你过去通传一声，就说我回来了。”
阿松压抑不住眼中的小兴奋，转身就跑开了。
方姨低声道：“越来越没规矩了。”
杜且又是心头一跳，阿松没规矩不就是在说她调教无方吗？她最怕的就是婆媳关系，她和纪太夫人尚且需要数年的相处才渐渐和睦，可王氏这样的人，开口闭口都是规矩，她无从知晓她所谓的规矩究竟是什么？是厉家的规矩，还是世家的规矩，亦或是大梁的礼法。
“进屋吧。”王氏金口一开，杜且如获大赦。
白芍已经提前烧旺的火盆，木炭在盆里熊熊燃烧，屋中温暖如春。一进屋，扑面就是一股热浪，灼得人口干舌燥。
杜且心想，糟了……
王氏并没有说什么，坐在了上首的位置，杜且执晚辈礼相见，把她记忆中那般学过的礼仪不带一丝含糊地做了一遍。
“不必多礼。”王氏说：“既然都已经成亲了，你和衡儿好生过日子，眼下快到年节了，我就先住下来。至于住在何处，这个先不提。我看过了，苍松院住不了那么多的人，你有四个侍婢、厨娘和阿松，如今还有阿方和阿成，阿方跟我，阿成跟阿松挤一挤。”
杜且自然是再赞同不过了。
“平日里，你和三房那边可有往来？”
杜且摇头，“不曾。”
“这样就再好不过了。”王氏刚拿起茶杯，阿松就回来了。
与他同来的还有何氏及两位女君，厉以坤还未散衙。
何氏一进门就堆了满脸的笑意，自来熟地坐到王氏的身边，“嫂子怎么来了？也不打发人过去先说一声，我也好叫相公出城迎候。这大年节的，你这是准备在京城过年吗？真是太好了，今年宅子可就热闹了。英然、薰然，过来见过大伯母。”
厉出衡是长子长房一系，是厉氏嫡子嫡孙。自他父亲早逝后，整个厉家的担子就压在他身上。虽然他上头还有一个兄长，但厉出华是一个不可言说的存在，祖父自然对厉出衡的期待更高，但王氏却不想厉出衡过早地承担家族的责任。她一向认为，河东厉氏族人众多，有才能者不止厉出衡一人，又为何偏偏要他承担重任。为此，她坚持了许多年，直至夫君早逝，厉出衡独自离家求学，她才渐渐接受这一事实，也渐渐地担起整个河东厉氏。
“你就是何氏？”王氏明显不想接受何氏这份热络，“九郎成亲时，我并未前来，但知道你就是那个冒了嫡姐之名嫁到厉家的人，我可有说错？”
何氏的笑立刻挂不住，“嫂嫂你这是说什么话？孩子都这么大了，还什么冒谁之名的。”
“当初为九郎说亲的，说的是何太傅的嫡三女，而你是庶出，不，甚至连庶出都说不上，你母亲只是一个趁何太傅醉酒爬床的婢女。”
杜且微微地蹙了眉，王氏虽说出身大家，但从见面后言谈十分地隐晦，并未如这般直白地直接打脸。可何氏一出现，王氏一开口就没有好话，处处挑衅。
何氏经不起撩拨，当下就怒了，“庶出又如何，你凭什么说是我冒嫡姐之名嫁过来，其实不过是嫡姐看不上你们厉家，把我抬上花轿。再说了，九郎这一支也是厉家的庶出，也不是正经的嫡子嫡孙。”
王氏淡道：“你也知道他并非正经的嫡子嫡孙？”
何氏道：“这谁人不知谁人不晓，你们厉家逃到河东的时候，留在京城的这一支就是庶出看家的，我嫡姐看不上也是无可厚非。”
“所以，你们这一支看家的，就把厉氏的嫡子嫡孙赶到这偏院来，自己则是鸠占雀巢，取而代之。”王氏的目光骤然冷了下来，“每年祖宅那边都要划拨数千两以供京城宅子的修缮清扫，可我方才进府这一路看过来，这些屋舍起码有十年以上不曾有过大的修缮，清扫就更不用说了，估且不说隆冬树木枯槁，却还是一副杂乱无章，这到底有多久没有请人收拾过，我就不想追究了。”
何氏厉声道：“你以为数千两银子在京城能做什么，还想着年年修缮，根本就不够，这处宅子也就我们一家四口住着，如何有那份心思操持这么大一个宅子？”
“去岁的物价是涨了不少，但是在此之前，一千两银子已经能重建两个苍松院。可是你看看这处院落，还有这屋里的陈设，全都是我当年嫁到厉家时，与夫君上京时看到的一模一样。”
何氏很委屈地说：“话是这么说没错，可我们一家人也是生活，哪一件不是银子。”
“这些银子是维护厉宅老宅，并不是负担你们的日常开支。”王氏始终垂眸，态度冷漠，“还有，既然你有这么多的抱怨，以后这处老宅就交给阿且打理，府中有一应大小事务也由她来掌管。”
何氏的嗓音都尖锐起来，“不可能！”
王氏道：“方才你自己说的，你们那一支是庶出，而衡儿是长子嫡孙，阿且虽不是宗妇，但在京城以她为尊，交到她手上是顺理成章。还有，你们现下住的院落就不必挪动，但衡儿夫妻两个不能再住在偏院。”
何氏仍是负隅顽抗：“我说了不同意！”
王氏动了动眼皮，朝方姨使了个眼色。
方姨立刻道：“来年河东的银子会直接交到三夫人的手上。”
她说的三夫人就是杜且，厉出衡行三。
杜且看得是心惊肉跳，王氏一口茶都没喝，就把何氏手中的大权给夺了过来。果然银子才是决定谁管家的基础，王氏一击即中，何氏全无还手之力。她先前还对王氏的直白微微反感，可她发现这才是对付何氏最好的方法。
何氏走后，杜且舔了舔唇，“老夫人……”
“三夫人，该改口了。”方姨适时地提醒她。
杜且大喜过望，但面上却没有显露出来，微微欠身，唤了一声：“母亲。”
“杜家不是世家，根基浅，亲戚少，往来的朝臣也都是武将，你之前没学过管家没关系，厉家这处宅子几乎没有什么人来。衡儿他九叔是一个不喜应酬的人，家中向来没有访客，也没有需要处理的各方关系，除了何太傅府上，有些相关的礼尚往来，你慢慢也就熟悉了。至于衡儿这边，目前需要维护的关系不多，但可以让你慢慢积累经营，这也是你上手的一个过程。循序渐进，在我离京之前会教你。但我为人严厉，若是你学得太慢，我可能会更严厉。”
寥寥数语，已经又落实了一桩事情。
而杜且全然找不到拒绝的理由，反而有些跃跃欲试。
不到一盏茶的功夫，何氏那边已经派人来说，给王氏准备好了住处，已派人收拾妥当。
王氏带着杜且一起过来。
那是一处位于中轴的院落，只有一进，但建筑恢宏大气，屋中的摆设也没有陈旧之感，还有几处壁画出自名家之手。
“这是以前老祖宗们开品香会的地方。”王氏笑了，“把这处给我住吗？”
何氏根本就不知道这是品香堂，只是觉得这处大，而大的地方必然需要更多的木炭供暖，到时候装死不给她木炭，让王氏冻上一晚上，看她还敢不敢颐指气使。
“嫂嫂也说是以前，这都多少年过去了……”
“多少年过去也改变不了这是一个品香堂。这里既无床榻，也无取暖的工具，穿堂风一夜呼啸，明日你就能把我下葬了。”
何氏窘得不行，“是我考虑不周。”
“你不是考虑不周，而是考虑太多。”王氏一眼看穿她的目的，“但还是不能周全，还是早些移到阿且手中，以免造成难以挽回的损失。”
最后，王氏自己挑了一处安静的住处，毗邻苍松院，也是二进的小院。
等她收拾妥当，厉以坤散衙回来了，朝服未脱就来了。
这也是杜且第一次见到厉以坤，清瘦而儒雅，目光澄澈温润，一身朝服衬得他面色端肃冷傲，不负厉氏之名。
就是这样一个姿容不俗的男子，竟会与何氏相处和睦，十余年间不曾纳妾。
杜且不懂，兴许这就是所谓的一物降一物的命中注定。
厉以坤和王氏单独谈了许久，谈完之后不到一刻钟，何氏就把厉宅的账册送了过来，王氏看都没看就交给杜且，“有些事情都已经过去，就不必再在意，也不要追究了，但该整理清楚的还是要一清二楚。这是十年的账册，你慢慢看，目下最重要的还是年节。”
一下子拿了十年的账册，杜且手中沉甸甸的。以后她和纪太夫人管家，也没有这么多的账册，更不需要清点核对，清远侯府账目清楚，最麻烦的除了纪澜的妾室、通房太多，日常的开销用支庞大，其他的都是简单明了。
可王氏没有明说她想从账册中得出什么结论，这对杜且是一项极大的考验。若是她直说想查什么，杜且按图索骥，可是她什么都不说，这才是最难的。
“你把年节的单子拿来。”王氏似乎没有歇息的意思，一桩一件都不想耽搁。
杜且无不从命，还好她的字之前在清远侯府特地找了先生教过，否则她真心不敢拿出来丢人现眼。
王氏看完之后，赞许地颔首，“都说杜家的姨娘理家，看来你也没有落下，年礼投其所好，又留有余地，尤其是齐王妃的送子观音，若齐王妃有幸怀上，你们的交情也就开始了。”
“有一件不是很有把握，还请母亲示下。”王氏有心提点，杜且若是一直沉默，就是驳了王氏的面子，可王氏一进府就是如此雷厉风行，杜且也不好意思懈怠。
王氏微笑，“有什么不明白地就问。”
杜且说：“给甘太傅的年礼，我至今没有找到合适的，给莫夫人的礼倒是准备好了，是一副玉如意。”
王氏问道：“你没问过莫归？”
杜且照实答道：“问了，他说甘大儒喜欢收集字画，可我对这些并无研究，也看不出内里的门道，若是贸然去买，买到假的岂不是要闹笔话。”
王氏点点头，对方姨道：“阿方，你去把公公新提的那幅字取过来，交给夫人。”
杜且倒抽了一口气，她当然知道厉伯渊这幅字的价值，现下京城各种年礼往来，尤以厉家的字画最为稀少，听说当中还有不少的赝品。可是由王氏亲手拿出来，必然是真品无疑。
“不必太在意，公公有很多的习作，河东老宅里面堆了不少他不满意的作品，随便挑一幅都能卖个好价钱。你且拿去用，不要在意价钱。对我们而言，不过是府里少几张纸罢了。”
杜且被逗笑了，偷偷觑了王氏一眼，与她正眼对上，杜且窘得垂了眸，嘴角的笑意却是没有敛住。
“我此番来，对你没有恶意，也不想当那个恶婆母。总归是莫归娶了你，要和你过一辈子的人是他，而他既然已来到京城走入仕途，走的就是一条能臣、孤臣之路，未来不会太轻松，是以我不希望你拖累他。在来之前，我已经去过太傅府，与甘太傅长谈过，婚事的决定权不在于你，而杜家屡次陷莫归于不义，但他始终对你不离不弃。原本他可以更低调地踏上仕途之路的开端，可因为与东宫为敌而过早地暴露在朝堂的视野之中，成为众矢之地。木秀于林，风必摧之，锋芒毕露，迟早会成为别人的眼中钉。这也是我为他取字莫归的意思，不愿意他回到京城，但他身上有他的责任，而这份责任，我希望你和他共同承担。”王氏顿了一下，似乎是在斟酌，良久，她才继续又道：“不是因为杜家出身低微，而我对此有所偏颇，当年能答应这件事情，不仅仅是因为你父亲救了我们一家四口人的性命，而是希望给莫归找一处武将来联姻，但你父亲……”
话说到这，就不必再继续说下去。
人是王氏挑的，但杜如笙这些年经历经战争的洗礼，又有虞将军的提携，却始终未能成长为一名真正的武将，委实叫王氏失望。
但凡事总有风险，还好杜且和她父亲不同。其实，王氏倒希望杜且也能和杜如笙一样，贪慕权势，从了东宫，这样她就能为厉出衡另择新妇。
“我把这些话都说在前头，只是想让你明白，婚姻之事，干系莫归的一生，甚至是整个河东厉氏，你不能软弱，也不必为了世家的风仪而有所顾忌，你必须尽快强大起来。如何氏那般贪财之人，必要银两克制，这样她就不敢再生事端，欺负你和莫归。莫归不愿意家无宁人，但不表示可以任人宰割。”
王氏给她的震撼太大，从出现之后，就没有一句是废话，桩桩件件，雷厉风行，真叫杜且喘不过气来。
但她也明白，王氏所言非虚。
厉出衡很晚才回来，王氏已经睡下，他和方姨聊了几句，就回了苍松院。
一灯如豆，灯下有一清绝女子正在奋笔疾笔，头低得极低，埋首于一堆书册之中，目光专注，全然没有注意到他的到来。
他近前，高大的身影罩住半边光明，杜且倏地抬起头来，目光迷糊，呆了半晌才说道：“你回来了。”
“在看什么？”他捞起案上的册子，随意翻了两下，“十年前的账册？母亲见过何氏了？”
杜且点头，“母亲让我管家。”
厉出衡轻抚她的发端，“委屈你了，母亲性情太过方正，从不给人留转圜的余地，而且她认定的事情，不是太容易改变。”
杜且柔声道：“你小时候是不是也吃了不少的苦头？”
厉出衡说：“那是必然的。但凡孩童总有贪玩的时候，若是被母亲抓了现行，就会被关在藏书楼一整天，还不给饭吃。饿得撑不住的时候，若是背不了一册的书，母亲就不会放我出来。第一次，我被关了三天，后来学精了，随意找一册以前读过的背给母亲，可母亲却要我说出这册书的所在位置。”
“这就是魔高一尺，道高一丈。”杜且回眸看他，“你这是在提醒我，不要糊弄母亲吗？”
“所以我才说委屈你了，但是有些事情你可以问我，我会比你更清楚，你做起来也会更轻松。”
杜且轻轻摇了摇头，手指抚上他清瘦的脸颊，“当务之急是你先养好伤，这才刚回来，你就急急地去了工部，这本是你职责所在，我不权干涉。可这都什么时辰了，你才回来，而且……”
杜且皱皱了鼻子，“一身的酒气。”
“娘子这是在问为夫的去向吗？”厉出衡揶揄道：“为夫可以把一日的行程都写给娘子阅览。”
杜且别过脸，“我才不要呢！”
“你就继续问吧！我很乐意回答你！”厉出衡把她的头扳回来，态度诚恳，两只眼睛湿漉漉地看着她，“你不问，那我自己说了。”
“不听！”杜且捂上耳朵。
“真不听啊？”厉出衡轻轻一推，按住她的双手，压了上去，“听吧，你看，耳朵也捂不上了。”
杜且又羞又恼，这人总是有办法把她逗得窘迫难堪，婚前如是，婚后亦是不改其轻薄她的本色，且更加地肆无忌惮。
“那好吧，你说吧。”
“这么勉强，那我不说了。”厉出衡低头偷得一记香吻，乐得像偷腥的猫儿一般。
“你……你耍无赖。”
厉出衡眨了眨眼睛，“好像是这么回事。”
杜且噗嗤一笑，“你用过饭没有？”
“在齐王府用过一些。”厉出衡拉她起身，“年节之前，你就跟着母亲理家，没事就不要出门了，朝堂恐会有大的震动。”
朝堂会有什么大的震动，杜且无瑕顾忌。
因为第二日晨起，二门的人来报，她存放嫁妆的耳房昨晚被人撬了，所有的东西不翼而飞。
虽说东西不是十分名贵，但总是母亲的全部嫁妆，还有虞氏私下贴给她的东西，前几日送年礼拿走一些，大部分都还是原封不动地放着。
“要不要报官？”以往住在杜家，家中都有侍卫，可厉宅连奴仆都没见几个。守门的那个门房每次都对她们横眉冷对，若是昨夜进了贼，他也会视而不见。
杜且道：“这事先不要声张，等郎君出门了，再从长计忆。”