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颂银吓得腿软【防盗章，明天7点前更换】，打算跪下听训时，皇帝已经把这通火发完了。她心头悸栗栗的，虽知道往常也是这样，皇帝的性子比较急躁，来得快去得也快。但毕竟是掌着生杀大权的人，伴君如伴虎，这世上谁也经受不起皇帝的怒火。
她连连道是，“以后若再有支取，先报内务府核实，再呈万岁爷御览。”
皇帝嗯了声，“你来有事？”
她忙把匣子打开，取出纸样请皇帝过目，“这是如意馆根据礼部要求绘制的重彩工笔，皇上打量可合心意？”
皇帝不愿意在这种地方花心思，随意看了眼道：“礼制上不出差错就是了。”言罢又转到鱼缸前，着太监拿绷了纱的漏勺来，唯恐鱼撑死，把水面上漂浮的鱼食重新捞了出来。颂银以为他没话交代了，略站一会儿准备告退，没成想他转过身来，漫不经心地询问，“豫亲王先前同你说了什么？”
颂银早就料到消息会传进来，她也想过，豫亲王提及后宫妃嫔生产的事不能据实回禀皇帝。这就是夹在中间的难处，两边都是主子，两边都要效忠，最难为的是都有生杀大权，得罪了谁都没有好下场。
她定了定神，换了个委屈又不能发作的语调说：“六爷看臣像眼中钉，先前教训我不该穿曳撒，说我女穿男装坏规矩。后来臣回明皇上擢升臣的事儿，六爷才无话可说。”
皇帝蹙了眉，“你得罪过六爷？”
颂银把金墨葬礼上出的岔子说了一遍，讪讪道：“臣那时候糊涂，臣死罪。”
皇帝倒笑了，“不知者不怪罪，你六爷有些太较真了。不过朕也想过，佟佳氏掌管内务府八十多年，你是头一代女总管。女人将来总要许人家的，生个儿子尚且保有佟家的血脉，要是生个女儿，几代之后哪里能算佟家人了？”
颂银觉得这位九五之尊也挺有意思，闲下来还替臣子操心这个。她笑了笑，“家父说了，到时候可在族中挑个成器的过继，不能让佟家的基业旁落。”
皇帝点了点头，没有再说其他。颂银以为这个话题开了头，总不免要说到镶黄旗，说到佟佳氏的归属问题，谁知并没有。这就说明皇帝对她还持观望态度，她远没到让他信任的程度。
她退出养心殿，静静站了一会儿，不搅进浑水里，就不必立刻表明立场，能松快一日是一日吧！既然样式定下了，当即刻送造办处织造，然而刚出养心门便听见身后传来喊声。她顿足回望，是惠嫔宫里的两个宫女，到她面前蹲身纳福，“给佟大人请安了。我们主子念着佟大人，打发我们来请佟大人过永和宫叙话。”
颂银哦了声，转头吩咐苏拉把图样送到造办处，自己随她们进了东一长街2。
惠嫔是永和宫主位，底下两个贵人一个答应，分住两边的配殿。她是个爱清静的人，寝宫设在同顺斋，颂银来了直入后殿，一点都不见外。当然她们的关系绝不是向豫亲王解释的那样轻描淡写，颂银和惠嫔小时候有过来往，当初惠嫔的阿玛封了京官，在补儿胡同落过一个月的脚，住的屋子就和佟家挨着。佟家花园后边有个小角门，可以自由来去，两个人经常穿门而过，短短一月时间就结下了深厚的友谊。后来钮祜禄家的产业置好就搬走了，虽然在同一座城里，因为离得有点远，再没见过。没想到十年之后紫禁城中又相逢，那份亲厚，就如亲姐妹似的。
颂银借着职务的便利常会来看看她，加上她有了身子，对她格外优恤些。妃嫔的月例开销是有定规的，她圣眷正隆，自然不会少了恩典，颂银别的地方帮不上忙，比如多给两支羊油蜡，多称两斤红箩炭，这还是可以的。
惠嫔信任她，心里有事愿意和她讨主意，今天特意请她，也决不会是随便聊聊天的。果然她一来，惠嫔就把人都打发了出去，然后拉着她的手悄声咬耳朵：“银子，你替我想个法儿配两剂药，我要催生。”
颂银吓了一跳，“你想干什么呀？”
惠嫔有点犹豫，斟酌了半晌道：“现下宫里两个人有身子，我和禧贵人临盆差不了几天，两边都较着劲呢。要都是公主，横竖也没话说，万一都是儿子，谁长谁幼，里头有大学问。我是想，既然到了这份上，越性儿要拼一把，所以请你来，和你合计合计。”
颂银没想到这回要说的是这件事，皇后无所出，历来册立储君信奉有嫡立嫡，无嫡立长，所以率先出生的大阿哥一般都占足了便宜。颂银行走宫廷，这个道理自然是懂的，惠嫔精打细算，她也能够理解，可是要想办法让孩子早落地，这似乎有些冒风险。
她眨着眼睛，一时很觉得犯难，“照敬事房的记档来看，确实挨得够近的，我自己不太懂这个，只知道太医说的要等瓜熟蒂落，你这么催熟，万一孩子不足月，将来要后悔的。”
惠嫔却横了心似的，“你在内务府做官，咱们宫里是怎么个情境儿，你还不知道？万岁爷三宫六院那么多人，哪个不是眼巴巴儿等着他临幸？他眼下是偏疼我些，但花无百日红，谁知道什么时候厌了倦了，就撂开手不管了。男人靠不住，只能靠儿子，我要是有造化一举得男，位置就稳固了。不指着往上升，至少不愁一睁眼来旨意，说哪哪儿犯了宫规，贬个常在、答应什么的。”她叹了口气，“你是不能体会我的心，自打有了孕，我连觉都睡不好，总怕被人算计，吃喝都加着小心，连走路都要计较先迈哪条腿。这孩子是我全部的希望，好容易到了紧要关头，就差那么一点儿，不争取一回，看着他摔在丹陛上么？我只有你一个知心人儿，什么都不瞒着你。那些太医不好收买，吃不准他们和谁一条心，万一捅到太后那里，事儿就麻烦了。你帮我一回，不枉费我们姐妹的情义。等哥儿大了知道好歹，我让他报答你。”
道理她都懂，可这是灭门的大罪，不是三言两语就能拿主意的。颂银看了她一眼，“你太让我为难了。论交情，我没有不帮你的道理，可佟家上下八十几口人呐，要是出了纰漏，我担待不起。我知道你是迫于无奈，人往高处走，都一样的，只是你想过没有，荣华富贵要有命消受才好。孩子不足月，你硬把他扒出来，伤了他的根基怎么办？我得劝劝你，趁早死了这条心，别害人害己。”
惠嫔本来全指望她了，可她不接着，再好的算盘都是白打。她气鼓鼓瞪着她，“你就瞧着禧贵人爬到我头顶上来？她要怀个公主就算了，如果是儿子，她使了手段比我早上十天半个月的，那我不是冤死了？”
“哪儿能呢，日子明摆着，她要是动手脚，谁也不是傻子。到时候查下来，她不废也得废了。你就踏踏实实的吧，作养好了身子比什么都强。”
她只管开解她，实际的问题压根儿没解决。惠嫔不痛快，“胆小怕事，还和小时候一样！你到底明不明白受孕差三天是什么意思？有的孩子利索，到时候就出来了，有的孩子慢性子，他琢磨着不着急，再住两天，这一拖就是云泥之别。就算各自听天由命，谁也保不住先有孕的一定先生，你到底向不向着我？难道我得了药还把你供出来，出了事儿我们钮祜禄氏不遭殃？你能不能放胆儿干一回？我们哥儿将来克成大统，你就是第一功臣，我让他给你配两个女婿。”
原先还说得挺正经，后来惠嫔撒起孩子气来，她就没辙了。什么两个女婿，她听了直笑，“我也在家翻牌子，今儿你明儿他？你就没个正形儿！你听我说，我是心疼你，生孩子多大的事儿啊，不能闹着玩。你又是头一胎，冒那么大的风险值得吗？”
她却言之凿凿，“值得，只要我儿子能当皇帝，我死了也甘愿。”
颂银啐她，“你就眼热牌位上的太后称号？蹲在那三寸大的地方就足意儿了？”
惠嫔点了点头，“我阿玛的续弦太太是老卓王府的格格，她眼睛长在头顶上，到现在都瞧不上我。我就想争口气，将来叫她跪我。”
颂银忽然觉得她可怜又可哀，为了这么个不相干的人和自己过不去。
两个人临窗坐着，菱花窗外春/色宜人，风吹廊下竹帘，断断续续的光从帘子间隙挤进来，铺成斑驳的虎纹毯。颂银转头看她，她大腹便便，撑着下巴，真是没作养好，脸还是小小的。不过姿容倒是绝未退色，弱眼横波，韵味婉转。
她叹了口气，“还是三思吧，那种催生的药靠不住，怕会对阿哥不利。”
惠嫔却说不会，“家下老姑奶奶是直君王福晋，上月进宫给太后请安，顺道来瞧了我，和我说起《新方八阵》里的两个方子，一个叫脱花煎，一个叫滑胎煎，催生妙且稳。”
颂银心头一跳，“直君王福晋说的方子？”
惠嫔道是，“你以为只有宫里才用这种法子？宅门府门里妻妾争宠生儿子，勾心斗角绝不比宫里差。为什么她们能知道？都是过来人！我这儿绷着，禧贵人又不是死的，难保没人在她跟前出主意。”说罢拖着长音哀叹，“倒霉催的，谁叫时候挨得这么近呢。皇上也是的，天天儿翻牌子，也不歇着点儿……”
颂银红了脸，“我还没嫁人呢，你别在我跟前口没遮拦！”
惠嫔哈哈大笑，“臊什么，你看敬事房记档的时候还少吗？说真的，你该找个男人了，今年十八了，岁数越上去往后越艰难。”
颂银说：“我也想啊，可汉人和旗人都瞧不上我。”
“那个容家二爷呢？你阿玛给你把道儿都铺好了，你还愁什么？”
颂银只是笑，那个装鬼打墙的容实？得了吧！
惠嫔那里还惦记那两个药方，“老姑奶奶没和我细说，你上外头替我查查。别推脱了，一定要办，而且得快，我等不了多长时候。”
可这件事究竟是帮还是不帮，实在难以定夺。毕竟人命关天，稍有差错会祸及满门。但反过来考虑，真扶植起了惠嫔的儿子，佟佳氏会迎来新一轮的辉煌。这家子平淡得太久了，是时候重新巩固了。
她细掂量后方道:“我暂且不能答应你，得回去问我阿玛的意思。这件事牵连太广，我不敢拿主意。”
惠嫔一叠声说成，拉她起来，打发她这就去，“赶紧的，我等着你的好信儿。”
颂银就这么被推出了同顺斋，站在檐下又气又好笑，嘱咐她，“吃些东西好好歇个午觉，身子是自己的，别糟践……回头我再来瞧你。”
惠嫔在里头挥手，示意她快去办。她没法儿，匆匆回了内务府。
可巧，她阿玛并不在衙门，说是江南抵京的贡缎出了岔子，着急去处理了。她在案前坐下，内务府永远有办不完的差事，刚清算了库里的湖笔和锦扇，门上又有人来呈报今年人参的卖价。她接过陈条，听笔帖式1念经似的诵读:“头等普通参，每斤八十二两二钱；上等普通参，每斤四十八两二钱……”
“都是长白山运来的？”颂银指着中间空缺的一项，“二等参五十八两二钱，普通参三十二两二钱，芦须七两……中间的次参呢？怎么没有？还有份量，我记得开春报的普通参是三百七十一斤五两四钱，这里怎么少了三斤七两六钱？”
笔帖式傻了眼，四个月前的数字还能记得这么清，是神仙不成？也是有点不服气，笑了笑道:“卑职是照着题本2上誊抄下的，不会有错儿。”
颂银一向看不惯这些油子们办事敷衍的态度，皱了眉头道:“既是誊抄，出了错可是要问罪的。你再去核对，份量凑不齐，银子就有出入，里头的亏空找谁填？”她把陈条扔了回去，“我要上文渊阁一趟，大总管回来替我传个话，说我有事回禀，请他略等我一会儿。”
那笔帖式应了个嗻，目送她出了内务府大门，赌着一口气重新找题本。翻到人参价单那一档，定着两眼刷选普通参，仔细对照了半天，才发现原来真和上等普通参搞混了。于是摸着脑门嘿了声，“这么个主儿，往后日子可不好过了。”
那头颂银慢悠悠朝文渊阁走，文渊阁在文华殿之后，和内务府隔着个太和殿。从右翼门进，左翼门出，往前几十步就是文渊阁后角门。她想着惠嫔说的《新方八阵》，那个什么脱花煎不知是哪几味药组成的，得先看过了，心里好有数。因为方子不寻常，不敢随便问人，万一阿玛决定相帮，多个人知道多份风险。文渊阁是紫禁城里最大的藏书阁，上那儿找肯定都有。
她身上担着职务，不像宫女太监不许满世界乱溜达。太/祖开国时期就有口谕，凡大臣官员之中有嗜好古书，勤于学习者，可以到阁中阅览书籍，因此她进文渊阁师出有名。
文渊阁是个面阔六间，上下三层的独栋，青砖砌之，覆以黑琉璃瓦，据说是仿宁波天一阁的形制。这是个文人汇聚的地方，翰林院在此，上头还有位文渊阁大学士。她进门得先找中堂，获了准，由苏拉引领着上顶层。皇家的藏书，数量惊人，当然归置也得当，分门别类很易查找。她问明了医书的藏架在哪儿，就把苏拉支开了，找到那本《新方八阵》，妇人规里确实有脱花煎的记载——
当归八钱，肉桂三钱，川芎二钱，牛膝二钱，车前子一钱半。加水两钟，煎八分热服，服后饮酒数杯亦妙……
颂银吸了口气，只觉医书捧在手里沉甸甸的，一时又有些茫然。兹事体大，不敢仅凭记忆，就掏出墨锭记在小纸片上，揣进了袖笼里。
从文渊阁出来，依旧进左翼门，横穿太和殿前广场。那片场地是整个紫禁城最开阔的地方，得走上一阵儿。颂银心里计较着成败得失，只顾低头往前，并没有在意前边。将要到右翼门时抬头，才发现门禁上有人在巡查。为首的穿月白色飞鱼服，鸾带上压着绣春刀，满身繁复的刺绣在阳光下金芒四射。回头一顾，四年前的美貌依旧，不过眼梢锋棱圆滑了许多，开始变得耐人寻味起来。
1笔帖式：意为办理文件、文书的人。清各部院、内行衙署均有设置，主要掌管翻译满汉奏章文书、记录档案文书等事宜。
2题本：明清时的一种奏章。
他一见她就笑了，雪白的一口大牙，对比着身后红墙，那么讨人嫌。
“小总管忙呢？上哪儿去了？”他把手里的册子扔给身后的侍卫，先前一板一眼着，见了她不知怎么的，摇身一变，又成了四九城里最不着调的旗籍大爷。
颂银还是一贯的瞧不上他，其实之前也有遇见的时候，不过没等接近，她就远远闪开了，基本不怎么照面。成见这种东西，一旦形成就很难改观，她对他的鄙夷深埋在骨子里，提起他，长长嗐一声，“那人”！金墨和容绪结亲的当夜他就折腾什么鬼打墙，带着她们在安定门大街上绕了一盏茶。现在就算升了护军统领，瞧瞧他的脸，仍旧不像正经人。
但烦归烦，维持表面的和平还是有必要的。她挤出个笑容来，“容大人巡查呢？我上文渊阁去了，查个古籍档。”
容实哦了一声，“花名牌呢？交门禁查验过没有？”
颂银有些反感，她这张脸走遍了紫禁城，阖宫上下都是知道的。况且内务府当值，衙门本来就在宫里，哪里用得上名刺！她转过头，轻轻一哂，“未入后左后右门，也要验牌子？”
他眉毛往上抬了抬，“右翼门等级也不低。奉上谕，凡内阁、内务府各官役，进出皆要护军验明放行。况且腰牌三年更换一次，小总管的时候也差不多了吧？”