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太阳已然升的高了些，金色的光辉将五朝楼楼顶上的彩色琉璃瓦闪耀的熠熠生辉。
五朝楼位于大武皇宫正门方，是每日武帝上朝下朝的必经之路。有时若有闲暇之余，武帝便会来到五朝楼中坐下来喝上一盏香茶小憩片刻。楼阁内满是精致的雕梁画柱，挂着各式朝代的名人字画，各种琉璃古玩不胜枚举。
而此刻的五朝楼内坐的并不是武帝，而是坐着其他十个人。
帝丘书院有八所，院长却有十个！
云中殿院长，云缺。
湘君阁院长，红翠柳、绿樱花。
司命所院长，左岸、陈独溪。
东君楼院长，李行之。
河伯轩院长，何东阻。
山鬼堂院长，魁。
国殇斋院长，商裳。
礼魂亭院长，国世俊。
这十个人便是几十年来武朝的最大的资本与依靠。
正是有了他们，大武朝才会像现在这般如此强大。魔族不敢南侵，蛮荒不敢越东境！
正是有了他们，大武朝才会像现在这样人才济济，修道天才频出，所向睥睨天下行！
他们是武朝的现在支柱，更是武朝的未来基石。
今日，正是八大书院开门入试的日子，这十位德高望重的人物也都早早便赶到了五朝楼内，在这里他们将会见证入试中的一切情况，随后等待着大演武的到来。
云中殿作为八大书院之首，院长云缺自然总体负责入试的一切事宜。
云缺看了看四周的其余九人，见九个人或站、或坐，或品茶，或低吟。却是完全相互不加理会，形同陌路。云缺见状不禁无奈苦笑了一下。
天下人一直认为十大院长向来是一心同德，团结一致。其实只有极为亲密内部的人才了解这其中的内情，十个院长在一块却是有八个心眼的。
八大书院每三年开门收人一次，虽然每届都有着无数年轻修道者的争相报名参与，但天才作为自古以来的稀有物一直也是不太多的。虽然优秀的修道者很多，但真正能够站在风口浪尖的人也是寥寥无几。八大书院也经常为了这几个优秀的天才而“分赃不均”。谁都想要得到更为优秀的学生来壮大自己学院的实力。
但这也并不是能够一碗水端平的事情。
八大书院每届共收取八百位修道者，大部分的录取者将会随即平均分配给八大书院。而在最后的大演武比试之后，将会得出前三十二名中作为本届入试的优胜者。在这三十二名中的二十九人将会由神器焚天鼎来进行命格分配，根据这二十九个人不同的体质、命格、修道天赋等进行天算。任意随机地分配给八所书院。只有前三甲拥有自主选择的权利，可以选择自己向往喜欢的书院。
八大书院中一直以云中殿为首，整体实力也最为雄厚，是更多修道者心中的不二之选。而且焚天鼎也经常会把一些更优秀的修道者分配给云中殿。且历届的魁首一般都去了云中殿。这让其他的七家书院都感到十分地不满。
最过分的一次焚天鼎将三十二名优胜者中的二十名都分配给了云中殿。这让其余的九大巨头当场发难，指责云中殿暗中作弊。脾气向来暴躁的山鬼堂院长魁更是当场便要与云缺动手较量一番。其他诸人苦苦相拦，最后甚至武帝出面劝说才得以化解。
所以这几年八大书院内部一直也是极为不和，都在暗中较着劲。尤其是现在，几大院长更是各怀心腹事，希望能够暗中把更为优秀的人才挖到自己这边来。所以相互之间都不予理睬。
看着眼前的情景云缺只有深深地无奈，谁让云中殿每次收取的人才最好最多呢。云缺率先开口打破僵局道：“各位，初场入试准备的如何？”
其他人听云缺发问便不好再各做各的装聋作哑，纷纷落座。只有脾气不好的魁冷哼了一声，继续站在窗口处看着外面的风景。云缺也不恼火，索性不去理他。
礼魂亭院长国世俊接口道：“一切都已经准备妥当，考生们此刻应该都已到达枫林晚了。一个时辰之后便要开始入试了。书院的教士夫子们都已在那里安排到位了。又有国子监与御林军两方帮助。期间不会出现什么差错的。”
云缺闻言点了点头，国世俊是十个人中最为沉稳的一个，他既然既说万无一失那么自己便大可放心。云缺想了想道：“这次初试确实相比往年要略难一些，希望他们能够通过。”
司命所院长之一的陈独溪道：“这次初试虽然略显苛刻，竞争激烈了些。不过若过初试便可入书院还是很仁慈的。如果这都无法通过那么书院也不需要那样的废物。”
众人闻言不禁都点头称是。
东君楼院长李行之突然笑道：“诸公，你们看今年谁会夺得今年的榜首呢？”
众人闻言不禁都是心下大骂李行之是条该死的老狐狸。之前众人都在避免谈及到考生一事，却不想被李行之强行引到这上面来。
还未初试却谈道了榜首，这本是一件极不自然的事情。但此时却是一件极为自然的事情，因为此时在天下人心中今年的榜首必然就是一个人——唐三元！
唐三元可谓是此番入试中最受瞩目的人物，无论是他两年前连中三元夺得状元的成就，还是如坊间传言那般悟道引发的天象异变，都让他不自觉地成为了入试事件的中心点。
其实在几位院长的心中根本不会相信一个最多修道两年的少年可以引发出如此惊天动地的异变，但却都对唐三元充满了无限的喜爱与期待。这个少年本身的家世、天赋、成就都是让人叹为观止、望尘莫及的。
湘君阁院长红翠柳伸出纤长美丽的素手，端起桌子上的茶杯，樱唇轻启小啜了一口。瞥了云缺一眼道：“入试未开，榜首自然不知。再说了，咱们不还是有焚天鼎嘛。李院长操那份心又是何苦呢？”
云缺知道红翠柳看似是在说李行之，实际上是在针对自己。面对挑衅云缺十分机智地选择了沉默，学着红翠柳的样子拿起茶杯开始喝茶。
几个人相互对视一眼，都明白云老头是在和众人们打太极，根本不将自己置身于斗争之中，倒真算得上是个老滑头。
这时一直站在窗前的山鬼院长却突然开口道：“你们这帮人就不必话中带棒相互试探了，是在是没什么意思。要我说此次榜首必然不会是你们心中的那个唐三元！”
众人闻言齐齐向魁望去。身材魁梧，双目有神的山鬼院长回身看向身后众人道：“你们莫不是忘了莫先生说过的话？天象异变，有人初悟。我猜此子必然不会是唐三元，而且他现在一定会在枫林晚！”
魁说罢便重新傲然十足地转头望向窗外，不在言语。在座的九个人却不在言语，都默默地想着心事。并不是他们畏惧魁，而是他们同时想到了魁提到的那个人莫先生。
莫先生，莫问。一个沉寂多年却始终不能让世人忘怀的名字，即便时过千年，他也将依旧是整个大陆津津乐道的传奇人物。
即使身为武朝的十大巨头，拥有无上的权利、地位、实力的他们也绝对不敢忽视这位莫先生的话。永远，永远。
良久，李行之突然再次开头道：“据说这次总持寺的一位小和尚也要参加入试。”其余几人闻言神色各不相同，有的惊异，有的淡然。显然其中一些人早已经知道了这件事情。
红翠柳叹息一声道：“一场春雨后，快马堂再次有了一匹白马。我还在想袁家几时将会灭亡，却不料这群和尚却也蠢蠢欲动起来，愚蠢之极”
陈独溪道：“天下的名僧诚然不少如弘忍、神秀、如慧能、希迁。跳出三界外，不在五行中。但又有几个人能真正免俗呢？”略顿了一下道：“那个不二也不能。”不二也便是曾经的寒山，此刻这个名字从这个陈独溪口中说出自然有着不同寻常的意味。
李行之道：“既然活在这滚滚红尘、大千世界之中又有谁能拒绝这一切呢？也许能走过那座桥的人才可以吧。”
那座桥，便是神榷！
沉默再次静临在屋中。高僧尚且不能免俗，又何况使他们。他们是巨头、是崇高象征。但他们也同样是人，只是会修道罢了。他们可以无视金钱、不爱美色、不贪权利，却永远无法拒绝永生的诱惑。若想永生，便要过神榷！
近千年来，通过那座桥的人只在发黄的古书中出现过。而近年来无数绝世天才、修道大士中只有一个人曾经无限接近、并有可能走过那座桥，最终获得永生。
他是一个和尚。
喜欢穿着一身白衣的和尚。
可惜，他在十五年前便已圆寂。
一阵清风吹过，五朝楼外的宫墙树发出哗啦啦的响声。遥遥地听去便如同波浪翻滚的海洋一般。
云缺起身，走到窗前，站在魁的身边，向远方望去。轻声道：“入试开始了。”