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自从史父回京，因七八年未见，连着几日都忙着拜访亲友，联络感情。不过即使再忙，对于史琬，史父也不曾忽视。每天都会抽出时间与史琬一起用膳，增加父子感情。偶尔有空闲的时候，史父还会与史琬在书房说说朝廷上的事，让他能从小耳濡目染。毕竟云鹤先生不入朝为官，在这方面还是史父知道的更多。
很快，朝廷就下旨让史父担任从一品的九门提督。九门提督总领五营兵马，负责皇帝的安全，非天子近臣不能担任。一时间，来往应酬更是热闹几分，整个忠靖侯府都忙得人仰马翻。
等事情都入了正轨，中秋也不过三五日了。
这日，史母正与玛瑙几个在正房说些中秋事宜，就有丫鬟进来回话：“老爷来了。”
一语未落，史父早已大步走了进来，丫鬟们忙上前为他换了常服。
史母亲自端了一盏茶，问道：“今日怎么这么早就回来了？朝中的事可一切顺利？”
史父先喝了一口茶，才说道：“前段时间刚上任，事情就忙乱了些。等过了这阵子，事情理顺了自然会清闲下来。这些日子，你每日忙里忙外，真是辛苦你了。”
史母听了，心里满意，笑回道：“爷说的是哪里话，我做的不过是分内的事罢了。倒是爷，回京都快一个月了，还没一日好好歇息，比起在西北时反而清减不少。和爷比起来，我又算什么辛苦。”
一时间房内是和乐融融。
史父放下茶盏，换了个轻松的姿势，随口说道：“我记得大哥大嫂还留下一个侄女，现在也十二三岁了吧。正好中秋到了，也接来府里玩几天。”
当年，老保龄侯膝下有三子。
大少爷就是保龄侯世子，可惜从小体弱多病，好不容易养到二十岁上下，娶了妻就一病去了。世子夫人与他伉俪情深，当时就要随他一起去，没想到却发现怀了身孕。等史湘云出生，世子夫人没多久就撒手人寰。
二少爷就是如今的保龄侯史鼐，因为袭了兄长的爵位，所以史湘云也由他照顾。史鼐与兄长一母同胞，按理说两人应该十分亲近才是，然而事实恰好相反。
史鼐与兄长年岁相近，两人之间自然会有所比较。然而从小到大，父母都更看重兄长，史鼐心里难免不平。况且保龄候世子身体不好，史鼐就更加被忽视了几分。可以说，兄弟两个虽不说水火不容，但也十分生疏。
三少爷就是如今的忠靖侯史鼎，史琬的父亲。史鼎虽然是庶出，但身为老保龄候的老来子，小时候还是颇受宠爱。
因为年龄关系，保龄侯世子与史鼎没什么冲突，关系倒也不错。但史鼐就不一样了，他身为嫡次子，老保龄侯常常忽视他，比不上大哥也罢了，凭什么连这个庶弟也比不上，所以两人的关系从小就不好。
老保龄侯去世前，将国库的欠债都还了，府里的财政就紧张起来。守孝完分家的时候，史鼐干脆就给了史鼎一个京郊的小庄子，几间店铺了事，因此两人的关系就更加紧张了。后来史鼎会娶皇商之女，也与这个有很大关系。
当初史鼎参加武举、入朝为官，上下打点的花费都是史母的娘家所出。尤其是史母出嫁的时候，更是带了苏家四分之一的家财。不过现在看来，这个投资还是很成功的，史鼎的成长是远超预期。
史母嫁了史父这么多年，早就把史父一众亲戚的情况都调查得一清二楚，知道史父与已故的大哥关系不错，因而说道：“说起湘云，好好的侯府嫡女，却从小父母双亡。虽然有二哥二嫂照顾，到底不是亲生的，难免会有疏漏。我也一直想把她接到府中亲近亲近，但一则那时府里只有我一个人主事，琬儿又小，实在脱不开身；二则荣国府的贾老夫人喜欢，常常接她去荣国府小住，我也不好与长辈抢人。既然爷说起，我少不得与贾老夫人争一争了。”
说到这里，史母话锋一转道：“讲到荣国府，爷一定不知道，那里还有一位林姑娘是云鹤先生的亲戚呢。”
史父也起了几分兴致，问道：“既然姓林，应该是敏表姐的女儿吧，我记得她当初嫁的就是新科探花林如海。林家支庶不盛，云鹤先生莫非是什么远房堂族。”
“正是敏表姐的独女。”史母听了感慨道，“当初敏表姐嫁与林表姐夫的时候，郎才女貌，不知道有多少人羡慕。没想到世事难料，如今都先后去了，只留下林姑娘一个，寄人篱下。不过爷没听说过云鹤先生也正常，先生虽然是林表姐夫的庶兄，但年少离府，连林府都有不少人不清楚。一年前云鹤先生告诉我林姑娘是他的亲侄女时，我也吃了一惊。云鹤先生因为林表姐夫的嘱托，自己又是男人不方便，就让我帮忙看顾林姑娘几分。既然如此，不若把林姑娘也一并请来。正好林姑娘与云鹤先生还没见过面，也可以借机认识一番。”
正说的热闹，又有二门上的小厮来回：“兰翎侍卫秦大人来访。”
因昨日就收了拜帖，史父知道是西北故人之子，一面起身向外走去，一面说道：“还是你想的周到，就按你说的办吧。”
史母当即吩咐珍珠道：“明日就是十五了，趁着天色还早，你让大管家快去接了史姑娘和林姑娘。就说中秋到了，请她们来小住几日。若是问起林姑娘，就说林姑娘的大伯云鹤先生就住在府里。让大管家先去荣国府，林姑娘一定在，要是史姑娘不在，再去保龄侯府。”
珍珠答应去了。
大约过了一个时辰，就有丫鬟进来报：“史姑娘、林姑娘到了。”
就见一群丫鬟围拥着两位姑娘进来，左边那个神采飞扬，活泼外向；右边那个弱质纤纤，不胜风流。
史母忙走上前，一手携了一个，笑道：“真是两个标致的姑娘，把我们家的姑娘都比下去了。玉儿第一次见我就罢了，云儿你可别和小叔母客气，想要什么吃的、什么玩的，只管和我说。”
又对翡翠命道：“去请三个姑娘来，就说有客来了。”
等她们姐妹几个互相见了礼，史母说道：“想来在我这里，你们也放不开，我就不多留了，让你们回院子里说话。这几日，云儿住雰儿的浅桃院，玉儿住雪儿的浅梨院，姐妹间也好多亲近亲近。玉儿还要见见你的大伯，先别急着走。”
史湘云、史湘雰几个就先相携作辞。
史母拉着林黛玉到炕上坐下，笑道：“玉儿你先别急，这个时辰，你大伯正在教你表弟读书呢。我让人去问一声，看看什么时候得闲。”
站在一旁的丫鬟应了一声，便去了两个。
又问林黛玉道：“你在外祖母家过的可好？有什么缺的？你大伯一个大男人，又没有娶妻，想照顾你也不方便，就特特拜托了我。平日里你住在荣国府，我也没什么机会见到，不知道你过的如何。正好到了中秋，就干脆请你来府里住几天。说起来，我们爷和你的母亲还是表姐弟，你叫我一声表舅母便是。你要是有什么要帮忙的，只管告诉我。”
“多谢表舅母关心，外祖母待我很好。”林黛玉笑回道，“要是有什么要帮忙的，玉儿一定不推辞。”
史母见林黛玉身体面庞怯弱不胜，知她有不足之症，因问道：“你现在吃什么药？请了什么人看？”
林黛玉说道：“我自来如此，从会吃饭起就开始吃药。父亲还在时不知请了多少名医，就是到了外祖母家，也请太医看过，都说只能好好养着，现在还在吃人参养荣丸。”
史母听了道：“既然如此，我让人给你带些燕窝回去，你们小姑娘每天早上起来喝一盏，最是滋补。我们这样的人家，自然不缺这点燕窝。正好前段时间有人送了上好的官燕来，我看了，难得盏型完美，也算我的一点心意。”
林黛玉推辞不过，只能受了。
只见一个丫鬟来回：“大爷来了。”林黛玉忙坐到屏风后。
随着一阵脚步声响，进来一位年轻公子。面如美玉，目似明星，自有一段风流俊逸。冷面时气质飘渺，如高山上的雪莲，让人望而生愧；含笑时顾盼生情，如百花中的牡丹，让人意情迷乱。
林黛玉自思道：“当初宝玉与我说，这位史家公子相貌极好，恍若仙人，我还以为他胡诌。没想到却是我孤陋寡闻了，天地间竟真有如此秀丽的人物。”
史琬先向史母请了安，方说道：“我在老师那边见到母亲身边的丫鬟，担心她们说不清楚老师的意思。正好我下学，就干脆亲自来一趟。老师知道林表姐来了，让林表姐好好玩，只当在家里一样。老师现在正忙着写书，抽不开时间，让林表姐先别去拜访了，等明日中秋宴上再见也一样。”
史母听了，笑道：“我知道了，你放心去吧。明日中秋不用上学，你也好好歇息，别整日读书才是。”
史琬应了一声，就退了出去。
见林黛玉从屏风后出来，史母说道：“你大伯平日里就是这个样子，潇洒随性，不拘小节，相处久了你就知道了。本来要与你一起用晚膳，但姐妹们都在不在，想来你也喜欢与她们一起，我就不多留了。”
林黛玉与史湘云、史湘雰几个如何相处不提。