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李正煜穿的仍是那身胡服劲装,许是心情愉悦的关系,整个人比平时更显得意气风发。他高坐在马背之上,神情肃穆、姿态俨然,声音洪亮地命令道:“出发。”
那灰褐色的酒泉郡越来越远,最终只剩下虚虚的一个小点。柳长宁瞧着一马当先的李正煜,心情便像这崎岖的道路一般起伏不定。手腕上的那抹微凉的触感仿佛有着安定人心的力量。她微微一笑,一夹马腹,那枣红色的母马便欢快地向前跑去。
皇帝对李正煜的偏爱果然已经到了毫不掩饰的程度。他一听说赈灾的车队到了城外五里处,便不顾众人的劝阻,一意孤行地要出城迎接。皇帝出城,本来是要提前三天便准备车驾仪仗的,如今也只好是因陋就简,坐了七驾的高车,由御林军护送着出门迎接。一众的文武百官不管是乐意不乐意,也只好一路尾随着。平时坐惯了车驾乘舆,难免肌弱骨脆。走得久了,便少不了生出抱怨,直指李正煜太过锋芒毕露。
李正煜老远地瞧见了城门口冠盖如云的场景,他心中思忖,却不由得被自己的思考所惊到。等见到了皇帝的车驾,他的心反而定了下来。他的动作如公式化般,驻马、下马、行礼,一气呵成。他抱着拳,向高高在上的皇帝说道:“儿臣拜见父皇,愿父皇万岁万岁万万岁。此去酒泉,幸而不辱使命,雪灾稍退,灾民的生计也得到了妥善的解决。”
皇帝本是神情恹恹的,听了他的话却是笑逐颜开:“吾儿果然能干,此番赈灾,可谓是马不停蹄。实是辛苦了。”他双手平举:“还跪着做什么,快快起身吧。”
李正煜却出乎意料地,仍是直挺挺地跪着:“儿臣自作主张,将长水校尉与五百精兵留在了酒泉,望父皇赎罪。”他声音朗朗,这一番话在场之人都听得清楚,反倒显出他心中光风霁月。
皇帝听了,脸上却仍是不减笑意:“皇儿劳苦功高,何错之有。况且朕既命你为赈灾使,保障赈灾的圆满完成本就是你分内之事。快快起来吧。”
李正煜这才郑重其事地行了礼,款款起身。
皇帝似乎犹觉得不够:“这些日子,朕的心中常常不安。总觉得是上天降罪才会有此劫难。皇儿不在的这些日子,朕更是一切简肃,便是为了赈灾之事能圆满解决。如今,见皇儿凯旋而归,朕的心也便放下了。”他回头瞧了瞧跪了一地的文武百官与看热闹的百姓:“今日大家在场做个见证,朕有两条重要的消息要公之于天下。”
他低低地咳了两声,徐长海想要上前服侍,却被他一扬手喝退。他的脸上带着几分红润,平日血气全无的脸上也多了几分精神头。他的嗓音仍旧是低沉黯哑,但因为周遭极是安静,故而也能清晰地叫人听见:“突厥阿伊公主远道而来,朕思虑再三,决意聘为端妃,居长庆宫,此其一。楚王李正煜,战功累累却难得不骄不躁,最是得力。宁婉郡主出身名门,贤淑温婉又身怀绝技,长途奔袭,能直抵于千里之外;退居府内,又能上得厅堂下得厨房,乃不可多得的好女子。故而决意以宁婉郡主为楚王正妃,此其二。三月十八乃是宜于嫁娶的黄道吉日,两项婚事同时举行,也算是国之盛事。礼部尚书这便着手去办吧。”
礼部尚书近段时间以来,大事小事不断,一颗心就像是被放在平底锅中“滋滋”地煎着。如今又得皇帝传唤,心里便有些戚戚。他越过人群走到皇帝跟前,先是认真地磕了三个头,才郑重地答道:“微臣遵旨”。
皇帝找了这么个机会,几乎是当着全天下人的面颁下赐婚的诏书,无疑是将李正煜放到了无限尊崇的位置之上。李正煜与柳长宁历来都是心思细腻之人,一路上接收到了无数的眼神,喜悦的、失望的、祝福的、狠毒的,不一而足,这才晓得树欲静而风不止,自己一不小心便又被推上了风口浪尖之上。
后商历来的传统,便是夫妻在婚礼前的一个月不能见面。至于这种传统的由来是众说纷纭,有的说这是为了女孩子家的清誉考虑;有的说若是不如此,婚姻便会一波三折,因而千百年来这就成了举国上下约定俗成的习惯,上至皇亲国戚下至百姓庶民便都不能免俗。
镇国公府满门获罪,楚王府又不便居住,柳长宁顿时落入到了无家可归的境地。皇帝于心不忍,便颁下诏书特敕她在宫中居住。这个做法可谓是一石激起千层浪,朝野上下立时便暗流涌动起来。那些对李正煜横空出世大为不满之人,如今便将一腔恨毒之意全发泄在了柳长宁的身上。坊间渐渐传出许多未经核实的消息,有人说柳长宁在还未入楚王府,便已与李正煜勾搭成奸,又有人说长宁总是做出一副冷冷淡淡的样子,骨子里却是实打实的狐媚妖艳。这其中最令人咋舌的一条便是“柳长宁之所以要用手段迷住李正煜,为的便是报镇国公府灭门之仇”。前几条柳长宁听了都是一笑而过,但最后一条却让她心生警惕。这样有预谋地放出风声来,幕后之人肯定是铁了心地要与她为敌。她思前想后,终于得出一个结论,自己这两年也算是树敌无数,光是凭猜测绝对找不出幕后的黑手。她便索性放开心,自然自己就要成为李正煜的王妃,这些难题便让他去处理便好。
她倚在桥畔的围栏上暗自出神,几乎便以为前几日的情难自禁是自己的一场梦境,梦境醒来,李正煜仍旧是那个风度翩翩又若即若离的模样。就连皇帝当场宣布两人的婚事时,他也没像那事一般兴奋得手舞足蹈,只是微笑着坦然接受,还仪态俨然地行了一个礼。前后对比太过悬殊,实在有些分不清到底是出于李正煜的真心还是演技太过出色。投下的鱼食招来成群结队的锦鲤前来觅食,她瞬间豁然开朗:如今的这种状态便是所谓的庸人自扰。因为在意,便不自觉地疑神疑鬼起来。
李正煜自然也放不下柳长宁,虽然不能明不张胆地来宫中与她相会,却想到了鸿雁传书的方法。他终究是比常人要谨慎小心,用来传信的信使却是选了阿伊公主。这公主与端妃的双重身份压着,在后宫之中也无人敢去触她的痛脚。
柳长宁想起昔年第一次读他的信,内容全是关于他在前线的战斗与生活。顶多加上些当地的风土人情与生活趣事,当作是调剂。她从头读到尾,连半个表示关怀与思念的字句都没有,心里难免失望。到了后来她才渐渐明白过来,在千军万马之中,能抽出时间与精力写下这封信,何尝不是最大的关怀与思念?
她拿着信笺的手微微颤抖着,一滴眼泪“噗”地一声落在纸上,瞬间晕开了一圈字迹。这些日子以来,她不可能没有发现李正煜身上的变化。但为了避开心中的那道伤口,便刻意装作不知。如今的这封信,让她不得不承认,因为自己前后明显的情感变化以及生活中的许多细节,李正煜可能已经察觉到了什么,故而可以去改变了一贯以来的行为习惯。
若是从前,他绝不会写出“相思入骨”这样的字眼,也绝不会惴惴不安地问她“知否”,他不会连这么短的时间也等不及,以至于做出可能落人口实的“鸿雁传书”之举,更不可能,用了阿伊公主这样重要的人去做一件无关紧要的私事。
柳长宁微微一笑,抬起头时却听见阿伊公主满是艳羡的说道:“一辈子能找到一个深爱自己的男子,妇复何求?”她叹了一口气:“许多人寻觅一生却一无所获;许多人遇到了却仍旧是擦身而过。我刚刚亲手埋葬了自己的爱情,最知道这种放弃是多让人生不如死。转眼却见到你却能开开心心地嫁给自己的心上人,第一次知道了什么是嫉妒的滋味。”
柳长宁没料到阿伊公主竟然能够毫不掩饰地说出心中所想,心中便有了亲近之意。她低声说道:“公主,皇宫大内岂是能随意说话的地方。这话再莫提起。”
阿伊公主却是笑道:“楚王殿下教了我一句中原的古话:“‘最危险的地方,就是最安全的地方’,可不正应和了你我如今的处境?况且他能放心让我将这封信交予你,定是笃定已经将他人的眼线清理干净,我又有什么好担心的?”
柳长宁到了此时才正眼去打量这个即将成为自己庶母的女子,她的眉眼笑容一如初见时那样明艳,却不知为何染上了一层淡淡的幽怨,不似当年的锋芒毕露。她幽幽地想着:比起她,自己也算是幸运的吧。RS