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不知为何,夜里渐小的雪随着天明而再度飞扬,这般起起伏伏令人心中着实不能安宁。皇宫之内,嘉靖依然静静地坐在大殿里,一旁黄锦站在一旁候命,沈涟不断派人入宫描述宫门前的情形,从徐明达遇害的当夜便已有官员在宫门前静坐以示抗议,而落雪之后,宫门外的抗议者不减反增。
不一会儿,吕方带着一封奏章悄然入殿。
“主子,这是宫门前百官呈递的联名奏章。”
黄锦接过折子,转身递与静坐于塌上的嘉靖。他面色沉稳地打开折页,一目十行地看起来,最后扫了一眼领衔上奏的落款,一个一个地记住了这些名字。
忽然,他双眉一皱,“杨慎?他为什么也要搅和进来。”
吕方叹了口气,道,“唉,奴婢也不知,据探此封奏折便是出自他之手,也不知道是他的意思,还是杨阁老的意思。”
“有趣。”嘉靖微微一笑,“看来还有大头在后面,朕虽是不急,可也不想再等了。”
“皇上的意思是,让沈涟出面…?”
嘉靖轻嗤了一声,抬眼望了吕方一眼,道,“民不畏死,奈何以死惧之,道祖的话,你们一个个都不记得。”
吕方双眉微扬,是了,此刻宫外站着的一批都是死士,打杀只怕是正中下怀,且留下恶名。
“他们不愿让朕修陵墓,朕偏偏要修,”嘉靖声音平静毫无起伏,当下从容下榻,他略一扬头,轻声道,“更衣。”
吕方望着嘉靖淡泊的神情,心中隐约升起一种不可捉摸的崇敬。
雪天里,杨廷和静静站在自家书房里,丝毫不为外物所动,目光浅浅地落在脚下被烧得灼热的炭火上,久久不言。
康老与康老略一沉吟,再看窗外,不由得叹道,“阁老,时辰也该到了,咱们动身吧。”
杨廷和站在火盆前,将手从盆的上方收回斗篷之内,闭上了眼睛又点了点头。
此刻,用修该是早已将奏疏联名陈递入宫了。当前百官已顶着风雪,在宫门前守了一天两夜,官员只增不少,所有人都知道,若是彼此噤若寒蝉,徐明达就是他们的前车之鉴。
康老默默走在杨廷和的前方,为他开门,掀起门外挡风的帐幕,却听见一声略显嘶哑的嗓音从门外传来,他忽然停了脚步,侧目向外望去,见杨谨蹦蹦跳跳地进了门。
“爹爹!”他奔跑着向里屋而来,杨廷和并无惊讶,只是依然沉着脸看着自己的小儿子。“爹爹~二哥可在你这里吗?”
杨廷和微微皱眉,低头望向眼前神情喜悦的少年郎,轻嗤一声道,“谁让你进来的。”
杨谨兀自一怔,随即止了步子。
“书房是什么地方,日常的会客之地也是由你随便闯的么。”
杨廷和语调平静,却让杨谨陡然生出一股惧意,他略低了头,不多时才开口说道,“顾寻前几日吐了血,今天一早醒了,孩儿心里高兴,来找二哥,整个宅子都快翻过来了,也不见二哥的踪影…我以为…”
“醒了就醒了。”杨廷和微微皱眉,“一个门客也需要这样在意?”
杨谨咬着唇看自己的脚尖,再不言语。
康老叹了口气,道,“阁老莫气,咱们还是先走吧。”
杨廷和沉默着摇了摇头,从杨谨身旁移步而过,康老为他抬起门帘,杨廷和略一躬身,便置身于庭院风雪之中。他轻轻抬起头望向漫天的飞雪,紧锁的眉头渐渐平缓。
阳春三月竟然飘起如此大雪…杨廷和微微叹了口气…徐元山,是你么?
今日,便要为你去讨一个公道。
杨廷和面色冷峻,康老在他身后替他将帽子戴上,才刚刚出门不出几步,便听见一个沉着的男声在不远外喊住了自己。
“阁老!请留步!”
杨廷和与康老同时循声而望,几十步外,陆秉背着顾寻在雪地中疾步而来。陆秉一面走,一面高声道,“门客顾寻有话要说,还请阁老暂且留步!”
陆秉将顾寻背至杨廷和身前,小心将她放下地。顾寻俯身一跪,再抬头,便是毫无避闪地对上了杨廷和的眸子。
她的睫毛上凝着重霜,多半是口中呼出的热气所致,泛白的眉宇下是一双漆黑如深潭的瞳仁,当下波澜不惊,沉着而自如。
“阁老。”顾寻俯身一拜。“此番前往,还请三思。”
房内的杨谨忽然听见了顾寻的声音,不由得好奇地出了门,却见雪地之中立着四人,他微微调整自己的位置,终于看清了顾寻与陆秉的正脸,果然是他们!杨谨皱起了眉,顾寻怎么下了地?
他远远地走到一旁,却见杨廷和此刻神情不怒自威,不由得心中一颤,然而顾寻却偏偏敢阻了爹爹的路,将他拦在这雪地之中,此刻天地唯有风声,杨谨不由得屏住了呼吸,静静看着院中奇怪的四人。
杨廷和睥睨身前俯身而跪的门客,苍老的声音响起,“你说,为何?”
一阵狂风席卷,顾寻不由得微微合起眼睛,接着直起身,直视着杨廷和的双眼冷声开口,“三日前,徐大人于府中惨死,顾寻随大公子前往,其情其景历历不忘,然而,后细想来,个中缘由狠辣,乃是个一箭三雕的局。”
杨廷和默然望着眼前身型单薄的顾寻,却不由得静心侧耳。
此时,于飞雪之中,宫门缓开,黄锦与吕方走在前头,嘉靖在其后缓缓相随。吕方神情厉忍,而一旁的黄锦已是一脸泫然欲泣的摸样。人群中传来一声尖利的“皇上驾到”,于是众人俯身而跪,高声行礼,其声撼天动地,竟震落房檐上一处积雪。
嘉靖面无表情,只是扫视了一周宫门前跪着的众人,来人比他想得还要多些,至少比折子上署名的人要多些。锦衣卫成包围之势将群臣围在中间,随时听他命令。
他冷冷一笑,轻声道,“都抬起头,看着朕。”
这个二十二岁的青年帝王俯视群臣,神情高傲不可一世,其清冷威严的声音直透风雪,惊起臣群中数十双惊恐的眼,人们低头面面相觑,不知皇帝此举何意。
他眼中笑意退去,声音低沉,“朕驭极十一年,今日才是真的长了见识,被自己的臣子,逼出了宫门。”
一旁黄锦已然把持不住,双肩抽动,抽泣起来,吕方表情同样不好看,却也不敢抬头去看嘉靖的脸。
“你们递上来的奏折,朕已经看了,字里行间不啻拳拳忠心,你们都是我大明的好臣子,统统…有功!”
百官之中鸦雀无声,近旁几人已忍不住颤抖,在这风雪天里,也说不清是因为寒冷还是害怕。