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此刻的顾寻与杨慎已一道回了府。入夜已久，早已有下人在杨府门前守着，远远见到杨慎与顾寻的身影，便立时吩咐下去开了大门。杨慎下了马，将马匹留在门外，顾寻借下马的机会向后望去，那几个锦衣卫依然跟在后头。
脚一落地，顾寻忽然感到一阵地转天旋，一时不稳，紧紧握住了马鞍，好让自己不要跌倒。
“顾寻，怎么了？”
顾寻深吸一口气，强忍着身体的不适感，答道，“没什么，只是有些累了。”
杨慎微微皱起眉头，望着顾寻苍白的脸，轻声道，“你看上去很不好。”
顾寻勉强一笑，摇了摇头，示意他不要担心。
二人次第由正门入府，再回这熟悉的地界，顾寻心中已是一阵说不出的安逸，如先前那般轻松快意地活着有多不易，她此刻才能真切体会。
“公子，方才你的话没有说完。”顾寻跟在杨慎的身后，轻声道，“现在方便开口了吗。”
杨慎神情淡然，脚下步子却放慢了一些，他眨了眨眼睛，脑中思索着应该说些什么，二人在府中沿着一条长廊缓步而行。顾寻不再言语，只是跟在他身后静静等待，良久，杨慎终于开口道，“你想知道什么？”
顾寻微微颦眉，她其实不清楚整件事情的来龙去脉，一时无法发问，便只道，“公子说，那位徐大人从正六品到从二品，只用了一个月的光景。”
“个中缘故，还得从远一些的事情说起，”杨慎点点头，声音低缓沉静，“你可知道皇上在安陆修缮墓地的事情？”
顾寻微微颦眉，“为兴献王？”
“你该称‘兴献帝’。”杨慎纠正道，“先前皇上和父亲就为这称号争执过许多次，三年前父亲才微微让步，默许了皇上将自己的生父也追认为皇帝。”
“追认？”顾寻微微有些惊讶，“是说，将原先的兴王爷，也封为皇帝？”
杨慎点头，“于是两年前，皇上下令按照皇陵的规格重修显陵，只是当年湖广一带旱情严重，许多地方几乎颗粒无收，在好几处穷山恶壤之地已经激起了民变，皇上顾虑这一点，才将此事压后。”
“嗯。”顾寻眉头依然紧蹙，应了一声。
“现下皇上又动了翻修墓地的念头，”杨慎继续道，“老实说，去年那一处地界的百姓，收成虽然尚可，却也绝无什么盈余，基本只能勉强糊口罢了，算不上什么丰年。今年还在年节里的时候皇上就往湖广总督的手里下了一道谕令，命他着手安排此事。”
顾寻望着杨慎，他此刻表情一无所动，面容依然沉静没有起伏，眼中和气与温存竟是一点也没有退去，尽管他此刻所言之事令他自己也深恶痛绝，他只是微微叹了口气，干脆与顾寻在长廊之上站定，对着空无一人的庭院，继续说起这事情来。
“然而石料成了最难办的问题。”杨慎轻声道，“皇上对皇陵的每一项细琐事务要求均十分严苛，唯有上好的玉枕岩才能勉强入得了圣上的法眼，可是玉枕岩在湖广一带极少出产，只有从浙江与江西的边界之地与云贵深山之中方有少量出产，开采是一方面，将那些采出的石料运去安陆，则又是一项浩大的工程。”
“百姓徭役又重了，是么？”
杨慎摇摇头，示意顾寻不要打断自己，他望向顾寻，“石料巨大，且数目又多，不可能按寻常办法输送，你可知当地如何应对？”
顾寻沉默摇头。
“当地官员想了个法子，命人在数九寒天里在官道上浇出一道平滑冰面，将石料置于冰上，命劳工一路由江西、云南、贵州拖运至安陆，全部都用人力。天寒地冻，这些官员只想着如何向皇帝交差，哪里管当地百姓死活。”
“为什么不用马？”
“当地多小路，铺就冰面原已十分困难，哪里还能走马。”
顾寻默然。
“徐大人虽然只是个户部主事，对此事却也不能容忍，数月之内连发二十三封谏言，言辞恳切，字字珠玉，皇上却从无回复。徭役之事在二月初下达了正式公文，因南方春暖，再耽搁下去就没办法铺冰，所以…”
杨慎望向顾寻，并不再说下去，顾寻却已明白了他的意思，南方一到三月，基本已是处处莺莺燕燕，春意盎然，二月踩着冬的尾巴，在气温上大约还能勉强维持零下，嘉靖若是急着将石料运入安陆，则必须紧紧把握住今年最后的机会，因而…劳工的数量，只会多，不会少。
“上奏进言的，远不止徐大人一个，在二月正式官文下达之后，一月之内，便多了好几百封入京的奏章，全部恳请皇上收回成命。”
顾寻微微皱眉，“皇上同意了？”
杨慎摇头，“皇上没有表态，只是忽然将徐大人从正六品的户部主事，升至国子监祭酒，官居四品，数日之后，又擢升为詹事府詹事，居三品，后来恰逢工部尚书乞骸骨卸甲归田，皇上便将徐大人安在了工部尚书的位置上，便是正二品了。”
顾寻心中一惊，升得这样快，恐怕嘉靖不安好心。
“高处不胜寒，”杨慎叹道，“在工部尚书的位置上，一点点差池也将使其下众多事务谬以千里，那都是…万死难抵其咎的事情。”
顾寻低下眼，果然。
杨慎此时微微颦眉，继续道，“三日前，皇上赐了徐大人一处新宅，在将他投入其间之后，便派锦衣卫封了府宅所有出口，不允许府中人出来，也不许外人进府探视。”
“新宅…”顾寻心中一动，“就是今晚我们去的那里么？”
杨慎点头。
顾寻恍然大悟，原来如此，怪不得那座宅中处处都是新修的痕迹，却一点点残余的石料粉面也无，反而被干干净净毫无死角，原来是皇帝的运作。
“再后来，就是你今晚所见了。”杨慎微微仰头，叹了口气。
顾寻腹中再度涌起一阵难以言说的反胃感，杨慎一句话再度点醒了她徐夫人血溅当场的记忆，想起吕方如何诱导那一出父子不相认的戏码，还有那个清隽少年的杖责惨死，顾寻紧紧皱眉，她通身感到一阵近乎虚脱的疲乏。
“罢了，今日便到这里吧。”杨慎望了顾寻一眼，见她容颜憔悴，便轻声道，“你已累了，早些回去休息。”
顾寻点头，向杨慎行礼告别，她站在原地目送杨慎离开，直到他背影消失在夜色里，方才松了口气，坐在一旁的木栏上，闭上眼睛轻声喘息。
这副身体原本就虚弱，连日来几次三番大病小病不断，自今晚眼见那一番情景之后，这种难掩的恶心之感便时时浮现。
她紧紧皱眉，这一向的遭遇涌入脑际，心下慨然。