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呃，还没到限定字数咩
番外·很久很久以后
和往常一样，天不亮的时候李铁就从床上爬了起来，他要把家里的两头牛给拉出去吃草。老牛也就罢了，小牛却正是能吃的时候，脾气还不好，吃饱了才会好好干活，让它饿着了，却是会犯牛劲的。
这个活他已经做了两年了，再做一年就可以交给下面的小弟，而他，则要去做别的事了。他最近一直在寻思着到外面去学门手艺，家里的产业是一定会留给大哥的，他若还在家里种田，将来却是没什么地可以分的——柴火堡的地本来就不多，还要担心外面那些鞑靼人。当然，近些年因为有果郡王在，鞑靼人已经很老实了，事实上他对鞑靼人最大的概念还来自于三年前果郡王率军远征，带回来的那一大串俘虏。
他们真脏，也真难看。
这是他和一干朋友的共同看法，在那些俘虏身上，他们没有看到大人们说的凶残可怕，不过从大人们警惕的表情上他们还是感觉到了很多东西。他还记得那一天，他爹喝了很多酒，还破天荒的让他们全家都敞着吃了一番羊肉，这可是过年都没有的待遇。虽然他们这里牛羊都不少，但牛大多是要来干活的，耕地拉车，有时候还要推磨子。羊倒是吃的，不过大多是被有钱人和当兵的吃。
想到这里，他吞了口口水，那些当兵的吃的真好啊，穿的也好看。他过去最想做的就是当兵了——现在也想，不过一来家里不是太同意，二来，当兵也不容易。要考试，还要审核，据说还要有点关系。
“早先我们最怕的就是被拉壮丁，哪像现在啊。”这是他爹和邻居老胡在一次喝酒时的感叹，“街头老李家的小三去了，据说塞了好几两银子呢！”
“那时候哪能和现在比？那时候当兵是受苦受死。胡老伯和我家老头子是怎么去的？不都是早些年被拉过去的？活不见人死不见尸的，我一直都觉得那老头子可能还活着，可这些年了、这些年了……”说到这里他爹狠狠的灌了一杯酒，又吃了两大口猪头肉才又道，“现在那些当兵的穿的好吃的好，还总打胜仗，总分钱，可真是不要太舒坦！”
说到这里，他爹的声音里带着浓浓的羡慕，老胡则在一旁笑了，往嘴里丢了一个花生：“你话别这么说，真要让你家那几个去，你愿意？”
“你愿意？”
“我不愿意。”老胡很爽快的承认了，“再能打胜仗，再能吃好的，那也是要死人的。我啊，就希望我家那两个小子太太平平的，将来我闭眼的时候他们两个都能全须全尾的给我送终就行了。”
他爹没有说话，只是和老胡碰了一杯。他在旁边一边咽口水一边遗憾，他是想当兵的，那些兵穿的那么好看，还能经常吃肉，而且干的还是很光荣的事情——他们经常能看到一些兵戴着大红花，骑着马在附近的堡子间夸街。是的，这是夸街，据说京里的状元都是这么做的。那些被夸街的很多只是一般的小兵，连个队长都不是，可却能得到状元的待遇！而且他们的名字还会被写到红纸上，贴在墙头，谁都能知道他们做了什么事，得了什么功勋，当然他们大多是不认识字的，可每次张贴的时候总会有读书人在那里解说个几天，过后没有了，旁边的士兵也背熟了，自会给后来者讲解。
李铁很是羡慕，他过去最大的愿望就是有一天自己的名字也能刊登在上面，被人羡慕的念出来，当然他现在也很向往这件事。不过他知道这是不行的，起码现在不行，他爹不同意。他爹不同意，里长就不会推荐他，没有推荐人他根本当不了兵——除非再遇上过去那种大征集，那作为家里的老二，倒是很有可能被拉过去。
不过那种事也只是想想，毕竟谁知道什么时候会发生呢？他现在已经十一了，明年就十二，眼见就是要成人了，不能再像小孩一样光做梦。
其实对于未来李铁是懵懵懂懂的，但父母念叨着，上面的兄长又说着，再加上周围看的，耳边听的，慢慢也就有了自己的看法。现在堡子里最好的出路一是当兵，二来就是学门手艺，虽然要给老师白打几年工，可却是以后都不愁吃饭了，学的好了，也不愁养家。他现在就是发愁学什么。种地当然也好，但好地毕竟不多，很多开垦出来的都是薄地，虽然赋税不高，却不算什么好出路。他爹是希望他能种地的，他却不愿，还是希望自己能学门手艺。
最好的，当然就是学打铁了，这里是边界，虽然士兵的兵器并不需要私人铁匠来做，但哪怕是一般的平民家中也会准备一些武器的，比如他们家就有两把大砍刀。
不过这个打铁是个热门的，想去当学徒也不容易。李铁觉得自己的力气并不是怎么大，打铁也许不太适合。相比之下他更愿意到商队里当学徒，特别是那个有佛郎机人的商队，据说哪怕是一个伙计也能生活的很好。就是跟着商队就要经常离家，有时候还要往更靠近鞑靼人的堡子，他父亲，可能也会反对。
李铁一边发愁着，一边把两头牛给牵了出来，这是家里最重要的财产，他可要照顾好了。
他们虽然在外面种地，但平时还是在堡子里生活，所以他来到城门的时候，已经能看到好几个小伙伴了。像胡家的老二小胡子，就正骑在自家的老牛上，看到他立刻招呼了起来：“往常都是你先到的，怎么今天倒比我晚了一些？”
他不好说自己走神，就含糊了一声。小胡子也没有在意，拉着他道：“你听说了吗？”
“什么？”
“……”小胡子左右看了看，才神秘的道，“郡王爷要走了。”
“什么？！”
他大叫出声，小胡子连忙捂住他的嘴：“不要乱叫了，这事现在还没有公布呢！你别给我哥……我惹麻烦！”
他中间停顿了一下，李铁就知道这消息是从他大哥胡壮壮那里得来的。胡壮壮这名字听起来很普通，给人的印象要么就是一个五大三粗的汉子，要么就是一个不懂人情世故的呆蠢少年。但其实都不是，虽然胡壮壮长的还真有些粗俗，却有一个胡仙儿的外号，他容貌不佳，会有这么一个外号，却是说他同狐狸似的。
而事实也是如此，胡壮壮就在商行里做事，早先只是学徒，现在已经是一个正式活计了，虽然他们都不知道胡壮壮每个月能拿多少钱，但只从胡家日益见好的生活水平上来看也知道拿的不少。他会想到商行里做学徒，也和这有关。当然胡壮壮是守铺子的，虽然小胡子说他哥一直想出去，却总是被他们的爹压着。
“不过我觉得我哥早晚是要出去的，我爹说要买牛买地他都不让！还对我说别光盯着那一亩三分地上，男人要有些追求。”小胡子说这话的时候带了几分迷茫，更带了几分炫耀，“我哥说这是他们商行的师父教的，他们商行可好了，不光教他们做事，还教识字读书，可多东西。吃的也好，我哥现在连肥肉都不爱吃了。”
李铁当时听了这话，又是疑惑又是咽口水——连肥肉都不爱吃了，这平时要吃的多好啊！
而在商行里工作的胡壮壮也总能带给他们一些平时很难听到的消息——若没有他，他们要听到这些消息不知还要过多久。所以虽然小胡子转的快，李铁还是对这话信了几分，当下更急了，一把将小胡子扯到一边：“你快对我说说，到底是怎么回事？”
“哎呀，你别急了，这不还没公布呢？”
“那你也给我说说！”他可没少听他爹说，他们现在之所以能有这么安稳的日子过都是因为郡王爷这样的话，还说过要没郡王爷，他们现在不是死了，就是在战场上——他虽然想当兵，想夸街，可一点也不想送死，而且按照他爹的话来说，过去的兵吃的不比驴粪蛋好多少，衣服更是破破烂烂的。
小胡子左右看了看：“你急什么，我还会瞒你吗？一会儿出去了，我就告诉你！我哥说了，这事，不能透出风声，要不，说不定会有乱事呢！”
李铁心中一惊，不敢再问。
堡子的门开都是有固定时间的，他每日都是掐着时间过来，一般都等不大会儿就能出去了，这一次他却觉得这一会儿如同天长地久，怎么也没完了，好容易等到开门，他连忙拽着小胡子，拉着自己的牛向外冲去，那慌张的样子，要不是卫兵认识他们，说不定就要叫下来。
“哎呀哎呀，你怎么这么沉不住气，都给你说了不要急嘛！”小胡子连声哀叹，“早知道这样，我就不对你说了。”
“好了好了，是我不对，你快给我说说吧，到底是怎么回事。”一出来，被冷风一吹，李铁也清醒了过来，当下就有些不好意思，“我也是真担心啊。”
“你放心吧，就算郡王爷走了，咱们也不会和过去一样的，郡王爷走了，兵却是一定会留下的，有这些兵在，咱们绝不会再受欺负！”小胡子信誓旦旦道，最后又加了一句，“这是我哥说的。”
“胡大哥到底都说了些什么？”
“其实我哥也没有确切的消息，只是他听商队的人说，郡王爷家里开始在买行路用的东西了，还有一些咱们这里的特产，数量质量都要比往年好很多，而且，据说京里也一直准备给郡王爷再升升呢。”
“那也不见得就是郡王爷要走吧。有可能是小县主呢？前两年不是二公子才走吗？”大公子走的时候他还小，记得不是太清楚，二公子走的时候那可没少带东西。他们这儿的特产是一车一车的拉。只是各式皮子就拉了六车，还有风干的羊腿、肉干足有十多车，甚至就连奶豆腐都有两车！
记得当时二公子路过的时候，他们整个堡子的人都几乎出来看了，那场面看的他们从上到下都瞪大了眼，特别是他们这些小孩子，过后说了很多天，不过大一些的，比如他大哥早先就妆模作样的说这不算什么：“你是年纪小，早先大公子走的时候比这带的东西还多呢！”
“大公子二公子带这么多东西做什么？京里不什么都有吗？”他们虽然都没去过，但从小就听多了京城繁华的各种言论。虽然他们也没少见商队来往，可商队嘛，自然是哪里都去的。他们这里盛产牛羊，有的地方说不定就缺——反正他是从没想过京里还会缺东西的！他哥和他一样的想法，所以顿时就被这个问题问住了，过了片刻才有些悻然的说，“你问这么多做什么？说不定是大公子二公子特别爱吃这些呢！就爱吃咱们这里做的！”
他没有再说什么，但心中也知道他哥说的不对。那时候他没太多感觉，却听大人说了，因为二公子带的东西多，令肉干的价格都涨了。所以这一次王府开始收集东西，的确是有人要走了吧，不过不见得就非是王爷全家啊。王爷二子一女，大公子早几年就离开了，二公子是两年前离开的，再要走可不就轮到小县主了？
“小县主能和二公子一样？小县主就算不走又能如何？而且啊，郡王爷现在已经是一等郡王了，这再往上，就是王爷了，那是一定要回京的！这两件事结合在一起，我哥说了，郡王爷走的面起码占七成！”
李铁蒙了，他也听说过郡王爷要高升的消息，早先还觉得是好事，郡王爷能打仗，让他们的生活都变好了，就该升啊，可现在看来这对他们来说却不见得是令人欣喜的。
这一天李铁都有些恹恹的，小胡子虽然把话说的好听，其实心中也有些空落落的，两人赶着自己的牛放任他们随便吃草，一不留神就到了平时不会到的地方。两人发现后倒也不怎么慌，因为他们到的地方也不偏远，反而临着大路，就是要回柴火堡远了点。两人看了眼天色，决定吃完东西就往回赶。小胡子的干粮要比李铁好些，李铁是只有咸菜馒头，小胡子却还有几块肉干，他分了两块给李铁，李铁吃了，过后递给他一块奶豆腐。
“别了，这东西我没少吃，还是你吃吧。”这奶豆腐是用羊奶或牛奶做成的，酸酸甜甜的，还非常有嚼劲，是他们最喜欢吃的零嘴，小胡子虽也喜欢，但他知道李铁弄一块这个不容易，还是咽着口水拒绝了。
李铁却执意要给他：“我刚才吃了你的肉干。”
“那算什么啊，我哥经常往家拿的，我没少吃，真的，就是这奶豆腐我也没少吃！”
“那也不行，要不我娘知道了，要说我的。”这奶豆腐他也爱吃，不过他娘生平最不喜欢占人便宜，要知道他吃了小胡子的肉干而没有回敬的话，他就等着受数落了吧。
“那我就拿着了，赶明儿我哥再往家拿，我再找你出来一块儿吃。”听他这么说，小胡子也不再推了，把那块奶豆腐收到了怀里。他虽然嘴里说的大方，但他们家地少牛少，他哥虽拿回来的不少，却大半被他爹留着，说是要给他哥娶媳妇用的。而他娘死的早，他爹又一直没有再娶，这日子就过的有些乱糟糟的。好的时候就有肉干吃，不好的时候就会落下点饥荒，饭食上更不固定，这奶豆腐能放，他准备留做晚上吃。
李铁咽了口口水，强迫自己把视线从小胡子的手里转过来，正要去拿自己的水壶，突然看到一队人马远远而来，他连忙抓了下小胡子：“你看那是什么，是商队吗？”
小胡子按照他说的看去：“不太像，马太多了，而且你看那是什么？是护卫吧，那么多护卫，这是……是什么将军夫人出门吧？”
“什么将军夫人？”
两人正说着，突然看到一个红色的身影从队伍里蹿出，那道红如同一道霞光，蓦地就向他们这边展来，李铁和小胡子都是一惊，待离得近了就看到那是一个极美的少女，他们从来没有见到过这么美丽的女子，只见她穿着一身红衣，胯下的马也是赤红色的，上一刻还离的很远，下一刻却几乎就到了他们面前！
李铁和小胡子都呆了，也忘了躲避，眼看就要撞上，那少女手下微一用力，那马就从他们身边擦了过去，然后马头一转，就停在了他们身边：“吓到你们了吧？”
那少女带了几分歉意的开口，李铁和小胡子都没有回话，他们倒不是被吓住了，而是完全不知要怎么反应。
“真不好意思，赤霞有些调皮，不过她不伤人的，你们不要怪她好不好。”她说着摸了摸马背，下面的马仿佛听懂了似的，打了个响鼻，长嘶一声。
“没、没事。”小胡子磕磕巴巴的开口，他现在脑子也是一片空白，但他没少听他哥教导，所以哪怕不知道说什么也硬着头皮开口，“没事没事。”
那少女一笑：“你们不怪我就好了，不过还是对不起了。我这里有一些蜜饯，是从京城来的，挺好吃的，送给你们吧。”
她说着从囊里摸了一个纸包出来：“你们不要看是用纸包的，主要是带盒子怕伤着赤霞了，这一包是我从盒子里拿出来的，还没有动过。”
她说着就递了过来，小胡子有些迟疑：“不、不用了。”
“拿着吧，这蜜饯我还有呢。”她连说带让，小胡子到底接了过来，想说什么，却一个字也说不出来，只把脸憋的通红，少女微微一笑，正要再说点什么，一队人马就赶了过来，当先的竟是一名女子，那女子穿了一身玄色短打，这种做工人的装扮，穿在她身上却有一种说不出的飒爽，她的目光先在小胡子李铁身上转了一圈，随即轻轻皱了下眉：“姑娘又不守规矩了。”
那红衣少女吐了下舌头：“哪里有，不过是赤霞想松松脚，是不是赤霞？”
下面的红马又一声长嘶，那玄衣女子道：“赤霞每天都有专人带出来，又哪里缺松脚？夫人刚才说了，姑娘若再要如此，就要同她一起坐车里了。”
红衣少女懊恼的叫了一声：“娘就爱扫兴。”
玄衣女子没有说话，只是直直的看着她，红衣少女叹了口气：“好了好了，我现在就同你们回去。”
她说着，恹恹的拍了下红马的颈背，赤霞低叫了一声，撒开腿直冲而去，仿佛是为了解气，却比早先来的时候还快，玄衣女子有些无奈的摇了摇头，拍了下马背，也跟着追了上去，她带来的那队人马自然也紧跟而上，却是没人再理会李铁和小胡子一眼。待这队人远远而去，小胡子和李铁才同时出了口气，两人对视一眼，小胡子道：“刚才那姑娘……真美。”
李铁点点头，他从来没有见过这么美丽的姑娘，甚至想都想不到，让他用语言形容，他也不知道要怎么开口。其实在平常他胆子要比小胡子大的，也不算怯生，但刚才他就是开不了口，他整个心神都被那个红衣少女给震住了：“你说那姑娘是谁？”
“不知道，应该是哪个大家姑娘吧。”小胡子打开纸包，一股香气就扑面而来，他不由得深深吸了口气，把纸包递到李铁面前，“闻着就是好东西。”
李铁摇摇头，没有去拿，依然看着前方：“我觉得那就是小县主。”
“什么？”
“不都说小县主喜欢穿红衣吗？”
“爱穿红衣的多了，咱们街口的……咦，还真有可能啊，我好像听我哥说，小县主有一匹全红的宝马，跑起来快如闪电无人能及，好像是从什么佛郎机坐着大船来的呢！刚才那马，真快！”说到这里小胡子激动了，“李铁，咱们刚才见到的竟然是小县主吗？怪不得这么漂亮，这么、这么善良！”
虽然刚才那个红衣少女并没有展露出什么善良的特征，但一想到她有可能是小县主，再加上手里还散发着香气的蜜饯，小胡子毫不迟疑的把各种美德都加到那个少女身上了。李铁没有说话，他依然出神的看着那个方向，心中有一种说不出的感觉令他有一种无法言语的失落和难受。他想，他这是怎么了？明明这是一件很美好的事，为何他并不觉得欣喜？
他一直不出声，就算还在亢奋状态的小胡子慢慢也发觉到了他的异样：“你怎么了？喂，这蜜饯你要不吃，我可就都带走了啊。”
“你说，我去当兵好不好？”
“什么？”小胡子一怔，“怎么突然说到这个？而且你要当兵，李叔能同意？你娘还不要哭死啊！何况，当兵哪是那么容易的，我说你这怎么突然变的奇怪起来了？”
“没什么，只是觉得……”李铁抬起头，看向远方，“我要做点事情，是的，我要做点事情！”
他慢慢的说着，一开始还仿佛是自言自语，最后竟是喊了出来，旁边的小胡子看着他骑在牛背上，突然就有一种她恍惚变了的感觉，他拿出一个蜜饯，狠狠的吸了口上面的汁液：“格老子的，李铁这是发什么疯！”
而此时，那个红衣少女并不知道自己无意中给一个少年添了心事，她正腻在一个妇人的怀里撒娇，只见那妇人穿了件月白色的小碎花对襟棉褙子，裹了件火红色的狐狸毛大氅，通身上下并没有佩戴太多首饰，却自带了一份富丽。她应该已经有了些年纪，但脸上并没有明显的皱纹，面色红润，眉宇之间也不见丝毫阴霾，显然，她的日子过的很不错。
“娘，娘，我的亲亲好娘娘，人家不是故意的嘛。”红衣少女扯着她的袖子，“我也没想到赤霞能跑这么快啊，我回过神的时候也吓了一跳呢！”
“没想到？”那妇人含笑看了她一眼，少女知道瞒不过自己的娘亲，只是痴缠，妇人虽知道这么惯着她不好，还是道，“你在这里也就罢了，待进了京，再这么胡闹可要惹是非了。”
少女撅了下嘴，看了她一眼：“娘，我们不能不进京吗？”
“说什么傻话呢，你父亲马上就要升为王爷，我们又怎么还能留在这里？”说到这里，她在心中叹了口气。若李铁和小胡子在这里，听了她这话，一定会激动的跳起来，王爷？王爷！这里还有谁能升为王爷！虽然他们猜到这红衣少女有可能是郡王爷家的小县主，但与其说是就这么认为，不如说希望如此。就像一个淳朴少年遇到个美丽少女，总认为她就是善良大方高贵典雅的一样。而现在这妇人说的话，却是再再证实不过了！
而这妇人，也正是早先的安姐，当然，现在在外人眼中，她是正正经经的郡王妃，因朱抵这些年的战功，真从声势上说，她真要比一些不出名的王妃还要高上几分。
少女也跟着叹了口气，她虽然顽皮，也知道一些事是不能强求的，见自己母亲面露寂寥，连忙说：“回京也好，这样就能看到大哥二哥了，不知咱们到京的时候，大哥能不能也回去。”
果然她这么一说，安姐精神一震。按照常理，将军出塞边关，家人是要留在后方的，这一是为了安全，二来也是令上位者安心。她早先能够跟过来，还要得益于朱抵的厚脸皮，几乎就差在皇宫里打滚要固安帝兑现早先的诺言，固安帝被他缠不过，再加上他还年轻气盛，自觉朱抵别说不是那块材料，就算真有什么歪心思，自己也不怕，所以到底允了。他们从京里来的时候，长子朱择不过三岁。在来之前，她对这边充满了幻想。
大漠孤烟直，长河落日圆……
黄河远上白云间，一片孤城万仞山……
千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷……
这些诗句虽然带着一种残酷肃杀之气，可也带着一种美感，总会让她不由自主的遥想大漠、草原、落日、天河。当然还有喷香的羊肉串，焦脆的馕，香醇的马奶……
她当然知道边关自有其危险，可她也知道朱抵会安排好一切。至于生活上的不便，作为特权阶级，其实很多都是可以忽略的。比如必须要有的茶叶，对他们来说绝对不是问题。甚至连青菜，也可以在绝对的人力保证下，种出一些。不过在来后，她就知道自己想的太简单了。这里是边关，是四战之地，不说别的，就是基础设施都落后于大明内的所有城市——虽然很多县城已经荒废了早先太、祖时的工程，好歹总有个底子，而在这边关，是连底子都没有的。
天干的时候黄沙漫天，下雨的时候，污泥遍地。还有各种遭受战乱的灾民，衣衫褴褛的躺在城门外，缺少了肢体的，白发苍苍，从他们的脸上看不到任何希望，只是一种麻木的等待。
说句牙酸的话，从没有像那时候她感觉到现代的美好，那不只是从生活上的便利舒适，也不是什么文明进步，而是现代的体系给了人希望。哪怕目不识丁，出身贫寒，但只要够努力，就总有希望。而在这里又能有什么希望？
当然，这也是战乱和和平最大的区别。
不能说那时候她就觉得自己要励志如何，不过那段日子她的胸口总是有一种说不出的憋闷。而对这一切朱抵却没有什么感觉，首先，他是见识过的，知道会怎么样；其次他也不觉得那些平民有没有希望有什么大不了的。虽然他知道要对自己的士兵好，要在体能上训练他们，思想上同化他们，但他的出身注定他不会以平民的角度去观察自己下辖的人民。而他来这里，也不是改善民生的——当然，为了打仗，他也许会顺便做一些事情，但他的最终目的还是为了胜利。
她知道在这点上她没有办法去说服朱抵，也就什么都没有说。只是默默的给莲姐写了信，搜集有关这里的一切信息。然后，商队来了，工匠来了，对这些人朱抵当然是欢迎的，他一边向固安帝要钱要人，一边囤积着各种物资。
为了迎敌，城池不能不修，于是一部分身体还算强壮的男女有了工作；为了商队来往方便，道路不能不整理，于是一些老弱病残，在做完一定的工作后，也能有一碗稀粥。
这边的土地，并不都是稀薄的，也并不都是不能种田的，事实上在最初就有很多人民在这里开垦，只是往返的鞑靼令他们的劳动往往不能成为果实，不过现在有朱抵，他们可以继续劳作，而为了鼓励种田，所有自助开垦的田地在十年内都是不用交赋的！就算是十年后，收的也不到关内十分之一。
在最初的三年，因为很多人还在观望，所以执行的人并不多——他们不光是怕衙门不认账，更怕鞑靼人来抢掠。种地是一个辛苦活，虽然老百姓从内心中都热爱土地，但如果一年辛劳什么都得不到的话那还不如去修城池，去当兵，起码，那总能给家里留点什么。而在三年后，开垦的就有个大爆发，因为朱抵第一次迎来了自己期待已久的胜仗，大胜仗！
他攻破鞑靼大营，杀敌三千，击溃四万，只是俘虏就牵过来了八千余人，而那时候他甚至连马都没有几匹。当一个个看似凶恶的鞑靼人垂着头从一个个堡子经过的时候，先是沉默，然后就是发泄的欢呼。
他们胜利了！胜利了！胜利了！！
不是防守住堡子的所谓的胜利，不是砍杀一两个鞑靼人的胜利，不是以自己人冒功的胜利，而是真正的胜利，大胜！不管这场胜利到底是因为鞑靼人的轻敌，还是因为天时在我大明，总归，他们是胜利了！
于是在三年后，开垦土地的人数突然有了一个大爆发，原本在观望的人们就像得到了某种保证似的捡起了他们祖辈的工作，一些本来在维护城池堡子的壮劳力也回到了田间，其实只从收益上来说，种田并不会比做维修更好，但国人的习性如此，土地永远是他们最需要追求的，那是一份能留给子孙的产业。
五年、十年，这边的日子一天天好了。原本还有鞑靼人不时的来骚扰，还有鞑靼人成规模的进攻。但随着防御体系一天天的完善，随着新兵一天天的增多，这些事情越来越少，到现在，基本已经绝迹。安姐自己都有些想不起，上一次听到边关紧急的消息是在什么时候了。路修好了，商队多了，这边关的日子也就真的有了些想象中的趣味。
在来这里的第二年，她生下了老二，这是一个让她十分无语的孩子，如果说老大还继承了一些她和朱抵阳光积极的方面，这个老二则把所有让人头疼的方面都继承了——这个特征在他抓周的时候显露无疑。
比起老大的菊花，老二抓的是一朵桃花——只从品种上来说，真是可喜可贺的结果，而且在这边关，桃花真是比较稀少的东西，这一株还是莲姐找人特意炮制后从江南带来的，其实是一朵干花了。但不管干的湿的，问题都不大，可老二抓着这朵花就戴到了自己头上！然后，咧着嘴就笑了起来！
“二公子真厉害，这么小就知道给自己戴花了！”
“这是说咱们二公子将来要成探花呢！”
“二公子长的这么俊，又这么风流，将来不知道要惹多少女孩子伤心了，我可要管好我们家姑娘！”
……
不管当时边关诸将有什么明争暗斗，从明面上朱抵是老大，再加上新鲜出炉的胜利，周围人的评价就都是好的，积极的，阳光的，而她呢，也只有笑着，虚应着，而内心中已经有了相当不好的预感——她的预感没有错，随着老二一天天长大，他的行为也越发让人无语。老大六岁的时候开蒙，因为她一早给打下了各种暗示基础——比如书里有各种有趣的故事，有各种新奇的事物，所以老大很顺利的就接受了自己要早早读书的现实，而到了老二这里，则成了：“我为什么要自己学？娘不能说给我听吗？”
“娘也懂的不多。”
“娘也不知道吗？”小小的脸上满是惊奇，仿佛在感叹她竟然还有不知道的事情！莫名的，她就小小的虚荣了一把，笑着摸着那小子的头，“这个世界上的知识是很多的，故事更是很多很多的，娘当然也有很多很多不知道的。”
“那娘你为什么不努力学习？”
“……娘学不完啊。”
“娘还学不完？”眼睛瞪得更大了，表情更惊奇了。
“嗯，太多了，娘就算很努力的学也学不完。”
“那娘都学不完，我是不是也学不完？”
“……你大概也是学不完的，不过总能学一部分，有的时候我们需要的不是结果，而是过程，在这个过程中你能体会到很多快乐。”
老二听了没有马上应答，而是很严肃的很认真的思忖了片刻，最后告诉她他不要学了：“既然都是学不完的，那我就不要学了，至于说过程，我本来就是想听故事的，娘知道多少故事就告诉我多少好了。”
……
“娘都这么大了，学到现在还学不完，我这么小，学到娘的年龄也一样学不完，这种没有效率的事我还是不要做的好，娘不经常说，做事情不能没有效率吗？”那小子说着，还用力的点了点头，“我就每天吃吃喝喝睡睡就好了，娘不是说人生要追求快乐吗？我觉得这样就很快乐了。”
说实在话，安姐并不太在意自己的孩子以享乐为人生目的。人活一世，有人要有些精神追求，有人要功成名就，而有人就想玩乐享受——只要他不伤害到别人，这样的人生也没什么可指责的。至于说哪个更幸福，这还真是见仁见智的问题。但看见那小子那副煞有其事的样子，她就气不打一处来——尼玛一个五岁的小屁孩，知道什么人生真谛啊！
是的，她不介意用钱来养孩子，哪怕养到老养到死，可前提条件是，这个孩子要知道这意味着什么。如果老二早先是十五岁，那他说出这番话，她可能还会认为就是他的人生志向了，一个五岁的小屁孩，装什么思考人生的大瓣蒜啊！
所以，在和老二四目凝视了两分钟后，她邪魅一笑，就 一个字：“学！”
“……娘，我的心灵受到了伤害！”
受到伤害的二公子，最后在他大哥那里得到了安慰——他用一场哭诉，换回了他大哥未来一个月的蛋糕做宵夜，代价就是活生生把自己吃成了个人见人爱花见花开，谁看了都想捏一把的小胖子，让安姐每每想起，都要扶额。
而就在老二七岁的时候，老三，也就是他们家的小公主到了，她没有想到自己在这个时候还能有孩子，更没有想到这会是一个女孩子，虽然她一直希望要一个女儿的，但当这个女儿真来了的时候，她有各种纠结——她将来会嫁个什么人？她的婆婆好伺候吗？她的孩子会安康吗？在这个姑娘还在襁褓里的时候，她就开始为她的一生操心了。
但不管她有什么纠结，那个时候也都是幸福的，他们一家聚在一起，上无公婆，下午妯娌，来往的官员家眷也都是奉承居多，虽有些危险，但随着新兵越来越强大，鞑靼也越来越不成问题。
而就在这个时候固安帝来了一封信，一封看起来是拉家常的信。在信里，他热心关切的询问了朱抵在边关的生活，嘘寒问暖的关心着朱抵的吃穿用度，最后话题一转，说这些年不见，他甚是想念朱抵，让朱抵带着家小回去一次。
接到这封信，他们夫妻相对无言，但也不是太震惊，无论是朱抵还是她都早有这么一种感觉了。固安帝能容他们一家在边关这么久已是难得，难道还真能让他们一直逍遥下去吗？
“你放心妹妹，就算这次咱们回去了，我也会还把你们都带回来的！”都是三个孩子的父亲了，朱大郡王说起话来还经常会给人一种凌乱的感觉。
安姐当时看了他一眼，不知道该怎么说……是劝，还是不劝，这是一个问题。不过不等她纠结完，固安帝的第二封信就又到了。这封信还是先关心了朱抵一番，接着说，虽然他很想念他，但想到边关事重，思忖了几天还是决定让他留下，听说他家大郎和他长得像，不如就让他进京，让他这个做皇帝伯伯的见见。
如果说带着全家回去朱抵还能撒泼打滚一番的话，那这封信却是让他没有抵赖之处了。于是，老大只有代父进京，据说他一回去就被固安帝留在宫里住了两夜，之后就被封了四品武德将军，却是要比朱抵早先高了很多。不过安姐早先接到这封信的时候却只有苦笑，再没有人比她更了解这个大儿子了，虽然也会骑马也能弯弓，身手貌似也不错，可与其说他是领兵作战的将军，不如说是作秀的大侠！
是的，作秀！
安姐简直不知道这孩子到底是怎么回事，酷爱打扮自己，最喜欢在自己的衣服上弄朵菊花，这也就罢了。上马讲究姿势，下马讲究漂亮，挽个剑花都要讲究个顺序，而平时呢，还一副温文尔雅斯文俊秀的样子，接人待物都规规矩矩，弄得不明真相的群众都觉得他是翩翩君子一枚。
而其实呢……当然不是说他不好，可龟毛的简直让人抓狂，比如她衣服有一点皱褶，这小子就看不过眼，非要她整理好才算，万一她不在意呢，这小子就会亲自上来帮她整理，还念念有词的说什么仪容仪表，女工女德，听的她不止一次怀疑他是不是处女座的——可怜她过去对星座不留心，除了几个有特殊意义的，真记不清其他星座是几月份的了。
私下里朱抵也不止一次对她嘀咕：“这小子怎么一点都不像我？”
每每这时她都会不由自主的想到四个字：基因突变。而每当这时候她也真不好意思告诉他另外一个残酷的真相，那就是自七岁后，每当朱抵操练回来，老大都会特意避开，直到朱抵梳洗完毕后才会再出现，一开始她还以为是自己的错觉，直到后来有一次她问，老大才理直气壮的说：“父亲操练完回来，蓬头垢面，甚是不雅，如此形象必定也是不想让我看到的，我主动避开，也是对父亲的爱戴。”
爱你个大头鬼！嫌弃就是嫌弃了！
就这么一个家伙，让他去做将军，虽然这是自己的儿子，安姐知道后还是很不厚道的大笑了好几声。她敢打赌，哪怕就是在宫里住的那两天，老大也是各种不适——这家伙对自己的枕头被子都有坚定的执念，皇宫别看是皇家的也绝对会被他嫌弃到九天云外里。
当然，她也知道这么一个将军的品级不过是个名号，老大要不是自己坚定要求，说不定军营都不会进，果然又过了一段日子就听说老大下江南游玩了，而这些年他一直在大明的土地上这飘飘，那儿荡荡。
老大走之后五年，老二也进了京，和老大不同，老二虽然抽风倒是对武事上真有兴趣，识字后最爱看的就是兵法，没事就缠磨着朱抵带他去军营，所以在他还不到十岁的时候，边关上下就知道他们家的小公子勇武过人，很有其父之风——前一句听听也就是，后一句恐怕是大家的心理话。
和老大不同，老二进京并不是固安帝指名要求的，但流露出了这么个意思，她思忖了几天，问了老二自己的志向，就主动和朱抵说了此事，朱抵当时还老大不愿意：“老大都过去当质子了，还非要再送过去一个老二？这家伙真是越来越小气了！”
“老二也长大了，该去看看花花世界了。”
“我看老二在这里住的挺欢实的。”朱抵冷哼了一声，“那花花世界也没什么好的，我就不想。”
“如果老二去看过之后还愿意回来，那就是他自己的选择，如果他看都没看过……却是我们的不是的，我看他，对兵事上真有几分兴趣。”
听了这句，朱抵才没再说什么。老大显然一心是奔着文字风流去了，老二却是有些像他。朱郡王有时闲来思忖也非常得意，虽然大儿子不太像他，二儿子却像了个十足十——别人也许会为不是长子继承衣钵而苦恼，他却不会。只觉得他是排二的，老二也是排二的，他们还志向一样，不愧是父子！
儿子有这么个想法，老子当然要全力支持。可如果一直压着不让老二回去……将来却是帝心难测。
“以后，咱们也是要回去的。”到最后，他只有这么说。他心中其实是非常清楚的，不管他在这里干的多么风生水起，多么适应这么边的生活，总是要回去的，区别只是时间的长短。
“既然如此，就让老二先回去吧，也省的到时候咱们手忙脚乱的。”她强笑着这么说，心中却已是如同刀割，虽然这个二儿子总是搞的她无语，总是让她暴跳如雷，可也总让她忍不住更多的担心一些。老大不管怎么说，面子上都会装的很好，而这个老二……可不管有再多的担心，她也只有让他先离开，他们在边关十五年了。一个经常打胜仗的郡王在边关十五年，有几个皇帝会放心？固安帝，已经是难得。
想到这里她轻轻的叹了口气，今天，终于轮到他们了，他们一家也终于要走了。有些难过，毕竟这一离开，今生今世都可能再难回来，可又有些雀跃，老大老二，很快就能见到了！
老大已经二十五了，虽然他早早给自己定了个小娘子，可今年那郑家的姑娘也要十七了，正好回去就能办了这事！
外面一阵风来，窗帘被吹起，她的目光透过草原，穿过高山，一直看的很远很远，京城、江宁……而现代的高楼大厦再也不会入她的眼帘。