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还在黄昏到来的时候，厚厚的阴云，就布满了整个的天空。而随着浓重的夜幕的降临，鲸海的海面更变得是漆黑一片，伸手难见五指。
本是作为香甜诱人的钓饵，现在却似乎应该说是为了保命而在拼命地奔逃更准确的伊东佑亨，已经跑的有些精疲力竭之感了。
其实，如果伊东佑亨仅仅就想保住自己的性命的话，还是有点儿办法可想的，至少他可以下令自己的残余舰队熄掉舰上的灯火，然后再来个哪黑往哪里钻，保不齐再跑出个十里八里的，就会叫那些紧紧追赶在屁股后面的朝鲜人，失去所有的目标。
然而，伊东佑亨毕竟是武士，既然是武士，那就得像鲍林总顾问阁下所期待的那样，具有一种永不言败的崇高品质。所以，他既想要保住自己性命，同时还想把自己所肩负的责任进行到底。
伊东佑亨的八艘战舰继续在奔跑，随着起伏的海水，一艘艘战舰上闪烁着的点点灯火，就像是漆黑夜幕下的坟茔地里的鬼火。
而在伊东佑亨的身后，来自如影附形的朝鲜舰队的那一盏盏晶亮的灯火，已经连成了片。如今，李玄益的全部力量，都已经加入到了对伊东佑亨的追赶之中。
二十六日凌晨三时，已经跑得要吐血的伊东佑亨，总算是可以松下一口气了，因为他终于活着盼来了正循着他的足迹缓缓而来的本土舰队主力。
而终于见到了日本主力舰队的李玄益，不仅早已停下了追赶的脚步，还掉头西撤了数海里。
看到伊东佑亨被追的烂鸭子似的那种惨状，如果要是依照坂本龙马之意，那早就立即杀进朝鲜舰队的阵中去了，不要说用炮打，就是单凭着他手底下的那十八金刚般的十八艘铁甲舰，撞也能把朝鲜人的这几十艘破木船都撞沉进海底下去。
不过，就坐在坂本龙马的旗舰“甲铁号”上的前原一诚，却没有坂本龙马那么冲动。
既然朝鲜人在主动后撤之后不仅不继续往远里跑，而且还敢明目张胆地大点着灯火停了下来再也不动，就说明他们一定是存在着什么诡秘之处，所以才会如此的有恃无恐。
对于前原一诚来说，此番出海寻找朝鲜主力舰队作战的责任，毕竟实在是太重大了，他根本输不起。因为一旦他这次亲自出马也会遭受惨烈挫折的话，不仅好不容易才发展起来的日本海军就此将会宣告完结，恐怕整个的日本国都得要面临着一场难以避免的巨大灾难。
为了验证自己的想法的正确性，前原一诚还特地把已经下到原是伊东佑亨所指挥的第三舰队坐镇指挥的伊藤博文，也召到了“甲铁号”上。
果然，他的这位参谋长伊藤博文，也对他的想法表示出了极大的赞同。
因为此时的伊藤博文有着这样的一种感觉，那就是眼前的这支朝鲜舰队，根本不是他们真正的主力舰队。而这支朝鲜舰队之所以敢赖在七八海里之外不走，恰恰说明，他们的主力舰队很有可能就在附近的哪一片夜幕之下。所以，既然一时还很难断明真实的情况到底如何，就不妨先忍耐下几个小时的时间，静静地等待着天明的到来。好饭毕竟不怕晚嘛。
此时，距离着李玄益舰队三十海里开外，还在正在奋力地疾速往前赶的韩正熙，是有着李玄益的舰队要受到日本舰队大规模夜间攻击的准备的。但他给李玄益下达的命令是，如果日舰有夜间发动攻击的趋势，绝不与日舰接战，而是要立即全速西撤，向主力舰队靠拢。
日本舰队中的铁甲舰到底有厉害，韩正熙毕竟是心知肚明的。而他的主力舰队，已经给这些日本人的铁甲舰带来了丰厚的礼物。
在韩正熙的这支舰队中间，有着五艘特殊的战舰。
之所以说它们特殊，是因为在这五艘若按照英国人的规矩，则都应该是被称之为二级战列舰的军舰上，除去舰首还剩下两门用来自卫的大炮外，其它的那些舰炮都已经被卸的一干二净。而替代下这些舰炮的，是分别搭载在它们甲板上的两艘太平天国红海军的独门利器——鱼雷快艇。
当然，此时的韩正熙还已经得到了来自北海舰队司令部的最新消息，在这场很快就要爆发的大海战最关键时刻，他将会得到一个意外的巨大惊喜。
不到四点，坂本龙马就号令他的第一舰队的全体官兵已经早早地全部用完了早餐。当一轮红日冲破黑云，扯开夜幕，终于从海天相接的远际奋力喷薄而出的时候，坂本龙马那颗按耐不住的心，也随即再次剧烈地跳动起来。
虽然通过派出去的一艘艘哨舰，前原一诚已经准确地掌握了在他两翼至少十五海里的海域内，始终没有任何异常的事情发生。但是，前原一诚还是再次遏制住了坂本龙马的那种冲动。
“就这点儿朝鲜人的力量，哪里还值得坂本君出马。”
前原一诚嘴上这么说，心里也是如此想。当然，他之所以暂时不急于使用坂本龙马舰队，其实还有另外一种考虑。
前原一诚始终有这样一种预感，只要他一跟眼前这支朝鲜人的舰队热火朝天地打起来，用不了多久，就会把那个隐藏的很深的朝鲜人的舰队主力给彻底地打出来。所以，作为他手中最后一张王牌的坂本龙马舰队，必须要留在最关键的时刻才能打出去。
又被泼了兜头一盆冷水的坂本龙马，鼓鼓着腮帮子的同时，还把目光足足在他的这位司令官的脸上停留了好几分钟。此时的坂本龙马很有些后悔，后悔当初在出海之前，没能想到该好好地劝阻劝阻他的这为司令官阁下，不要把他的“甲铁号”，也不能把他的舰队中的任何一艘战舰当做是司令官阁下的指挥舰。
前原一诚显然已经从坂本龙马盯在自己身上的怪异眼神儿当中，看到了坂本龙马内心里的那种龌龊。不过，他懒得再去搭理坂本龙马，而是把他那张依旧是很淡定的脸，扭向了右翼伊藤博文所指挥的第三舰队。