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“大人，长毛要进攻了！”随着一头闯进大帐兵勇那声嘶力竭，又好象还夹杂着哭腔的叫喊，前脚刚进帐来的厨子浑身一激灵，哗啦啦，他手里端着的一托盘子菜肴全扣到了地下。
“什么？你……”托明阿屁股底下象坐上了火炭，陡地跳了起来，他好象还想再问个详细，然而，紧跟着他脚下的大地一颤，外面传来震耳欲聋的炮声告诉他，这一切都是绝对都是真的。
“他奶奶的！”冲出大帐的托明阿，又听到了炮声中那种既熟悉又刺耳的尖利号声，他不禁恶狠狠地咒骂了一声。上一次叫你们铩羽而归，还是不长教训，居然趁着老子分兵了想来讨便宜。他抽出腰刀，看了看丢下饭碗，正忙乱着集结的彪营人马，心里多少的一冷。他从兵勇们的眼睛里没有看到他们以往的那种骄横和无畏，更多兵勇的目光，还留恋在散发着诱人气息的锅灶方向。
红五军的军旗下，李秀成立马在一处高坡上。不用望远镜，他可以看见一队队的红军、扬州驻防军将士从城外的营垒和扬州城里杀出，拉开一线，潮水似地扑向对面的清军营垒。
举起望远镜，他看到猛烈的炮火掀翻了清军营垒前设置的鹿岩，英勇的士兵们用怀抱的草秸填平了面前的壕沟，随着炮火的停止，一座座清军的一线营寨前开始了殊死的争夺。
很显然，仅凭着这种气势，战役一开始，天军就占了上风。李秀成又把望远镜移向正处于红十七、二十师背后的红十八师方向。
就在敌我双方冷兵器杀的热火朝天、你死我活的当口，端着上好刺刀的步枪的红十八师前锋五十五团三个营，各以一个前卫连开路，齐头并进，由红十七师、二十师结合部杀了出来。他们跨过被友军填平的壕沟，用手榴弹打开清军的寨栅，如同三把钢刀横扫过去，红旗飘舞，军号连连，随着他们前进的不断脚步，在他们身后，留下的是一道百米宽的通途，除去死尸和燃烧的营帐，再不会有一个活物。
在红十八师主力的跟随下，前锋团打开的通道还在被加宽，象是一条汹涌的洪流，红十八师撕扯开清军的胸膛，朝着托明阿的中军大营奔腾。
江北大营很少有没听说过天朝红军部队的兵将，不过，二十来天的那次交手带给了他们太多的误解。毕竟是他们“胜”了，传说中的红军也不过如此而已，同样是一个嘴巴两只眼，同样要用大刀拼杀，“手炮”是厉害，再厉害也是败在了自己的手下。骄傲永远是属于胜利者的。
现在，有幸能碰上红十八师的清军兵将终于明白了，当初的“胜利”其实是多么的侥幸。这都是些什么人啊，直挺挺的腰板儿，列着队伍就那么的一直向前，不象打仗，倒象行军受阅。间或也会有人由行进的行列中倒下去，没有人会低头或者回头去看上一眼，更没有人会停止脚步，甚至哪怕是半点儿的犹豫。想阻挡吗？人上的再多，爆豆似的枪声一起，上去的弟兄就象收割时的稻草一样，成片地倒下去。如果背兴再碰上哪个不高兴的丢过来几颗“手炮”，那死的更惨，人会被炸的面目全非，四肢不全，血肉横飞。不要说能冲到他们身边儿去，就是跑慢几步，成排的刺刀就会找上你，碰上非死即伤，沾到就无路可走。
在红十八师遇到的清军之中，难免会有随着琦善从广东过来的兵将，这些曾经被英军打的胆战心惊的老兵油子，此时才明白为什么连洋人都会惧怕面前的家伙们，他们既不怕死，又有和洋人一样的好东东，洋人都不敢惹的人，咱们去招惹，那只有活腻歪了人才肯去干。
事情往往就是这样。当双方旗鼓相当的时候，清军兵将也会忘记饥饿，如果一时占了上风，兴许一天不吃饭也想不起来，看着对手在自己面前惨叫着倒下去，喷溅起老高的血水，习惯了战场上这种血腥的人，会有一种相当的满足感。
可惜的是现在情况恰恰相反，战局一开始就不占便宜，再遇上这只如狼似虎的“凶残”军队，更多的清兵在恐惧之余，肚子也会不争气地叫，四肢渐渐酸软。如果不是为了活命，他们宁肯随地一倒，就是当官的喊破了喉咙，他们也要先赖上一时片刻的再说。
两个营寨冲下来，红五十五团越战越勇，精神气倍增。整齐的队列，整齐的呐喊，和平时的队列训练如果说是有区别，那就是现在他们在一路的小跑，嘴里喊的是“杀”声。有时候，他们也会暂时放慢脚步，那是因为前面已经冲上去了爆破手。即使这样，他们依然是喊声不止，激励上去的同伴，震慑寨墙后面清兵的胆魄。
越向前，抵抗没有了想象中的强烈，对面的清军已经被一个个营寨轻易的陷落完全震慑住了，除去少数做困兽之斗的败类，更多的选择的是逃窜。向后逃，向中军大营里逃，那里人多，吓破了胆的人就是喜欢找人多的地方。
仅仅两个小时的时间，红十八师就已经团团围困了托明阿的中军大营。
在红十八师的冲击下，清军整个连营已经是混乱一片，各不相顾，到处都是映红了夜空的冲天火光。红十七师、二十师相继突破面前的清军营垒，随着预备队红十九师和镇江农军的投入，战果开始扩大，各师开始向纵深推进。
西线，扬州驻防军在曾立昌的指挥下，插到了增援天长的清军侧后，对江北大营的右翼发起猛攻。看着后面的大营被袭击，和林启荣已经鏖战了一整天的青州副都统常青，真是回援夜不是，留下也不是了。回援，以这么个疲劳之师，一旦离开营垒，万一背后的长毛再就势打一家伙，只怕是救援不成，自己也就先垮了。不援，要是真的大营没了，老窝丢了，那情况会更凄惨。
常青在大帐里转了不知道有多少磨，还是不敢轻易回援。他火速派人绕过夹在天长、胜保援军和自己之间，占据了天长东、南两个方向的长毛连营，向胜保派来的援军和天长守军求救，他希望胜保的援军和天长守军能发扬连续作战的精神，迅速再次集中攻打长毛的连营，以便减轻他回师援救大营的压力。
常青考虑的也不能说不周全，不过，他对面的林启荣其实可还是没有工夫搭理他呢。一天下来，林启荣牵制着比自己多出近一倍的三路清军，承受着来自不同方向的同时打击，他面临的压力可想而知。十几座连营已经有几个丢失了，将士们更是疲惫至极，即便常青掉头跑了，他也没有追击的责任。他需要的是短暂的休整。按照计划，他至少还要在这里再坚持一个昼夜，不放西面清军的一兵一卒进入扬州战场，给全歼江北大营做保障。打烂的营垒还要连夜整修，各营的兵力部署也需要他再做调整，至于常青，那是胡以晃的事儿。
常青只知道大营右翼的几座营垒遭受来自扬州方向天军的打击，他可不知道，这里面还有由六合方向过来的胡以晃的人马，他更不知道，就在他和林启荣十里外的地方，胡以晃还留着刚刚开来的两个师万余的人马，正亲自耐心地等待着他的移动呢。
胡以晃的身体好了，精神也比以前更好了。在部下们眼里，他是踏踏实实地坐在一片树林里，听着一个个返回的侦探通报着来自常青军营方向的消息。其实，常青的意外举动，叫他也是急的不行。他是个很正直，又有着极强报恩心理的人。他更想早打，并彻底打好眼前的这一仗。
这次能够复出，他感慨万千。他的病他自己知道，他家里的长辈得过这种病的人不少，大都不过四十就过世了，在他看来，得上和长辈们一样的痨病，那就等于是和阎王坐在了一起。他没有想到，安、宁二王来到天朝，不仅仅是给天朝带来了许多新东西，使天朝受到万民的爱戴，疆域更是扩大到了难以置信的地步。与此同时，他们还带来了上帝的福音，生产出了能治疗自己这病的药物。
在上海，通过和安王难得的长时间接触，再加上耳闻目睹各地的巨大变化，他由原来心里对安王那些所谓共产主义提法的抵触，渐渐改变了，他开始逐渐接受了安王的思想。安王的共产主义才是天王早期幻想的那种天堂。
不过，他到底是个儒将，就是天大的事情临头，他也会是面不改色、心不跳。
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