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蒋家大宴宾客，这坐席是老早就已经安排好的。蒋少玄惦念着华珍珍这个表妹，自然要将她的座位安排在好友李秋狄身边，好成全这对璧人。可偏偏李秋狄不解风情，带了个第三者来，蒋少玄不好拂好友的意，只好在好友的另一侧，又生生劈了个位置给华音。
于是，华音和华珍珍，就这么一左一右地坐在了李秋狄旁边——一个挨得比一个近。
崔岩和苏必欣相视一眼，不约而同地摸了摸鼻子，觉得今晚这场面着实微妙，一个弄不好是要出大事情的。见好友秋少颇有些尴尬不安，又在心里暗暗地替他忧心了一把。朱黎黎的性格落落大方，他们倒不担心什么，反观华珍珍这千金娇小姐，只怕不好应付。
宴席一开，美酒佳肴便一一被端了上来。金陵的贵族中向来有一不成文的约定，但凡同龄男女一起坐席，男子需为女子布菜，以此显示男儿的风度。
此时同桌的人中，苏必欣身边带了个娇滴滴的未婚妻；崔岩左拥右抱两个小倌，蒋少玄提着酒杯满场周旋。李秋狄观望了下，竟没有人跳出来见义勇为。
从前和崔岩他们厮混的时候，男人间时常聊到“齐人之福”这个话题，每每将其奉为男儿身的最大好处。那时，李秋狄虽不至于羡慕三妻四妾的生活，却也不反感，毕竟以他的身份和相貌，有太多的女子巴不得为他侍妾。但遇到朱黎黎之后，才发觉相思到浓处，竟是弱水三千只能取这一瓢。什么天姿国色的女子，在他眼中已成无物。
此时，左右皆需照顾，方才知，齐人之福也不是那么好享的，谁先谁后成了个大问题。从本心来说，他自然只想照顾好心上人的饱暖，可华李两家交情颇深，他又不好全然不顾华珍珍的脸面。
李秋狄侧过头看了华音一眼，见她恬静地坐着，目光一瞬不瞬地盯着那些佳肴，倒似根本不在意谁替她布菜。李秋狄又朝另一侧看去，见华珍珍的目光急迫地盯着自己，大有“你不夹菜给我我就绝食”的意味，令他深深惶恐。
华音自是不知道在这短短片刻间，身边的人已经百转千思，冷汗直滴。她第一次赴正经宴会，又不常混贵族圈，不知有这种规定，面对着这奢华一餐，犹豫着到底从哪里下筷比较好呢？
正打算开吃，眼角忽然扫到李秋狄提起筷子，取过华珍珍的碗，极为自然地替她布菜。华音愣了愣，提着筷子的手一下子停在空中，目不转睛地看着这一幕。她自认为不是什么小气的人，若在平时，谁给她布菜，或者有没有谁给她布菜，她都并不怎么在意，毕竟她又不是没手没脚要人伺候；可今晚之事却又不同平时，她跟着李秋狄前来是明摆着的事，她以为，她和他之间的关系已经算是不明而喻了。既然如此，他难道不该避着嫌，离华珍珍远一些吗？
华音神色有些落寞，那些山珍海味瞬间也失却了令人垂涎欲滴的滋味。她悻悻地收回筷子，眼睛却是胶着在李秋狄布菜的那只手上。
华珍珍眉梢带笑，得意洋洋地朝华音看了一眼，眼底讥讽之色毕现。接过碗时还特意道：“秋狄，你替我夹这么多菜，我怎么吃得完？我的胃小，你也是知道的，不必担心我饿着。”
李秋狄尴尬地皱了皱眉，勉强扯开唇礼貌一笑，赶紧转过头去，想替华音布菜。手刚伸过去，佳人却是将碗一遮：“不必了，我自己来就可以了。”语气疏离，似在极力压抑着情绪。
李秋狄将手收回来，只觉心底翻江倒海，不安到了极点。他原想着赶紧解决掉替华珍珍布菜的难题，是以根本不顾她爱吃什么，一股脑地夹了一大碗，省得来回折腾。没曾想，被华珍珍有意这么一说，倒像是过分关切下的举动，也难怪她会气恼。
正想着如何弥补，另一厢一排丫鬟端着甜品上来了。被装在一个个炖盅里的，是极品燕窝。他趁机对她道：“先喝点燕窝吧。”她既拒绝他帮忙布菜，这燕窝一人一份，正好缓解燃眉之急。
华音颓废地抬头，托着两盏燕窝的托盘递到眼前。垂头丧气地打算去接，不经意眼神一瞥，顿时睁大了眼睛。这炖盅的颜色……
竟是一盏红一盏蓝。华音一下子危坐起来，开始苦思冥想，到底是红的行，还是蓝的行？方才被蒋少玄一个打岔，她竟然给忘记了。
思忖了下，红色如血，想必代表的是危险。她犹豫片刻，取了蓝色的炖盅放在自己跟前。另外那盏，自然是送去了华珍珍面前。
揭开炖盅，蜂蜜的味道袅袅扑鼻。华音闻了闻，觉得没有什么异样，观其颜色，也正常得很。又偷偷看了眼华珍珍，见她皱眉瞧着那碗燕窝，似乎提不起胃口的样子，华音暗暗偷笑，没想到自己竟误打误撞选对了。
欣喜之下，她不疑有他地勺了一勺燕窝送进口中。糖水刚触上舌头，异样的感觉瞬间窜上了脑子，没来得及思考，“噗”地一声，喷了满满一桌。
在座所有人都惊呆了，瞠目结舌地望着吐舌大叫的姑娘。
“好苦好辣……”华音张嘴呼气，差点没被辣得哭起来。太狠了，这得放多少碱才能辣成这德行啊？
华珍珍掩嘴呵呵笑了两声，拿着勺子拨了拨燕窝汤：“真是贻笑大方……”
李秋狄赶紧倒了杯凉水喂到华音嘴里，又低手去取那盅糖水，尝了一小口，皱了皱眉，转头问华珍珍：“是你做的？”
华珍珍前一刻还笑着的脸登时垮了下来，委屈兮兮：“不是我，我怎么会做这种事情？”又气愤地看向华音：“是她自己人缘差，也不知是谁要害她。”
华音喝了水，缓过来一些，摆手对李秋狄道：“是我自己选的，不关她的事。”他这才停了追究，小心地扶着她坐下。
燕窝是吃不成了，满桌子的菜也被喷得乱七八糟。崔岩好心地叫来下人，吩咐他们重新布一桌子菜，又讲了几个笑话缓解气氛。
不一会儿，菜品重新布置好，蒋少玄也正巧绕了一圈回来，十分愉悦地和几个好友碰了杯，忽然兴起，道：“如此良辰美景，怎能无丝竹管乐？珍珍，你来献一曲如何？”
华珍珍自小弹得一手好琵琶，每逢宴会，总要露一手让众人赞叹一番。此时表哥出声，更是不必推诿，从容地应承了。
蒋少玄转眼看到另一边的华音，计上心来，道：“朱姑娘知书识礼，想必在音乐方面造诣非凡，吾等可有幸聆听一曲合奏？”
华音愕然：“这……”
还没出声，已被蒋少玄抢过话头：“太好了，准备两把琵琶。华小姐要与朱姑娘一同演奏一曲。”
华音怔了怔，觉得自己前面十几年一厢情愿以为表哥就算和自己不亲，也是一表人才正人君子一枚，真是大错特错的一个想法。又庆幸，假扮朱黎黎以后，她并没有太过显山露水。是以蒋少玄断断不会想到，出身寒门的朱黎黎竟弹得一手好琵琶。
为了让蒋少玄更深地体会“搬起石头砸自己的脚”的痛楚，华音表现得更加紧张：“可是，可是我怕……”
蒋少玄立即朝后头急道：“快备琵琶。”
华音将下半句“怕弹得太好让你表妹丢脸”咽进了肚子里，在桌子底下活动了下手指关节。如果她真是朱黎黎，估计确实没时间学什么劳什子乐器。可她是华家大小姐，别的没有时间有大把。又这么巧，她的小姨苏柔端正是弹琵琶的好手，她学了个七八分，不敢说一定胜过华珍珍，平分秋色倒是有信心的。
神色平静地准备迎战，却忽觉手背传来一阵温暖。华音转头，见李秋狄忧心地看着自己，眼底满满的关切。方才那夹菜的一幕产生的委屈瞬息被压了下去，她心底生出一些柔情来，宽慰他道：“别担心，我能应付。”
她以为他是在担心她一会出丑会难过，所以即便关切却不敢明说，只默默地握了她的手以示关怀，却没想他闻言淡淡道：“我不该带你来的，明知你不擅置身人群之中。你不必看我面子，若是想走，我可以立即带你离开。”
诚然前面蒋少玄有意为难她的时候，她想过一甩袖子走人，管他生日还是成亲，只要她自己高兴。她留下来也不是为的李秋狄的面子，只是觉得自己已经是个大人了，肚量不该如此狭窄，譬如你走在路上被一条狗咬了，难不成你还能咬回去？是以没有太放在心上。
可此时李秋狄说的这番话，又让她有了不同的想法。他竟晓得她不爱凑热闹，看得出她有人群恐惧症的问题，还不管好友的面子愿意带她走，此举让华音觉得觉得他在这个“朋友如手足女人如衣服”的社会里是绝无仅有难能可贵的一员，她十分感动。作为报答，她觉得应该给李秋狄挣回一些面子，把前面喷汤的耻辱给兜回来。
两人在花园中央坐定，侍女送上来两张琵琶。华音正欲去取，却闻得身旁的人轻笑道：“你还真敢献丑啊？现在走还来得及，免得一会丢人丢大了。”
其时人群嘈杂，华珍珍说话的时候状若不经意地低头理裙摆，这句话只传入了华音耳朵里。后者淡定地笑了笑：“反正我是贫寒出身，偶尔丢丢脸也没什么大不了。倒是二小姐你金枝玉叶，一会万一不小心输给我这样的穷女人，才真要丢大面呢。”
“你……”华珍珍抬起头来瞪了情敌一眼，差点克制不住自己情绪，见围观众人的眼神都落在自己身上，赶紧又摆出一副温柔款款的模样，将狠话含在嘴里：“那就等着瞧吧。”
一弯新月挂在空中，周围星子闪着点点光泽，本是个有情调的夜。华音伸手取了靠近自己的那张琵琶，抱在怀里，素手随意地拨了两下试音。听见华珍珍道：“寒鸦戏水，会弹么？”
华音淡淡低首，右手指尖一挑一拨，熟悉的调子逸了出来，优雅空灵，婉婉动人。那琵琶抱在她怀里，像是有了灵魂之物，每个调子都像在娓娓叙说。
众人听得陶醉，猛然间，极刺耳一声“噔”，将他们拉回了现实。