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素绾恍然大悟地道:“原来是二叔的续弦啊。可侄媳也未曾听过这个。大哥?”
言学杰瞄了一眼墨老太爷及公子墨,见二人岿然不动,心下已有七分了然,但听他闲闲地道:“对亲时确实没有提到这茬。亲家老太爷、妹婿,是不是事儿太多混忘了?”
墨老太爷啜了口茶不语,公子墨微笑着说:“舅兄明鉴,家叔并未续娶,故无从说起。”
那妇人闻言咬着唇,泫然欲泣地注视着墨二老爷。
墨二老爷觑了一眼稳如泰山的父亲,讨好地向着公子墨道:“惊尘怕是不记得了,汤氏是二叔按着妻礼娶进门的,算是继妻了。”
素绾敏锐地道:“妻礼?二叔的意思是说已得到故去二婶家的认同?”
墨二老爷皱了皱眉:“我要娶谁与他们有何相干?”
素绾不赞同地道:“二叔此言差矣。按着规矩,男方续娶除却要取得女方族人的首肯,续弦之人还需在原配家中住上一月或十多日不等。且送嫁之人不准为本家人,须得原配兄弟。如此才可称作继配。”
墨二老爷不耐地道:“哪来这么些规矩说法。我想娶谁是我自己的事,想让谁当妻就让谁当妻,管那么多作甚?侄媳只管叫二婶便是,勿需讲这些个没用的。”
素绾听后委屈地看向公子墨,道:“夫君……”
公子墨眯了眯眼,淡淡地道:“二叔莫不是忘了祖父早前说的事儿?还是对我这个宗主有所不满?”
墨二老爷打了个激灵,不安地睃了下墨老太爷一叠声地道:“记得记得!十分满意,十分满意!”又转向素绾道,“侄媳说的都对,我们世家更应该恪守这些规矩礼教。回头我就找谭氏一族商量,尽快将这些礼给补上!一定补上!”
素绾屈了屈膝道:“二叔如此知行合一,真乃我们这些小辈的表率,令侄媳好生钦佩。”
墨二老爷笑呵呵地道:“不敢当!不敢当!”
素绾话锋一转,又道:“既是礼未全,那么在此之前,这位,嗯,汤氏便只能算作妾。”顿了顿,为难地道,“若是妾,论理是不能待在这儿的。二叔您看……”
墨二老爷忙道:“对对对,妾是不能上正厅的。汤氏,你且下去吧。”
汤氏瞪圆了眼,不敢置信地道:“老爷!”见对方不应,又转跪向墨老太爷道,“老太爷,老夫人不是已经承认妾身了吗?怎的随便两句话妾身就成了妾了?妾身这些年来战战兢兢,勤勤恳恳,不敢有一日懈怠的操持内务,怎的侄媳一进门就……”
言学杰不悦地打断她:“亲家老太爷,贵府姨娘可真是好规矩。为君为夫者下了令竟也能出嘴反驳,且还能问道长者面上,真乃奇闻也!这般行径,莫说在言府,便是京中普通官员府上也是容不得的。轻则受杖,重者逐府。贵府果然宽厚仁和。”
***墨老太爷笑着说了句“让亲家舅爷见笑了!”随后厉目一扫,汤氏打了个哆嗦,片刻不敢耽搁的退了出去。墨老太爷旋即又将目光移向素绾,喜怒不形于色的审视起来。素绾挂着得体的笑容,落落大方地道:“祖父,孙媳可否继续完礼?”墨老太爷收回目光,轻轻“嗯”了声,素绾遂走向右下末位的少女。越趋近,就越明显的感到那少女的瑟瑟之态。她不由暗自粗了蹙眉——堂堂墨氏唯一的嫡小姐,怎的成了这副小家之样?比庶妹言菲绾还要怯懦胆小,这是为何?***
笑着递上一个红木匣子道:“这位想必就是二叔的爱女吧。果真娴静文雅。也不知妹妹喜欢些什么,嫂嫂私自做主,打了套京中女子都爱的点翠头面给妹妹,还望妹妹莫要嫌弃。”
墨二小姐(为何是二小姐?因为她父亲不是嫡长子。只有公子墨的父亲生的女儿才称得上大小姐,与言茜绾一样的道理。所以外人称素绾言家大小姐)急忙站起身,慌慌张张地道:“不嫌弃不嫌弃!嫂嫂随便给套就好了,不需……不需点翠这般珍贵的。”
素绾扬眉。
一旁立着的嬷嬷见了立刻拉了拉墨二小姐的衣袖,陪笑道:“老奴代小姐谢过夫人!(上了族谱后便是宗妇,应改称夫人)小姐腼腆内敛,有冒犯之处,还请夫人海涵!”说着朝着素绾福了福身。
素绾微笑着点点头。
墨二小姐不安地看了素绾一眼,声如蚊呐道:“多……多谢嫂嫂! ”
素绾道:“妹妹客气了。”
墨二老爷哼了一声道:“丢人现眼!连话都说不好,白养你这么多年。还说什么书香世家,仔细看看你嫂子,这才是大家闺秀!以为会做几首酸诗就能名门了,一家子愚不可及!”
墨二小姐听后瞬间红了眼眶,低下头死死的咬着唇不敢让泪滴下来。
***酸诗?一家子?指的是谭氏一族吧。她在路上和飞花了解过,这谭氏虽谈不上什么名门望族,但也算得上书香世家。为人么,确实有些迂腐。因此谭氏的性子自然不讨喜。加上有那么个风情万种的“平妻”在旁,墨二小姐的受宠程度可见一斑。可即便如此,也不至到这个地步。不是还有墨老夫人么。再卧病权势还是有些的,兼之墨老太爷待她又重,这唯一的孙女怎么着也得看顾着点。真真令人百思不得其解。***
墨二老爷还欲再说什么,墨老太爷放下茶盏不轻不重地道:“靖和,你的话太多了。”墨二老爷忙收住,起身恭敬地道:“是,父亲。”而后狠狠剜了一眼墨二小姐,可惜她低着头未见到。
素绾摇摇头:这哪像是父女,简直比路人还不如。
敬茶礼认亲礼结束后,墨老太爷只留下言学杰、言学煦兄弟,余者诸人则回了各屋用膳。
一时用罢早膳,素绾笑着问公子墨道:“先前出门妾身还留心,方才回来时才发现唯有咱们的院落是未命名的。这又是何故?”
公子墨浅笑着对她招招手,素绾遂走近,公子墨猛地将人抱入怀道:“那是因为为夫怕取的名字卿卿不喜,故先空着。如今既然说起,卿卿不妨赐它个名字如何?”
素绾红着脸挣扎了两下,见四周无人,丫鬟婆子不知何时早退了出去,便也随他去了。听见他这番说法,嗫嚅地道:“妾身才疏学浅不敢胡乱命名。还是交由夫君做主吧。”
公子墨点了点她的琼鼻道:“无书不知的言大小姐才疏学浅,嗯?”
素绾动了动,道:“夫君这是听谁说的?妾身可没那个本事。”
公子墨不语,只好整以暇地盯住她。
素绾被他看得红霞满面,羞恼地低呼道:“夫君!”
公子墨笑意盎然地道:“为夫在。”
“能……能否……”
“卿卿说什么?为夫耳朵不好使,没听清。”说着便将一只耳朵凑到她唇边。
素绾登时僵在当下。
公子墨轻笑俯身吻了吻她捧着手炉的白皙手背,抬起头戏谑地道:“卿卿怎的不说了?为夫可还等着呢。”
素绾嘟囔一声,把头埋入他肩颈,拒绝回答。
公子墨见状忍不住大笑出声。
如此静坐了一会子,她倏地忆起一事,认真地询问道:“夫君,之前祖父提到的雾州,一个月是怎么回事?”
公子墨敛容道:“忘记告诉你了,今年轮到在外祖家过年。后日我们便要出发,约莫四日左右到,一个月后再回元阳。你待会儿让丫鬟收拾收拾行李,带些常用的便可。”
素绾柔顺地点点头,继而小心翼翼地道:“夫君,今年轮到外祖家是何意?”
***公子墨漫不经心地说:“没什么。不过是墨夕两家的约定罢了。每一年轮一次,去年是在元阳过的,今年便轮到雾州了。勿需担忧,一切都有为夫,定不会让任何人委屈了卿卿。先时的米大小姐你也莫要在意。因着事多,我没防牢,现下不会了。到了那儿我让千叶、飞花跟着你,还有千叶的师傅也在暗中看护。这次你就带如蓁和如若,另外两个留下。”***
素绾听了试探地道:“夫君如此小心,雾州是不是不甚太平?”
公子墨抚了抚她的脸道:“不是,莫怕!江湖人鲁莽惯了,我是担心冲撞了你。卿卿放心,为夫会尽量待在你身边,不会让你陷入险境。”
素绾颔首乖巧地道:“妾身相信夫君。”
公子墨亲了亲她的面颊,爱怜地道:“卿卿真是个可人儿!”二人自是一番亲密。
墨氏染霜斋内,墨二小姐的乳母刑嬷嬷凝重地道:“小姐,这少夫人可不是个简单的人物。”
墨二小姐赞叹地摸着那套点翠头面道:“不简单才好。这样我的日子也可松快些。”
刑嬷嬷跺跺脚:“小姐!您忍气吞声这么多年,难道还要忍下去不成?好不容易来个能治住那狐媚子的人,您好歹也筹划筹划!”
墨二小姐望了望冷冷清清的屋子,摇摇头:“嬷嬷,不必了,不需要。”
“小姐!您今年都十二了!眼看再过三年就要及笄,二老爷又是那样一个人;那个狐媚子定不会看您的好;夫人临死时又给了那样的规定,您……唉!可怎生是好。”
墨二小姐轻轻地道:“没事。再差也差不到哪去。嬷嬷不要担心。看这架势,新嫂子从雾州回来后跟那位必有一番争执,咱们还是躲远些吧,省得引火上身。”
刑嬷嬷还想再劝,但见自家主子又是一副了无意趣的超然模样,心下微疼,再舍不得言说半字,只好深深叹息一声。