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*** 半柱香左右,四家公子齐齐出现,宣布大会正式开始。众女按照领到的序号选了各自心仪的项目。谢馨菡、言莉绾选了“德”项;王琼芳、纪岚曦、言菲绾选了“容”项;叶静璇选了“功”;素绾自是去了“言”项。纵观全场,选“德”、“功”的最多,“言”者其次,最少的是“容”。概因各家小姐秉着谦逊的原则,不好直陈自己容貌;又或因大家选媳最重“德”、“功”,有些夫人尤忌容貌出挑等等。 ***
***许是这次的题着实难了些,多数小姐均至第三关卡时,便陆续从左侧出了来。不甘的,恼怒的,泪睫于盈的,教训丫鬟的,不一而足。惹得那些未轮到的心焦不已,询问她们又都绝口不谈。大抵人们都是这样的心思:总不能让你踩着我往前走。要出丑大家一起,谁也别笑话谁。唯有这样方觉平衡些。所以无论出来的小姐带着何种情绪,却都默契的不透题,有那软弱的至多说句:“你去了便知道了。” ***
王琼芳不屑地看着那些围观被围观的小姐们,只觉得腻歪极了:自己才疏学浅就好生在家待着,别出来丢人现眼;还有,一个劲儿的问那些失败的人作甚?能知道什么?矫情!
谢馨菡一面柔声安慰众人,一面偷乐:哼,就凭你们也想夺得魁首?也不掂量掂量自己的斤两。
不多久,她们二人先后进入,至三关仍未出来。俄而,嘹亮悠长的报关声飘来:“王琼芳,第三关过,进第四关!”;“谢馨菡,第三关过,进第四关!”
言菲绾崇拜地说:“还是二位姐姐厉害,这么快就轻松到了第四关。”
即将要步入“容”项的纪岚曦嘟嘟囔囔道:“哼,天晓得是不是真靠自己过的。”
言菲绾瞪大双眼道:“岚曦姐姐你说什么呢,当然是靠自己啊!”
纪岚曦撇撇嘴:“你还真是单纯。别忘了这次的大会可是你们四家举办的。”
言菲绾一本正经地道:“即便如此,大哥也不曾和我们说过一个字。你说对吧,素姐姐?”
素绾淡淡地瞥了她一眼,不接话。
纪岚曦“哼”了一声道:“言大公子自是没的说的。满京城谁不知他的为人最是公正严谨,断不会做此等没品的事。公子墨也不用说。其他两位可说不准了。”
言莉绾笑着道:“岚曦姐姐你听,那边在喊你名字了呢。”
“哪儿哪儿?哟,还真是。不和你们唠嗑了,我得走了。”一面说,一面风风火火的去了。
少时,便轮至素绾。如蓁将序号牌递给门口执事,执事似乎顿了片刻,方在序号牌上划上一笔,引二人入内。等素绾进去后,那执事趁人不注意,唤了身边的小厮一通吩咐。
第一关写明“妇言”出处及相关书籍四本;第二关简述“妇言”要求,均无甚可说的。
***第三关却是有些意思——用九种字体书写“妇言”二字。也不知是哪家公子出的,这般促狭。常人平日所学不过“行、楷”二种,便是有那好书法的,再自学些“隶”、“草”、“篆”已是能耐,哪里再找四种去?怪不得方才出来的小姐们一脸忿忿,若抽中这个,的确够刁难人的。一面摇头,一面提笔书写:要不是为了研究《道德经》四处搜寻古籍认识了不少古老文字,恐怕今日她也得从这个门出去。书写完毕递给右侧门外之人后,不消片刻,便得到许可进入下一关卡。 ***
谢广然看着白纸上娟秀优雅的字,笑叹着对言学杰拱拱手道:“令妹博古通今,连鸟虫书、 籀文、刻符、玉筋篆都能知之,佩服,实在是佩服!”
言学杰笑着道:“谢兄谬赞了!舍妹当不得如此褒奖。倒是令妹心思玲珑,将列女传中人物错落有致的谱写在一首曲子里。妙,实在是妙!”
王文轩翻翻白眼,猛的挥开扇子对左边道:“不知君逸兄觉着哪家闺秀更为蕙质兰心?”
公子墨把玩着茶盏,暖暖一笑道:“今日小弟方大开眼见。不想这世间真有如此钟灵毓秀的女子。王家小姐的画中画,谢家小姐的列女曲,言家小姐的九体书,无不让小弟心悦诚服。三家小姐各有千秋,小弟不才,着实无法判断高下。”
王文轩抽了抽嘴角:得,还不如不问。四人遂继续观赏。
那边素绾已到了第四关。随意选了张纸条展开一看:以“妇言”为题,赋诗一首。她稍加思索,便提笔写道:
斑鸠既鸣,其贵顺也。
恶言恶语,人心寒之。
斑鸠既鸣,其贵当也。
不时不合,人心厌之。
斑鸠既鸣,其贵婉也,
直陈直表,人心腻之。
斑鸠既鸣,切莫多舌。
勉夫教子,慨当明贤。
(此小说里的诗句大多是我自己作的,大家胡乱看下即可,禁不起深究)
***入了第五幅竹帘。抽得的题目却是“华容道”。只见右侧之人递过一个小巧的木盒子,里面嵌有长短大小不一的木块,木块之上均刻有人物及姓氏,另附纸条一张:一刻钟内按着时间先后顺序,将盒中的先贤女子依次排列好。素绾摇头轻叹:出这题之人怕是找恨来的。快速浏览一遍盒中女子,遂提笔标注好顺序,而后递给如蓁:“听说如茹近日在训练你们这个,你且试试。” ***
如蓁登时来了兴致:这几日正在兴头上,昨个儿还在那研究传说中最难的一个。可巧今日就碰上了。但见她先对着盒子仔细打量一番,沉默良久后,就飞快的动了起来。不一会儿便排好了。遂呈给素绾道:“小姐,您看可对?”
素绾瞟了一眼点点头:“递给右侧吧。”如蓁便将木盒子放到右侧小桌上。果然,片晌后竹帘卷起,请她们进入最后一关。
这一关的题目甚为古怪:只给了三幅画,根据三幅画中的隐意写出暗藏其内的三个字。
第一幅:幽山行旅图。苍松、花草、游人,再平常不过的组合,会有何玄机?
如蓁凑上前去看了几眼,苦着脸说:“小姐,这奴婢可帮不上了。也不知是谁出的,恁的难为人。不过是几个友人在花草间行路,能有什么字。”
素绾听罢喃喃着:“花草间,花草间……苍松,花草……松树种类繁多,为何偏偏是苍松?苍松……”蓦地灵光一闪,遂笑拍丫鬟道,“好如蓁,多亏你了。”
如蓁期待地问道:“小姐您解出来了?”
素绾笑颔首:“花草苍松的共同点是均含有‘草’字头。那么这个字必定也有此。幽山、游人、友人,平、上、去三声都有了,惟独少了个入声。入声此音的字是‘右’。草加右,若也。我猜是个‘若’字。”遂运笔写下。
第二幅:一个人站在一棵大树上远眺。底下两条蛇缠绕在一处。素绾沉吟半响,书下一个“相”字。
如蓁好奇地问:“小姐,您怎么想到的?”
素绾指着画道:“你看树上这个人旁的都不甚明了,惟独一双眼睛令人不忘。古人有云‘目在木上为相’,又有远古造字,相字本意为爬上高树远眺侦察。且又有一说,曰‘相,交互也’。你看那二蛇,可不正应了这个吗?”
第三幅:偌大一张白纸上只画了两只鸟——八哥和鹦鹉。底下还有个“心”字。素绾想了想,提笔在纸上落下了个“言”字。
如蓁纳罕:“小姐,这又是怎么得来的?”
素绾浅笑着说:“八哥、鹦鹉都是擅学人语之鸟。且这二鸟均张着嘴,似呐呐出声,况底下尚有一‘心’。《法言·问神》中曾云‘言,心声也。’由此可见,必是个‘言’字再错不了。”
话音刚落,帘后忽响起拍掌声,一温缓男音随即入耳:“好,好个上通天文,下晓百书,灵巧剔透的言氏千金!果真巾帼不让须眉,怕是去科考能得个状元也未可知。”一面说,一面徐徐拉开竹帘。
乍见来人,素绾脑中莫名的想起《诗经》中的那几句:
瞻彼淇奥,绿竹猗猗。
有匪君子,如切如磋,如琢如磨。
瑟兮僴兮,赫兮咺兮,
有匪君子,终不可谖兮!
公子墨收起扇子,彬彬有礼地拱手道:“言小姐,恭喜!六关已过,此玉是‘言’项魁首之物,望小姐不弃笑纳。”
如蓁低下头接过玉,又恭敬的侍立在一旁。
素绾微微屈膝还礼道:“墨公子言重了,小女子愧不敢当。”
“小姐不必过谦,实乃吾真心之语。言氏一族皆是龙章凤姿之人,逸能得见,实属幸也。小姐这边请。”一面说,一面迎着素绾出了门。
***敛心在旁贼笑不已:公子您就装吧。以为刚才让揽思弄灭香的事他不知道呢。亏得还一本正经的同谢家公子说香确实灭了。把个谢家公子郁卒的要死,说先时香明明还有一小截,怎么就燃完换位了?估计这谢家公子也安排了人,只等着言小姐到。哈哈,有公子在,他就甭想了。 ***
却说素绾拿着玉望着前方的背影陷入深思:按常理,这玉刻上“言”字便可,怎的其后还有“若相”二字?这公子墨到底打的何主意?