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佟婉柔看书看的正精彩处，一个人倒也不觉得孤单寂寞，倒是傅恒这一去，足足一个多时辰没有回来，再出现的时候，却是神采飞扬的。
佟婉柔放下书本，从傅恒走入开始，便一直看着他，待他坐定之后，才出声问道：
“何事叫相公如此开怀？”
傅恒对佟婉柔爽朗一笑：“在好友面前解了连环，将他们都看呆了。”
佟婉柔知他研究那些已经有好些时日，为的就是先于旁人解开，如今他做到了，自然心情大好。
佟婉柔的书还未看完，想着书中人物的结局，便对傅恒说道：“三五好友相聚，相公何不与他们多待会儿。”
傅恒见她捏着书本不肯放，便知她还想再看一会儿书，便故意说道：“那怎么能行呢？从前也就罢了，如今我可是有家室的，与娘子相比，他们自然都要往后推一推了。”
佟婉柔见他说话目光带笑，便也不再做声，将手中书本的页数暗自记下，这才将书本合上，走下软榻，对傅恒说道：
“就你嘴甜，如此说的，我倒不好再多流连了。”
傅恒笑着搂了搂她的肩，对佟婉柔说道：“书下回再来看，现在时辰不早了，为夫带你去吃好的。东直门的虾肉馄饨，皮儿薄肉嫩，入口即化，一个个捏的跟元宝似的。”
傅恒搂着戴上纱帽的佟婉柔走出雅间，一边对她诉说着那虾肉馄饨的妙处，不觉有几个人正在靠近，在他们正要下楼的时候，那几个人叫住了他们。
“傅兄所言极是，听的吾等都想跟去尝一尝那人间美味了。”
傅恒停下步伐，转头看了看，便重重的叹了口气，只见那人笑眯眯的向他们走来，五官平常，身量平常，但是整体气质还不错，穿着一身文书的衣衫，看起啦文质彬彬的，从他与傅恒的话语中，不难听出他们间熟稔的关系。
只听那人来到傅恒面前，举着折扇又说道：
“傅兄，这便是嫂夫人吧。你可不能见色忘友，有了嫂夫人，就不理我们这些朋友了。”
佟婉柔戴着纱帽，倒不觉得这样的见面有多么唐突，听那人说起她，她便立在傅恒身后，对那几位公子稍稍福了福身子，姿态优雅从容，看着就一副大家闺秀的风范，叫人折服。
众位书生公子见佟婉柔对他们率先作礼，他们也都举着折扇，对她抱拳回礼，为首那书生执扇行礼过后，便又对傅恒说道：
“嫂夫人如此落落大方，傅兄再躲避可就真不像个大丈夫了啊。”
傅恒无奈的叹了口气，对那人说道：“冯公子言重了，小弟不过是想与夫人一同，在你口中，怎的就不是大丈夫了？”
原来这人便是傅恒先前与之见面的冯公子冯夷，宗人府丞冯涛之子，与傅恒向来投缘，多在一起讨论诗书。这些公子们多见这两人斗嘴抬杠，听他们说话，也只是掩扇一笑，不做发言。
冯夷又笑了笑，不理傅恒，干脆直接对佟婉柔说道：
“嫂夫人可介意与吾等俗人一起？傅兄爱妻之心感天动地，可咱们这些朋友也好久未聚，相请不如偶遇，嫂夫人可愿与吾等一同用饭，由在下做东。”
佟婉柔微微一愣，看了一眼满脸无奈的傅恒，知道他们朋友感情深厚，若是因为她而耽搁冲淡了，也是不好。虽说她一介女流，本不该与他们一同入席，但她即为人、妻，相公也在一旁，并且没有表现出回避之意，那她自然也不好明言拒绝，遂温婉福身，回道：
“一切全凭相公做主。”
冯夷得意的对傅恒扬了扬眼角，傅恒却回以一瞪，一行人才浩浩汤汤的自二楼走下。
***
由冯夷做东，一行人自然不能去吃东直门的馄饨了，冯夷挑了一间华丽的酒楼，要了个单间儿。
佟婉柔坐在傅恒的右侧，为了避嫌，她的右侧却是无人应坐的。
酒菜上齐之后，傅恒替佟婉柔另点了一份香蜜果羹，又替她殷勤布菜，好一番折腾之后，他才在一干偷笑的目光中，坐了下来。
佟婉柔始终戴着纱帽，倒未觉觉得有多不好意思，只觉得心里暖乎乎的，她不知道旁的妻子虽丈夫赴宴时是个什么姿态，但傅恒这般对她，确实让她觉得很周到幸福。
众人以眼神调、戏了一番傅恒之后，便听那冯夷举着酒杯又说道：
“你可得好好跟我们说说，如何知道李尚书今日会去茶舍，又如何知道他最近在寻九连环之解法？今日可让你出了个风头啊。”
傅恒又替佟婉柔夹了一块盐酥鸡放在面前，这才回答冯夷的话：
“我说你今日如何会邀我入席，原是想问我这些。”与他举杯相碰之后，傅恒才又说道：“上回朱大人邀请门生相聚，我虽不在他门，却也跟着一位朋友去了，席间从朱大人口中听来的。今日原就是想与你们说此事，没想到却偶遇了李尚书。”
冯夷听了傅恒的话，不禁摇头说道：“这就是天意啊。你跟和珅这回可算是走了大运了。”
傅恒看了一眼坐在最末座的少年，两人同样年轻，同样隽秀，只是傅恒的容貌多见阳光爽朗，被冯夷唤作和珅的少年却是柔美秀气的，身材也不见健硕，比之傅恒还要瘦弱单薄。
冯夷指着和珅又道：“就在昨日，他也在马场遇见了李尚书，替李尚书服了一匹骤然暴烈的马。”
傅恒这才了然点头，只听一旁另一位书生说道：“听我爹说，这回宫里空了许多御前侍卫的缺，李尚书身为吏部尚书，自然就肩负在世家子弟中挑选合适人选的责任，你们俩在这当口入了李尚书的眼，说不得还真能有些机会呢。不像我们呐，等了一年又一年，遥遥无期啊。”
那公子说完之后，只听那秀美少年和珅便举杯出言道：
“傅兄出自名门，他的机会自然比我要大，我的出身不如你们，这种事情，可也不敢多想。”
傅恒举着酒杯，看了一眼和珅，这才笑道：“和兄此言差矣，你我都是庶子，何来名门之说，和兄向来多才，应是比我机会大才是。”
冯夷听他们二人说话，突然又开口说了一句：“对了傅兄，听说府中六公子已经定于次月入宫为四等侍卫，若是傅兄也能求得荣保大人举荐一番，那定能免去一番周折。”
傅恒听了冯夷的话，只是笑了笑，没有说话，但席间众人也都明白，一般世家只会举荐嫡子入宫当差，庶子即便得宠，入宫当差的门槛却比嫡子要难上十倍，有家族举荐倒还好说，只是一般在同一时期，家族只会举荐一人，如今六公子已然确定举荐入宫，那么傅恒这若再去求家族举荐，定是行不通的。
在场众人，出了冯夷，大多为家族庶子，明白个中为难，便也不说什么了。
一行人用过了饭，就各自回家了。
***
坐在回府的马车上，佟婉柔见傅恒眉头不解，似有心思，不禁出言问道：
“相公在想什么？”
傅恒捏了捏佟婉柔的手，回过神来，回道：“没想什么，只是觉得这回的差事怕是又要耽搁了。早前就听说宫里这回空下了好些名额，原以为自己努力多一些，总会机会多些，可是今日你也看见了，京中盯着那些名额的子弟多了去了，我先前还胸有成竹，觉得今次正是机会，正逢圣上打算将宫里的侍卫换一换血，可还是抵不过僧多粥少。”
佟婉柔听后，想了想，这才又说道：“相公为何一心想入宫当差？”
傅恒耸肩回答：“因为这是满洲世族子弟最快能取得功名的机会，就因为这种机会十分难得，所以争夺之人多如牛毛，若不是能得主选官的特别青睐，一般很难入职。”
“所以，相公才拼命研究九连环，为的就是得到主选官李尚书的青睐吗？”
傅恒看着佟婉柔，毫不隐瞒的点点头：“可惜，最近得到李尚书‘青睐’的人一定不少，未必就能轮的到我。”
佟婉柔反握住傅恒的手，说道：“不管成功与否，你都试过了，那就别把结果看的太重了，也不用给自己太多压力。”
傅恒看着温柔体贴的佟婉柔好一阵子，才深情款款的说道：
“我怎能不上进，你顶着巨大压力，以嫡女之身嫁给我一个庶子，若是我仍如从前那般浪荡，又如何对得起你孤注一掷的勇气呢。”
“……”
佟婉柔没有想到傅恒会说出这番话来，只觉得沉寂心底的那根心弦突然被拨动一下，满心满脑全是那心弦拨动的天籁旋律。
她便没再说什么，知道他的心思后，她是越发觉得成败与否真的没什么，只要他有这份心，就足够了。
两人回到府中，照例将马车停在了侧门处，相携走入了府。
正穿过花园，想往他们的院子走去时，却听见一道冷硬干涩的声音在黑暗中突然响起：
“哼，原以为是个什么大家闺秀，却也是一个目无规矩，深更半夜抛头露面的下贱坯子。”
大夫人瓜尔佳氏从黑暗中走出，脸色比夜色还黑，嘴角扬起的那抹轻蔑的笑，在黑夜中看着特别的渗人。