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……
他真的拒绝了。
“……不行。”亚瑟又咬字颇重地重复了一遍，透亮折光的双目简直可以媲美两块坚冰，看到我合十的双手后才露出融化的迹象，嘴角肌肉绷紧到稍显鼓起，欲盖弥彰地刻意找了个理由，“我的公寓……有点乱。”
一目了然，他又对我说了谎——我敢打赌他的公寓里一定有什么不能让我看见的东西。电光火石之间，我考虑到了包括色.情电影、仿真女友在内的若干可能性。
一开始我想把这个笃定的看法说出口，但最后明智地并未选择这么做。
正相反，我夸张地点起头，对他的拒绝表示出充分理解和尊重。
“嗯……我明白。楼下的明早九点才开始上班，看来我要在这儿等上十个小时了。”说着我倚住门板就地坐了下去，怀里抱着残留少许余温的热咖啡，表情从头到尾没有出现一丝愠色。
只不过，我相信这时候我的面孔绝对苍白到吓人，早知道就不该为方便穿这套宽松易脱的连身裙了——尽管有亚瑟绒厚的外套起了一定保暖作用，冷风还是分成细薄气股直往衣料的空隙里钻。现在连我的后膝都冻得僵硬发麻了，更别提几乎□□了一路的小腿和指节，对我来说它们早就成了坚直冷硬的雪柱。
看得出，我这幅惨兮兮的狼狈模样让亚瑟或多或少有些不安。
从提回来的两个购物袋被他在离开前放置到我的膝边。我屏息倒数了十五个数，几乎是楼梯间的合页门隔断了他远去脚步声的同时，我揣在口袋里的手机嗡嗡震动了两下。
是一条最新未读短信——
*发件人：亚瑟我想睡他*
*给我三分钟时间整理房间*
他果然没让我失望。
亚瑟的单人房在二层走廊的最末端。同样是studio一体房型，这间公寓的室内格局要比我的通透明朗得多。我站在门口向内张望，左手边是长度仅有一米的简易流理台，与房间中央的doublesize软床中间只隔了一张圆形餐桌和一个小型吧台。盥洗室和矮桌、单人沙发组合则被布置到了房间的另一头。
珍珠白的主色调光洁明快，家居风格简单却足够灵活便捷，物品码放极富条理……跟我脑内事先构筑过的、属于强迫症患者的房间如出一辙。
至此我更不相信他之前那番“公寓有点乱”的说辞了。
“我换了新床单。”
他在电话里特地告诉我，语调鲜见地变得轻缓而温和，就像在邀功。
“噢……谢谢你？”
通常情况下我并不是个吝惜赞美的人，但不知为何这时我就是说不出类似于“你真棒”之类的褒扬。脱掉有如酷刑的恨天高，我将自己扔进松软的床间，抱着个枕头翻滚了好几周，从鸭绒被里探出头，对躺倒在床脚地毯上的亚瑟说，“你今晚就打算睡在这儿了？”
“嗯。”他只给了我一个裹在羊毛毯里的宽阔后背，还有状似咕哝的一声含混鼻音。
我戳了一下他身上披覆着的干净毛毯，得到的回应十分微妙——他默不作声地往外蹭了蹭。
“其实我不介意你上来一起睡，一点儿也不。”我只好试图用言语说服他，然而他始终不为所动。
“晚安。”亚瑟背对着我低声说。
我不情不愿地关掉了室内唯一亮着的床头灯。融黄的暖光啪地一声湮没在随之而来的静谧黑暗中，我缩在床尾，察觉到他翕动的鼻息均匀而绵长。
他不动，我也不动；他没睡着，我也一样。
不同的是，亚瑟没对自己的失眠进行任何掩饰，而我则装作已经沉沉昏睡过去一般，时不时还发出几声模糊不清梦话似的低喃，连我自己都不知道自己嘟囔了怎样奇怪的音节。
片刻过后，亚瑟很可能相信我已经睡着了，从我进屋开始就高度紧张的身体才逐渐现出放松趋势，总算肯转过身来面向我所在的方向，然后蜷缩一样稍微拱起了背肌，埋头进看起来并不怎么暖和的薄毯内。
平素里我的睡相就很差，对于如何在睡梦中不安分地滚下床，我向来颇有心得。
事实上我也这么干了——先是一条腿摇摇晃晃耷拉至床下，进而腰部以下以沉船的姿态跟着落到地面，肩头再依靠惯性向旁侧翻掀，整个人滚了一圈成功匍匐亚瑟身下的地毯。为了尽量营造真实效果，我手心里还牢牢抓着从床上垂掉的被角。
半梦半醒之间身边骤然多了个人，亚瑟倏地坐起了身，短暂迟滞过后，他试探性地叫了声：“佩内洛普？”
我没答腔。
“佩妮？”他换了个称呼，并且将这个表示亲昵的名字叫得相当自然。
我这回作出了反应：一声没有任何实际意义的微弱嘀咕。随即顺理成章地，我两眼紧闭，胡乱摆动着胳膊借机蹭近他，看似不成章法随意挥舞的右手径直按上了他的小腹，接着失去力气般贴着皮肤往下滑。
掌心的触感紧实，我发觉自己目的性极强地掀开了他的贴身上衣，不经过任何阻碍直观感受着腹肌深深浅浅刷了一层蜜汗的窄沟，还有不断攀升的热度在指缝间跳动，散发着浓郁致命的性吸引力。
食指轻撩过侧下方坡度惊人的外斜人鱼线，这个举动像是触动了什么不得了的开关，我听见他狂乱而失去规律地粗重喘息了起来，不自觉一把扣住我意有所指向下深入的手腕，一个旋身把我压到了身下。
就要成功了！我险些喜形于色。
他喘了会儿气，在持续了很长一段时间的停留后突然再次坐起身，有些强势地转而握着我的手指从腹间向上拉去，途径剧烈起伏的胸口和凛冽凹致的锁骨，擦过脖颈上微突喉结，最后抵达不断外泄热气的唇边。
他俯身将我的五指平摊进他的手里，薄唇自指尖厮磨下去，伴随着滚烫的呼吸，一个轻吻落在我的手心。
我正打算夺回失守的主动权，结果下一秒就被他触电似的甩开了左臂。我悄悄掀起半边眼帘，黑夜当中只能勉强辨认出他半坐着的灰色残像，正慌乱地用手按住脸。
经过长达半分钟的冷静时间，他伸手抱起我，原封不动地将我塞回了床上厚实暖和的被子里面。
他还站在床头没有离开，因此我根本不敢睁开眼。半晌忽而感到床沿一沉，他侧躺到了我身边，一手把我揽入怀里。
不进行任何实质性的进一步动作，他抱了我一会儿就下了床。正当我犹豫着要不要再滚到地毯上一次，床边再度承重深陷了下去——他又钻了进来，这回显得比刚才加倍鼓足了勇气，不光环拥得更紧，还偷偷亲了亲我的脸。
然后他就速度飞快地跑开了，甚至不给我哪怕一丁点儿的调整时间。
短时间内我没再轻举妄动，而是缩在被子内回想起了很多记忆里零零碎碎的片段。最开始马修在圣诞舞会上介绍我们认识，亚瑟根本没正眼看我，板着脸连跟我说一句话都仿佛觉得多余——我差点误以为他也是个极端的种族歧视主义者。后来我总能在大大小小的派对上见到他，他有时会主动向我打声招呼，更多的时候则是彻头彻尾的忽视。在马修和我分手之前，我们之间的交流简直称得上少得可怜……
我记不清自己是什么时候真正入睡的了，只知道醒来时天还没亮。星期六的最后一搏彻底结束，我想我也是时候该认清现实了。
亚瑟还熟睡着，淡色短发被蹂.躏得乱糟糟的，形状柔软的上唇微张，衣角翻绽着，露出一块匀称贲鼓的肌肉。
我稍作纠结，恋恋不舍地扶手上去使劲摸了一把，心想这是仅剩的唯一一次机会了。走到门边翻出公寓钥匙，我对他说：
“你值得更好的姑娘。”
接下来的几天我心无旁骛，一门心思专注赶写毕业论文提纲，总算抢在分数线降到50%之前递交给了惠特尼夫人。
隔天下午我就拿到了回馈评价，分数还不赖。
“做得不错。”
布莱登合拢十指，不温不火地给了我如上评价。
“真的吗？”我有点儿受宠若惊了，赶快用手指按紧了忍不住上扬的嘴角，“我可从没想过我居然能从你这儿得到表扬。”
他稍稍偏开头，相互交叠的大拇指支住下巴，口齿清晰，发音利落，“你的智力水平大部分该归功于你妈妈的优秀基因。”
“对于一个心理学教授而言，真是无可挑剔的思维逻辑。”我恰到好处地藏起脸上偶然流露的讥讽，免得伤害到他从不外露的脆弱心灵。
我对我的亲生母亲全无印象，只知道当初她在纽约上东区的私人学校担任教职，而布莱登是她关系较为亲密的学生。我出生时生母独身，生父不祥，年少的布莱登恰好选择了“婴幼儿基础性格成因”作为申请大学的论文命题。于是我那拒绝担负责任的母亲就把我托付给了他，作为论文研讨的实验样本之一。
一直以来，布莱登对我的研究似乎从不曾间断过。他一直企图把我培育成我生母的翻版，毫无疑问他成功了。
“你又在回忆佩吉了。或许你本人从没注意，回忆起你母亲的时候，你的面部微表情从忿忿不平转变成推阻抗拒的过程越来越短了……”他均匀颀长的指节摩挲着下颌，注视着我以确凿无疑的口吻说道。
佩吉是我素未谋面的生母的名字。
我警觉地捂住脸，不想让他看到我一闪而过的慌张表情：
“我们说好不把行为分析那套用在彼此身上。”
“但是我从来没遵守过。”他丝毫没意识到自己的无耻，很快坦然地回答了我。
“提起佩吉——我必须告诉你，你收到了校方的警告单。”
他从袖口里摸出一份折得很整齐的白纸，动作细致地铺开摊平，推递到我避之不及的手中，“佩吉说过，良好的出勤率是顺利毕业的基础。”
我只得将警告单接了过来，注意到右下角的担保教授签名栏空空如也。根据我以往数次的惨痛经历，想也知道他绝不可能为概率未知的事件提供保证。
“上次你还告诉我，我妈妈说精彩的交际生活是学术成绩的保障。”我把警告单收好，准备像以往无数次那样模仿他的签名蒙混过关。
布莱登端正了坐姿，面对着我竖起一根手指：
“你妈妈还说过：永远不要试图质疑布莱登特里斯坦教授。”
我不想再跟他就这个话题继续下去了，每一次都是无解的死循环。于是我捏住手机向布莱登点头示意，然后清咳两声，故意装作接到了一个紧急电话，“你好？”
手机来电提示铃声就在这时不凑巧地响了起来。
“你现在的尴尬不用任何专业素养就能轻易看出来，”布莱登认真地说，表情里抓不住一丝赤.裸.裸的嘲讽。他略作停顿，继而做了个“请”的手势，“现在你可以接通了。”
“……”
我决定忽略他，按下接听键，“嗨？”
——当我发觉这是亚瑟打来的电话时，立刻意识到这是多么逊毙了的开场白。
我已经一个多礼拜没有见到他了。
“我已经八天没有见到你了。”他的第一句话如上。
紧跟着抛到我耳边的是一个很难回答的问题：
“为什么你不再联系我了？”
我不可避免地一时语塞。
“我以为你不愿意……”
“我愿意。”
过了许久他才琢磨出不对劲儿，立刻慌乱地改口，“不，我的意思是说……”
“我应该能理解你的意思。”
闭嘴！佩妮！你想惹麻烦吗？
“……今晚马修的派对你想来参加吗？”
……该死。我还是这么说了。
我深吸一口气，认命地扶起额头。
“嗯。”
电话里，零点一秒的停顿后，他大概发现自己的回答过于草率了，于是补上又一个问题，“你会去吗？”
告诉他你不会去的——
“当然。”
……噢，见鬼。
我狠狠揉捏着眉心，想不通这段匪夷所思的对话到底是怎么来的。
“晚上见。”
很好，话题到这儿就可以结束了……
“……记得带上避孕套，我可不保证你能全身而退。”
……
我到底在说什么？
这一连串不受控制的行为只有一种解释了：
虽然我中途停止了睡到亚瑟的计划，可我的心仍旧渴望尝试他的身体……经过长时间的心理挣扎，理智向情感缴械投降。
我还是很想睡他。
一转头，布莱登的视线笔直地落到我的脸上，眸光意味深长。
一看见这个眼神，我立即决定坦白从宽：
“我没有性生活了整整半个月了。”
他听在耳里，理解地颔首：“能看得出来，相当明显。每到这种时候，你的脸上总是荡漾着这种饥渴的表情。我上次说过的互助会……”
他含蓄提醒到一半，语声戛然而止。
“我早说过我没有对什么上瘾！”
我下意识地绷紧了面部筋肉，扭曲成不协调的怪异模样，好让他无从辨析，“我脸上也没有你说的饥渴表情……”
“那好。”
他从容不迫地缓声说，“从现在开始，如果你在未来两个月内睡了两个男人或者以上，就要去参加这个性瘾互助会。”
“成交。”
想也没想地满口答应下来，我吐出一口气，感觉肺叶都被挤干了空间，不由得重复道，“……我能办到。”
果不其然，布莱登借机指出：“过度强调是缺乏信心的表现。”
“……”
他说对了。