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义庄当铺是桃花城中的居民最不愿靠近的地方，它坐落在怪石嶙峋的‘鬼哭坡’前。一般的阳宅都是背山面水建筑的，可是义庄当铺却是背水面山建造的。水在前养气，水在后养鬼，这是方术中人皆知的道理。所以义庄当铺这样建造的目的只有一个，那就是建造一座养鬼的鬼宅。
在义庄当铺的大门前有个小水坑，一个面貌丑陋的道士正在水坑旁烧着纸钱。人要吃饭，鬼也要吃饭；人要花钱，鬼也要花钱；虽然人和鬼都有一样的嗜好，但是鬼却比人难伺候的多，如果你不满足它的话，它就会兴风作浪。
丑道士在水坑前插满了香烛，这些香烛被风一吹就哗啦啦的流下血红的香蜡。香蜡迎风滚落的样子就和被鬼啃了一样，一点都不含蓄。丑道士面前的纸灰在冷风中打起了卷不停的飞舞，在一阵诡异的扭动后，这些纸灰又落入了水塘中。
过了一会，黑云遮住了星辰，在鬼哭坡的另一侧传来了车轴滚动的声音。丑道士把耳朵竖了起来，他细细的听着车轴转动的声音。丑道士是一位赶尸人，赶尸人有三项必备的本领，这三样本领中最基本的一项就是听音辨向。
据说赶尸人拜师的时候，师父会蒙上他的眼睛，然后让他原地转几个圈。在这个过程中，还会有人不断的在他的旁边敲锣打鼓，制造出各种各样的嘈杂声。如果转了几圈下来，这个人还能辩明方向的话，那么他就过了第一关了。所以对于真正的赶尸之人来说，听音辨向是最基本的本领。
如果赶尸人过了第一关后，他就要过第二关，第二关是看胆量。这时候师父常常会让拜师人独自一人跑到乱葬岗上抱着一个无名尸骨睡一晚上。据说有的赶尸师父还会假扮死尸，半夜出来吓拜师的人。传言有不少拜师的人就是这样活活的被吓死的。
赶尸人拜师的第三关是天生的条件，那就是要长的丑！长的越漂亮的人越不能赶尸，长的丑的人才能安心干这个最苦最累的行当。
义庄当铺前的丑道士的道行虽然还没有他师父那么厉害，但是却隐隐成了这一辈赶尸人中的翘楚，他仔细听着车轮声，心里暗自推算马车和义庄的距离。
不一会后‘鬼哭坡’外的车轮声越来越近，一辆装有棺材的马车渐渐的来到了丑道士的面前。
此时从马车上走下一人，他一身粗布长衫，正是楼外楼的老板白掌柜。
白掌柜看了一眼丑道士，便问道：“丑道士，你又在给孤魂夜鬼送钱了啊！”
“嗯！”丑道士头也不抬的哼了一声。
“丑道士，你师父郭仵作呢？他不在吗？”
“你是来典当东西的，还是来问东问西的？如果你没有别的事情的话就请回吧！”即使是在桃花城中混了许久的白掌柜，丑道士也不给面子。
“呵呵!”白掌柜干笑了两声“来这里当然是典当的东西的，你看这马车上不是有一具楠木棺材吗？”
丑道士走到了楠木前，他把鼻子凑在棺材缝上好好的闻了一闻。
“嗯，棺材里是具男尸，年纪不大，死了还不到十二个时辰。”
“果然是个好鼻子！”白掌柜拍了拍手“你师父的本领你已经学到了七八成了”。“不过这棺材中怎么还才残留一点活人的味道，难道是还没有死透？”丑道士不解的说道。
“丑道士你说笑了，这人没死透我能送过来吗？”
“不行，我要开棺验一下！”
“这怎么行？”白掌柜顿时大怒“人死为大，怎么有封棺后又开棺的道理！”
“到我们这里就要听我们规矩，没有验过的尸体，我们这里不典当！”
“这绝对不行！”白掌柜挺身护在了棺材前。
丑道士径直的走到了棺材前，他趁白掌柜一个不留神，就猛然拉开了棺材。丑道士拉开棺材盖后，他马上拿出了怀中的匕首，狠狠的朝棺材中的尸首猛扎了下去。
片刻之后，丑道士拔出了匕首。那匕首之上只有暗黑的血渍，根本没有一点活人的鲜血。
“丑道士，你这是何苦呢？”白掌柜在一旁说道“我那可怜的孩子死都死了，你都还要给他再来一刀！唉……这下你该相信我了吧！”
丑道士把匕首上的血渍放到了鼻子前闻了一闻，他这时候才肯定点了点头。
“这是祖师爷传下来的规矩，白掌柜你也不要怪我。你知道义庄当铺除了我们赶尸人外是只能让死人进去的！”
“嗯，我明白！这下就有劳丑道士了！”
丑道士又问道：“你这个典当品要发到什么地方？”
“发给样式雷家。”。
“嗯，我知道了。白掌柜你放下棺材后就可以走了，你的典当钱我明天会派人送到府上的！”
“一切有劳丑道士了！”白掌柜对丑道士抱了抱拳，然后驾着马车离开了。
白掌柜的马车渐渐远去后，丑道士从义庄中找来了几个小道士，在丑道士的指引下这些人把棺材放到板车上然后拉进了义庄中。
当所有事情都处理完后，丑道士转身拉上了义庄的大门，他紧接着在大门上贴上了黄符。
义庄当铺本是座破庙，当这里无人居住后就被郭仵作改建成了当铺。在义庄的大堂中整整齐齐的摆放着无数具棺材。这些棺材有的已经放了很多年，棺材上都结满了蜘蛛网；有的棺材已经开始腐烂，从棺材的破洞中望去还可以看到一根根的白骨；有得棺材虽然是崭新的，但是隐隐可以闻到尸臭味。
关好义庄大门的丑道士回到了大堂之中，他掀开了白掌柜送来的楠木棺材，仔仔细细的打量了这具新到的死尸。过了许久之后，丑道士终于放下了心，他拉开了旁边的一个棺材盖，然后睡到了棺材之中。
此时此刻，义庄中出奇的宁静，只有那不安的鬼火在棺材之间不停的跳动。不知道过了过久，月光钻出了云层射到了大堂之上。此时只听见‘嘭’的一声，一个鬼影就跳到了丑道士睡觉的棺材前。
在睡梦之中的丑道士此时也没含糊，他急忙打开了棺材盖，跳下了棺材。丑道士燃亮了身边的蜡烛，然后对着鬼影就‘咚…咚’的磕了三个响头。
“师父，你回来了！”丑道士说道。
“嗯！”郭仵作鼻子里哼了一声。
“阿丑啊！”郭仵作又说道：“你今天是怎么搞的，怎么连大门上的符咒都贴反了！”
“啊！”丑道士张大了嘴巴“怎么可能，阿丑怎么会犯这样的错误？”
“你还敢狡辩？”郭仵作怒骂道。
“阿丑不敢，阿丑不敢！”
“我量你也不敢！唉，我最近总觉得心神不宁，难道会有什么事情发生吗？”