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“掌柜的，什么事？”穆天言转身回到了大掌柜的面前。
“听说天言兄最近迷上了鸦片，不知道这个传言属不属实！”大掌柜面无表情的看着穆天言。
“这！”听到大掌柜的话后，穆天言顿时吓得脸色铁青。穆天言吸食鸦片之事，除了他自己以外根本就没有人知道。
“难道大掌柜在自己的身边放下了眼线”想到这里穆天言的心顿时扑嗵扑嗵的乱跳。
穆天言知道此事已经败露，在一番盘算之下，他硬着头皮点了点头。
“掌柜的，天言也是不得以而为之。天言于无意之中学会了一些五帝方术，但是这五帝方术及其的霸道。天言虽然修习方术的时间并不长，但是却也染上了天毒。掌柜的也许不知道，天毒发作的时候那个痛不是常人可以忍受的。天言为了克制天毒，所以就偷偷吸食了一些鸦片！”
穆天言满头大汗的看着大掌柜，他不安的看着大掌柜的反应。
大掌柜听完穆天言的话后，他微笑的点了点头。大掌柜弯下了腰，打开了身旁柜子里的抽屉，拿出了一个精美的铁盒。
“天言兄，不必紧张！”大掌柜轻声说道“我知道你的苦衷，我手里的这个铁盒中装有最好的鸦片。这些鸦片你先拿去抽吧，不够的话我再派人送去。你要知道最后一本五帝书的下落不仅关系到你的命运，也关系着天下的命运！”
大掌柜对穆天言恩威并施。穆天言顿时是感激涕零，他恭敬的接过了大掌柜手中的铁盒，默默的站在了一旁。
不过就在大掌柜准备让穆天言离开的时候，庐山牯岭别墅突然剧烈的晃动了起来，摆放在茶几上的茶具啪啪的落到了地面。
经过了几秒钟后，颤抖的大地终于恢复了平静。大掌柜看了看身旁的穆天言，他低声说道：“去看看发生了什么事！”。
“嗯！”穆天言应了一声，然后走出了书房。
……
翌日，清晨，穆天言又回到了大掌柜的书房。此时穆天言站在了大掌柜的面前轻声的说道：“掌柜的，是湘西桃花江一带发生了一次小规模的地震.”
“地震？”大掌柜不解的看了看穆天言“那地方经常发生地震吗？”
“不经常。据史料记载，那地方很少发生地震！”
“哦，昨天你说算瞎子就在桃花江那消失的。”大掌柜疑惑的问道。
“确实如此！”
“嗯，不管这里面有没有巧合。你赶快收拾行囊到武汉上任，然后找好人手到湘西去看一下！”
“属下明白！”
……
当穆天言和大掌柜在庐山牯岭别墅中窃窃私语的时候，千里之外的湘西桃花城也热闹了起来。
桃花城是座不大的县城，它坐落于桃花江畔。虽然桃花城有个官方的名字，但是这里的居民还是喜欢把他们自己的城市叫做桃花城。在桃花城靠近桃花江的地方有一座酒楼，这座酒楼的名字叫做‘楼外楼’。‘楼外楼’来源于宋朝诗人林升诗句‘山外青山楼外楼’，有酒楼融于山色之意。在楼外楼的远处是巍巍的青山，近处则是温柔的桃花江。桃花江两岸是成排的桃林，现在是阴历三月，正是桃花盛开的时候。那一朵朵盛开桃花迎风轻舞，于朝阳中害羞的露出一抹妩媚的粉色。桃花是缠mian的桃花江，桃花江如多情的女子，正扭动着腰身和江畔的桃花齐舞。
桃花江不仅以秀美的山水闻名于世，更以美女众多让人刮目相看。据传此地女子皆如桃花般秀美，自古以来就是皇帝挑选秀女入宫的地方。
‘楼外楼’中有个观景位置最佳的雅座—天香居，坐在天香居中就可以一览桃花江的美景。现在是清晨十分，在天香居中此时坐着两个青年。其中一位脸上堆满笑容的男子就是桃花胖。在桃花胖的面前就是愁眉紧锁、满腹心事的杨刃。
“老羊，不要愁眉苦脸的了！来，给大爷笑笑！”桃花胖坐在杨刃的面前，他正逗着闷闷不乐的杨刃。
“心媛和顽童都没有找到，你叫我如何能笑的出来！”
原来自从杜心媛安葬好父母后，她就给杨刃留书一封，然后悄无声息的离开了南京城。杨刃得知杜心媛离开南京后，就多方的打探。在几日前，杨刃终于得知杜心媛曾经桃花城中出现。于是杨刃立即从南京动身，坐船逆流而上，途经安徽、湖北，穿过了洞庭湖，来到了这座小县城中。
“老羊，心媛的信中写的是什么？为什么你收到她的信后，就一直寝食难安？”
杨刃苦笑了下，他满脸惆怅的说道：“第一最好不相见，如此便可不相恋。第二最好不相知，如此便可不相思。心媛只是说她累了，想一个人到处走走！”
“哦，那就让她走走吧。反正她这么大了，也丢不了的。”
杨刃微微叹了一口气，感情的事不是当事人的话，别人很难体会心情的。
“老羊，别唉声叹气了！”桃花胖拍了拍杨刃的肩膀“你看窗外的景色多好，蓝天、绿水、粉红色的桃花，还有娇滴滴的美人。要不我们叫两个小娘子来乐呵乐呵！”。
杨刃无奈的笑了笑，他摇摇头说道：“心的颜色就是天空的颜色，我总感觉外面的天都是灰蒙蒙的。我想自己静下，你要找小娘子的话自己去找吧！”。
“放屁！”桃花胖怒骂道“老子怎么会丢下兄弟不管！大爷坐在这里陪你一起发愁！”
桃花胖端坐在杨刃的面前。可是还不到一碗茶的功夫，桃花胖就全身痒的难受，不停的扭动着身躯。
“老羊，发愁有什么好玩的？你用的着每天这样愁眉苦脸的吗？你就是一个落魄的酸秀才，没事就喜欢多愁善感！”
杨刃抬头看了一眼桃花胖，他一言不语的给自己倒了一杯酒。
“你现在就是个闷葫芦，一点都不好玩！”桃花胖抱怨道“我记得好像有首词专门写你这样的人，好像叫什么为君能有几多愁，恰是……恰是什么，唉，大爷我突然忘了！”
就在桃花胖抓脸捞腮急的满脸通红的时候，他突然拍着大腿说道：“哦，我记起来了。是‘问君能有几多愁，恰是一群太监上青楼’。对，就是这句话。你现在就是那发愁的……嘿嘿！”桃花胖的脸上有了诡异的笑容。
杨刃听到桃花胖的话后他‘噗哧’笑了一下。不过才过了一会的时间，杨刃却又开始心中不快了。
“哈哈，老羊你笑了吧！”桃花胖呵呵的笑道“你别看我桃花胖平时大大咧咧的，但是我熟读四书五经、唐诗宋词，对你们这些酸秀才的东西最是了解的。我记得好像还有一首诗是说愁的，好像叫什么才下眉头，切上……切上什么？我一时忘了后面的了。哦……我想起来了，是‘才下眉头，切上猪头’。”桃花胖转身对楼下的小二喊道“小二，赶快切十斤猪头肉给大爷送上来。要治这种‘才下眉头’的相思病，只有卤的喷香的猪头肉才可以！哦，还有，再送两壶上好的美酒。”
楼下的小二听到桃花胖的话后，把擦桌布往身后一摔，然后大声叫道“得令。爷你先等着，小的这就给你准备去！”