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武建良听了他儿子武涛的话,想一想也觉得在理，所以头一次觉得这一回他虽然又惹事生非了,但好歹也算是收拾了个恶霸无赖,本县的百姓们说起来，的确也会拍手称快。遂瞪他一眼,说：“你去好好地教训你跟前的赵三和李四,他们两人竟然勒索吴奎的家人二百两银子,传出去还以为这银子是你要，有损你的名声呢。你的名声不好，别人就会说是你爹我教子无方，这些话传到上峰耳中，我还能升官么？我不能升官，又岂能发财,你们又岂能吃好的穿好的……”
平日县令武建良在外人跟前说话都是很斯文而且是很端着官架子的，但对着自己的儿子话却说得十分直白，主要是怕咬文嚼字，他这宝贝儿子不能完全体会到他话里的意思，他还要浪费口舌再说一次。
果然他这么一说，武涛是完全理解了他爹的良苦用心。也知道他爹这么说是因为他碍于县令的身份，不好出面去替自己管教赵三和李四那两个奴才，并且二百两银子实在是个小数目，他爹瞧不上眼，自己也瞧不上。想着本县的那些富商巨贾们每回在爹娘还有祖父祖母过生辰的时候成千上万的送的礼，这些钱可以说是不值一提。要是爹升官了，那收的礼就更多了，这是很浅显的道理。
所以，武涛立即说：“爹，我晓得了，我这就去好好管教他们两个奴才，不让我手底下的人再给爹添堵。”
武建良满意地点一点头，挥一挥手，道：“你去吧，从今日起到二月二龙抬头都在家里闭门读书，不许外出了。开了年，上头就要考绩，你别给我再惹出事端来。”
武涛嘴角抽了抽，暗道倒霉，这一下又出不去了，便垂头丧气地应了，出去之前忽然问了武建良一句，“爹，那吴奎你打算怎么发落他？”
“这种人用得着我发落他么？先关他百日再审他，他要是命大还能见着本官的面……”武建良淡声道，“他的事你别管了，出去罢。”
“是，爹。”武涛蔫蔫地应了，没精打采地出去了。
回到自己的书房后，他就让管家把赵三和李四叫来，问了他们两个敲诈吴奎家人的事，赵三和李四便说他们还是觉得吴奎可恶，才那样对他家人，还是想着为武涛出气。一番狡辩之后，武涛心软了，本来想打两人五十大板的，最后只叫小厮来把他们两个拖下去打了二十大板，以儆效尤。打完了小厮，他坐在书房里发呆，想起今日他爹说得小年夜那晚在吴奎的茶坊里救的是跟赵莲儿容貌相像的她姐赵梅儿，不免暗自有些心伤，原来赵莲儿真得是已经跳河而亡了。哎，但愿她泉下有知，自己误打误撞救了她姐，她不要再当孤魂野鬼来找自己索命，就放过自己这一遭吧。
再说关在县衙牢狱里的吴奎，因为县令武建良的喝斥，他姐一家人不敢再来管他的闲事，他在牢里缺吃缺穿，缺医少药，更兼牢房里头阴冷潮湿，腊月里异常寒冷。被关了五六天后，撑不住，就病重了，恰好那时候正巧是大年三十，牢房里的狱卒和牢头都纷纷回家过年，当值的狱卒也聚在一起喝酒作乐，哪里有人有闲心能管他。
他在牢里既染了伤寒发热，又加上旧伤未愈，病起来就十分严重。只不过一天，他的身体摧枯拉朽般彻底垮了，到了夜里，吴县城里处处爆竹声声，他在牢房里痛苦地挣扎。可偏偏他手脚都有骨折，伤口又发炎了，几下里一起夹攻，终于使得他没有迎来万历十九年的晨光。
大年初一，县衙大牢里值房里醉酒的狱卒醒来来时已经日色过午，睡眼惺忪地爬起来，去厨房里提了桶乱七八糟和在一起的牢饭，给大牢里关着的犯人们送饭。当走到关着吴奎的牢房跟前时，这狱卒用勺子敲着牢门，大声吆喝吴奎拿碗来盛饭。却发现躺在牢门边的吴奎双眼凸出，大张着嘴，像是一条死鱼一样一动不动了。
县衙里头的狱卒们是见惯了死人的，吴奎这种样子显然已经是死硬了。
“得，真是个没福的人，大年初一的牢饭里头可有肉呢，也没吃上一口。早晓得做那么多恶干嘛，想是把后几十年的肉都吃尽了，阎王爷不叫再多吃一口呢……”
来送牢饭的狱卒一边叹息，一边带些嘲笑意味地念叨着，拿饭勺敲着木桶又去另一间牢房给关在里面的犯人打饭。打完饭，他就出去叫仵作来看了填尸单，另外叫人把吴奎的尸体抬出去放到县衙里一间专门停尸的房子内，再通知吴奎的家人来领尸首。
吴奎的姐谭吴氏一家人被衙役传去衙门，见到他的尸首不免哭了一场，最后只能领他出去买口棺材葬在了吴家的祖坟里头。一家人看着他下了葬，回去怏怏不乐地继续过年。
却说小年夜那一晚赵梅儿因为武涛的误打误撞被他手下的人救下来，拉到吴奎的茶坊门边站着。其实她听到那醉酒的县令公子喊自己“莲儿”时便猜想他一定是认错了人，把自己当成了妹妹赵莲儿。只是她离家已经差不多一年，家里人到底出了什么事，还有跟谁来往她都不知道。当她听说这县令公子说吴奎欺负他的女人时，就想别是莲儿和这救她的人之间有什么关系吧。
本来想问一问他的，可是见他一副纨绔子弟的摸样，便想这人一定也不是什么好人。及至武涛令手下的人都去打吴奎时，赵梅儿便趁众人不注意悄悄地跑了出去。到外头街上后，便穿过一条小巷子跑到她小时候常去玩的一座破旧的城隍庙里的一尊可以藏人的神像后面躲藏起来。这西门上的地形她也熟悉，所以找到了这样一个藏身之处。因此等到武涛发现她不见了，带人跑出来搜寻，却依然是没有找到她。她这才算彻底逃过了一劫。
躲藏在神像后面时，她心里是万分伤心，又极端害怕。因为大小姐秦惠平不要她而受的情伤，以及找不到亲娘和妹妹，还有被大伯母吴氏拐卖给吴奎差一点儿落入魔手，失去清白，这些都让她怕得要命。她心里想着，这吴县看来是不能呆下去了，因为那些打她坏主意的人太多了。就算是要死也得满足了自己心愿，见到了娘亲和妹妹活得好好的才能去赴死。可是娘亲和妹妹去了哪里，也只能慢慢地打听了。
这一夜，她蹲坐在那尊藏人的神像后面又冷又饿，瑟缩成一团，可却在黑暗里强睁着双眼不敢睡觉。怕，就是一个怕字，一会儿担心吴奎来抓她，一会儿又担心那县令公子要来寻她。不过，也许是今日她太累了，身子累，精神也紧张，撑到后半夜时到底忍不住，还是睡着了。
次日晨，她是被城隍庙附近住的人家养的大公鸡的打鸣声给惊醒的。醒来看到外头天色已经蒙蒙亮，便忙从藏身的地方出来，拍了拍身上的土往外头走。因为昨天晚上已经打定主意要尽快离开吴县，所以从城隍庙出来后，她就往这附近的一个可以雇车的地方去。
走过街上卖早饭的小馆子时，她进去喝了碗热粥，又买了几个饼揣着才匆匆地去西城的城门口可以雇车的地方。昨天晚上在被吴奎等人抓去吴记茶坊的路上，她因为惊慌不已地挣扎将抱着的小包袱遗失了。里面有她的简单的几件换洗的衣服以及五十两银子，所以这时候她除了随身佩戴着的荷包里头有点儿碎银子外是没有多的钱了。好在雇车去苏州的银子还有。
她要离开吴县，别的熟悉一些的地方也没有，就只有苏州，而且在那里有大小姐和她一起买下的宅子，宅子里面还有她以前在秦府做奴婢时，大小姐赏赐以及自己攒下的一百多两银子。经过昨天晚上的事情后，莫名地她牵挂起了娘亲和妹妹，倒没有那么急于寻死了。心里虽然还在伤心，但她现在想得是回到苏州后，去十全街南皮巷那所宅子里再看一看，回味下自己和大小姐一起在那宅子里共同度过的美好的时光。然后，她想再想法子打听娘亲和妹妹的下落。
冬日的吴县城笼罩在轻纱般的淡白色晨雾中，赵梅儿一边匆匆地赶路，一边囫囵地吃着一个饼。等到她吃完一个饼子时，觉得不那么饿了，就加快步伐往吴县城西的城门那里赶。约莫一刻钟后，她终于走到了吴县西城门。此时城门已开，陆陆续续有城外的百姓进城来卖货，也有城中的百姓们出城去办事。而在城门边儿还没有骡车。或者是因为这会儿才天亮还早，而且腊月里的早晨又异常严寒，这些赶车的想着天亮后人多些才有生意，便也贪恋一些被窝里的温暖就多睡儿才起床。
这些赶车的车夫偷懒晚起，却是害得赵梅儿心慌。不免溜到城墙根儿去脸朝着城墙，两手对插在衣袖里，不断跺着脚，在寒风里站着等这些车夫来此。她心里担心一会儿天色大亮后，被吴奎的人看见或者是那县令公子寻来，自己跑不出去就麻烦了。
好容易冬日的朝阳露出一线曙光时，有一个车夫缓缓地赶着一辆骡车来到西城门这里。赵梅儿见了立即匆匆地跑过去问他去苏州城十全街那里要多少银子。那车夫见她看起来要急着去苏州的样子，就故意抬了价，平日不过要五分银子，这会儿就加了倍，要赵梅儿一两银子。此时赵梅儿的荷包里不到二两银子，但为了尽快这个让她害怕的地方，便价也不讲一口答应了。这车夫就让她上车，将车赶出了吴县西城门，往苏州城而去。
出了城门，离开吴县城越来越远，赵梅儿心里总算是松了一口气，可是同时心中又涌上无尽的伤感。这个小城里曾经有她贫穷但充满欢声笑语的家，有她的爹娘和妹妹，还有她深爱的那人。可是，如今爹已经长眠地下，而娘亲和妹妹不知道去了哪里，还有那个口口声声说爱自己要和自己相伴终生的人残忍地抛弃了自己，她即将和一位才貌双全的公子成亲。想必她成亲后，很快就会忘记自己吧。想起这些，她忍不住悲从中来，心酸无比，倚靠在车厢壁上默默流泪……
骡车摇晃，数个时辰后，终于到了苏州城。车夫便按照赵梅儿的要求将骡车感到了城里的十全街停下，在车外对赵梅儿说：“这位娘子，苏州十全街已经到了。”
犹在车内伤心的赵梅儿闻言便赶忙擦干了眼泪下来，付给车夫一两雇车的车钱，随即往南皮巷内的那间自己和秦惠平一起住的二进的小宅子去。
有气无力地走到那间小宅子跟前，她正欲抬手去拍门上的门环时，却突然发现门上挂上了一把大锁？这是怎么回事，为什么自己仅仅才离开一天回来后，大门上已经落了锁。于是她有些着急地抓起门环使劲儿拍起来，心中希望里面能有人答应自己。可是拍了好一会儿门环后，里面寂然无声。她又用力推那两扇门儿，从门缝里往里看，她瞧见里面景物依旧，但却没有一个人影儿。
接着她大声喊了下这宅里秦惠平买给自己使的那几个丫鬟和婆子的名字，但完全无人答应她。这一下她着急起来，不仅是因为她拿不出来自己攒下的那些银子还有衣物，更因为她无法再进去在那廊下看她和秦惠平一起买的那两只黄莺，无法听黄莺的脆鸣，也无法再在月洞窗下那张书案旁，回忆大小姐曾经和她耳鬓厮磨，一笔一笔教她写自己的名字的情景。更无法再在那一张犹然挂着大红喜帐的锦被间浅眠，嗅那被间还残存的大小姐独特的混合了发肤之味儿的沉水香味。红绡帐底卧鸳鸯，那些绮丽，那些低语，那些软玉温香，就生生被眼前的这一把大铜锁，锁在了门后，锁在了她再也不能触碰的那一边。
痛彻心扉的感觉再次紧紧摄住了赵梅儿的心，她无力地慢慢地滑了下去，跪坐在地上，哽咽着哭起来。明明已经哭肿哭酸的眼中已经很难再滚出泪水，可是这会儿她依然觉得泪意汹涌，似乎每一滴从她眼里聚集流出的泪都是从血里硬生生地挤出来的。
她没办法接受眼前的状况，接二连三的打击让她觉得自己身上没有了一丝力气，更感觉到了痛苦和悲凉。不由得怨恨老天爷为什么要这么对待她这样一个弱女子，她自问从小到大都没有害过人，也没有做过一件对不起别人的事，可为什么自己要落到这样一个下场。亲人难再见，深爱的人连这么一丝可以让自己回忆过往的美好的可能也给掐断了。她真得太决绝，太残忍……
赵梅儿跪坐在南皮巷口的那间曾经和秦惠平一起度过短暂的幸福日子的宅子门前无声地哭泣着，引来了隔壁住着的邻居。就有和她打过招呼，认识她的妇人上前来问她出了什么事，为何在门前哭成这样。待看到了门上的锁，便有人跟她说，昨晚有人来连夜把这宅子里的人都给叫走了，然后将宅门锁了，赶车的伙计看起来像是前头秦家绸缎铺子的人。
果然这是她叫来的人，把这宅子里的丫鬟和仆妇都带走了，然后把宅门锁了，不让自己进去。她是连一点儿回忆都不愿意留给自己啊。赵梅儿心里头此时是真得恨极了秦惠平，恨她太过无情。又觉得自己仿佛赤|裸着站在天底下，茫然无措，痛苦绝望，在这天地之间彻底没有了归处。
那些来看热闹的妇人劝了她一会儿让她别哭，还是赶紧回家去吧。这里的确是已经没人了，再哭也不会有人来。赵梅儿听到了却是更加心酸，她曾经以这里为家，以有秦惠平的地方为家，但是如今她没有了大小姐，也没有了这个家，连吴县娘亲和妹妹那个家也没有了，又能回哪里去呢？
众人见劝也劝不了她，都唏嘘叹息了一会儿，慢慢地散了。这要过年了，各人家里都有事，谁也没有多的闲工夫在寒风里当好人。
天色渐渐暗下来，赵梅儿哭得眼睛涩痛不已，再也流不出泪了才站了起来，昏昏噩噩地离开南皮巷的这个宅子，在苏州城的街道上茫然地走着。她想，大小姐不愿意我再去那宅子，那我就满足你的心愿好了，不要在那里呆着。大小姐想和男子成亲，那我也满足你的心愿好了，离你远远的，再不来找你。或者，大小姐今生也不想再看见自己，那我就在这世上消失好了……
苏州城里入夜之后，各处都上了灯，城市里灯火辉煌，酒馆茶楼烟花之地，到处都是笑语欢声，热闹得很。赵梅儿跟个孤魂野鬼似地穿过大街小巷，漫无目的地乱走。不知怎么地就走出了城，城外没有那么多灯火，暗蓝天幕上的那一轮残月就分外的明亮起来。
赵梅儿也不知道自己走了多久，只是觉得越走四野越是寂静，她想，就这么走下去也好，一直走到自己走不动了倒下去，或者心里就不会那么苦了。
耳边渐渐响起越来越大声的流水哗哗的声音，赵梅儿还茫然无知地往前走，直到忽然从邈远之处远远传来“铛”一声余韵悠扬的钟声，这钟声恍若醍醐灌顶一般，使得她灵台陡然清明，眼神也立刻聚焦，这才发现自己的双脚已经踏在了一处河堤的边沿。只要再往前一步，就会落入湍急的运河之中。
这是哪里？她正自疑惑，忽然又是一声悠悠传来的钟声入耳，她侧头辨认着这钟声传来的方向，赫然发现那在残月之下朦胧的远山上九层佛塔的轮廓，以及寺庙飞檐切割的夜空……
那是……寒山寺……
不可抑止，脑子里即刻重现的是那一夜和那个极爱的人在一起，她拥着自己，两人共同听船舱外悠悠传来的寒山寺钟声的画面。她曾对自己说她特意带自己来听寒山寺钟声，又问她，要是两人老了以后，自己可会记得这样一夜？
当时，她心里异常感动，说：“当然，会记得一辈子……”
如今想起来，还觉得如在昨日一般历历在目。可是今非昔比，那时两人还是甜蜜的爱侣，而如今已经是纷飞的劳燕。无法相守相爱一辈子，但可以记住一辈子。就算是魂归地府，赵梅儿觉得自己也会将秦惠平牢牢记住，直到走上奈何桥喝下那一碗孟婆汤……
她忍不住心中大恸。眼中无泪而流，心中有泪滂沱，万分痛苦地喃声艰难念出了那个早已深刻心中的名字，“惠平……”
痛，痛彻心扉，无以复加，只觉得那失去秦惠平的痛苦已经将她完全吞噬了，赵梅儿闭上眼，缓缓地往前迈出了一步，就在她的脚即将悬空之时，忽然有人在她对面急切地喊，“那位小娘子，切勿轻生！”
她被暗夜里突然出现的一声喊给吓了一跳，蓦然睁眼，见不知道何时在暗沉沉的河中出现了一艘颇大的画舫，那画舫就在自己面对着的运河中间，而在船头立着一个人，在头顶残月发出的银色的月光照耀下，可以看出她身形是一位女子。那女子望着自己这边，方才焦急地叫喊出声，喊自己切勿轻生的声音就是由她发出。并且听她的声音似乎也是个年轻的小姐，年纪并不大。
可是就是因为这突然发出的一声喊，赵梅儿分神往河中看，那悬空的一只脚往下那么一踩……
“咚”一声，她头朝下栽进了冰冷刺骨的河水中，口中呛进了几口水，鼻子和脑中一激一缩，惊慌失措中，她毫无意外地昏了过去。在失去知觉之前，她恍惚听到那女子焦急的声音，“快！你们都跳下去救人，一定要救起她……”
作者有话要说：感谢：
丷离弦闻声澈丶扔了一个火箭炮 投掷时间:2014-08-28 03:11:48
Jc扔了一个火箭炮 投掷时间:2014-08-27 21:47:49
两位亲破费了，多谢支持，么么哒！
这位明月下出现的女子会是谁呢？大家猜一猜……