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蓝水心擎了箫上前，规规矩矩地行礼，垂首道：“小女子学艺不精，承蒙二太太瞧得起，这就吹上一曲《喜庆调》，为各位老爷太太们祈福。”原本想到箫声，便是清高孤绝的，没想到还有这样谄媚的曲子。
屏风后有人笑道：“听姑娘的声音，就知道是个超凡脱俗的，姑娘请吧。”
蓝水心轻拭箫口，缓缓移至唇边，悠然吐气，便听得一道清冽古朴的曲调流泻出来。原来曲名虽俗，毕竟不比我想象中的锣鼓唢呐之声，蓝水心的箫声悠扬婉转，情意绵绵，节奏却比通常的箫曲轻松活泼，的确能让人听得沉醉其中，嘴角含笑而不自觉。
一曲终了，四下寂静。蓝水心行礼自惭，屏风两边才逐渐地响起掌声来。
姑太太第一个赞道：“这女娃子果然好生了得，我不懂什么乐理，是一向不爱听箫的，呜呜咽咽，听得心烦，没想到她这个曲子，倒让人如痴如醉，好像要跟着曲调起舞似的。”
四周的太太们笑道：“点评得这样生动，还说不谙乐理呢。”
男客那边也频频称赞，皆言应家藏龙卧虎，一个吹箫娘子都与别处大有不同。
二太太露出一点矜持的笑意，淡然道：“箫曲虽然不错，却没什么特别的。听说两位姑娘还备了个大鼓书，倒是从来没见过。”
我看了蓝水心一眼，她笑道：“我只是打个鼓点，内容情节，全是锦心的主意。若是老爷太太们不嫌弃，这便说一回来听。”她主动表现，无非是想惹了那个人的留意，相较于她平日里的低调羞涩，今天也真难为她了。
我生出些怜悯，有心成全她，便顺着话头道：“单单让我讲这么个故事，是没意思的，大鼓书的精髓之处，就是有个令人见之忘俗的人击鼓而歌，到时候谁还听我讲什么呢？只是看人罢了。”
姑太太笑道：“这倒也不假，蓝姑娘一副好模样，真是我见犹怜。”
我趁机道：“不如把屏风搬开点，我和水心站在当中。”我一边说着，一边暗暗瞧二太太的脸色，却见她正朝着我看，眼神里透着了然。这种掌控一切的神色，和应弘好像，只怕我心里的小计较是瞒不了她的。
二太太微微一笑：“也好。”然后就命人把屏风折起一半，我两人站到二楼中间，迎上四周的视线。
我偷偷地向男客方向扫视了一圈，出乎意料地，在角落里看到了两个白衣的身影。男的俊逸清幽，安静地坐着，仿佛身边一切与他无关；女的轻盈小巧，伏在男人膝头，正噙着笑看我。我原以为龙玦带着有琴弛去歇息了，竟会在这个纷乱的场合碰到。有琴弛明明看不到，我却觉得他在向着我的方向注视着，波澜不惊的脸上让人看不出想法。我与他二人隔着熙攘的酒筵对望了片刻，心里生出几多向往，只愿和他们一起停留在不染纤尘的天边，远离觥筹交错的嘈杂。
收回目光，我按照排演好的套路开了嗓。这次挑了经典的话本，《十五贯戏言成巧祸》，既牵扯到清官断案，又有夫妻争端，想来无论男女都是爱听的。蓝水心在一旁打鼓点，渲染气氛，到得激动处还唱上两句，一众客人连连叫好。
我虽然慷慨激昂地讲述着，心里却一直走神儿，对有琴弛和龙玦的好奇占据了大部分心绪。第四次忍不住向他们看过去，却不小心迎上了应弘带着怒意的目光。我居然立刻心虚地低眉敛目，他发现了吗？我对他的敌人，不是畏惧排斥，而是忍不住想探寻。
这样心事满怀，直至故事讲完，我还怅然若失。二太太道：“这故事很有点意思，虽说是那匪人恶毒，县官糊涂，我看那小妾也是自作自受。她离家出走，本就是不守妇道，在路上还随便与陌生男子同行，委实也没有冤枉了她。”
我清楚此时的道德观念，在衣食父母面前自然不敢辩驳，只唯唯诺诺地赞同了一番。二太太话锋一转，突然问道：“听闻蓝姑娘丧父，袁姑娘逃难，两位都是孤身居住？”
我不知她打的什么主意，不敢回应，蓝水心却点头承认了。二太太笑道：“刚说了女人家贞洁名声最重，你二人是年轻女孩，孤身在外毕竟不妥，就留在我家如何？”
她留下蓝水心我能理解，毕竟是早就打过的主意，为什么要留下我呢？而且进了应府便是奴仆身，我可不愿意要这样的户口。我闻言立刻道：“多谢二太太抬举，只是锦心粗野惯了，不会服侍人，只怕要给太太们添麻烦。”
二太太：“谁需要你服侍人呢？袁姑娘只算作我的客人便了。常见爷儿们有那吟诗作对的清客相伴，袁姑娘便做我的女清客，又有何妨？想来蓝姑娘也不会拒绝的吧。”
蓝水心盈盈下拜：“有二太太体恤，是水心的福气，没有拒绝的道理。只是水心与锦心情同姐妹，自然是同进同退的。”她起身注视着我，水汪汪的眸子暗含烟愁：“你留下我便留下。”
她这一番作为，若是出于真心，我可真是担当不起。可是她是吗？我正满腹疑惑，忽然听得二老爷声音：“袁姑娘好才情，应某也是极欣赏的，姑娘只当卖在下一个面子，留下来吧。”
蓝水心趁机在我耳边轻声道：“我是依靠着锦心，才能活到今日，不然程大海一事，我就过不来。我一定和你一样选择。”她这言语提醒了我，程大海一事，全是我带累了她，她却一直没有出卖我。我心里柔软起来，都是我小人之心，她从不曾真正害了我，现在关乎她终身，我又怎么能自私至此。想来有我从中斡旋，她和应弘的好事更容易些吧。
所以人的自以为是最为可怕，一旦觉得有人依靠着自己而活，便轻易生出救世主的自觉，做决定轻率了好多。我在这样的轻率中点头答应，把自己卖给了应家。我心理安慰道：“只是暂时落脚，等和主子们熟悉了，便求个户口外出营生。”想到主子，便想到应弘兄弟。我悄悄打量过去，应弘和有琴弛都锁眉沉思，表情倒是如出一辙，不知心里打的什么算盘。
这时有人噔噔地跑上来，正是先前二老爷派去的那个管事。二老爷皱眉道：“不是让你去请老太爷吗？父亲他怎么说？”
管事道：“回二老爷，我没进得老太爷的院子，听见把门的说，是东边来人了。”东边，寒城，皇宫。
一时席上皆肃穆，我本就在冷眼观望，这时清楚地看见二老爷捏紧了拳头，应弘耐人寻味地向东边看了一眼，二太太则举起茶盏，遮住了脸色。我忽然有种失重般的空虚感，每个人都比我想象中复杂，只怕今后在应家的日子，不简单。
（第一卷连载至此完结，谢谢所有的读者。请期待第二卷，朱门清客。）