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十月份正式宣告来临,天气逐渐转冷,来自北方的风吹拂着辽阔的大地,化为寒冷的气旋卷入大陆中央的盆地。
这里是耶鲁神学院,但完全看不出一点天气转冷的迹象,学员们依旧穿着单薄的院服,内里也没有加上厚重的衣物。
仅仅是一点冷空气,并不能让他们那被神力滋养过的身体感觉到寒冷。
单调的铃声准时响起,一年级参加月考的学员统一停笔、起身、交卷,然后随着人流一同走出了教学楼,从这点上看,这里和普通的学院并没有什么分别。
神术理论的笔试已经结束。
乌鲁一脸轻松地走出考场,这种考试对他来说实在没有难度。
但是走在他身边的犹太却是一副苦大仇深的模样,小胖子显然不会把时间花在这种地方,对他来说,有时间阅览神学典籍,不如去哪个饭店胡吃海喝一顿。
因此笔试失利也是理所当然的事。
“可是,为什么你们四个也一副轻松的模样?”犹太愁眉苦脸地指着丘吉尔四人,那四人平日里都和他一起行动,他本以为就算是考砸了,至少还有四个人陪着他……
“怎么?试题不是很简单吗?这些我在十岁的时候就记住了。”丘吉尔摸了摸后脑勺,貌似不解的问道。
“相对于火元素炼体来说,仅仅是读书实在是太轻松了。”汉森也附和道,从他的眼中似乎还能看出一点心有余悸的味道。
“火元素炼体是什么?”乌鲁随口问道。
“也没什么,就是被绑起来架到火炉上烤,如果不想被烤熟的话就必须把火焰引开,我的火元素引流术就是这么练成的。”汉森板着脸说道。
“火刑、雷击、水淹、土埋,想想就觉得恐怖,当时我们几乎以为死定了。”丘吉尔补充道,“元素引流术可不是一蹴而就的。”
“唉,好在下午的辩论考可以选择不参加。你们呢?”犹太唉声叹气道。
“我不考。”
“我也不考。”
丘吉尔四人纷纷摇头,想来也是。对他们来说,未来完全没有向神职人员发展的必要。
“看来只有我一个人去应考了?”乌鲁无奈道,如果可能的话,他还是想要获得正式的教士职称的,毕竟想要继承库伦神殿的话,基础的身份还是需要的。
“加油吧。”犹太拍了拍乌鲁的肩膀,意味深长地说道,在他看来,乌鲁也完全没有必要向神职人员发展,不过人各有志。像他自己来耶鲁神学院就是为了给自己镀金。顺便结交一些权贵朋友。为自己以后的商人之途铺路。
下午的辩论考参加的人并不多,毕竟如今只是第一次月考,就算是有向神职人员发展的意向,一般学员也会晚上几个月再参加。或是直接等到年终考的时候再参加。因为月考中的辩论考不过是一种自我检测性质的考试,只有年终考的正式考试才算是一种职业的认证考试。
乌鲁踩着钟点走进教室,所谓的辩论考其实就是在著名的神学典籍中找出一些简单的驳论,由导师和学生分别选择一个方向来相互论证,又或是直接询问一些简单的神学矛盾。这除了考察学员对神学理解的深度外,也有考察学员口才的意思。
当今世界虽然神权当道,但不信仰神明的人却并不少见,而神职人员最重要的任务,便是向他们传递信仰。让他们向神明皈依,这其中对神学的深刻理解和雄辩的口才都是必不可少的。
“神爱世人,甚至将他的独生子赐给他们,叫一切信仰神的,不至灭亡。反得永生,阿门……”对面的导师先是念诵了一段《神典》的箴言,然后笑着问道,“有人因此而信仰神明,可终不得永生,这又如何?”
“因为世人的信仰不够虔诚。”先是官方式地念了一句,然后乌鲁接着答道,“人死而非死,肉身虽然腐朽,然而灵魂却尚自存活。只要你的信仰足够虔诚,神明便会前往冥河之畔,将你接引至彼岸,充入轮回,迎来新生。这便是永生。”
导师意外地抬头看了他一眼,然后满意地点了点头,开始了下一题的宣读。
第一月的辩论考,会选择参考的一般是认为自己的总分可能不足以通过,而借此增加分数的。像乌鲁这般具有真才实学的确实很少见。
“神爱世人,只要世人信仰他。那么到底是因为世人信仰他,神才会爱世人。还是因为神爱世人,所以世人才信仰他?”
这一问题却将乌鲁难住了,他对《神典》再熟悉不过,自然不会忘记这《神典》上的第一句话,然而导师所问的问题,却是从未想过。
从这问题中引申而出的另一层意思便是:“若世人不信神,神为何要爱世人?若神不爱世人,世人又为何要信仰神?”
站在导师的面前,乌鲁久久不语,这问题他回答不出。
导师并未因此失望,而是笑眯眯地换了下一个问题……
从教室中走出时,乌鲁显得有些神思恍惚,明明是应当参加辩论考的人,他却将自己辩得混乱了,虽然嘴上依旧说着一名教士应当说的话,但他的心无疑已经乱了。
在这样的恍惚中,忽然有人与他擦肩而过,本能似地随着扑鼻而来的香风转头望去,看到的是一头长及臀部的漂亮黑发。
这背影乌鲁有些印象,似乎是在驿站遇到过的学员中的一位,当时一起面对森古巨猿的时候,与威尼兄妹站在一起的高挑女孩。
乌鲁摇了摇头,没有再思考下去,他与那个女孩不过是萍水相逢,无论是与不是,都没有什么意义。
真要说的话,就是同在一个教学区学习了一个月,却是现在才相遇,倒是有些奇怪了。
等他收回视线继续前行的时候,那女孩也突然停下,略微惊讶地转头看了乌鲁一眼,似乎也认出了他来。
“啊喂。”鬼使神差的,她对着乌鲁的背影叫了一声。
“是叫我吗?”乌鲁有些疑惑地转身问道,这条走廊上应该没有第三个人才对。
“额……”似乎是自己也有些茫然,女孩犹豫了好一会儿,才一咬牙说道:“对!你,和我组队如何?”
“?”这极为突兀的邀请令得乌鲁极为困惑。
“具体的事,我们到那边商讨。”既然已经说出口,就不再犹豫,女孩当即指着走廊外的一条玉石凳,如此说道。
两分钟后,乌鲁明白了邀请的内容。
这女孩竟是为了两个月后的通天塔试炼而发出的组队邀请!
“我的脉络上限已经修满,两个月内一定能够晋级术法境,只要再努力一些,两个月后的试炼名额中一定会有我的一份。”女孩酌定道,之后似乎觉得这样说不够,又强调道,“放心,我虽然不是神眷者,但一定不会拖你后腿的!”
“可是……我的脉络上限还未修满。”乌鲁略显无奈地说道,其实他有心想要拒绝女孩的邀请。
因为通天塔的试炼名额有限,每次进入的总人数不能超过百人。而耶鲁神学院每个年级中只分配有十个名额,还有十个名额则不知去向。剩下的五十个名额却是要分配给三大帝国境内所有神学院,每当通天塔即将开启时,除了耶鲁神学院之外的神学院之间都会进行一次盛大的名额争夺战,排名前五十的就会获得进入试炼的资格。
因此,通天塔内并不安宁,有本就存在的危险,也有人类间的相互斗争。耶鲁神学院独占一半的名额,自然会引起其他神学院的不满。
乌鲁同样有信心获取其中一个名额,但却不准备和人一起组队,因为他有太多的手段不能让他人知晓,和人组队反而会束缚他的能力。
当然原本是准备和凯瑟琳组队的,但在初步了解了通天塔内的规则后,他不得不放弃了这种想法。
“不会吧?!”女孩的惊讶表现得相当明显,似乎她从一开始就认为乌鲁至少是术法境的神师,因为当日在驿站中,乌鲁表现得比霍华德还要强上许多,森古巨猿也最终死于他的手中。
“这是事实。”摊开手耸了耸肩,乌鲁起身说道,“所以这组队的事情就以后再说吧。”
“……”等到乌鲁走出三步远,女孩才忽然醒悟过来一般,连忙叫道,“苏菲亚,我叫苏菲亚,甲阶二班苏菲亚。”
“乌鲁,丁阶四班。”礼节性的回了一声,乌鲁没有回头。
苏菲亚呆呆地坐在玉石凳上,脸上露出掩饰不住的失落,通天塔试炼并不安全,正因为知道她才想要找个实力强大的人组队,而她能够想到的两个人便是有过一面之缘的乌鲁和霍华德。
没想到正在思考这件事时就极为巧合地遇到了选择之一的乌鲁,出于本能地叫住他后又有些后悔,但最后还是发出了组队邀请,可惜居然被拒绝了,而且还是被完全想象不到的理由所拒绝。
“脉络还未修满?开玩笑吧……”