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许多懦弱的女人，在自己孩子遇到危险的时候，会突然从包子一下子进化成刺猬球，芳姐儿就是其中之一。她一开始的时候去哭去求，可等到她发现不但没有用，反而自己也被锁到屋子里之后，她便冷静了下来。
家里的的院子被那些所谓的族人占领了，她的儿子也还活着，可这些人已经开始计划着如何分配他的家产，其中也包括芳姐儿本人。
芳姐儿虽然已经三十多岁了，但是长得蛮漂亮，不过这些人还不至于丧心病狂到害了人家的儿子还想让人家当老婆，所以虽然有几个单身汉表示了这方面的意向，却被族老们坚决地否决了。于他们而言，芳姐儿是一个定时炸弹，留在村里一定会有后患，但她一个女人，又一向胆小，能干什么呢？当然放在村里也是不行的，早晚要出事儿，干脆远远地卖到山里去，还可以换一笔钱。
芳姐儿把这些话听得清清楚楚，却没做声，她知道儿子还在外面的场院里被捆着呢！她耐心地等着，等到了夜深人静才开始行动。
这里毕竟是她生活了好多年的家，连家怎么说也有点钱，一般的地主，为防备盗匪流民能做什么准备呢？又能藏人又能逃跑的地道是很好的选择。这是连曾的的祖父祖母在世，家里非常富裕的时候挖的地道，不长，只有几十丈，里头十分狭窄，只能一个人弯着腰走过，从家里通向村口外面的打谷场，那里也就是捆着连瑜的地方。
芳姐一开始并没有想到事情会到这个地步，如果知道这些人最后居然想要杀掉她的儿子，那她一定早早地就想办法。她小时候虽然颠沛流离受了不少的苦，却遇到了连夫人这样子的老好人，到后来连夫人无子，想要让她做妾，那也是小心翼翼地问她乐意不乐意，若是不乐意就把她嫁出去。说她决定留下没有私心那不可能，毕竟连家再穷，那也是官宦人家，过的日子有保障，而且连夫人对她一点都不苛刻；连大人也是个很和气的人，所以她是心甘情愿给连曾做妾的。别看芳姐儿从小颠沛流离，可是逃荒的时候她的父母一直护着她，父母饿死了她便又被宽和的连家收留，虽然一直都处在社会底层，却还真的没有见识过人心的险恶，直到这一天，她才意识到，什么借尸还魂之类的惊悚说法都放到一边，他们孤儿寡母便是死在这里也没人能给伸冤才是真的。
如果可能，芳姐很想多给儿子带点儿东西，可是屋子里的东西早被村里人抢光了，只剩下柜子的书没人稀罕，她把秦节送给连曾的书用油布包上做信物，又胡乱摘下自己头上仅剩的几根铜簪子，连同她唯一的一个银镯子一起，胡乱地打了个包裹，又抓了桌子上的几个蒸饼，然后她钻到了床底下的地道里。
后半夜，谷场上没人看着连瑜，人们都回去睡觉了。芳姐儿给儿子松开绳子，给他灌了水喝，幸好这时候是初秋，天气不冷不热，村里人一开始也没想要连瑜的命，所以一直都是给他饭吃的，最大的问题是前一天被打的不轻，芳姐连背带拽地把他脱离了打谷场。走了半截子，便看到村子的方向亮起了火把，看来是有人追来了。他们两个人分明是跑不过那些族人的，芳姐无法，便把儿子找了树木多的地方放下，然后把包裹东西都给他留下，然后又叮嘱了他若是能逃掉，就去太原找秦叔叔。自己则跑上了路，继续沿着小路跑……
后来，芳姐在一个断崖边被村里人抓住，她一口咬定说儿子已经掉下去了，村里人半信半疑，但想到连瑜一身的伤，想跑到别的地方也很难。他们看看断崖，觉得实在下不去，此后的几天便在周围搜寻，找了几天都没搜到，族人也松了口气，同时又觉得心虚，便捆了芳姐，把她卖到深山里的一个没老婆的老猎户家里。
这些事情，发生在前一年的九月。而洪管事是今年正月才赶到的地方，他按照秦节说的地方去找人，可去了村里，得到的却是连瑜已经死了的消息。若是一般人可能也就信了，可洪管事是什么人？四品官家的总管，，哪里是几个村夫骗的住的，他连着问了几个人，便发现说法里头有出入。本来嘛，谁也不是职业罪犯，这么俩大活人没影了，村里某些人的表现又显得很心虚，洪管事哪里能就这么回去！他声称想要去墓地看看，然后白天看了墓地，看那墓地建的不成样子，且只有连瑜的墓，那连瑜生母呢？卧槽，被你们卖了！再一打听，秦节家的田地被族长跟几个族老瓜分了，听到这份上洪管事还有啥不明白的，他也不做声，扭头便跑去县里，拿了秦节的名帖去找县令，说怀疑自家大人的好友，已故的连大人家的儿子，怕是被人谋财害命了。
本地的县令并非什么青天大老爷，但也不是什么吃人饭不干人事的昏官。这要是不明不白死了的是个普通人，没什么证据的跑来个人就让他查，即使对方代表的是个知府，他也未必有精神管——秦节官再大又管不到他头上。问题是，死的是跟他一样的县官啊，我擦，好歹也是个朝廷命官，人死了竟连个秀才儿子都被人谋财害命！这简直骇人听闻！
于是便让人去查，村里人支支吾吾哪里肯认，虽然从连瑜失踪起他们就串供了，但是这么多人哪里串的齐？很快，连瑜被这些人当鬼来折磨的事情便被供出来了，又有镇上给连瑜看病的医生作证：“我本来说那孩子是被烧傻了，可她们一口咬定是恶鬼上身，我只是个大夫，哪里敢管那么多。”又加上连瑜家的地被族人分了，全家没一个活口，这不是明摆着么？
事情到这个份上，可以立案了。村里人也吓坏了，连呼冤枉，说连瑜没死，跑了；连瑜的亲妈也没有死，被他们卖了。县令简直要给气乐了，妈蛋的，连瑜的生母又不是奴籍，人家是连瑜的亲妈，照规矩，连瑜活着要奉养她，死了，她就算不能拿到全部财产，好歹也能分点养老钱，什么时候轮到这些人来卖了？都出五服了好不好！代入一下想想，自己儿子也不大，若是自己有一天嘎嘣了，族人为了财产把自己儿子害了，小老婆卖了……卧槽，这忒玛必须不能忍啊！
这位王县令一开始只是碍于秦节的面子接了案子，可到现在，那完全是同仇敌忾了，差人按照这些人说的去深山里把芳姐儿接出来，然后又问了她情况，芳姐放声大哭，她便说了自己亲耳听到这些人商量着如何瓜分他家财产，明知道她儿子是烧坏了却非要说他是被恶鬼上身……她这会儿可不会说儿子掉悬崖了，她当然希望儿子或者，又怎么会咒他。
事情到了这个地步已经没啥说的了，接下来怎么处理就是王县令的事儿了，毕竟连瑜活不见人死不见尸的，户籍先不消，先这么放着，村里人打的打，罚的罚，吞没的田地吐出来，重新挂回到连瑜名下，各家罚的钱则给了芳姐，她是要跟洪管事走的，总要有点傍身钱：最关键的是，这村里人都不富裕，王县令这次既然想卖秦节一个人情，反正没啥油水，索性做的漂亮点，罚款一分不留，全给芳姐。
洪管事说到这里，轻声安慰道：“大人，连小郎吉人自有天相，定是能化险为夷的！说不准，他没几日就找过来了呢！”洪管事说的十分没有底气，事情已经过了快半年了，那孩子拖着一身的伤，能撑过半个月就不错了，而且芳姐当时压根不知道秦节在哪里，让他去太原找人，这不是开玩笑的么？
洪管事认为自己的安慰毫无意义，可谁知道秦节却轻声接口道：“可不是，这孩子吉人天相，必然能化险为夷！”说着忽然笑了起来：“一万里都走完了，没道理倒在这最后一步上！他们母子俩这么前后脚的到来，分明是老天的安排，他又怎么会有事儿呢？”说罢微笑变成了放声大笑：“果然，冥冥中自有天意啊！益之，益之，我总算没有再负了你！”
或许冥冥中确实有天意，芳姐儿醒过来后，被人告知她的儿子已经先一步到了这里，顿时高兴地险些又晕过去，她跑到儿子的床边，看儿子瘦了一大圈的脸，嚎啕大哭。
说也奇怪，从芳姐儿来到连瑜的身边，哭了一场之后，连瑜竟然不说胡话了。从昏迷，胡言乱语的状态一下子就变成了安睡的状态。芳姐儿大喜过望，更是守在儿子床边一步不肯离开，只两天的功夫，连瑜喝药也不吐了，闭着眼睛也能下意识地吞咽东西了……
芳姐到来的第三天早上，她去倒水，准备拿毛巾而儿子擦脸，她端了水盆过来，刚把盆放在床沿，却正看到儿子缓缓睁开了眼。
“娘……”她听到儿子叫他，清晰的发音，就像没生病之前一样。
芳姐儿放声大哭：“瑜儿，我的瑜儿啊！”她知道，她其实该说瑜儿别乱喊，你要叫我芳姐儿，不可以叫我娘，可她不想提这个，她只知道自己的儿子醒了，他醒了，她的儿子好端端的，着巨大的狂喜几乎铺天盖地地迎头而来，让她忍不住想要自私一次，就这一次，让她听听自己的孩子喊自己娘。
秦节问询赶来，只见连瑜已经起床了，只见他打扮的整整齐齐，见面便深施一礼：“小侄拜见秦叔父！多谢叔父救了芳姐，多谢叔父救侄儿一命……”他说话的语速非常慢，但是口音倒是十足标准的官话，比起前几天梦话里乱七八糟地发音有天壤之别。
秦节伸手扶住连瑜胳膊，道：“侄儿切勿多礼，我受你父亲之托要照顾你，谁知道阴差阳错，去年年底才接到你父亲的信，让你多吃了这么多的苦……我看你嗓子好了，似乎之前的症状也没了？”他并没有直说连瑜发疯的事儿，只当做那只是普通的病。
连瑜苦笑道：“是的，我全好了，之前的大半年，就像做梦一样，实在是不堪回首，我现在已经把过去的事儿都想起来了。”
秦节总觉得连瑜这个样子还是有哪里不太对，想了想，印象里的连瑜温和腼腆，见了人都不好意说话。可他如今，虽然说话慢，动作也缓，但是十分大方，不见一点局促，秦节想想，这也难怪，他已经有三四年没见到连瑜了，彼时他是父母捧在手心的宝贝，可现在，短短三年，父母双亡，自己撑着门户，后来又经历了这么一番无妄之灾，脾气变了一些也没什么奇怪的。