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这好事者把当初穆云翼讲过的,又添油加醋地说了一遍,把高家那些糟心破事,一件件全都当传奇故事抖落出来,从臭无赖高学证,到笑面虎高学信,经过母老虎白莲花,老孤星高老太太,到白眼狼高以直、黑心狈窦娇娥夫妇,最后到伪君子高学解,一个比一个坏,一个比一个恶毒。
众人即有免费吃的,又能免费听书,更兼尽了八卦的心,越聚越多,纷纷痛骂高家人,有几个甚至喊着要上楼把那几个败类揪出去,扔到大街上。
群情激奋,更有许多读书人大声跟客栈掌柜的抗议:“我们耻与这等人为伍!”
高以纯跪在地上,向众人哭求:“他们虽然不好,到底是我亲大爷,亲叔叔,亲堂兄,家里这些年口挪肚攒,吃糠咽菜,供他们读书,眼看着就要出人头地了,还请诸位叔叔婶子容他们在这里,把县试考完吧,求求各位了,要不然今日因我而起,将他们赶了出去,我恐怕就要死无葬身之地了!”说完又要磕头,众人赶紧把他扶起来,劝慰一番。
走出客栈,高以纯想着西方的夕阳长长吐出一口气,迈着轻快的步子往家走。
他心情不错,脸上有了笑容,晚饭都多吃了一碗。
穆云翼心情也不错,脸上也挂着笑,晚饭也多吃了一碗。
晚上躺进各自的被窝里,等高以清睡着了,高以纯忽然小声喊:“元宝,你睡了么?”
穆云翼也正兴奋地睡不着:“还没呢,以纯哥,什么事?”
高以纯犹豫了下,跟他说:“元宝,我给你报仇了!”
穆云翼惊讶道:“你给我报什么仇了?”
高以纯便道:“我昨天给他们送麻辣串的时候,往里头加了点东西,我大伯和我二哥吃了之后,上吐下泻折腾了一宿,我大伯今天刚进场不一会就昏死在里边,被拖出来,我二哥根本没能入场。”他伸手过来抓住穆云翼的手,一双眼睛在朦胧的月光下亮闪闪的,“元宝,你开不开心?”
“你给他们下药了?”穆云翼惊诧不已,看高以纯点头,他有些不敢置信地说,“以纯哥……你,你怎么能做出这种事情?”
高以纯目光有些黯然:“我……我怎么就不能做这种事了。”
穆云翼敏锐地感觉到他的情绪,反握住他的手:“以纯哥,你别误会,你能想着替我报仇,我很开心呢,只是我觉得吧,以纯哥一直都是最温柔和顺,最善良不过的,如今竟然会给人家下泻药,感到有点意外罢了。”
高以纯说:“他当初放狗咬你呢!那晚你浑身是血地回来,我都恨不能立刻拿刀子出去跟他们拼命!夏家的狗那厉害是在十里八村都除了名的,我当时后怕得手都是哆嗦的,差一点你得小命就没了。过去咱没能耐,被人欺负了,只能示弱,求人家少欺负一点,现在咱们不怕他们了,还要故意装出那温柔和顺去舔人家的靴子么?只有天生下贱的身子,可没有天生下贱的性子,今年正月我就要逮空收拾他了,只是当时腿刚好,又不知道你在城里是个什么光景,想着若是不行,以后免不得仍要靠他们,方才忍下了。元宝,他当初放狗咬你,几乎把你咬死,我这次不过耽误他一年功夫,也算便宜他了。”
穆云翼久久不语,高以纯有些落寞:“元宝,你是不是觉得我给亲大爷、亲堂兄下药,是丧了良心,太过坏了?”
“没有没有,绝对没有!”穆云翼赶紧在黑暗里摇头否认,犹豫着说,“其实我也想办法整那个高以直了。”他把头凑过来,跟高以纯说,“我让商益去东山雇了四个壮汉,假托夏琦的名义把他诳到了南城,好生作践了一番。”
“作践?是如何作践他的?”高以纯听了也是惊讶不已,没想到穆云翼那边也动了手。穆云翼有点不好意思说,高以纯问,“是打了一顿么?不过我看他脸上手上都没有伤啊?”
“不是打,是那个……”穆云翼有些难以启齿。
“是哪个啊?”高以纯越发惊讶,“你快告诉我,你是怎么收拾他的?”
“就是……把他当成女人,弄了一回。”穆云翼觉得脸上发热,那些话实在说不出口。
“当成女人?怎么弄?是给他穿上女人的衣服吗?还是在脸上擦了胭脂?”高以纯想象着高以直穿上女人衣裳,涂脂抹粉的样子,忍不住笑了出来。
“哎呀反正就是那么回事啦,你不要再问了!”
穆云翼不说,高以纯也不再问了,不过始终在心里头存个疑问,到底怎么把一个男人像女人一样作践呢?
穆云翼说:“以纯哥,以后再有这种事情,咱们两个一起想办法吧,可别像这会这样,各自为战,弄不好可就要鸡飞蛋打了。”
“好!以后咱们遇到事情,一起想办法!”
黑暗里,两只手紧紧地握在一起。
县试要靠五场,要考十多天,头一天考过,隔一天批卷,第三天放榜,考过了之后,才能继续参加第二场。
第一场录取比较宽松,一般文字通顺的就能录取,继续参加第二场,小饭馆打烊之后,高以纯特地来看榜,高以直没有入场,自然是没能被录取的,高学信肚子疼,又头晕,勉强答完,到后来字迹近乎狂草了,也是没能录取,高以纯心情又好了起来。
高学解本来想跟大哥小弟一起进城,顺便处理高以纯的事,他自以为,凭他秀才的身份,在县令跟前提一下,再把捕头请一个到家里吃顿饭,把表面功夫做足了,再跟里正一起,强行把三房的户籍迁回来,到时候那三十亩地到手,还可以随便以长辈的身份拿捏住三个小孩,穆云翼要是再撒泼斗狠,就雇两个壮汉把他用绳子捆了,以忤逆不孝的罪名,在众人面前活活打死,横竖他“煞星”的名号在十村八店已经传开,即便有那么两三家反对也无济于事,大家还都得赞他治家公允。
他打算得是挺好,却没想到十五时候去临乡给老师送礼,顺便去看看那位“亲家”,人家竟然改了口风,表面上虽然与他说笑如常,但只要他一说到儿女之事,便岔开话头,连续几次高学解也发现不对了,出门之后,四下一打听才知道,原来也不知什么人在这边吹的风,说他家女儿是个母老虎、母夜叉转世,克夫食子,凶狠霸道的话在这边都已经传开了,顿时恨得几乎咬碎了银牙,恨不能立刻把穆云翼掐死。
他想法补救,说不得拿出银子请莲花乡一家大户人家扮家宴,把双方的家眷都请过来,自己也让媳妇带着女儿赴宴,提前对女儿千叮咛万嘱咐,在宴席上千万要表现得端庄温婉,高以静只是脾气暴躁,从小被高学解教育的也还不错,倒也没有露馅破功,让她在未来的婆婆面前露个脸,总算是把这场危机小小地化解过去,等他回过神来,发现高以纯和高以清已经被穆云翼接到县城里头去了,这件事在整个村子里都是一场轰动,对于高学解来说也是震惊不已的。
等他马不停蹄地赶到县里,又正好赶上县令主持科举,他没机会见人家的面,本想去同窗家里走走,哪知大家对他多有鄙视,高学解搞不清状况:怎么才离开县城不到半年的功夫,就变了天了,人人都看自己不顺眼!等到他摸清楚情况之后,岁考已经结束了。
高以直没能入场,高学信只考了半场,自然都没通过,而高学成、高以正全部都通过县试,获得了参加府试的资格。
高以直始终认为是高以纯故意害他,恨得牙根痒痒,本来上次已经成功把高以正排挤出去,还是高学解做主,让他们兄弟二人同时入场,考得好就继续供,考不好的就回家种地,现在高以正通过了县试,自己却没能入场,难道等开春自己也要扛着锄头和那群泥腿子一样下地干活么?更兼高以纯那天在客栈里头弄了那么一出,周围所有人都在传高家人的坏话,走路时迎面随便碰到一个,也都是目不斜视,看都不看自己一眼。
见到高学解,高以直直接红了眼圈,求二叔给他们父子做主,让他收拾高以纯,还说高以纯在穆家麻辣烫当伙计,每天有十五文钱的工钱之类的话。
高学解处处被动,便往县衙里递了帖子,要见娄县令,过了两天,楼县令才见他,刚寒暄了几句,不等他说明来意,楼县令便用话点他:“你最近的风评很不好,德才兼备,这德是要放在才的前面的,平时多把心思放在做学问上,别总想那些歪的斜的,早日考上举人是正经!”
高学解听得一身冷汗,赶忙站起来:“学生惶恐!学生自幼读圣贤书,绝不敢做有悖道德伦常之事,学生也知道最近有人造谣……”
“是造谣也好,不是造谣也罢,总归是你自己立身不正,否则全县这么多读书人都是不辨是非真伪的傻子不成?就只愿被那说话的用谎言蒙骗?你自己好好想想吧!”
楼县令端起茶杯喝了一口,高学解直到这是端茶送客,赶紧站起来告辞了,出了县衙,看着外头明艳的太阳,他长出一口气,后背都几乎被冷汗湿透了。