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高以纯铺子开张,生意堪称火爆，每天都能卖出去超过一千串，茶叶蛋也能卖出去上百个。高以纯带着几个孩子忙得没有一刻闲着时候，连高学红都是腰酸背疼，每天晚上躺在炕上,让墨香给她用脚踩,不过她是个要强的，家里头洗洗涮涮的活也丝毫没有落下，亦从来都没有抱怨过。
高以纯跟穆云翼商量着给大家伙发工资,穆云翼笑道：“你是掌柜的，发不发工资，发多少工资，都是你自己说了算,不必问我的。”
于是高以纯定下每个月给高学红三钱银子的工资标准，而墨香和计家兄弟虽然年纪小，但每天也跟着起早贪黑，穿串端碗，也极是辛苦，高以纯决定也给他们每人每月一串钱。
几人自然是推辞的：“我们能在这里白吃白住，还能认书识字，便是得天恩了，原本心里头还不落忍，现在能帮忙干些活计，正是更能让人心安呢。”
高以纯坚持要给，他们坚持不要，最后还是穆云翼想了个折中的法子：“这些钱先在账上记着，将来春时、秋时，还有墨香念书都要笔墨纸张，都是要钱的，而且经过今年一年的开蒙，明年最好都去义学读书，那也是得用钱的，到时候就用到这笔钱了。”
连着两天，茶楼和饭馆的客人都挤破了门，所有人都累得不行，穆云翼更是两头来回跑，生怕那边经营不好，弄出事故来。
其实生意这么好也是有原因的，今年是乙丑年，考秀才的童子试每三年两场，今年正好是岁考，明年丙寅年也有考试，叫做科考，而遇上子午卯酉四年，则是大比之年，可以考举人的，去年高学解就进京去考举人了，结果没考上。
考秀才要先后经过县试、府试、院试，全部通过之后才能得到秀才公名，县试由县令主持，需要连考五场，每天一场。望城县这四五十年间发展得相当不错，读书人也多起来，十里八乡的全都赶到这里，再加上陪考的家人，有钱人家伺候的奴仆，因此客流暴增。
读书人好闲侃，肚子里有点东西，嘴巴便闲不住，茶馆又是摆龙门阵的好地方，而麻辣烫是个新鲜玩意，几天功夫名声大噪，听说的人都要来尝一尝，因此两边都是天天爆满。
却说这天，高以纯正在店里忙得脚不沾地，屋里头六张桌子都已经坐满，还有端着大碗站着吃的，外面也挤满了人，高以纯站在门口，拿着大笊篱不停地从大木桶里头往外头捞串，高以清则站在一边忙着收钱，兄弟俩一个收钱一个出货，配合极为默契。
煮好的串不停地被拿出去，然而外面的客人规模却是丝毫不见缩小，不一会的功夫，一大桶二百串就卖完了，计家兄弟俩又从里面用一根小扁担扛在肩上担出一桶来，再把捞干净麻辣串只剩下空汤的桶担走。
“你是三郎？”忽然一个熟悉的声音在面前响起，高以纯一抬头，见一个穿着灰布袍子的年轻人站在面前，认得是邻村的罗九郎，对方看见高以纯和高以清，也很高兴，转身朝后头大喊，“二郎！二郎！快看呢，三郎在这里！”
高以纯瞬间笑得灿烂无比，露出一口雪白的牙齿：“罗九哥，你也来了？我哥和大伯他们都在外头呢么？”
罗九郎说：“没有，就我和你二哥在呢，一起出来溜达，闻着香味就到你这里来了。”
高以纯一边跟他说话，一边麻利里捞出大约二十多串，熟练地拿过草纸把柄包住递过去：“九哥，我这里实在忙不开，这些串先给你拿过去跟我哥吃着，等晚上我这里人少些之后，再去看你们，替我给我哥和伯父们带好！”
罗九郎白得了串，心里头高兴无比，又觉得倍儿有面子，大声告诉高以纯：“我们住在高升客栈！”然后趾高气昂地走出人群。
他方离开，高以清就不愿意地抱怨：“他们都是什么人呢？当初又怎么对咱们的，还放狗去咬元宝哥哥，你干嘛白给他串吃？要我说，就算是拿了钱来也不卖给他们！”
“别胡说！”高以纯瞪了弟弟一眼，手上伙计不停，口里说道，“他们虽然花了咱爹用命换来的抚恤银子，又欺负咱俩没爹娘护着，又借了抓熊瞎子的猎狗要吃了元宝，更……”他把高以直的事几乎从头数落了一遍，然后着重地讲，“但他毕竟是我堂哥，给他吃些也不妨事，回头记在账上，从我工钱里口就是了！”
从上辰时开始，一直到下午申时，人才开始少了起来，收摊打烊，大家都疲惫不堪，高以纯又特地装了一大盘子，加上十个茶叶蛋，自己端一盘，让高以清端一盘，一起往高升客栈里来。
高升客栈的老板名叫高升，因为这个名字，使得每赶上岁考、科考的年头，便客房爆满，哪家读书人考试，都愿意图个吉利。
高以纯带着弟弟来到客栈，找到高家人定的客房，果然，高学信、高学成、高以正、高以直都在，爷四个租了两间天字号客房，屋里头挂着名人字画，摆着古董花瓶，颇为雅致。
看到高以纯兄弟送吃得来，几人非常高兴，尤其是高学信：“三郎，我听你哥说，你在东市那边一家饭馆里当伙计呢？”
高以纯点头：“是这样呢，亏得穆掌柜收留我，要不然我和小五还真不知该怎么好呢。”
高学信笑着说：“你在那上工累不累啊？每天都做些什么活计？能挣多少钱呢？”
高以纯说：“店里头生意好，起早贪黑的，累点是免不了的，不过东家人好，每天给我十五文钱，说是如果生意一直这么好，年底下会有红包，不过也不知能不能指的上。”
“十五文可真不少了。”高以直惊讶地说，“一天十五文，一个月是四百五十文，一年就是五两四钱银子，相当于五亩半地的出息呢，加上村里的那三十亩地，三郎，你可算是个小财主了！过去常听人说，县城里头钱没腰，挣不着的熊蛋包，如今一看，果真是这样。”
高学信又问：“那穆掌柜人怎么样？可打骂你和小五么？哎呦，小五都瘦了，过来让大伯好好看看。”高以清白了他一眼，站在高以纯身后，撅着嘴不说话，他有些尴尬，继而又跟高学成说，“赶明儿等考完了，咱们也得去见见那穆掌柜，别以为咱们家孩子没家大人护着，凭白地随性作践欺负，那可是不能的。”
高学成看出他大哥是惦记着高以纯的工钱，他是颇为不屑的，他过去还是挺喜欢高以纯的，因他任劳任怨，人又勤快，从不好吃懒做的，唯有分家之后，因他俩跟外人一条心，对他们俩印象急转直下，不过也不像高学信那样惦记着从小孩子身上弄钱，因此在旁边坐着，并未应声。
高以纯对这几个亲戚十分热情：“这些串大伯小叔，还有两位哥哥先吃着，既然到了这里，说不得就得我做这个东道了，孝敬长辈哥哥也是应有之义，如果你们爱吃，以后每天我都送来一盘子来，给大家吃个够！最后祝愿大伯小叔大哥二哥，你们这次能够像这麻辣烫一样，红红火火，一举夺魁！将来得个案首，我必让掌柜的预支了工钱，为你们摆酒庆贺！”
从高家出来，高以纯心情似乎不错，脸上始终是笑吟吟的，高以清很是不高兴，撅着小嘴不理他，路上连一句话也没跟他说，直走到家里看到穆云翼，方咧嘴哭了出来，直觉得委屈得不行：“我哥他拿了好多麻辣串去给他们，本来都可以卖的，他却偏留下，原本我还以为是给元宝哥哥留的，没想到是给他们留的，呜呜，元宝哥哥……”
过去发生的事，给小孩心里头留下了极深的阴影，与其说是恨，不如说是怕，高以清怕再回到过去那种顿顿啃窝头，看着别人读书自己和哥哥却要做最脏最累的活，还稍不留意就要被打骂。
穆云翼把他抱在怀里，哄了几句，然后看向高以纯：“以纯哥……”
“你不必问了，我有我的打算。”高以纯有些生硬地打断穆云翼的话。
晚上吃饭的时候，气氛就有些阴沉，大家都知道了今天的事，但却没有立场埋怨高以纯，只都闷头吃饭，高以纯自己也不说话，阴沉着脸，显得心事重重。
第二天，高学信真的带着高以直和罗九郎来了，高学成和高以正不屑跟他一起欺负小孩子，自在房中读书没有跟来。
高学信直接提出来要见穆掌柜，可是“穆掌柜”在茶楼呢，他又哪里能见得着，而且门口挤满了人，也没有给他们落脚的地方，高以纯笑着大声说：“大伯，二哥，罗九哥，你们且先回去吧，等待会我就把串送过去！”引得大家纷纷回头侧目。
高学信见他这般乖巧，方高高兴兴，腆兄叠肚地带着儿子离开了。