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不仅是汤尚任、楚巨才，旧党在京中的大佬相继改换门庭，这种事就像开闸泄洪，又像初夜，刚开始还忸怩害羞，过后便一发不可收拾。
《水浒传》里强盗上山必须有投名状，咱们的老祖宗太聪明，从古至今人与人的关系总不过那几招，旧党既然要换新主人，当然也得表示一下忠心。在这点上，楚巨才作为一个积极的榜样，再度显示了他作为一个真小人翻脸如翻书的决断力。
吏部尚书楚巨才与刑部尚书汤尚任造膝密议，就如同当初他们没有经过圣旨便抓人一般，再度视皇帝于无物，甚至没有通过内阁－－当然不会有手续问题，他们自己就是端朝中枢的内阁辅相。
九月中，旧党终于开始释放被捕的新党官员。
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杨无端最近失眠得厉害，她怀疑是强行止经的药物影响了生理系统，又或者是太久没有见阳光，对昼夜认知出现混淆。
无论是什么原因，睡不着真的很痛苦。
大白天的，她坐在那堆干草上单手支撑下巴，脑袋一下一下地向前栽着打瞌睡，外面大约不是晴天，监房顶端漏进来的那张光芒微弱地什么也照不清。
不管她表现得有多无动于衰，那对几乎竖起来的耳朵还是出卖了她，如果她的耳朵能动，宁郁毫不怀疑她会像只兔子一样随着监房外的声音转来转去。
他忍不住笑道：“要我先去看释囚名单吗？”
杨无端像是被他的声音骤然惊到，撑在下巴上的手臂一滑，整个人昏昏然地向前栽倒！
宁郁从他倒挂着的监房顶部飘然而下，后发而先到，伸出左手朝杨无端隔空一推，她就像被一股无形的气墙挡住，软绵绵地弹了回去，力道刚好让她打个晃，却不至于仰天摔倒。
杨无端彻底被这一下晃醒了，她睁开黑眼圈浓重的双眼，正与宁郁带笑的眼睛对个正着。
两人对视了片刻，杨无端困倦地眨了眨眼，嘟囔道：“还是被你看到了。”
宁郁微笑：“你真以为我会嫌弃你？”
杨无端摇摇头，要是杨瓒她就不敢肯定了。她用两只手欲盖弥彰地蒙住脸，闷闷地道：“大哥，我坐牢是我自愿的，你武功高到可以把刑部大牢当你家后花园，又何苦陪我在这里受罪。”
后花园……宁郁微微仰首，眼前瞬间掠过宁府那小小后花园的影像，那座石亭，亭角的铜铃，水边的梨花，清晨的阳光下打着呵欠揉着眼睛向他走来的师弟师妹，漂亮得像一对年画上的金童……
杨无端说出口就知道不妥，她实在是困得有些神智不清了，不敢多看宁郁，她生硬地改换话题道：“大哥，你可知旧党为何如此轻易便妥协了？”
宁郁扫了她一眼，从善如流地问道：“为什么？”
“因为他们根本就不是真正的旧党。”杨无端慢吞吞地从干草堆上爬起来，一手撑着腰一手扶着墙，边思考边道：“其实端朝早就不存在真正的旧党。”
所谓新旧之争，起源自老睿王百里颉的前后两次新政，就如同任意一次改革那般，老睿王的革新必须会损害到旧的利益阶层，激得他们抱起团来疯狂反扑，这就是旧党的由来。但正如杨无端在元和十一年于弄碧亭中和丁新语长谈那样，这些说到底都是利益之争，而新的制度想要长存，就必须建立一个新的利益阶层。
再伟大的革新者都会死，到时难免又出现人亡政息的悲剧，但利益阶层是不死的。天下熙熙皆为利来天下攘攘皆为利往，不仅是资本主义，自一般等价物诞生以来，写入人类基因的便是这个追求利益美梦：利益，利益，无尽的利益，不顾一切的利益，并且妄图千秋万载的利益。它或许没有革新者那么具有前瞻性和目的纯粹性，但它是真正能够使脆弱的革新化为牢固的制度的力量。
于端朝，这一新兴的利益阶层便是新党，或者说，仅指老睿王时期的新党。
到了百里颉逝世，新党遭到迫害打压，皇帝和旧党废除了部分革新，但仍有一部分留存了下来，理由同样是利益。当新政能够给这个国家和人民，最主要的是能给皇帝和旧党自身带来利益，傻子或者理想主义者才会去废除它。
皇帝和旧党留存了梧州三个特区，没有将擅于理财的新党官员赶尽杀绝，并且在某种限度内装聋作哑地容忍了新党的放肆，正因为他们能从中得到比他们付出更多的利益。而一旦这种利益成为常态，当旧党已经习惯自新党所主张的政见建立的制度中获利，甚至最后，他们开始依附这些利益，那么他们还能称之为“旧党”？
杨无端认为不能。
人瑞古尚书故去后，当今在朝党上与老睿王百里颉争得面红耳赤，私底下无所不用其极，新仇旧恨甚至达到誓不两立的那拨人……那些前浪们都已经无声无息地消弥在历史的洪流中。他们什么也没有留下，无论是生前身后名，还是对旧时代旧制度的忠贞。
时间，才是真正无情之物。
现今所谓旧党如楚巨才汤尚任之流，不过是顶一个名头，继承了真正旧党的人脉和理论，需要为难新党的时候夸夸其谈，私底下根本连自己都不相信旧党那套，甚至分驻地方的旧党下层官员与新党官员也并没有势同水火，大多数都相处得颇为融洽。
旧党已经不复“旧”，新党也不再是一个初生的、新兴的利益阶层，它扛住了打压，如同初春绒绒的春草一般由每一处空隙冒出头，缓慢但茁壮地成长起来。
这才是如今的现实，不仅是杨小康龙躯一震的霸气慑服了旧党，而是他们本就没打算和新党拼个鱼死网破。利益阶层就如同楚巨才，从不感情用事，非常清楚自己要的是什么。
选太子，两党之争由即将不可收拾的白热化迅速降温，朝党再度恢复平静，大家又可以数着银子哄着皇帝伪装天下太平。牺牲个把皇后和三皇子，哪还需要考虑？
“这就是文官政治。”杨无端活动腿脚走了几圈，总算精神了些，兴致勃勃地道：“只有最不入流的政治剧才会出现下毒、谋杀、母亲入狱，孤儿流亡海外……嗯嗯，还有前妻长子再来掺和，啧，实在太掉价了，活生生弄成一出八点档狗血剧。”
“文官政治才没有这么戏剧化。”她袖着手抬头看监房顶部的透气孔，眯了眯眼，任由那束微光的光温柔地覆在她的眼睫之上。
“文官政治是阴柔小意，润物无声的东西，它没有‘对’或者‘错’，没有‘绝对’也没有‘最’。”她悠悠地道：“它甚至没有完全的‘胜利’和‘失败’。”
杨无端想，坐牢这一个月多，她学到的东西比前世二十几年再加后世这十几年更多，更要多。
她就像武侠小说中打通了任睿二脉的高手，突然领悟了她苦读经年只为了参加科举那些东西。圣贤书，或者说，中国古代伟大的政治家和文学家们想要传达给后世的哲学。
文官政治其实只是两个字：平衡；四个字：调和阴阳。
儒家采用《汉书 贡禹传》里的说法，认为丞相的职责在于：“调和阴阳，陶冶万物，化正天下，易于决流抑队。”
也就是说，万事万物都自有其发展规律，宰相的职责不是严厉地规范它们，而是在顺其自然的基础上适度引导。以最小的付出得到最大的成果。这也就是为什么黄仁宇认为申时行在丞相的位置上比张居正干得好。
这也是为什么，杨无端想，她作为一个温和的改良派，一个其实才干平庸的伪天才，一个女人……却有自信做一个比当朝诸君更称职的丞相。
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牢门外传来脚步声和开锁的声响，杨无端未及出声，宁郁已经腾身而起，四肢张开，无声无息地贴在监房顶部的死角。
杨无端心跳快了一拍，忙忙地睁眼转身。
一名狱卒拱腰埋首地走了进来。