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新科进士唱名并不需要应答,所以张环这声突兀的答应引起一阵压抑的低笑,众进士羡慕嫉妒的目光也转为嘲讽,立刻有人不客气地嗤笑道:“真是上不得台面。”
“咳。”一位鸿胪寺的接引官员走过来,轻咳了一声,众进士连忙收声埋下头去,那官员目光扫了一圈,停在面红耳赤的张环脸上,堆起笑道:“状元公,请移玉步。”
“啊……噢,是!”张环愣愣地看了他一眼,像是乍然醒过神来,慌里慌张地迈步出列,腿脚也不听使唤,差点踩到自己的袍角摔个大跤。
那官员面上带笑,心里也有些不耐烦,暗道这状元真是金玉其外,哪有半点宠辱不惊的风范。
张环几乎是连滚带爬地出了列,擦着汗向那官员躬身行礼,那官员连忙侧身闪开,道:“状元公客气了,下官区区末吏,受不起大礼。还请状元公随下官进殿谢恩。”
两人一前一后进了太和殿,殿内传来山呼万岁之声,这边众进士又是一阵艳羡,伴随着对张环的鄙薄,嘤嘤的低声议论起来。
“就他也能得状元,我不信!”
“不信也得信啊,人家都在里头谢恩了。”
“哎,我听说他是信阳张家的人,那是楚部堂夫人的娘家……”
“我也听说,旧党这两天轮着参丁侍讲,说他在取贡士的时候存了私心。”
“皇上怎么想的,若是信不过丁侍讲,又为何让他一人主考?我们这些人辛苦考下来的功名,若是这辈子都遭人背后说嘴,还有什么意思?”
“放心吧,轮不到你我这样二榜三榜的头上,大佬们盯着的不过是那几个顶尖位置,可惜了杨五魁……”
“可不是嘛,千年以降第一个六首,就这么没了……”
窃窃的低声偏又刚好放大到她能一字不漏收入耳中的程度,杨无端心道,看来她的人缘也没有自己想象中好。
一旦确定失去状元之位,她反而迅速地平静下来。那种感觉就仿佛坠入水中,在最初的慌乱过后,掌握了正确的呼吸和划水法,自然而然便会浮出水面。
皮肤表面的鸡皮疙瘩逐渐平复,颤抖还在继续,但那种从身体内部透出来的战栗没有了,杨无端缓慢地吁出一口气,苦笑着想,谁拿状元都好,怎么偏偏是和她有仇的张环。
墨菲定律:事情如果有变坏的可能,不管这种可能性有多小,它总会发生。
想到一辈子被张环踩到脚底下,真是比拿不到状元还让她苦涩。
太和殿里的状元的谢恩仪式大约完了,刘廷玑又走出来,进士们瞬间停止议论,屏住呼吸无限期盼地望住他。
刘廷玑也并没有让众人等太久,他浑厚的声音朗声道:“一甲第二名,杨无端!”
无数的目光又投过来,这次都集中在杨无端身上,一半是冲着榜眼的名头,一半则是想见识见识传说中的五魁。可惜,仅止于五魁。
大汉将军们还在重复地传话,杨无端应声出列,跟在接引官身后朝太和殿行去。
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这还是她前世今生第一次迈入太和殿正殿大门,在明朝的时候这里名为未央宫,端朝和清朝一样将之改名太和殿。杨无端要克制再克制,才能阻止自己贪婪地东张西望。
她维持着眼观鼻鼻观心的仪态,缓步从容地拾阶而上,跨过高高的门槛,眼睛却忍不住盯住脚下光可鉴人的金砖,纵横间严丝合缝,完全不似后世资料片里残缺的模样。
实在心痒的厉害,她从眼睫毛底下飞快地抬眼偷看了一眼,入目却是一片灿然金色,无论是柱子、屏风、鼎炉都是一水儿灿亮的金。杨无端瞄到九龙宝座安置在金色的台基之上,旁边的宝瓶内香烟袅袅,云遮雾绕之下,倒有几分凌霄宝殿的境界。
这就是所谓的天家富贵了。她心里颇有些鄙视这样暴发户的品味,历朝历代的领导层似乎都爱搞形而上这套,偏又搞得不伦不类。
心中腹诽着,杨无端随庄严的音乐声行三拜九叩的大礼,她可怜的膝盖最近是倒霉大发了。
行完礼,接引官领着她站到状元张环的身后,又去通知刘廷玑喊下一位,殿内暂时安静下来,连背景音乐都跟着变得绵软如丝。
杨无端老老实实地站在张环背后看着自己的脚尖,这么好的机会,她不信张环会放过她。果然,接引官前脚刚出殿门,张环头也不回地从齿缝中挤出声音来:“连中五元又如何,拿不到状元,你也不过是笑柄。杨无端,手下败将的滋味如何?”
她微微抬首看了眼张环的背影,他也算是修炼出来了,嘴上说着刻薄话,身体却是纹丝不动。
杨无端抿了抿嘴,心知他说的是实话。
状元才是科举时代的至高荣誉,在状元之外她能拿到任何一个第一都会被称为佳话。反之,连拿五个第一却没拿到最重要的状元,只会被那些羡慕嫉妒恨的士子挖苦嘲笑,不但不再是荣誉,倒成了拖累的包袱。
但事已至此,多说无用,杨无端不算是乐观的人,却也从来不会陷在自己的不幸里打滚,榜眼同样是一人之下万人之上,如果状元不是张环,她现在应该欢呼自己的好运。
如果状元不是张环。
“杨无端,”张环又道,“从县试到会试你都压我一头,留园赋诗,你名动京城,我却成了陪衬你的小角色……你辱我甚深,此仇不报非君子。从今往后,再没有士林在你背后撑腰,你欠我的,我会慢慢都讨回来!”
他语气中咬牙切齿的恨意深重,杨无端稍有点吃惊,她虽然几次作弄张环,想来都不过是小玩笑,没想到对方这么记仇。
……记仇就记仇吧,她自暴自弃地想,反正她也没打算能跟张环交朋友。
她偷偷向前挪了半步,确定张环能听到,且只有他能听到自己的声音:“你清楚我是什么人,如果不想在这金銮殿上再重演当年县衙的一幕,就给我闭嘴。”
张环脊背一抖,瞬间消音。
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稍有点卡文