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宁郁一直被灼烧的幻觉包围着，他昏沉沉地梦见自己躺在火焰中间，亮丽的蓝色的火苗舔着他的身体，梦中他并不觉得疼痛，只是很热很热，就像身体内部也被引燃了，从嗓子眼儿里伸出火舌来。
所以他睁开眼睛的同时无意识地发出呻yin：“水……”
真的有清凉的水被送至嘴边，宁郁干裂的唇瓣触到水面，一瞬间真觉得从地狱到了天堂。
他贪婪地把头埋到碗里，喝光了整碗水，喉头发出“骨嘟骨嘟”的声音。喂水的人怕他呛到，歪着身子坐到床边，轻轻为他拍抚脊背。
将碗里最后一滴水都饮尽，宁郁总算稍微恢复了正常思考的能力，他沙哑地道：“谢谢”，一边转头去看身边的人。
出乎他意料，照看他的既不是娘亲，也不是家里的丫鬟，而是一个漂亮得有些晃眼，浑身都像在发光的小男孩儿。
又是男孩儿……宁郁暗自嘀咕，这年头小男孩儿都长这么好看干什么？不对，没听说家里有长得特别好的亲戚啊……难道是爹瞒着娘偷生的？
那孩子当然不知道宁郁已经天马行空地将他认了兄弟，他腼腆地笑了笑，露出唇边两个小小的笑涡，细声细气地道：“宁伯母身子不好，宁大人劝她回去休息了，本来是莺儿在这儿守着，怨我不争气，肚子饿得‘咕咕’叫，她刚走开去给我拿晚饭，没想到宁大哥你就醒了。”
这一番话歪打正着地解答了宁郁的疑问，他不由地对这个孩子心生好感，开心地笑着，也不理会胸前的伤口扯得发疼，又道：“我记得醒过来一次，当时也看到一个孩子，她是和你一起的？”
“嗯。”那男孩子跳下床，把空碗放到床边的小几上， 头也不回地道：“那是我姐……大哥，她和苏道长一起出门了。”
“我师父也来了？”宁郁大喜，旋即又是一惊，道：“那孩子和我师父一起走的？坏了，他们莫非是去……”
“嗯￣”那男孩子用尾音上扬的古怪语调应了一声，依然没有回头地道：“苏道长说，他们要为你讨回公道！”
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人影像纸鸢一般轻飘飘地在空中滑翔了一段，又“咻”一声划出一条下垂的弧线，这才重重地坠到地面上，溅起泥沙草屑无数。
却是一条身高七尺的魁梧大汉，摔得四肢百骸都软成了烂泥，滩在地上只懂得“哼哼”。
其他人看到这架式，哪还起得了心反抗，纷纷跪下来哭求，一时间丑态百出。
“大侠饶命，小人瞎了眼烂了肚肠才会抢劫您的弟子！您就放过小的一条贱命！”
“不是大侠，是道长！道长饶命啊道长，小人上有八十岁老母下有八岁小儿，要不是这场洪灾淹了田地又冲垮了房，实在快饿死了才干出这等下贱勾当……”
“道长饶了小的们吧，小的们以后再也不敢起黑心了！小人在这里向三清帝尊起誓，要再干这等没卵子的事，就让我、让我没卵子！”
“这位小兄弟，求求你，看在我儿子和你一般大小的份儿上……”
“呜哇啊！娘亲，我怕！”
……
杨无端瞧着面前磕头如捣蒜的一群犯罪嫌疑人，乍看去与她初穿越时遇到的灾民没什么两样，都是不知道多年没洗的打着结的头发和破烂布条似的衣物，像足了行为艺术家。
小孩子都长着火柴棍儿似的大脑袋小身子，明显的营养不足，其中一个孩子上身的布条没遮住，露出胸腹间干巴巴的肋条，令她即刻联想起电视上见过的非洲难民。
她侧过头不忍再看更多，轻扯了扯苏道士的袖子，道：“算了，反正宁大哥也伤得不重，就饶了他们吧。”
“哦？”苏道士像是有些意外，长长的袖子一甩，不知从哪里变出一柄拂尘来挥啊挥的，道：“你的意思是，不将他们送交官府？”
杨无端埋下头，轻轻地摇了摇。
一般人觉得律师就该守法，就算日常生活中亦要努力维护法律的尊严。而事实上，从事这个行业越久，她越来越能感觉法律并不需要冰冷冷的尊严。毕竟法律要规范的主体是复杂多变的人。很多时候，法律与人情之间的那道隔膜薄如蝉翼。
苏道士淡淡一笑，拂尘从左边挥到右边，另一只手牵着杨无端，一老一小转过身，背对着夕阳走上归途。
身后的人们千恩万谢，两个人却都没有回头，杨无端先看着自己的脚尖，小小的脚上穿着不合脚的黑布鞋，走起路来一甩一甩，发出轻微的“咜咜”声。
“道长，”杨无端道：“您为什么硬要带我出来看你打怪……打坏人，又为什么要收我为徒？”
苏道士但笑不语。
杨无端等了一会儿，仰头望向他，她现在的个子太矮，这个角度看去只看得到苏道士刮得光溜溜的下颚，身上的道袍却没有远看那么光鲜，胸前还沾了几点油污。
杨无端莫名地想起王安石，她曾经读过关于这位伟大的学问家、不成功的政治家的逸事，其中就包括他极之不修边幅，喜欢在吃饭的时候读书，油渍溅在衣服上，经常就穿着脏污的衣服去见皇帝。
更年期的中年男人，她想，怪怪的。
苏道士似乎猜到她的胡思乱想，笑着朗声道：“小子不要乱想，老道欲收你为徒，因为你命格奇特，前途大凶大吉只在一念之间，老道是要救你。”
神GUN又来了。受过多年无神论教育的杨无端才没这么好骗。
“道长这话说得有意思，”杨无端偏着头看他，这个动作被她做来格外可爱，有卖萌的嫌疑，“天命本就无常，一念成佛一念成魔，世人谁不是这样？”
“咳、咳咳。”苏道士一时语塞，只好干咳了一声，又一声，可惜咳得太假，杨无端眼也不眨，仍是睁大眼睛看着他。
苏道士瞧着她那桃子似泛着两团红晕的脸蛋，手指总觉得痒痒，在衣襟上擦了擦，默念身为人师者举止有度，转开了头。
两人在信阳府城之外，不知何时接近了江边，远处青山隐隐，混浊黑黄的江水滔滔，苏道士牵着杨无端走到江岸之上，迎着江风默然而立。
“老道在出家之前是个举人，我现在还记得，中举那年正好是二十岁及冠。”他笑了笑，自己也不知是羡慕还是嘲笑当年那个意气风发的少年，时日隔得久了，真像是别人的人生。“从那以后二十年间，再没有进阶。”
杨无端看着他脑后几绺颤巍巍的白发，生出一点同情心。古代社会的科举才是真正的千军万马过独木桥，而且也不是你才学够高就一定能考上的，她毕竟曾是出社会的成年人，当然明白这里头无可奈何的原因太多。
“道长满腹经纶，岂是区区科举可以衡量？况且庙堂之上身不由己，每天不知要防着多少鬼蜮伎俩，反不如江湖中悠游自在。”她不知道老头儿为什么突然提起辛酸史，只好搜肠刮肚地想出几句文绉绉的安慰话，自己正得意，苏道士脸上的神色却古怪，面皮一抽一抽，眼角也一抽一抽，怎么都不像被感动的。
老不修盯着她看了许时，终于没忍住手痒，闪电般伸出四根指头，一边两根牢牢钳住她脸蛋上两团红晕，道：“你这孩子，哪来这么些四平八稳的场面话。难道这世上真有生而知之者？”
“哎哎，放手！非礼啊！”
“黄毛丫头有什么礼不礼，何况老道是你的师父！哈哈，得英才而育之，果然是世间一大快事！”
“我还没答应呢！你再不放手，英才就变成大小脸了！”
“丫头，老道知道你不是寻常人，将来定会做出一番惊天动地的大事，但‘千里之行，始于足下’，若没有老道给你指路，怕你会走得艰难坎坷许多。”
“……道长，你在暗示‘我将来要造反，而你会帮着我造反’吗？”
“若有生之年能亲眼目睹改天换地，亦是一大快事！无量寿佛！”
“喂喂，我今年才刚十二岁、十二岁！还有，我是男的！”
……
站在江岸远眺，一艘帆船在天边徐徐驶过，斜阳映在白色的风帆上，看上去便成了淡红色。
杨无端依然被苏道士牵着手，耳边嗡嗡的，也不知是小孩子的身体经不得江风吹拂，还是苏道士说的那番话。
“为师今年五十岁，已到知天命之年，但天命是什么呢？为师看了五十年，只看到灾劫频频，民不聊生，却看不到上天对黎民有一分的垂怜。为师身在红尘外，心中却有挂碍。为师不甘心的是，读这数十年书，从垂髫读到白发，学的是经世治民之道，却都是纸头上的纵横大道，从来没有于国于民做过一点实事！为师不甘心啊，五十岁了，每天睁眼就见前路越行越短，如果就这样走到尽头，为师死都不甘心啊……”
不甘心吗？她心道，读了这么多年法律，却被丢到这个封建人治社会的时空里，她果然也是不甘心的。