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赵怡把苏岂送回宁王府的同时，在勤王府的地牢里，陆盛受了酷刑、满身是血地靠在墙角，听到牢门被推开的声响，惊恐地抬头望向来人——美艳动人的女子，此刻在他眼里却犹如修罗般可怕。
“凌、凌姑娘……”陆盛哆嗦着往后靠了靠，背脊贴上冰冷的牢壁。
勤王府没有人不认识凌寒，她是勤王的心腹，地位可说仅次于王爷，陆盛没想到她竟会出现在这里。
“我奉王爷的命令来审你。”凌寒嘴角带着点笑意，眼睛却透露出一种近乎悲悯的神情，“还不肯招么？”
“我……我不知道……我什么也不知道……”陆盛已经被连日的酷刑折磨怕了，他给宁王通风报信后，没过几天就被侍卫抓进了牢里，他绞尽脑汁也想不明白，事情怎么会这么快就暴露了？
凌寒见陆盛似乎被吓傻了，只知一味的的自言自语，微微叹了口气：“这样吧，我问，你答。”
“答……答什么？”陆盛抬头，看到了凌寒的双眼，仿佛从中看到了一点安抚的味道，于是讷讷点头。
他不想死，况且他只是受人之命，身不由己，那么多酷刑已经让他受够了。
“那日我和王爷在书房谈话，门外偷听的人是你，对不对？”凌寒的语气淡淡的，但又非常笃定。
陆盛无力地点了点头。
“你听到了我们的谈话，于是回去告诉了尹知府，尹知府让你把这件事泄露给宁王，好让他早有准备？”
“是……”陆盛颤抖道，“知府大人说，要还宁王的恩情，还说勤王不仁，就怪不得他不义了……”
凌寒忽然厉声质问：“所以你就偷偷换了送给神官旬敏的羊皮卷，暗中帮助宁王逃过一劫？”
“什么羊皮卷……”陆盛一惊，否认道，“什么神官，旬敏……我不认识他！我不知道……真的不知道！”
凌寒低头望着陆盛，似乎有些同情：“你不必否认了，因为说得再多，也是没有用的。”
“和我没有关系！我……我只是给宁王报了信，之后的什么就也不知道了！真的……求你相信我，求求你……”
伴随着支离破碎的辩解，陆盛恐惧得脸色惨白，在牢房烛火的微弱光芒中，如一个含冤而死的孤魂。
凌寒一言不发，陆盛的声音一点点微弱下去，望着眼前的女子，恍惚中终于明白过来，原来一切都是设计好的，不管布局的人是谁，他的结局都只有一个，那就是担下全部的罪名，然后……
他整个人一下子颓倒在地。
凌寒离开地牢，陆盛的尸体被守卫拖出牢房，送去乱葬岗掩埋。夕阳余晖未退，光芒中世间的一切都仿佛走到暮年。
那是突如其来的一种苍凉，她经常会这样，刹那间就感觉寒风吹进了心里，伴随着某种蚀骨的悲哀。
凌寒摇了摇头，转身去了赵恺的书房，告知那个男人陆盛畏罪而死，他所做的一切都是受了尹知府的指使。
尹知府有背叛的理由，真假参半的谎言，赵恺是分辨不出来的，更何况他那么相信自己……
赵恺很快下令处理了尹知府，他就是那样的人，尹知府在他手下时尚且可以弃之不顾，现在背叛了他，就更不可能还有活路。
苏岂的“病”在欧阳却的调理下，的确一天天见好了，后来赵恒陪他去看过几次诊，本来他还对欧阳却治病不让人看的奇怪规矩有些不放心，但见苏岂气色确实比以前好，也就慢慢地放下心来了。
苏岂身体康复的同时，皇帝的疾症却是无论如何也治不好。宫里传出来的消息说，皇帝近日咳血之症愈来愈严重，太医们已经完全没法子了，甚至跪在龙床前痛哭，正德殿里伺候的宫人们一个个都胆战心惊。
皇帝昏迷的时候居多，赵恒多次去看望，他都是昏睡的，若不是尚且还有微弱的呼吸，赵恒会以为他……已经去了。
赵恒对皇帝的感情是很复杂的，君臣关系和多年的疏离让他缺乏亲情，但他却清晰地知道那是自己的父亲。
血缘的羁绊让他不忍否认这层关系，甚至曾对这个父亲有所期待，但母亲的死令他对男人失望至极。
当年柳妃小产的事，如果皇帝不是顾及着后宫和朝堂的关系，能好好的查清楚，那后来的一切都不会发生。
赵恒在后宫残喘生活的那么多年里，皇帝不闻不问，每每思及此，他都是怨恨着这个父亲的。
……但那又如何呢？他毕竟还是父亲啊，何况他现在都这样了，难道真的就眼睁睁看着他油尽灯枯吗？
赵恒不是没想过让欧阳却去宫里给皇帝治病，欧阳却医术精湛，也许有办法救回皇帝。他向韩修提了这件事，韩修却道：“你想让欧阳进宫？不行，我不同意。”
“为什么？”
“宫里是什么地方，欧阳能治好皇帝也就罢了，若是治不好，让他去给皇帝陪葬吗？……我知道这样说不对，但欧阳是我朋友，他性子孤僻，之前请他给苏岂看病，我已是欠了他人情了，断不能再陷他于不义。”
韩修都这么说了，赵恒只好暂时作罢。
这日赵恒按惯例入宫，到正德殿门口的时候，偏巧宫女端了药过来，赵恒就示意她下去，亲自端了汤药入殿。
皇帝依旧昏迷着，赵恒在宫女帮助下把人扶起来，给他喂药，皇帝不大有意识，勉强能喝进去一点。
药喂到一半皇帝忽然颤巍巍睁开了眼睛，虚弱地看着赵恒，嘴唇蠕动了下，唤了赵恒的名字。
“父皇。”赵恒觉得自己很久没有和皇帝说过话了，面前的人风烛残年，他不知该说什么，“父皇先把药喝了吧。”
皇帝把药一点点喝完，力气有所恢复，人也精神了点，摈退了一干宫女，独留下赵恒一个人。
赵恒知道他这是有话要说，就静默等待着，皇帝断断续续问了些国事，他都一一回答了。
“父皇虽抱恙，但朝中事仍井然有序，辅政大臣功不可没。”赵恒低声说，“只盼父皇能早日好起来。”
“生老病死乃人之常情，朕早知有今日。”皇帝长长叹息了声，“朕不惧死，只是微觉憾恨。”
“父皇言重了。”
皇帝好半天都没有说话，赵恒以为他身体不适，抬头去看，只见皇帝目光冷然，颇有深意地看着他。
“父皇……”
“朕有一事问你。”皇帝不知为何选在这时开口，“你自幼与太子亲近，五年前太子病逝，你可知其中有什么隐情？”
赵恒心中一凛，不知道皇帝为什么会突然提起此事，是皇帝自己的意思，还是勤王又从中挑拨了什么？皇帝是真的查到了内情，还是只是在怀疑他、试探他？他难道……竟然怀疑是他害了太子吗？
莫名的赵恒心里有些发苦，身在帝王家已有诸多身不由己，父子之间竟还要猜忌至此，也真是可笑。
“当年太子病逝之时，儿臣并不在其身边，也是后来才听说是太医犯了错，父皇为何说其中有隐情？”
皇帝依旧盯着赵恒的脸，似乎在判断他是否撒谎，赵恒坦然以对，情况晦暗不清，他不可能贸然“诬陷”兄长。
半晌皇帝沉吟一声，低声说：“罢了，你退下吧。”
赵恒出宫时已近傍晚，他在京城最好的酒馆定了雅间，准备让苏岂给韩修道个谢，谢他帮忙找了大夫。
赵恒在酒馆等人，谁知过了会将军府的小厮来传话，说韩将军今日有重要公务来不了了，还说大夫之事不必言谢。
赵恒看看时辰，猜想这时苏岂已在路上，应该是快到了，但既然韩修不来，还不如一道回府。这么想着，他就慢慢踱出酒馆，刚巧看见宁王府的青色软轿迎面过来，轿帘打开，出来的正是苏岂。
同样往酒馆方向来的还有另一顶轿子，赵恒觉得有些熟悉，等它靠近了才想起来，那分明是勤王府的轿子。
所谓无巧不成书，来这酒馆吃饭的就是勤王本人，他看到立于不远处的赵恒，神情也是微微一愣。
自从上次那场不欢而散的谈话后，赵恒和赵恺两个人私下里再没有说过什么多余的话，明争暗斗之下，彼此的关系早已经破裂得不成样子，开始的时候还能伪造兄友弟恭的表象，现在也很难做到了。
赵恺见了赵恒，本想装作没看见，但想起旬敏的事心里就有气，于是堆了脸冷笑就朝赵恒走过去了，而那边赵恒正和苏岂说着话，告诉他韩修的事，余光瞥见赵恺靠近的身影，不由皱起了眉。
三个人不可避免地碰上，赵恺客气道：“宁王近日别来无恙？”说着目光又转向苏岂，“不知这位是……”
“一个朋友罢了。”赵恒根本不愿意让赵恺和苏岂认识，随口应付，只想着如何快点离开。
赵恺当然不会信他的说辞，只觉这个清秀少年的身份更加耐人寻味，和赵恒的关系看来也非比寻常。
他不由多看了两眼，见那少年沉着镇静，与世隔绝般的气质，让人看不出他心中所想，却又莫名地勾人心魄。
赵恒见赵恺这么专注地盯着苏岂，心里就有些不快了，语气冰冷道：“府中尚有要事，就不陪皇兄多聊了。”
赵恒说完就和苏岂上了马车，很快离开了。赵恺注视着渐行渐远的马车，冷笑一声后拂袖进了酒馆。
两天后，秦苍在房前练剑，余光忽然瞥见傅文博怒气冲冲朝自己走过来，他收剑入鞘，蹙眉望着来人。
“你怎么了——”秦苍话音刚落，傅文博一拳就挥上来了，秦苍完全没有防备，但反应极快躲开了。
他还是第一次看见傅文博这般失态的模样，一把扣住他手，沉声问：“怎么回事？”
傅文博恨恨甩开他，怒道：“你还问我？秦苍，我倒要问问你是怎么回事？这么大的事你竟然也敢瞒着！”
秦苍一怔，心道不好，多半是苏岂的事暴露了，傅文博的手段他知道，苏岂那点伎俩早晚瞒不过他。
“你先冷静一下。”秦苍低声说。