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尹知府要说的事,显然是十分隐秘的,不便让太多人知道,他抬眼瞥了瞥苏岂和秦苍,欲言又止。
“有什么话就说吧。”赵恒明白他的意思,却并不打算让自己的人回避,他甚至舀了碗汤放在苏岂面前,看着他拿起勺子慢慢开始喝。
“……是,”尹知府屏退自己属下,躬下身子抱拳陈恳道,“下官此番,是特意来求王爷救命的。”
“此话怎讲?”
“月前皇上颁了一道旨意,令严查江南一带贪污受贿之官员,凡查到的皆严惩不贷。下官初任扬州知府一职,也仅仅……仅仅收过那么一次礼,却不想竟被列进了受贿官员的名单之中……”说到这里,尹知府似乎有些难堪地住了口。
官场贪污受贿、徇私舞弊之事并不少见,赵恒司空见惯,漫不经心道:“那尹大人可真不走运。”
“王爷!”尹知府扑通一声跪在了地上,求道,“若那名单上达天听,下官只怕从此仕途无望,还请王爷施以援手,救下官这一回!”
“尹大人。”赵恒加重了语气。
“是。”尹知府跪在地面上双膝冰凉,手心出满了冷汗,心却跳动得厉害,连头也不敢抬一下。
“若本王没记错的话,月前勤王府设宴,尹大人可是在宾客之列,本王也听说尹大人一向得勤王信任——”赵恒眼睛轻轻眯了一下,声音却冰冷,“既是如此,二哥的入幕之宾,怎来求本王办事呢?”
“这……”尹知府不敢吭声,他比谁都清楚宁王和勤王是死对头,然而若非他们不和,他今天也不会走这一步险棋。
赵恒看出了点什么,淡淡问道:“那名单如今在谁手上?”
“查办此事的人,是江南巡抚……陆云陆大人。”
陆云这名字一出来,不用说赵恒,连秦苍也顿时明白过来到底是怎么一回事了。这尹知府和陆云都是勤王的人,现在皇帝命陆云彻查贪污*,眼看着保不住尹知府,勤王就干脆不顾他死活了。
想来他是在勤王那碰了壁,才转而求到赵恒这里。
“呵……”赵恒似乎觉得好笑,不紧不慢地喝了口酒,自言自语道,“弃卒保车,像是勤王会做的事。”
尹知府听到赵恒这么说,也摸不准他到底是什么意思,刚想开口再求两句,就听见一声很轻的把碗放在桌上的声音。那声音虽然轻,但偌大的雅间里无人说话,非常安静,就显得格外清晰。
尹知府刚抬起头,就看见那个始终沉默坐在一边的清秀少年站起身,轻声说:“我想一个人出去走走。”
他这话显然是对赵恒说的,尹知府跪在地上,能看见那少年的表情异常冷淡,他低头对赵恒说话,竟有一种说不出的居高临下的意味。
尹知府很快被自己这想法一惊——赵恒是有权有势的宁王,这天下又有几个人敢对他居高临下呢?
赵恒皱起眉头,刚想拒绝少年的要求,余光就瞥到了尹知府身上……他愣了愣,心想也许苏岂根本不愿意看见这些乱七八糟的事,让他暂时避开也好,免得他坐在这里越听下去,越觉得心里不快。
“好吧,去吧,”赵恒想了想,把身上钱袋递给他,又终究不放心他一个人在街上乱走,转头吩咐,“秦苍,你陪他去。”
“是。”秦苍领命。
苏岂根本不指望赵恒真的能让他 “一个人”出去走走,对此也没有异议,只是拿了钱一言不发地往外走。
秦苍连忙跟上,不经意间转头,还看见赵恒的目光一直盯着苏岂的背影。
苏岂走出和月楼的大门,外头就是熙熙攘攘的街道,他一个人在街上漫无目地游荡,脚步缓慢却不曾停下。
忽然一群孩童嬉闹着从他面前跑过去,追赶打闹,喜逐颜开,苏岂于是就停下来十分专注地看了会儿,直到那几个小孩跑走,消失在街道的拐角处,他才又继续往前走。
秦苍站在苏岂身后,看不见苏岂是什么表情,但见他站在吵闹的街道上,背影显得十分瘦削和孤单,心里就有些同情。
秦苍平时是很少和苏岂交谈的,这个少年似乎单方面的拒绝和别人过多接触,他只从傅文博那里对苏岂的身世有了一些了解——只知道他是孤儿,到京城寻亲无果,走投无路了才进的王府。
他似乎也是江南人,具体是哪儿的,秦苍就不甚清楚了。
苏岂进宁王府后,赵恒对他做了那样的事,为人下属,秦苍是无法对赵恒有所指摘的,只能在心里同情苏岂罢了。
苏岂在城中兜兜转转,小半个时辰后,秦苍就发现有些不对了——苏岂虽然看似没有目的地,但对那些街道仿佛是十分熟悉的,他从没有走过任何回头路,甚至没有重复经过同一个地方。
“你来过扬州?”秦苍忍不住问。
苏岂停下脚步,惊异地望了一眼秦苍,似乎没想到他会这么问,半晌后他迟疑着答道:“……我是扬州人。”
“原来如此。”秦苍一愣,惊讶之余心里隐隐有一丝奇怪,但那感觉十分轻微,稍纵即逝。
苏岂没有给他太多思考的时间,转身进了街角一家画坊,挑选起画具和油墨,他低头的样子看起来非常认真。苏岂喜欢画画是府里人都知道的,秦苍并不觉不妥,安心在外面等他,不多时苏岂抱了一纸袋东西出来,秦苍便帮他提着。
随后他们到了一家茶馆,苏岂在那茶馆门前停留片刻,就走了进去,秦苍暗暗松了口气,对此求之不得。
茶馆人不多,两人找了张靠窗的桌子坐了,小二上了壶热茶,秦苍还没喝上两口,就听见苏岂突然说:“秦大人。”
秦苍一愣:“怎么了?”
“我方才似乎忘记买丹砂了。”苏岂抬头看着秦苍,似乎很不好意思地笑了笑,“但我现在实在有些累,不知可否劳烦秦大人为我跑一趟?”
秦苍放下茶杯,心里七上八下的——苏岂素来沉默冷淡,秦苍很少看见他温和地说话,更不用说笑了。
“这……”秦苍犹豫了一瞬,心想那画坊并非很远,来回不过一盏茶的时间,让苏岂一个人留在这应当也不会出什么事,“那好吧。”
“辛苦秦大人了。”
“不必。”秦苍临走,又不放心地追问了一句,“那个云椹……是一直跟在你身边的吧?他跟你来扬州了吗?”
“大人放心,”苏岂垂下目光,望着手中的茶杯,低声回答道,“他在的。”
秦苍离开后,苏岂坐在那低头品着茶,目光沉静而清澈。他似乎在想些什么,眼底透着几分难以看穿的苍凉。
过了一会儿他放下茶杯,招来店小二,要了两碟小点心,然后在店小二耳边轻声吩咐了几句话。
店小二躬身表示明白后,苏岂站起身,出了茶馆的门。
这个茶馆的位置建的并不太好,它不在人来人往的主街上,经过的人并不很多,周遭也没有酒楼之类,相邻的反而是一家当铺和一间药店,苏岂环顾四周,见无人注意,便走进那间药店里。
不到一刻钟的时间,他就从药店里出来了,看上去并没有买什么分量大的东西,与进去时没什么不同。
苏岂往回走,刚走到茶馆门口,突然感觉有人在身后看他,于是停下脚步回头看了一眼。他身后没什么人——只有一个糖人摊和两个经过的路人,卖糖人的老头低头做着糖人,路人行色匆匆,都没有往他这里看一眼。
苏岂皱起眉,眼里的神情少见的凝重起来,他的感觉一向非常准确,他不相信刚才那是自己的错觉。
苏岂在门口停留了一瞬,然后决然地走进茶馆。
秦苍回来的时候,苏岂还坐在原来的位置上细细品着茶,他甚至点了两碟小点心在吃,特别悠哉的样子。
秦苍把一盒丹砂放在桌上,苏岂抬头看了他一眼,轻声道:“多谢秦大人了。”
“天色不早,不知我们什么时候回去?”秦苍问。
苏岂看了一眼窗外的天,根本不理会秦苍的话,不紧不慢道:“我看天色还早,不如吃过晚饭再回去吧。”
秦苍刚想说什么,只听见苏岂接着道:“——我听说扬州城三月的晚上有灯会,特别好看呢。”
秦苍默然,想劝他这样不好,王爷还在等着你呢,但一时又找不到好的说辞来劝,只好沉默不说话。
如果是傅文博在这里,看时间不早了,为了让赵恒不至于等得太生气,绑也要先把苏岂绑回去再说,毕竟那样无功无过,赵恒不至于迁怒他;可秦苍毕竟不是傅文博,没那份机智,只好陪苏岂耗时间。
他们就这么一直坐到了晚上。
花灯初上,晚饭后灯会迟迟没有动静,秦苍找人一问才知道灯会要十五才开始,离现在还有三天呢。
苏岂颇有几分失望的意思,只得不情不愿地跟秦苍回了熹园。