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九方涟出宫后痛苦的种种自不必细说，且说京城一间繁华的酒楼，屋里食客云集，厨上热火朝天，厨后洗菜摘菜的帮厨往来如织，而如山的待洗的杯盘碗碟后坐着一个瘦小的身影，隐隐的只能看到一张满是病容的脸。
十一月的天，北风微凉，她的手不停的重复着拿碗，洗碗，放碗的动作。脸色苍白，手冻的通红，而额上却满是细密的汗。
这汗不光是不停的干活劳累所致，更多的是病，是不由自主就从身体里冒出来的冷汗。
可是整个后厨都在各忙各的，除了跑堂不时将一些碗放在了她的面前，别人已经几乎看不见那张淹没在碗山后面的脸。
时间匆匆过，正午最忙的饭点已经过了，这家酒楼里的人也慢慢少了，那满是病容的脸上，也在慢慢少下来的碗山后面显露了出来。
后厨，灶上也都冷清了下来。而这时候照例该是大厨，跑堂，帮厨们吃饭的时间。大厨可以自己随意再炒两个价格不贵的菜，作为午饭。而跑堂，帮厨们只能吃客人吃剩下的菜。
不过对于这些穷苦，工钱又不是很多的可怜人，这已经很好了，因为有些客人来饭店也不过是充个面子，酒会喝的不多，菜反而动很少，所以遇到这样的席面，撤下来后，就变成了后厨这些人的午餐。
碗堆已经马上就要见底了，那张带着病容的脸呼了一口气，估计着再过一刻钟她就能洗完所有的碗了。
她的病她自己知道，只怕在这世上也活不了几日，可是她不甘心，不能就这么死了，能腾出时间，一定要去宫门前走一趟，即使被人发现认出来也不怕的。反正结果都是死。
她想着心事，自然手里就停了下来，而也就是这一下停顿，一杯茶啪的一下就泼到了她的脸上。她一个激灵回过了神。看到眼前的人，忙将手在衣服上蹭了蹭，跪在了地上道：“少东家。”
那男子二十五六的样子，五官看起来还算精致，只是看向这女子的时候眼睛里满是恨意，不由就带出了凶相，他鼻子里冷哼一声，带了嘲讽的语气道：“怎么？又在想你的相好？这么点活儿，磨磨蹭蹭的到现在也没干完，吃屎都赶不上热的。别人已经吃饭了，你，哼，再晚连菜汤只怕都没有了。”
那男子说完，看着女子满头的细汗。将手里的茶杯扔进了女子洗碗的盆里道：“想死可没那么容易，你欠我的钱还不完，你就是死了，我也会招法师将你的魂魄拘来给我干活儿！”
那男子说着再不看跪着的女子，攥紧了手，头也不回的离开了酒楼。
男子走后，女子将脸上的茶水和茶杯扔进洗碗盆里后溅起的水。用袖子擦了擦就开始坐着继续洗碗。
而向往常一样，他们的少东家走后，后厨吃饭的人就又开始了低声的议论。
“……哎！造孽啊，天天都要过来特特的折辱她一回儿……”
“……谁说不是呢？也是她自己不开窍，也是早跟了少东家，哪里又遭那许多罪……”
“……你们少说两句吧！那孩子心重。也不知道在她身上发生了什么，你说要模样有模样的，要身段有身段的，要是那种不学好的，只怕早就自甘堕落进了那种地方了。我看咱们还是帮忙凑点钱给她看病吧！……”
最后说话的是有些年纪的大厨。可是他的话一出口，大家都打断了他道：“你快别说了，少东家都不让我们和她说话，要是再凑钱给她看病，被少东家知道了，我们可就像她那样没活路了。”
大家说的，洗碗的女子一句没听进去，关于她，每次少东家走后，他们总是能将她不识时务，不识抬举，活该这样的话翻来覆去的说上几遍，有时候也能听到一两句怜悯的话，但所有的一切对这洗碗的女子来说已经不重要了，她收好了最后一个碗，从小凳上站了起来。
将那双泡的发白的手找了块抹布擦干后，就向外面的大堂走了去。
后厨这些吃饭的人，见她似乎不是要盛饭吃饭的意思，刚才说要凑钱帮她看病的大厨，壮着胆子喊了一句：“鸳鸯，还有菜，干完活就过来吃吧！”
大家都拿眼睛制止那大厨，可是那大厨壮着胆子喊了以后反倒坦然了，又对马上要走出后厨的女子招了招手。
那女子感激的看了那大厨一看，终是摇了摇头，向外走了去。
可是她这一走，也不知道是因为病还是饿，还是累的，脚下就像踩在了棉花上，轻飘飘的，而且眼前发黑，随时都要晕倒的感觉。
但她还是提起了一口气，坚持走向柜台，对里面翻着账簿，查看午间进账掌柜用哀求的语气道：“掌柜的，我能不能请半天的假，我想出去一趟，但下午饭点的时候我一定回来，一定不会耽误了洗碗。”
那掌柜看着她摇摇头道：“不是我不准，是少东家特意吩咐过的，不许你出去。“说着那掌柜叹了口气道：”哎！我说鸳鸯姑娘，你何苦这么犟呢？我看那少东家对你也是真有心的，不如你就跟了他吧，虽然是个妾，但总比天天在这吃苦强吧！“
这女子显然不想讨论这件事情，继续哀求道：”掌柜的，我下午一定回来，您就行行好吧！少东家他，他除了中午，下午不会过来的。我只是听说宝吉堂今日有义诊，您也知道我没钱，可我这头晕眼花的，我想去看看。“
那掌柜的显然也是很同情她的遭遇的，面上虽然有些难色，但看着她越发苍白的脸色，还是点点头道：”好，你去吧！下午一定要赶回来，不过要是少东家来了，你可能不能说是我同意你出去的，你就说我不同意，是你自己跑出去的。“
听掌柜的松了口，那女子忙感激的道了谢，就向门外走了去。
可是她脚下还是软绵绵的站不稳，”要怎么办？我这个样子只怕没靠进宫门就会被守门的御林军抓去打死，更不要说能见到殿下。可是要是见不到殿下……“
她边想边走着，根本没提防门口呼啦啦的走进来一帮身材魁梧，武官打扮的人。眼见着她就要撞上被这些人簇拥在中间的人，走在边上的武官怕真的撞上，伸手轻轻挡了一下，她就倒在了地方。
看着中间的人表情惊讶，那伸手挡了的人尴尬的道：”我没有力，就轻轻……“
可是看中间那人的表情满脸的激动、惊讶以及惊的微张的嘴，所有人都停了下来，而倒在地上的女子，抬头看过来，看着那张熟悉的不能再熟悉的脸，因为太过激动，一时气血上涌，只颤着声喊了句：”啊！流……星！“眼前一黑就晕了过去。
进来的人正是流星，他们四个侍卫每日轮流出来找灵芝，今日轮到了流星，可是漫无目的的四处寻找让他错过了饭点，本来想找个小摊随便对付一口，可是却碰道了这些刚到吏部备报完，要去找家酒楼庆贺他们马上要去边地建功的年轻武官。因为这些武官里有两个人认识流星，所以他们就非要拽了流星来这家最近皇都里最火的酒楼。
可是流星那里能想到他推脱不掉被拥着进来的时候，却看到了他们每天都要出宫找的灵芝。
见灵芝倒在了地上，流星脑袋嗡的一声就冲向了灵芝，抓了灵芝的手，还有微弱的脉搏跳动，他才放了心。
身后的武官们不明白发生了什么，都面面相觑。
而掌柜的看到了整个场景，又听这鸳鸯大白天的喊什么流星，还昏了过去。忙赶上来对蹲在地上，已经打算抱起灵芝的流星作揖道：”大人，大人对不住了大人，她是我们酒楼里的洗碗工，是无心冲撞大人的，请大人饶了她吧！“
掌柜的带着哀求作着揖，可流星看着眼前面无血色，瘦的都只剩了骨头的灵芝，抱起灵芝，一脚踢开了掌柜的，就向外跑了去。
武官们站在门口更加摸不着头脑，连吃饭的兴趣也没了，索性都退出到门外，看流星抱着刚才晕倒的女子狂奔而去的身影。
”他们是认识的吧？“一个武官小声用猜测的语气看向同伴道。
他的同伴也是带着不敢确定点点头道：”或许吧！看着像。“
而那掌柜的也顾不得疼痛，从地上了爬起来，冲后厨喊道：“不好了，抢人了，快出来人呐！“
后厨吃饭的跑堂，厨子，帮工都跑了出来，可是看着挡在门口的武官们，却都退宿不前止住了脚步。
这样的场面让他们都有些懵了，这是发生了什么事，谁被抢了，这些年轻魁梧的武官怎么会来他们店里抢人。
从后厨冲出来的这些人虽然不明白，可是掌柜的却知道只怕人是已经抢不回来了。便喊着一个跑道的名字道：”你快去，快去告诉少东家，就说鸳鸯姑娘被人抢走了。“