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“爹,娘,还有一个办法。”李青桐又想到一个方案,“不如你们跟我一起进京吧。”
两人一齐愣住了,特别是王氏,她活了小半辈子,还从没出过清河县。李二成当年打过仗,但也只到过荒寒的边关,从没想到要进京。
王氏说道:“你这孩子想一出是一出。那天子脚下岂是一般人都能去的。柴米油盐样样贵得要命。我和你爹这样的想都别想。”李二成比王氏见识多些,他的心思稍稍动了动,便很快又摇头否定了。
一是故土难离。二是除了打鱼和种地,他们夫妻两个又不会别的营生,到了京城靠什么为生?再说了,青桐带着他们上京,她亲生爹娘见了说不定会不喜欢。虽然万分不舍,但也没别的办法。
青桐认真说道:“爹,你不用担心过不下去。我再大些就能挣钱了。”在母星时,她可是很抢手的技术型人材:业余小说家、业余历史学者、人类学研究者,还出版过一本专著:《论男人与充气哥哥的异同》。她还会画画,在她病发前甚至还当过兼职拳击手、高级科研室助理,协同研究电动娃娃的开关位置。在李家村她的机会太少,等到了大城市也许她的本领就有用武之地了。
李二成夫妻两人只是相对苦笑,哪里肯信她的话。青桐见状也不好再苦劝。
第二天,天气晴好。太阳热烘烘地当空烤着,泥路干得很块。有那些闲人有事没事就在李家门口徘徊打探消息。李二成满怀心事地去跟打渔的船家王大郎告假。他想着,只这两日了,他要好好在家陪着闺女,顺便帮着收拾些能带走的东西。船家多少也听说了一些消息,又拿话细细问了。两人平时虽是主雇关系,但处得不错。李二成心中憋闷,无人可诉,就把事情的前因后果全说了。
王大郎听了,连连惋惜,接着又道:“不是我说你们两口子,做事忒不周全。你们早该把那些玉佩什么的藏起来或是扔了。哪能还好好留着,这不人家找上来了,你们白养了孩子一场。”
李二成却不这么想,他说道:“也不能说白养一场,先不说这孩子从小乖巧懂事,让人看着就想疼爱。单说有了她之后,我跟浑家觉着日子有了奔头,干啥都有力气,浑家的身子也好了起来,也能打理家务了。这几年我家过得还算舒心。如今她被亲生爹娘找到,我心里头既高兴又舍不得,唉……”
王大郎又问林家打算给多少酬金,李二成却连连摇头:“银子我一分也不要。只要她能过得好就行。”王大郎心里不由得暗骂李二成傻。但同时又觉得他果然憨厚老实,值得一交。他主动提前给李二成结了工钱并准了他的假。李二成道谢不迭。
李二成回到家就跟王氏商量,想把家里的银两拿出一大半给青桐置办一些体面衣裳。
王氏却道:“昨天老夫人给找了一件,她还说暂时没有这么大孩子穿的,现已吩咐了船上的裁缝在做。我想着,现下去做已经来不及,县里的成衣又贵又不好,还不如把银子拿出一半给她花用。我在娘家时,听人说,那大户人家里的丫头婆子有的奴大欺主,做主子的还要时不时拿钱打点他们。这一路跟着江府去京城,江老夫人总有照管不到的地方,万一下人们不所她当回事咋办?还是多带点银子实用。”
李二成一听也觉得有道理,两人商量一会,最后决定拿出二十五两银子,这本来是打算买田地的,现在也不想了。
夫妻俩两人或是买或是以物换物,收拾了一大包本地特产,什么大枣核桃果干鱼干等等是应有尽用。王氏还连夜缝制了一厚一薄两床被子。
李青桐在爹娘忙碌的时候也没闲着,她借着去镇上药店抓药的机会多买了些药粉。又找人打制了一些稀奇古怪的小东西,要不就是在后院或是自己的房中忙碌。
王氏的大肆购买,引起了部分村民的注目。有的人拦着打听,王氏怕节外生枝,一概含糊应付。她越是这样,众人越好奇。
这日青桐外出回来,就见邻居花小麦正在她家院门前张望。一见了她忙欢喜地迎上来,“青桐,你真的要被赶出去了?”
青桐摇摇头:“不是,我要回亲生爹娘那儿了。”
“啊。”花小麦听说不是被赶出去,心中顿时松了一口气,迟疑一会又问道:“你原来的家是在哪个村,离这远吗?”
李青桐眼中掠过一丝怅然,绷着脸说道:“在京城,很远。”花小麦又是羡慕又是难过,一时不知接什么话好。
她把准备好的东西塞到青桐怀里:“前些天我在帮我舅妈看小表弟,学做了些针线,给你做了一只荷包。这双花鞋是我姥姥做给我的,反正你的脚大也能穿。留着做个念想吧。咱们不知哪年才能见着。”
李青桐看着花小麦,她人如其名,小脸泛着麦色,五官虽然平常,但给人一种很舒坦的感觉。她今年已经十岁,身量开始抽条。整个人显得朴实而充满朝气。像春天里的一株青青麦苗。
李青桐想起她小时候她对自己的看护,以及这几年相处的情份。虽然因为她自己的原因,两人的来往不算密切。但这份情她还是记在心里。
李青桐忽然郑重其事的腾出一只手,紧紧地握住花小麦的手:“你是我最好的朋友,珍重,以后有事去京城找我。”
花小麦愣了一会儿才答道:“……好好。”
就在这时,青桐的另一个小伙伴,王三胖来了。他有些扭扭结结的,男孩女孩之间有一个不成文的规矩,就是小时候在一起打闹玩耍,彼此都不在意。但稍大些,心思就开始微妙起来了,渐渐地就疏远了。王三胖和青桐就属于这类型的。
他也送了一些东西:几块好看的鹅卵石,一个新做的弹弓,一本精心装订的手抄书。这个时代的书本是十分昂贵的,王三胖不敢擅自做主将书送人,他只好抄了一本送给青桐。
“这个给你。”
“谢谢。”青桐真诚说道,像对花小麦一样,她同样郑重其事地握住了王三胖的白胖的手。
三王胖的脸通地一下红了,像锅里煮熟的虾子一样。他想挣脱又不舍得,握住又觉得不妥。
花小麦惊讶地张着嘴巴,看着两人。
三胖吭哧了一会儿,好在李青桐只意思一下便松开了。他脸上红晕未退,他别过脸来,颇不自然地说道:“听说你要回你亲爹娘那儿了,你一向都不太聪明,以后要小心些。”王三胖的娘消息最灵通,三胖也跟着沾光。
“是的,你好好读书。”
“一定会的。”三胖加重语气。
“还有,”青桐忽又说道:“你以后少吃多动,长太胖,娶不到媳妇的。”
王三胖:“……”
三个小伙伴正在诡异的道着别,忽听得前面有马匹的嘶鸣声。三人抬头一看,青桐认出为首的人正是狄君端。他骑着一头黑色卷毛大马,身着一袭浅色稠衫,头发用一根白玉簪子简单绾起。整个人显得愈发清癯秀异。他神态谦和,远远便颔首向李青桐等人致意。
花小麦一脸艳羡,小声问:“他是谁?”
王三胖起初也挺羡慕,但随即他的心里像不小心吞下一根绵钱似的,纠结别扭得难受。他有些生硬地问青桐:“他是谁?是你的什么表哥吗?”
青桐不知先回答哪一个,只好两题并一,“他叫狄君端。”
待人走到近前,青桐扬头问道:“你怎么来了?”
狄君端略一挑眉,他本以为对方会有惊喜之色,不想却是这般反应。他答道:“昨日雪松把你家的事都一一禀报我了,今日顺路来看看你们准备得如何了。”
几人正说话间,就见昨日那些观看热闹的村民,像是突然从地下冒出来似的,三三两两地又围了上来。他们不远不近地看着,低头交耳地议论着。
有人认出了雪松和冬青:“瞧,就是昨天那两人。他们打听了二成,我还以为是做啥呢。”
狄君端见人越聚越多,也不好站在门口说话,便命雪松两人东西卸下拿到李家。
李青桐看着那一堆物事,不觉有些踟蹰,她稍一沉吟,便直率说道:“这些东西你先拿回吧。——我不知还好多久才能挣到钱,暂时没法还你。”
狄君端觉得她的说法甚为可笑,雪松在旁解释道:“放心,不用你还。这是江老夫人备的。你娘大概留了些银子给她。”
“好吧。”
李青桐将三个让进屋里,这时李家门外涌了一堆乡民,不用青桐吩咐,早有人飞毛腿似地去找王氏和李二成了。
李二成夫妻俩急忙赶回来,李二成一见这架式,呆愣一会儿,大着胆子问道:“三日不是没到吗?这就要接人吗?”
冬青忙笑道;:“李二爷莫担心,我家公子只是顺路来瞧瞧,帮江老夫人带些酬谢物事。再问问短缺些什么。”
李二成结结巴巴道:“啥都不短。”
俗话说世上没有不透风的墙,李二成先是跟船头透露了消息,船上的伙计嘴快传了出来,今日又有人贵人携着重礼登门,再结合昨晚族老说要赶青桐出去。王氏的反应也蹊跷。种种迹象合在一起,大伙此时也明白了。原来真的是青桐的亲生爹娘找上门来了。
这时众人的口风又是一变。
“看这架式,那青桐还是富贵人家的孩子?”
“嗤,这还用问?你没看见方才抱进屋的那几匹绫罗绸缎吗?咱们几辈子也没见过这好东西。”
“哟,怪不得那孩子从小就跟别人不一样。”
“是哟,虽然有些呆,但一看就不像乡下的。”
“那哪是呆,那是文静。”
有人忽然想起,问道:“那你们说,老李家的人要是知道了不得后悔死?若他们不来这一出,说不定青桐以后会好好报他们。大户人家的小姐,手指缝里漏一点就够他们吃的了。”
“那肯定,换了我,肠子都悔青了。”
这些人的议论声未落,就听见高氏和何氏的大嗓门。不过,这次鲜有的不是以骂开头。
原来这婆媳两人早已闻听了这个消息,一家人关起门来一商量,纷纷为昨日的行为跌足后悔。青桐要真认了亲,以后那可是根活摇钱树啊。他们决定趁着人还没走,再努力一把,多说些软话,示示好,说不定那孩子心就软了。多少能赚些好处。