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李青桐脚步飞快地去村头寻找李郎中,李郎中是个游医,平时没事走街串巷,摇铃卖药,主业是看畜牲还兼职看人。平时村民有个头疼脑热的都找他来看。李青桐觉得父亲的伤势不太重,而且去镇上请大夫又太远,因此便去寻李郎中。凑巧的是,李郎中刚好从外村回来。他当下收拾药箱,快步朝祠堂走来。
李青桐一走,祠堂里乱了一阵也就渐渐安静下来了。里面只余下高氏和何氏的一唱一和的干嚎声。
“哎哟,我的命好苦也,生了这么一个黑心烂肺的畜生,指使闺女打我,今儿个族里不给老婆子个说法,我也没活活了。”何氏也跟着哭唱。有不少妇人在旁边劝解。但大多数人脸上都不自觉地流露出一股看好戏的愉悦神情。
王氏含着眼泪用帕子把李二成的头部包扎好了。李二成半闭着眼,哼哼唧唧地□□着。
李郎中和青桐分开人群走了进来,嘴里也不多话,放下药箱便开始给李二成看伤。大部分村民抛下有些看腻高氏何氏,呼啦一下围到了李二成这边。
李郎中一脸严肃地检查伤口,突然厉声问道:“二成媳妇,你当家的咋伤得那么重是家里遭了贼还是碰到了恶匪?”
众人哄堂大笑。有的拿眼瞥着李大成,意味深长地笑着。
王氏嗫嚅着答道:“郎中,家中确实遭了贼,把我家孩子的东西偷走了,只不过是……”
李郎中怒道:“为何不报里正,或是报官?”
“唉,一言难尽。”王氏一脸为难,欲言又止。
众人起哄附和:“是哟,一言难尽,清官难断家务事。”
李郎中一边说话一边利落地为李二成上药包扎,然后说王氏一会儿去他家拿几副药。
这时高氏也顾不得哭闹了,心口也不疼了,她一骨碌爬起来,颠着小脚奔到李二成这边将事情的前因后果,添油加醋、颠倒黑白地渲染了一遍:“李郎中你今日在外没回村,不晓得这里头的事,这不昨晚下大雨吗?偏偏老二那不长心的东西又去丈母娘家了,我担心他家院里进水,就让大儿去看看,结果被人不安好心的人瞅见了,非说我大儿去偷东西。这两口子回来后也不问缘由就指使他家傻闺女来打人,老天爷,我好歹也是她奶奶,大儿好歹也是她大伯,这个没良心的白眼狼下死手打俺们两个。不信你们都来瞧瞧。”
“根本不是这样的。”王氏红着脸嚷道。
李青桐冷笑一声,看着高氏条分缕析的驳斥道:“野大伯担心院里积水,为何跑到我们堂屋去了?为何翻箱倒柜?为何拿我的玉佩和银锁,难道是怕玉佩进水?拿了玉佩为何又去镇上当铺当掉,他是怕当铺也进水吗?我打你,是因为你们身为长辈却没有长辈的样子,你们偷坑骗赖,自己做着畜生不如的行径,却用孝字来压儿子。”
“还不住口!”族长李德贵厉喝一声。
“青桐……”
王氏正欲刚口制止,李二成此时悠悠醒来了,他用艰涩地语调嘱咐道:“你这孩子,我不是跟你说过了吗?东西你大伯拿走就拿走了。你就别提了。”
高氏一见二儿子醒来了,底气愈壮,她一跳老高,非让族老们给个说法:“二成虽是我儿子,我也不能偏着他。还有那个妖孽,马仙姑都拿不住她,这次要出来害人了。你们不管她,就不怕她再害别人吗?就不怕她坏了李家村的名声?哎哟歪,这要是传出去,以后哪还有姑娘敢嫁进咱们村,咱村的姑娘也被连累了……”高氏说着说着又开始大哭大喊起来。
围观的人有时收起嘻嘻哈哈地神情,竟开始认真思索高氏所说的话了。
孙女公然打奶奶,这在村里还是头一遭。在他们的认知中,晚辈是不能反抗长辈的,别说是东西,哪怕把人卖了,也没啥好说的。当然,做长辈的会被人说道几句,但也只是说说罢了。他们都认为这不是什么大事。李青桐这样做太不对了,若是传出去,对他们村的名声确实不大好。而李二成夫妻俩也有错,多大点事,至于闹成这样嘛。何况青桐还是捡来的野孩子。
这时风向开始悄转,有人劝李二成:“二成啊,这事是你做得不对,天下无不是的父母,你哪能为了一个丫头跟自己的爹娘兄弟闹成这样?还不让她动手打人。”
李二成艰难地扯扯嘴角,哑声说道:“三叔,我也没料到这样,只是你们都知道,我家孩子脑袋里就一根筋,她不会主动惹事,谁惹急了她就用蛮力。她是打了大哥,可刚才大哥大嫂也打我了,你问问在场的人,我还没还手。”
这个劝罢,那个登场。
几个族老也在低声商量,高氏也假惺惺地说道:“你们别看我说得狠,可事到临头我还是舍不得那个畜生。只是青桐这个妖孽是留不得了。把她送走吧,谁爱捡谁捡去。让二成赔他大哥点药钱就行。”
王氏和李二成同时脸色一白,偷偷对视一眼。今日的事王氏还来不及跟李二成说,现在周围到处是人,她也不好细说。因此这会儿只好含糊其辞地说道:“孩子爹,你一会儿就装作头晕,啥也别说,由我来说。我有办法,回去再跟你细说。”
“啥办法?”李二成疑惑地问道,方才他就觉得媳妇不对劲,总是一副欲言又止的模样。
“总之,你让我来办就是。”
几个族老商量后,由族长李德贵出面向李二成夫妻俩宣布处理结果,李德贵又恢复了那故作威严的模样:“二成啊,不是我不帮你,你这次实在太过份。我也只好秉公办事了。你们两个且听着:一,青桐这孩子忤逆不孝,心狠手辣,咱们村里是容不下她了。让她领一顿家法,过后你们或扔或卖,自己看着办。总之三日后,别再让人在村里再看见她。二是,你娘你大哥受了重伤,你得出点药费,嗯,要得也不多,你就先拿出一百两银子吧。你娘还说了,等过几年,从你三弟那你过继一个孩子,你们两个将来也有个依靠。”
“领家法,扔孩子,二百两?”他娘和大哥还真开得了口,李二成气得气血上涌,浑身发冷。
王氏大声喊道:“当家的,你别这样。”她抹抹眼泪,对李德贵恳求道:“大伯,你也是有儿有孙的人,青桐这孩子虽不是我生的,可我到底养了七八年,就算是只猫也生出情份来了。领一顿家法,大人都受不了,何况孩子。大伯,我且退一步,听你和族老们的,把孩子送出去,让她自生自灭。至于打,反正我的心是肉长的,断下不了手。村里有谁能下狠手的,就让他打吧。”
王氏说着说着悲从中来,放声大哭起来。她的哭是带着真情实意的,不像高氏何氏做戏居多,干打雷不下雨。王氏一是哭丈夫的伤,二是因为要和孩子分离。她是越想越难受,越哭越伤心。村民中有心软的妇人也不禁跟着掉几滴眼泪。
李德贵看着王氏大哭,不禁又窘又恼,这事就不该对妇人说。可是李二成此时被半昏不醒,根本没法起身答话。
他只好耐住性子提醒王氏:“二成媳妇,那我说的一百两药费……”
王氏只哭不答:“大伯,你让娘把我两口也卖了吧,看值不值那么多。”她一边哭一边骂李二成:“死鬼,我是瞎了眼才嫁你。”
李德贵黑了脸,走也不是,停也不是。
李青桐像傻了一样,站在角落里,一双清幽的眸子盯着行行□□的人表演。这些愚昧顽固保守自私心狠的低级人类。终生都以斗争为乐,为归宿。为了鸡毛蒜皮、蝇头小利费尽心思去算计别人。她不得不再次纠正自己的看法:那些歌颂低层人民淳朴忠厚的文艺青年们,大概是带着美瞳来观察世界的。实际上,这些人的身上集中着人性中很原始的一面。她同时也省悟到:有时武力不能解决一切。她该学习一下用用脑子和智慧了。至于怎么办,李青桐只记起了《孙子兵法》,有时间找来看看。
“爹,娘,他们商量完了,咱们回家吧。”李青桐走过来扶起父亲。
“走?你们这就要走?”李德贵喝斥一声。刚被王氏哭声弄烦而走散去人哗啦又重新围了上来。
李德贵一见李青桐就来气,双眼瞪得如牛眼:“你踢破祠堂的门,打骂祖母大伯……”
李青桐不耐烦地接道:“一项罪名反复地说,你不觉得你很婆妈聒噪吗?”
“你——”
李青桐接着说道:“实话告诉你,我这两天就要离开,你放心了吗?”
李二成虚弱地道:“族长大伯,您就不能我们一家三口再呆两日吗?”
“好好,你们走,赶紧走!”
三人回到家里,王氏迫不及待地把今日发生的事全部告诉了丈夫。李二成听罢,如在梦中一般。他喃喃自语道:“怎地那么巧。”
王氏接道:“我开始也是不敢相信。后来一想,这都是老天安排的。青桐的亲娘也是个可怜人。”
李二成怅然苦笑,一言不发。
青桐站在旁边,静静地看着两人,片刻之后,她肃然向李二成道歉:“爹,对不起,是我让你受累了。我不该丢下你到镇上去。”
李二成如梦初醒一般,木木地转过脸,勉强扯起一丝笑容,“没事,幸亏你们不在,不然更不好收场。”当时李大成和高氏正在气头上,青桐又是个不肯吃亏的性子。双方只会愈闹愈狠。不管怎样,他到底是李家的儿子,他们纵然下手也不会往死里打。况且,他为了平复对方的怒气,中间故意昏倒,高氏和李大成一见他这样,吓得也不敢再动手了。之后便是开祠堂,他被人拖到了祠堂中,因为他正“昏迷”着,连家法也没法使。
“还有啊,若是你们不及时到镇上,那玉佩怕是以后就不好寻了。这不挺好的嘛。”
李青桐摇头:“不,一点也不好。”
李二成看着从小拉扯到大的闺女,这一别后,不知何时才能相见。他鼻头不禁一酸,若不是因为他是男子不好状妇人状,那眼泪早就憋不住了。他深吸一口气,微扬着脸,低声嘱咐道:“爹又瘸又没本事,从小也没让你过上好日子。跟你那个在京里的爹没法比。别的我就不说了,我只望你今后收敛些性子,别再任性。好好伴着你娘,多念些书,学些女红。这样、这样,爹和娘也就安心了。
“爹,我不走了。”李二成这一番朴实无华的话却是深深地钉入了李青桐的心里。她突然扑倒在他膝上,一滴眼泪悄悄落下。
李二成抚着青桐那光滑如锻的黑发,继续说道:“如今你不走也得走了……你心里也别恨你奶和你大伯了。”
青桐一听到这两人,刚刚软化的心渐渐又硬起来,她含糊地答道:“我答应爹,以后做一个宽容的人。我不恨他们,也不记仇。”宽容是可以的,那也得是在报复以后。她不会恨他们,因为她一般有仇就当场报了。