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沐小木从湛府出来的时候脸颊涨的通红,想必是费了好一番功夫。湛然最终拗不过她,靠在软榻上冷着脸，一副郁卒的模样。她听见他扭头叫她快滚的时候就麻溜的滚了，委实不敢回头再看一眼。
碧绿的枝叶往长街两旁散开,压低的云层逼近了城镇,街上忽然起了风，吹起了沐小木的素色长衫。
“这是要下雨了啊。”沐小木抬头望了望阴沉沉的天,心里一阵忐忑。话音刚落,白芒便仓促的落了下来,巧巧的砸在了她的脑门上。
沐小木一愣,赶紧抹了一把脸，往前面跑去,雨势来的甚急，“噼里啪啦”的就落了下来。街边散落着胡乱丢弃的木板，在雨水的浸润下反倒清晰起来，剥落的纹理仿佛一朵朵杂乱无章的花。
雨势愈来愈大，先前街上还有几人落单，慌不择路的跑着，此刻早已空无一人，隔壁酒旗在风中猎猎作响，门框上垂下来的金色铃铛则发出急促而持久的铃音。
雨水很快浸湿了沐小木的衣衫，不过此时的季节本就潮湿而闷热，湿了的衣衫蔫搭搭的贴在身上，倒不觉得冷，只是令人很不舒服。
靴子踩进水洼里，溅开的水珠扑上了裤腿，沐小木来不及忧愁，就看见前方屋檐下飘摇的宫灯，以及立在屋檐下，唇红齿白的年轻男人。
男人瘦高而挺拔，柔顺的黑发挽在黑色的纱冠里，一身暗银的丝绸长衫纤尘不染，用浅浅的蓝线绣了大朵的花。他面目俊秀，年轻而阴柔，正执了帕子擦拭自己沾上了雨水的右手，缓慢而专注，片刻后，似是察觉到了什么，微微的抬起头来。
沐小木不由自主的停了步子，看着眼前这个眼熟的男人，一时想不起来在哪见过。
男人的身后尚恭敬的立着一个小厮，他望着沐小木，似是发现了更加有趣的事情，笑了笑便将手帕丢给了身后的人，又侧过头去，说了些什么，随后伸手指了指沐小木的方向。
沐小木尚在惊疑之中，就见小厮从他身后走了出来，一把撑开原木色的油纸伞，利落的朝沐小木走来。
“公子，我家大人有请。”油纸伞轻巧的搁在了沐小木的头顶，小厮语速快而清晰的道。
沐小木瞧人家都亲自来接了，不好推辞，便随他走了过去，一边走，一边打量雨幕那边神态从容的男人。
纸伞拨开了男人眼前的迷雾，沐小木踏上了石阶，浑身的湿气扑面而来，男人不动声色的往后退了两步，避开了她满身的泥泞与潮湿。
“不知大人……”沐小木拱拱手，眼神试探。
“我的名字，早就忘记了。”他笑了笑，皮肤细腻而通透，身上完全没有男人身上的野蛮气息，倒像是一直藏在暗处，笼着一层幽静而神秘的薄雾，“不过，别人都叫我桂大人。”
“桂大人……”沐小木略一迟疑，忽然就记起来了，桂大人不就是那个随仁极力推荐的掌印太监么，当初湛然为了更愉快的折磨自己而将这个位置拱手让给了随仁，也令这个男人一时之间变的炙手可热。只是自己常年闷在都察院，又经常琐事缠身往宫外跑，是以从未说过话。
“竟是桂大人，失敬失敬。”沐小木急忙施礼。
“我对沐大人才是久仰多时，今日一见，果然……”他眼含笑意，将她来回看着，凝出一抹笑，道，“果然让人失望啊。”
沐小木一愣，毫不在意的笑道：“我本就不值一提。”顿了顿，又道，“不知桂大人叫我来所谓何事啊？”
大红人桂公公凝神扫向漫漫雨幕，似是对突然的变天很是满意，道：“雨中偶遇，闲聊片刻罢了，还能有什么事？”
“没事么？”沐小木随他看了看天色，冲他歉疚的笑一下，道，“没事我就告辞了，身上尚有些琐事要处理。”说罢就要往雨里冲。
“还真是个急性子。”桂公公无奈的道，“我一个人在这无聊，你不如留下陪我聊聊？”
“额……”沐小木为难的止住了步子，一边拖延时间一边思索逃脱的理由。
“对了，说来也有意思。”桂公公突然开口，自己先笑出声来，歇了片刻，补完了后半句，“今儿一早收到一封折子，粗略一看，也不是什么大事，不过落款就很讲究了。”
沐小木一滞。
“你猜是谁？”桂公公也没卖关子，直接道，“是湛大人呈的。”
沐小木不敢走了。
“这往常湛大人的折子，圣上看都不用看，便直接过了。”桂公公的语气里多了几分幸灾乐祸，“如今待遇仍旧一样，圣上看都不看，就给驳了。”
沐小木只得回过头来，看着开怀的桂公公。
“你不急了么？”他似笑非笑，语气嘲讽。
“急……”沐小木皮笑肉不笑，道，“但是再急，陪桂公公说两句话的时间还是有的。”
“突然这么懂事，真是让我措手不及。”
“桂公公不要在意这种细节。”沐小木笑的很是诚恳，道，“我想雨势甚大，桂公公一人躲雨难免寂寥，多个人才好派遣寂寞么。”
桂公公不知有没有将她明显的谄媚听进去，只是伸手掩住口鼻，挡住她冲过来带起的尘土，眼睛从手指上方望下来，声音夹杂着暗沉，道，“湛大人似乎很喜欢你。”
“这也不是我能决定的。”沐小木含糊道。
“无论什么样的喜欢，只要有着感情的牵绊，无论是对你和他，可都是很致命的。”桂公公闲话家常，内容却令人脊背一寒，道，“尤其是在这个时候。”
“这个时候，是什么时候？”沐小木假装不懂，昂首问道。
桂公公轻轻笑了起来，道，“如若没有十足的把握，圣上会做的这么明显么？”他示意她抬头，看波谲云诡的长空，道，“谁都知道，要变天了。”
“你说这场雨么？”沐小木垂下眼睛，道，“终究会停的。”
桂公公回过头来看她，冷笑道：“有些意思，倒是忠心，我很好奇，他那样的人，究竟是如何……还是说，你其实有什么心理疾病？”
沐小木无语，这位桂公公想说自己喜欢被虐就直说好了，藏着掖着做什么，正要开口，身后传来了缓慢的脚步声。
“小木，找了你许久，竟是在这里。”熟悉的声音轻易的穿透了雨幕。
沐小木一回头，惊道：“阮糖？”
眼前撑着把细长油纸伞的正是阮糖，大病初愈的脸庞带着几分疲惫与苍白，精神倒是比前些日子好了许多。
“这位……”阮糖略一迟疑，便道，“想必是皇上身边的大红人，桂公公吧。”
桂公公立在高处看他，眸中趣味甚浓，道：“阮大人。”
阮糖轻微颔首，算是打过招呼，又道：“小木你怎好在这里扰了桂公公清静？跟我回去吧。”
桂公公闻言一笑，便往前迈出一步，刚想说相谈甚欢再聊一会儿的时候，沐小木冲了上来，一把抓住了他的袖子，湿漉漉的爪子很快在他的衣袖上印了一个脏兮兮的手印，口里道：“大人，小心地滑。”
桂公公身子一僵，缓慢的将视线挪到袖子上，顿时脸黑了一大片。沐小木在他冷冰冰的目光下，尴尬的缩回了手，道：“我不是故意的。”
阮糖立在石阶下，伞面将将好遮住了眼睛，只能望见他嘴唇不经意勾起的弧度，似是在笑。
身后小厮见桂公公神色不对，急忙递上帕子，桂公公执了帕子，盖在手腕上，压抑着怒气道：“沐大人，来日方长，下次再说吧。”
“那好那好。”沐小木一蹦一跳的赶紧逃到阮糖身边，钻进了伞中，回首对着桂公公挥挥手，道，“回见啊，桂公公。”
雨势不歇，愈演愈烈。骤而急的雨滴将前方的路都笼在了水雾中，一片茫茫然，望不真切。
“你倒是机灵。”阮糖撑着伞，歪过头来看沐小木的头顶。
“不想同他说了，我这人说话不过脑子，怕被他问出什么不该说的，再闯出什么祸来。”沐小木说着又抬头看他，正对上他微笑的眼睛，道，“再说你大病初愈，总不能让你在雨中等我呀。”
“居然懂的关心人了。”阮糖甚慰。
“我一直都懂的好吧。”沐小木不满。
“是是是。”阮糖没辙。
沐小木嘻嘻笑着，两人缓慢的朝家的方向走着，耳边的雨声隔绝了杂音，仿佛世界只剩下两人之间的短短距离。
“喂。”沐小木沉默了片刻，忽然开口，道，“你给分析分析呗。”
“分析什么？”阮糖明知故问。
“关于朝堂的形势……”沐小木含糊的道。
“形势一片大好啊。”阮糖毫不在意的道。
“我是说……”沐小木知道阮糖不喜欢湛然，总是若有若无的透出不屑与敌意，当然湛然也不喜欢阮糖，总是直接表示出鄙视。
“死定了。”阮糖步子不停，快速接道。
沐小木步子一顿，阮糖似是随时注意着她，竟也反应很快的停了下来，没让她淋着雨。
“你是在开玩笑么？”沐小木看着表情淡然的阮糖，不确定的道。
“你看我的样子像么？”阮糖单手撑着伞，另一只手腾出空来，擦去了她脸上的水渍。
沐小木沉默了，其实她本来就看不懂，阮糖也好，湛然也好，她都看不懂，也不知是他们太深不可测还是自己太过肤浅，敷衍还是认真，潦草还是从容，她从来只能看见表面。
“罢了。”阮糖见她一副难过的样子，瞬间失去了逗她的念头，只是用腾出来的手轻轻带了她一下，示意她往前走，口里道，“你觉得怎么会变成如今的局面的？”
沐小木略一沉吟，道：“发展到如今这种状况，绝不是一朝一夕，亦不是突然之间，大抵从许久以前，便开始了吧。”
“不错。”阮糖点点头，靴子踏进了水中，毫不在意濡湿的靴尖，道，“从很久以前。”说罢又转过头来，眼睛毫不避讳的望着沐小木，补了一句，“从你入朝开始。”
沐小木一愣，结合到方才遇见的桂公公，似是明白了什么，道：“桂公公。”
“不错。”阮糖叹了一口气，情绪看似平缓，却又暗暗藏着几分痛苦，道，“若是我早些找到你……”说完便自己停住了，待缓和一些，才又续道，“第一回，是湛然为了救你，把掌印太监这个职位给了随仁，随仁便举荐了桂公公。你可知道这位桂公公，心思细腻手段亦不差。更难为可贵的是，伺候皇帝的时间最久，你可知这意味着什么？”
“他能在皇上面前说上话，还不是一天两天，偶尔的僭越也会被宽恕。”沐小木接口道。
“嗯。”阮糖继续道，“他还要给所有的折子批红，无论是传递消息还是从中作梗都是轻而易举。”
“潜移默化影响了皇上对湛大人的印象么？”沐小木抬头问他。
“如果一个人长年累月在你面前提起一个人，还总是负面影响，并且你本来就对这个人心存忌惮……你觉得呢？”阮糖轻飘飘的将问题抛给了她。
沐小木明白了各种缘由，垂首不语。
“第二回，湛然为了将你从随仁牢里带出来，小小的胁迫了一下皇帝，你应该还记得他请辞这回事。”阮糖望了她一眼。
“记得。”沐小木回忆道，“当时随仁也同我分析过，说湛大人请辞后，半个朝堂都不运作了，圣上必定十分忌惮。”
“没错。”阮糖点点头，继续说道，“这个情况在皇帝心里也留下了不可磨灭的阴影，若说以前只顾着吃喝玩乐，那如今在吃喝玩乐之余还会担心一下这个潜在的巨大威胁。”阮糖笑了笑，慢悠悠的道：“更何况，还有一个从小的玩伴在耳边不停的吹着风。”
沐小木这才察觉到其中的凶险，顿时有些不知所措。
“那为何现在才显现出痕迹？”沐小木想不明白，“照你这样说来，时机早就成熟了啊。”
“时机此刻才算成熟。”阮糖摇摇头，道，“还有最重要的一点。”
“什么？”
“继承。”阮糖道，“皇帝昏庸无道，又纵、欲奢靡，身子骨早就被掏空了，走到那一步也不过时间问题。”
沐小木脸色一白，她知道阮糖素来对朝堂不屑，在她面前说话从来不加掩饰，但如此惊人的话还是第一次说。
“所以，即便在皇帝面前斗倒了湛然，若是一朝变天，以湛然的手段，东山再起也不是难事，因此，还要留好后路。”
“你是说，齐王？”沐小木稍一思考，便想明白了。
“嗯啊。”阮糖轻描淡写的道，“仍旧是从你下手，若是前两次是误打误撞，那么这一次就是针对你而来。毕竟前两回，谁也不会奢望从湛大人身上换到什么，他这人从来难以捉摸，但几次三番，终究让随仁找到些规律。”
“是……我么？”沐小木心情复杂的道。
阮糖抿着唇，似是不想答，但最终还是点了点头。“首先是那个女人。”
沐小木顿了顿，想起了那个蒙着面纱的漂亮姑娘，道：“她？”
“对。”阮糖漏出讽刺的笑容，道，“小木，你应该知道她的身份了吧。”
“嗯。”沐小木不知为何不敢看他，脑海中却是那姑娘与湛然偎依在一起的画面，顿时有些血气上涌。
“她是为了自己的表弟。”阮糖看着错愕的沐小木，又道，“当日邀了你，又邀了湛然，又邀了我。只是想惹湛然生气，将我调去云王身边，将齐王身边的位置空下来，留给她的表弟。”
“利用我，达到了这一目的。”沐小木有些气闷。
“之后是随仁大寿。”阮糖查看了她的表情，见她还能听下去，便续道，“一连串的事情，随仁利用你，最终把孔司送到了齐王身边，更何况齐王身边本就有一个随仁的门生。”
沐小木恍惚的一脚踩了空，阮糖利落的接住了她。
“至此，湛然失去了皇帝的信任，也失去了东山再起的可能。”阮糖总结道，“你看，时机终于成熟了。”
作者有话要说：先更小伙伴们道歉，说实话，我最近确实有些卡文兼犯懒，可能到一个时期就是这样。十分抱歉，让大家久等了。我知道说什么也没用，所以今天有灵感了，就拼命码了三更，就是想趁自己可以写的时候多写一点儿。
对不住大家，跟一直等我小伙伴道歉。