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随仁约莫三四十岁，长年的奢靡生活早已磨圆了他的体型，再也瞧不出当年上阵杀敌的狠厉。他闻言抬起头，笑出声来，道：“你说的可是刘怀？”
湛然不置可否的落下棋子，只拿眼睛似笑非笑的望他。
“湛老弟，刘怀可是跟我了我十几年的好兄弟，我对他是再放心不过。”随仁顿了顿，意有所指的道，“倒是你，可别把什么摸不清底细，净会惹麻烦的人搁在身边。小小御史，不知天高地厚。”
湛然闻言摇摇头，一边拨弄猫耳一边随意的道：“将军，高处不胜寒啊。”
“这话……什么意思。”随仁略一沉吟，狐疑的看他。
“这十几年的兄弟，知根知底的，若是口风紧还好，若是口风不紧，没事就在诸位大臣面前忆苦思甜……”湛然顿了顿，满意的看着随仁沉下来的脸，将视线落在他的眼睛上，善解人意的劝道，“我觉得，有些事过去了就过去了，总挂在嘴边可不太好，将军觉得呢？”
随仁一惊，脸立时冷了下来，目光在湛然身上游移不定。
“将军不必担心，我可什么都不知道。”湛然瞧见他的样子，笑的颇为开怀，道，“人嘛，谁还没有点不堪回首的过去？所以说，身边的人呆傻爱惹事都不是什么大事，端看口舌牢不牢了。”
随仁沉默不语，手指却下意识的在桌面上敲击，似是在计算什么得失。
“哎呀，不好意思。”湛然拿起一颗棋子轻轻一落，漫不经心的扬起眉毛，浅笑道，“我又将军了。”
……
沐小木探头探脑的张望一番，发现确实没有可疑人物，便一路小跑往家跑，关上房门后才放下心来。昨儿个刘怀带了几个侍卫拦了她的路，揍了她一顿后问她还敢嚣张不，她瞪圆了眼珠子得了刘怀一个耳光，刘怀直嚷嚷还挺硬气，居然敢用愤怒的小眼神瞪他，大爷以后见一次打一次，明天还来这儿堵你。
沐小木想刘怀一定是误会她了，她明明是嘴肿了张不开，想用眼神表达她的敬意，她其实不想瞪他，她想表达的是泼了你一杯酒你至于么，我泼你你泼我好了么，打人算什么英雄好汉。结果他跟她沟通岔了，所以说粗鲁的武官就是没文化。
奇怪的是今天一点儿动静也没有，刘怀不像是说话不算话的人，尤其是在这方面。她寻思了半天不得章法便也算了，摸索摸索便睡觉去了。
沐小木这几天过的很是舒坦，林贤批了她几天假，刘怀也神奇的再也没有出现过，她的脸蛋上也只余细微的痕迹。
是故今日一早，她便神清气爽的往皇城走。刚到皇城门口，就见一人立在门口远远的对她招手，走进一瞧才发现是宜嗔。
“这是在等我？”沐小木回头望望，发现没人，遂指了自己的鼻尖问。
“嗯。”宜嗔顶着惯有的表情点了点头，道，“我家大人命我带你去见一个人。”
“啊？”沐小木一愣，瞧见宜嗔严肃的脸，只好心不甘情不愿的跟在了他的身后。
两人一路无话，沐小木却心惊胆战，这去的地方很眼熟啊，莫不是莫不是……沐小木猛然抬头四处打量，心里一沉，脸也耷拉了下来。
“我们这是去刑部大牢？”沐小木尽力掩饰语调里的颤音。
宜嗔不说话，只拿眼睛斜了斜她，便继续带路，果然一路分花拂柳之后，尽头是刑部那扇庄严厚重的大门。
“进去吧。”宜嗔双手笼在袖里，公事公办的道，“我就送你到这里了。”
沐小木无奈的拱了拱手，扭头走进了刑部大牢。
这里与前些日子所见并无不同，曲折蜿蜒，阴森可怖。不知多久未曾清洗过的墙壁上沾着红褐色的污渍，瞧一瞧便觉得一阵心悸。
墙壁上的烛火勉强撑起一片微芒，宛若时断时续的心跳。
沐小木素来胆小，这空无一人的地方站久了，阴气便从她的小腿缠上了腰腹，令她脊背一阵发寒。“呜呜呜”不知哪里传来凄厉的呜咽，仿佛鬼哭一般。沐小木心下害怕，却鬼使神差一样往发出声音的地方走去。
拐过一个弯，便看见角落里有一个牢笼，里面似是关着什么，这个牢笼单独分割出来，孤零零的处在大牢的一侧。
沐小木走的近了，牢里那东西也蓦然朝她扑来，她吓了一跳，差点摔倒在地。当她看清那东西之后，急忙用手捣住口舌，再也难掩震惊之色。
那个东西，是刘怀。
里面的人蓬头垢面，满身疮痍，似是不能再开口说话，只能不断的呜呜呜发出哭泣一般的声音。他瞧见了沐小木的容貌，便一路匍匐到牢笼前，用手抓着铁栏杆，不断的向她叩首，仿佛在向她哀求，他一直磕一直磕，额头磕破流出血来，很快便渗进地里，再也瞧不出鲜艳的颜色。
沐小木无法相信眼前所见，前几天他气势恢宏的来堵她的时候，不是这个样子，他一脚踩在她脸上，把她踩进泥土里不是这个样子，他抡圆了胳膊，抽她一个耳光的时候，也不是这个样子。可是如今，那个嚣张跋扈不可一世的人正匍匐在自己脚下，以一种失去尊严最卑微的姿势向自己求饶，当真是……讽刺。
刘怀不是个好人，沐小木并不怜悯他，她只是不明白他怎么会变成如今这个样子，口不能言、身不能行，看着身上的伤口，估摸也活不了多久。下手这么干净利落又迅雷不及掩耳的，只有湛首辅了，只是随仁那么护着刘怀，怎么会任由湛然这样折磨他，她百思不得其解。
沐小木其实很受刺激，她想着家乡一整个村落人的鲜血还未干，可凶手却端坐朝堂，逍遥法外，而眼前的人不知出于什么目的得罪了湛首辅，便轻易的丢弃了尊严和性命。这就是权势的意义和魅力么？
沐小木正想着，便听到身后传来脚步声，随性自由没有一丝顾虑。这般闲适懒散的逛大牢，除了那位没别人。沐小木头也不抬直接跪倒在地。
“见过湛大人。”她低着头，声音微颤。
那人走过来，立在她身前，她只望见那一双墨靴，黑的深沉，走到哪里都纤尘不染。
“起来。”语调微凉，沐小木不由得想起前几日的夜风。
“谢大人。”沐小木立起身来，这才看见湛首辅一袭锦衣戳在阴暗潮湿的大牢深处，十分不合时宜，怀里的白猫柔若无骨的融进他的胸口，只突兀的露出两只墨兰的眼珠。
“我送的礼物，你可还喜欢？”湛然扫了一眼笼里的刘怀，视线落在了沐小木的脸上。
“大人是为了……我？”沐小木差点咬到舌头。
“可不是。”湛然专注的目光扫过沐小木的脸蛋，停顿在某处，眸色一黯，危险的眯起眼，道，“我的东西也敢碰，即便是弄坏，那也该由我来。”
沐小木一窒，打了个冷颤。
湛然一步一步逼近她，停在了她的身前，嘴唇几乎挨住她的额头，他将怀里的白猫抱出来，放进沐小木的怀里。沐小木脊背绷直，忍住想要逃跑的冲动，将十分委屈的白猫祖宗一般的捧在掌心。
湛然俯下身，单手摸上她的脸颊，细细摩挲着尚未褪去的伤痕，他的嘴唇离她很近，近到气息都喷吐在她的脸上。
沐小木很害怕，看着一语不发但眼神专注的湛首辅更害怕。眼前的湛大人面孔精致，鼻梁高挺，白皙的皮肤衬的一双黑眸墨玉一般。但是他看她的神色压根不像在看一个人，更像是在看一个漂亮的瓷器。
“大、大、大人。”沐小木忍不住出声。
“好好保护自己。”湛然嗓音略带暗哑，又离她那般近，即便是脸皮厚如沐小木，即便是前一刻还害怕的不能自已，在这一瞬间，她还是没出息的涨红了脸。
“本官等着你。”等着你抛却理想，抛却尊严，心甘情愿的匍匐在我身前，宛若……，湛然哼笑一声，贴着她的唇边，一字一句，清晰而缓慢。
沐小木被他困在身前，无路可逃，而他眸中明灭的烛火，似是已将她焚噬。
……
沐小木打了个喷嚏，她揉了揉鼻子，搓了搓肩膀，才稍微舒适一点。带着湿气和寒意的风掠过她的头顶，又引得她一阵哆嗦，略略缓了缓，便步履凌乱的往督察院走去。
她那日狼狈的从大牢里逃出来，身后是湛然肆意的笑声，一路跌跌撞撞磕磕绊绊，简直是惨不忍睹。
不过这几日她从承天门走到督察院更艰难了，因为自从刘怀出事之后，诸位官员看她的眼神越发微妙了。
早朝空闲的时候，人人都在猜测个种缘由，就着喷香的茶叶和瓜果深入分析探讨，倒还真讨论出了个所以然。一说因为湛大人不喜欢别人欺负他的狗，根据是湛大人常挂在嘴边的一句“打狗也要看主人”，二说是因为湛大人不喜欢别人管他的下属叫狗，毕竟众所周知，湛大人更喜欢猫一点。众人一琢磨，便越发觉得湛大人平易近人起来，说来说去，不就是个畜生的事么？再加上已经分析出答案了，众人皆舒了一口气，闲暇之余，奔走相告，万望亲爱的同僚打起十二分精神，不要触了湛首辅霉头，受个无妄之灾。
云雀阁
“大人，这里风大，您小心身子。”宜嗔拿了披风轻轻搁在湛然身上，然后默默的退到了一边。
湛然从楼台俯瞰下去，便瞧见那抹纤细的身影，步履坦然，动作轻快。粗粗一看胆小懦弱，其实骨子里却异常的坚韧。
他瞧见她走几步就被赶过来打招呼的官员包围，满脸郁卒却又强忍着，装出一副彬彬有礼的样子，便压抑不住内心的渴望。他用手遮着眼，忽而低低的笑了起来，像是问人，又像是自言自语。
“何时才能惯坏呢？”说罢，又低低的笑起来，声音压抑又快活，微风掠过他的额发，阳光落在他的眉梢。他微微张开手指，露出一只眼睛瞧着底下的人，目光清亮，身板笔直，他不由得觉得嗓子一阵干渴，舌尖扫过干涸的唇，他略带难耐的道：“怎么办，真是……等不得了。”
底下的小御史没来由的抖了一抖，响亮的打了一个喷嚏。