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话说这王夫人自薛姨妈不再怎么愿意拿钱借她之后,她只得一个发狠,把印子钱的利息又拉高了一层,令那些原就手头不裕,前无生路的小百姓更加苦不堪言,有那攒不钱来的,王夫人还叫周瑞威逼厉喝要对方还钱,因而生生逼死了好几户人家里的妇人,偏地对方男人或家人一听说逼债是荣国府的人,个个都只敢怒不敢言,硬是饮恨吞下苦果,谁叫民无法与官斗呢?
年底又是一波新的任命下来,在外未归的王子腾升任九省都统点,依旧巡视边境,贾雨村竟是调回京城,补授兵部侍郎一职,原兵部侍郎萧和禄-即贾迎春的公公,升任兵部尚书,另林如海官职虽未变动,原加封的太子少傅更为太傅之衔,萧岱与萧云的官职也有变动,萧岱升为礼部主客清吏司郎中,而萧云却是将要外调海宁,任指挥佥事一职,只是因为前任尚在,所以他不用像当初杨文定和薛宝钗那样走的匆忙,可以等过了新年再出发上任。
“怎么好端端的会被调到外地去?海宁离京城甚远,单是从京城去到那里就要一个月的路程,你是怎么想的?”临川伯夫人自听到次子要外放远地的那一刻开始,她眉间的皱折就一直没平过。
“这是皇上的意思,我原也不知道会去那么远,不过太太放心吧,这些年咱们的海上极为平静,不会有事的。”萧云颇有些心虚地安慰道。
“任命都下来了,能是咱们说不去就不去的吗?只是这一去还不知道任期多久,我看让老二媳妇一起去吧,怎么说老二也不小了,不能连个子嗣都没有。”临川伯绷着脸,沉吟片刻后,说道。
“我原就打算让她跟着我的,她也同意了。”萧云侧头看了贾迎春一眼,点头回道。
“这怎么成?!老二媳妇又没吃过什么苦,听说海宁那里的环境也不好,你居然还舍得叫你媳妇儿跟着你去受罪?”临川伯夫人颇不赞同地道。
“她不去,难道要老二家的庶子女比嫡子女先出生?咱们家可没这个例,妳别急胡涂了。”临川伯不悦地喝斥道。
“太太,我心里也是希望跟着二爷一起去海宁,毕竟二爷在那里还得有人照应起居,您才能放心不是?再说什么样的日子不都是人过出来的?总会习惯的嘛。”贾迎春笑盈盈地安抚着自家婆婆。
“那我不管你们了,你们自己决定就成,左右都成家立业了,难道还要我一个老婆子整天跟前跟后的?”临川伯夫人一听,贾迎春自己都不担心了,她还能担心个什么劲儿?干脆就有些赌气似的扭头不管了。
萧云与贾迎春对眼一看,两人皆是无奈地暗叹一口气,萧云想了想,才又对两老说道:“我向你们保证,我和娘子一定是好好的去,更是好好的回来,真会有什么不同,那也只能是喜事,说不准我们两人这一去,回来时还能带上两三个小的呢。”
“你就哄我这老婆子吧!你也别折腾你媳妇儿那副身子骨了,还想生个两三个?你是打算在那里待上几年?”临川伯夫人可没叫儿子哄了去,这女人家生娃又不是母鸡下蛋,哪里就能一会儿来两三个?只临川伯夫人忘记这世上还有双胞胎、三胞胎之说,可惜普通人不常见罢了。
“呃…自然是任期满了之后,还要再看皇上的意思做打算,我哪可能真在那里待一辈子?”萧云有些憨憨地摸摸后脑勺,心想本来是要讨好母亲的话,偏偏人家不肯上当,不但不肯上当,还理直气壮的反驳回来了,而且反驳的叫他无话可说。
不说临川伯夫妇和萧岱夫妇的心疼担忧,便是贾赦家里几个人一听到贾迎春要随丈夫去海宁任职,个个也是既纠结又莫可奈何。
“怎么就挑中那么个地方呢?要不去金陵也成嘛,海宁离金陵又不算太远,难道那里就没有设置卫所吗?”贾琏疑惑地说道。
“金陵当地自然不会有卫所,那个地方有府衙门又有按察使司,朝廷怎么可能再多此一举?而且我觉得海宁也挺好的,离杭州苏州都近,我若休沐时,还能带迎儿出去走走,以前迎儿就说过她希望去很多地方看看风景,我想着至少几年内,我是没办法带她去哪里游玩,唯一能做到的就是去外地任职时,带着她一起去了。”萧云委婉地解释道。
“可是迎丫头的身子骨能适应长途奔波吗?不说这一趟路极远,何况到那里之后,人生地不熟的,万一让人欺负了她,我们也不会知道呀。”邢夫人忧心忡忡地道。
“对呀!你别看迎丫头一副很有主见的样子,实际上她也只会动动嘴皮子而已,可是去到海宁,怎么不会比得上在自家里那样事事周全,不过…我们也不能因为这样就叫迎丫头别去…唉~。”王熙凤倒是很能理解贾迎春非去不可的原因。
“这也没什么,要是真有了孩子,了不起咱们让人去接他们母子先回来京城就是了,再说皇上未必肯让女婿在海宁待太久,你们也不用担心过早,船到桥头自然直。”贾赦却是知道一点,海宁那一带的外海有不少岛屿,以前都是无人岛,后来海上贸易日渐发达,难免就引来一些事端,那些惯在海上犯事的海盗,有些就躲在小岛之中,那些人虽说武力不算强大,却胜在人多势众,时不时地骚扰沿海的渔民,先前他就见过好几回类似的折子,皇帝这次特地派出几个新近将领到沿海任职,多少也有些想训练他们的意思。
“岳父大人说的是,真的不得已时,我一定是以迎儿的安危为优先,你们不必担心。”萧云回道。
“光护着迎丫头一个人可不成哪!你自己也得好好保重才行,别忘了你们是夫妻,夫妻就该是一体的,没有谁先谁后的问题。”王熙凤赶忙驳斥道。
“对对对!虽说这一去,咱们一家子人就得好些年不能见面,但是偶尔捎个信什么的,还是没有什么问题,你们哪!有事没事就写封信回来报个平安,别叫我们大伙儿担忧。”贾琏举杯向萧云夫妻俩说道。
“哥哥放心吧,我一定会时时写信回来向你们报平安,若是看到有什么好吃好玩的,也一定记得捎份回来给你们。”贾迎春赶忙接口道。
“那种额外的钱就不必花了,谁知道你们在那里得费多少银子呢?妹婿的薪饷有限,妳的陪嫁铺子又都是在京城里…对了!我记起来一件事,上回我好像听说,湖州那里有几块田地要卖,改明儿个我就叫人去问问,看能不能把那几块地买下来,湖州离海宁近,到时候哪怕只靠着租子过活,你们都能过得比别人富足一些,妹妹也得多带几个丫鬟,就是这里人手不够,去了那里还是得添上几个才好,妹婿是去当官的,妳做官夫人的排场怎么也不能太差,不然谁知道会不会被那里的人看轻?我听说好些地方的人都专门欺负外地去的人,妳若是去海宁之后挑的丫鬟,也得看仔细一些,免得被人骗去,对了,周嬷嬷会跟着你们去吗?如果她能去当然最好了,不过怎么说年纪已经大了,似乎也不好让她跟你们跑去那么远的地方,叫她帮着管管你们院子倒是可以的。”王熙凤一边琢磨着,一边说道。
“嫂嫂真不愧是管家的一把好手,这才多少会儿的功夫,妳就立马拿出一套又一套的法子。”贾迎春傻愣愣地看着王熙凤,她觉得她这么懒的性情,只怕一辈子也没能有王熙凤的一半本事…这是天生的管家人才啊!!
“唉喃这哪里是我有本事?不过熟能生巧罢了,等妳做多了、做惯了,自然也能跟我一样。”王熙凤有些不好意思地回道。
“妳又不是今天才知道妳嫂子的本事,不过总归就是一句话,出门在外,万事小心,旁的呢,多说无益。”贾赦最后说道。
萧云和贾迎春听完贾赦等人的叮咛之语,晌午就离开了贾府,之后两人又去了二皇子府、林府等几个平日往来亲近之处,因林如海在江南一带任职多年,所以萧云还与他约定年后再找个日子过府拜访,虽说文武官职的着重处不同,但有些风土民情却也是有必要了解的。
新年时,临川伯和临川伯夫人变着样地给萧云夫妇俩塞了好些私房钱,初二回娘家时,王熙凤更是把先前提到的田地当成新年礼物送给贾迎春,还叮嘱她到时记得要把庄头该怎么把租子送去她那里的细节,找人去向庄头交代清楚,如果半途上能顺便去看一看,认个眼熟就更好了,贾迎春让绣橘都一一记下不提。
因为路途遥远,所以贾迎春并没打算大包小包地带着出门,就是随行的人,她也只挑了去岁就嫁给墨昀的绣橘权充管事嬷嬷,大丫鬟荷叶,还有两个二等的丫鬟,一个叫月桂,一个叫月蓉,而周嬷嬷和莲花儿则负责看守院子,基于妇唱夫随的原则呢,所以墨昀自然也要去,于是萧云外书房的事就由留守的书影负责看管了,另外还有一个小厮叫砚竹,是新近提上来的家生子,同样在此行的队伍之中。