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陈文东一家在客栈里一呆就是半个月，父亲的病情时好时坏，一直不见起色，郑老爷给的二两银子也花完了，店家见陈文东迟迟交不出房钱，原本就不好看的脸色更难看了。陈文东这几天不停地找活儿，却没有一家肯要他的，虽然陈文东是个穿越的，但要力气没力气，要技术没技术，除了招学徒的，根本就没人搭理他，这可把陈文东急坏了。
“嗨，小子，你的房费还交不交啊，我们老板可说了，你要是再不交钱，就别再这儿住了。”店伙计说完就走了，留下陈文东一个人站在原地发愣。
陈文东心里明白，他们恐怕要被店家驱逐出门了，果然，伙计刚走一会儿，客栈老板就过来了。
“小娃子，赶紧扶着你爹走吧，你也别怪我不近人情，光你爹一个病号在这儿，就影响我不少生意，再说了，你都三天没交房费了，这一天到晚的白吃白住，谁受得了？索性这几天的房费我也不要了，你们赶紧走吧！”
“东儿，你进来！”陈文东听到父亲叫他，赶紧去了里屋，文广和文举正眼泪拔插的帮父亲穿外衣，看来刚才的谈话，父亲是听到了。
“爹爹，你先别着急，容我想想办法。”
“孩子，难为你了，快扶我起来，广儿，举儿你们收拾一下东西，我们这就走。”陈文东心里很不是滋味，赶忙过去扶住挣扎着下地的父亲，王衍之也过来帮忙，一家人收拾了一下，便往外走。父亲体力不支，刚走到客栈门口就猛咳起来，陈文东只好扶着父亲做到台阶上。
“我说，你们堵在门口，让我们怎么做生意？赶紧走，赶紧走！”
“伙计，我爹爹身子还没大好，您容他歇一会儿，放心，我们绝不耽误您的生意。”陈文东说这话时，心里已经带上了几分恼意。
“东儿，我们走！”父亲说着就要起来，却因为用力过大，直接仰倒在了地上，晕了过去，把陈文东几个人吓得够呛。
“爹爹！你醒醒！”
“爹爹，你怎么了！”
……
陈文东掐住父亲的人中，几个人不停呼唤，好半天父亲才转醒过来，睁开眼时，两行清泪顺着眼角没入发髻。陈文东咬咬牙，暗自下了决心，他转过头来看看四周，这时周围已经围了不少人，最显眼的是两个骑在马上的约莫六十岁左右的老者，虽然衣着朴素，但气度不凡，一看便不是平常百姓。
陈文东站起来，冲着人群深深一揖，开口道：“各位乡亲，一个月前我家乡遭了水灾，我们父子几人走投无路，千里迢迢来这里寻亲，却不想那位亲戚已经搬离此地，家父又染上风寒，一病不起，身为人子，我没能照顾好父亲，已是不孝，又怎能眼睁睁的看着父亲病重。在此，我恳求各位乡亲父老，念在我一片孝心的份上，借给我一些银两，让我给家父治病，我陈文东保证三年之内三倍还清。”
陈文东话刚说完，周围就议论起来，但却没有一个人肯借给他银子，其实陈文东心里也没有底，换做是他，也不会轻易相信一个*岁孩子的话，除非这钱他不打算要了。陈文东站了很久，心也渐渐凉了，正在他准备放弃的时候，那两个骑马的老者却牵着马走了过来。
“娃娃，你过来，我们借一步说话。”陈文东犹豫了一下，跟着老者走到了僻静处。
“娃娃，我可以帮你救治令尊，另外我还可以给你们一笔银两，让令尊买房子置地过上安稳日子，但我另有条件。”
“这位老伯，您有话不妨直说，可否先把您要求的条件说来听听？”陈文东狐疑的看着老者，做出谈判的姿态，心里却很不踏实，估计对方的条件不会太容易。
“条件只有一个，你卖身到我们府上，给我家少爷做书童，只要你肯答应，我一定兑现我的承诺。”
听了老者的话，陈文东沉默了半晌，然后直视着老者的眼睛缓缓说道“您的条件，我恐怕办不到，多谢老伯的一片好意，我还是想想别的办法吧。”陈文东倒没有没有生气，只是受了点刺激，直到现在，他才意识到这已经不是他熟悉的社会，这个社会的道德规范里没有人权可言。
“娃娃，你可要考虑清楚，就算你能想到办法，令尊能等得起吗？我是看你这孩子重情重义，品行端正，才这么说，说句不好听的，我们府上虽然不是高门大户，可也不是什么人都能进去的，再说了，你是去做书童，和那一般的下人自然不同，只要你照顾好我家少爷，我们府上自然也不会亏待了你。”
“老伯这话有失偏颇，于我而言，只要父亲能够康复，莫说是为人奴仆，就是要我性命，我也心甘情愿；但于父亲和陈家而言，这是莫大的羞辱，我陈家书香世代，耕读传家，不求子孙为官为宦，却也不能容忍子孙沦为下下人，倘若我今天答应了老伯的条件，便是陷父亲于不义。”
“这么说，小娃娃是不接受我的好意喽？”老者也不恼，盯着陈文东的那双眼睛却更亮了。
“您的‘好意’，我自然接受，但是条件需要再商榷。”陈文东虽然说的义正词严，心里却很明白，以他们现在的处境，要借银子谈何容易，最主要的是父亲的病不能拖。陈文东只能赌一把，他不能放过这个机会，既然这个人舍得在他身上花这么大的心思，就说明他有这个利用价值，换种说法就是这个书童恐怕没那么容易当，现在他要做的就是为自己争取最有利的条件，即便这是个陷阱，陈文东也认了。
“看来小娃娃对我说的条件不满意啊？那你想要什么条件？”老者的眼中闪过一丝玩味。
“我可以与贵府签订契约，但不是卖身为奴，三年之内我免费服侍尊少爷，贵府提供我的食宿，三年之后，我去留自便。”
“好大的口气，”老者面色一肃，语气也严厉起来。
“当然，我能给您带来的，只多不少。”陈文东坚定地望着对方，毫不避讳老者锐利的眼神。
“即便是你值，我也不会答应你的条件，我要的是书童，是我们少爷的助力，不是个三心二意，一心想着往外跑的混子。”说到这里，老者盯着陈文东看了一会儿，只见陈文东冲他一笑，一副洗耳恭听的架势，似乎刚才说的不是他一般。
“当然，我也理解你的心思，你是不想一辈子为人奴仆，怕辱没了家声，阻了你以后的前程，这样吧，你可以签订活契，十五年之内，你要尽心服侍我家少爷，满十五年之后，我会把卖身契还给你，这是我最大的让步了。”
“我说过，不卖身，契约内容我们可以商量之后拟定，既然老伯如此为我着想，我也不能不知好歹，最多十年，十年之内我会尽心辅佐尊少爷，前三年权当我报答您对我们一家的恩情，以后七年，您得付我辛苦费。”
……
一番你来我往，最后陈文东和老者达成协议，陈文东前三年卖身于老者府上，三年后卖身契无条件返还给陈文东，之后陈文东要以雇工名义在府上再做七年。