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第二十七章 赴约维多利

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    细眼皇帝再对鬼仔谭道:“易扬贤弟久在花旗国生长,深通西洋番鬼事务。我有一事还想借贤弟戮力。”鬼仔谭连忙道:“还请先生吩咐。”细眼皇帝沉吟片刻,道:“我今借邓仲元兄在省城大力禁赌、禁烟之机,提出创立‘联顺公会’,是为了联合各方英雄,振兴两粤洪门。而最重要的就是能在不久将来使得霸占沙面租界的所有无论东洋或西洋鬼子驱赶出去,故此必须有得力之人混入租界。易扬贤弟熟悉英文,又懂番鬼事且聪明机警,实在是最佳的人选。”众人都点头称是。

    鬼仔谭微笑道:“听闻最近沙面怡和洋行要聘请华人襄赞,就等小弟前去应征。”打仔洪道:“以鬼仔谭的本事,以后我地‘联顺公会’在沙面就有个得力内应了。”细眼皇帝对鬼仔谭道:“你还记得那个在沙面法租界任职的安南巡捕范鸿正吗?”鬼仔谭道:“当然记得,他也是粤西洪门弟子,还仗义相助过生死片。”细眼皇帝笑道:“你如入得沙面怡和洋行就可多与他联系,他也是我安排在沙面的人。不过他本身也有大事在身,此刻不便相告。”鬼仔谭同龚镜清这才明白原来范鸿正也是拜在细眼皇帝门下。

    龚镜清看见细眼皇帝分派众人,唯独少了自己,忍不住就出口发问。细眼皇帝看了看打仔洪,打仔洪笑道:“千担仔,其昌哥如何会疏漏了你。他只觉得既然竹馆要关闭,也不必再让你在莲香茶楼做大茶煲了。”龚镜清自然高兴道:“不用再做大茶煲那就最好了,是有什么大事要我去办?”

    打仔洪笑道:“从太平南到长堤都有很多土木‘三行’工人聚散,内中有不少系四大公司的弟子。其昌哥就是要你去做土木三行建筑,将这些兄弟笼络到联顺公会而来。”

    龚镜清惊讶道:“那就是要我去做木工,搅弄些那些洋灰水?我在四邑乡下时都无碰过这些,虽说来到省城多日,却是一窍不通。”

    细眼皇帝笑道:“不用担心,永全兄会照看你。他往日在上海时就颇懂土木洋灰建筑的门道。南关一带聚散的这些土木三行工人人数众多,个个都是热血衷肠,整个省城足有过万人,其势甚大。若他们都能聚拢到联顺公会,就为我们添了更多力量。况且如若你能承包到建筑工程,也算是你的一门谋生手段,总好过在竹馆做‘睇场’或在茶楼做‘大茶煲’。永全兄在省城人面广大,他一定会帮你的。”龚镜清早就知道“缩骨全”系深藏不露的高人,听到有他在背后支持,立时定下心来。

    细眼皇帝又道:“我知镜清贤弟你为人豪爽,家承外号‘千担’,最易能与这些土木三行工人相与,所以才派你去希望能历练一番,好等将来你同易扬能担起我联顺公会驱逐洋人出省城的大业。”龚镜清连忙躬身欣然领命。

    细眼皇帝站起身来,对众人拱手行礼道:“得诸位贤兄弟相助,若联顺公会能顺利创立,大可以建立一番气象,从而能够联合诸山英雄豪杰,共振我两粤洪门,成一股大气势,那其昌此愿足矣,在此先行谢过。”三栏、沙基众人都连忙还礼,个个都豪气万丈。

    邓仲元果不食言,有他在省长公署同广州市政厅那里疏通门路,“联顺公会”很快顺利创立,总部就设在迁在第十甫新址的“联顺粮油总会”,泮塘“三栏公会”也一起并入,声势更是大增。又有三栏“九大簋”、“打仔洪”及“火麻仁”四处出面,凭他们的威望声名,霎时间无论西关、南关五行八作、三教九流,电车、铁路、自来水等等各行穷苦低下工人都纷纷加入“联顺公会”。“缩骨全”更将西关总商会的不少商家子弟都吸引而来,“联顺公会”一时气势庞大,令人侧目。原先太平南、沙基的所有“联顺”操持的竹馆、番摊一律关闭,“火麻仁”手下门生、伙计都由“联顺公会”安排新的谋生手段,那同兴祝馆主持朱義胜得“鬼仔谭”相助摇身一变与沙面的番鬼佬做起了洋油、棉纱等生意。鬼仔谭也很快顺利进入了沙面怡和洋行,凭他聪明才智,又精通英文,简直是如鱼得水。

    至于龚镜清得“缩骨全”相助,就此做起了“三行”土木的营生,他本身仗义豪爽,又好结交朋友,兼且得“细眼皇帝”威名仰仗很快就聚拢到长堤一带不少的土木工人加入“联顺公会”, 得“缩骨全”的指点和人面铺排,开始接起建筑工程生意,收入渐渐丰厚起来。没过了多久,就由先生驹出面,细眼皇帝做媒迎娶了汤香臣的女儿汤怀娣回迪隆里,终于在省城成家立业,龚镜清自是对细眼皇帝与先生驹感激万分。

    这一年联顺公会气势蓬勃,迅速壮大,粤东、粤西的局势也起了很大变化。除了陈竞存、邓仲元在省城大力禁烟、禁赌,一时间省城之内烟、赌几乎绝迹,以致往日从云南、粤西经西江运到省城沙基的大烟船运走私都再难见,数十万担的烟土被充公缴获,一律销毁。省城顿时气象一新,再无往日之乌烟瘴气。只是苦了火麒麟,急怒之下就回了四邑乡下,连堂堂“联顺”山主一职居然也挂冠而去,省城四大公司都为“联顺公会”气势所摄。

    总统府待粤东局势稳定,终于下令西征伐桂,当日倒戈一击的陆云豹、戴之秀立即成了开路急先锋,率部沿西江而上,攻下西江粤西重镇梧州。到了九月底粤西全境宣告光复,从此所谓旧桂军灰飞烟灭。待粤西平定,总统府的下一步就是要团结各方力量着手北伐大业,此时的“联顺公会”因有细眼皇帝的威望和操持,省城从西关到南关的工商各业都有不少人络绎不绝地加入,气势壮大,因此无论总统府抑或是省长公署都不断派人到沙基要将细眼皇帝拉拢。但纵使是邓仲元出面,细眼皇帝也一直隐忍于塘鱼栏,从不与外人会面,十分低调,连堂堂粤军总司令陈竞存也是无何奈何。

    但大出众人意外,到了新历十一月,龚镜清同鬼仔谭都得到打仔洪知会:细眼皇帝居然应马文仙之约在沙面维多利酒店见面,他要与打仔洪陪细眼皇帝及先生驹前往。龚镜清此时虽然已经成家立室,但依旧是暴躁性格,忍不住对打仔洪道:“带妹哥,细眼皇帝为何如此大意,居然贸然去沙面见那个番鬼佬?这有什么好见的!谁能料准那番鬼佬不会使甚么阴谋诡计?万一其昌先生有什么个意外,我等怎么担当得起。”

    打仔洪道:“鬼仔谭在沙面怡和洋行已经做事多月,有他在旁暗中照料断不会出什么意外。马文仙那番鬼佬也不一定敢沙面租界、大庭广众之下做甚么些事体来。”他压低声音道:“我听先生驹讲,说其昌哥的身子大不如前,怕是因为召神令的缘故。但他这次一听马文仙邀约就立即应承,肯定大有他的道理。细眼皇帝做事岂到你这细路猜疑的?”

    细眼皇帝甫一重临省城,开创“联顺公会”就将省城四大公司被禁烟、禁赌弄得奄奄一息的局面即时扭转,其威望比之当年离开之时更加高隆,尤其是青年一辈更是为之景仰心折。龚镜清自然不敢违驳,只好遵从。

    到了赴约那日中午,打仔洪带领龚镜清,随着细眼皇帝与先生驹,一行四人就赴沙面东桥而去。龚镜清来到东桥租界闸口处,想起一年前夜半到沙面取药的惊心动魄不由得都有些余悸。马文仙在沙面英租界任职军事参赞,今番由他相约,桥头岗卡的印度巡捕即时放行,四人就来到沙基涌边上的这间维多利酒店。

    这间域多利亚酒店又称维多利酒店矗立在沙基涌于沙面租界的一边,乃是因大英帝国维多利亚女王而命名,典型的英吉利西洋建筑,与对面沙基的房舍街道截然不同。平时沙面租界的英国人多在此举行宴会、茶会,酒店顶部高高飘扬那大英帝国国旗,很是有气势。龚镜清虽然来的省城大世界年余,但也是第一次来到英国人的酒店,自然是觉得新奇有趣。细眼皇帝来到大门前,看了那大英米字旗片刻,双眼一沉,却不作声。

    马文仙与那马地臣穿着一身西服早就在正门守候,一看到细眼皇帝连忙上前致意。马文仙道:“早闻其昌先生的大名,今日终于得见实在是足慰平生。难得细眼皇帝赏面赴约,马某人不胜感激。”

    先生驹道:“马先生确实天大面子,其昌兄大半年来足不出户只在塘鱼栏隐忍,岂料马先生邀约居然就一口应承,实在大出我等意料之外。”马文仙又将马地臣向细眼皇帝引见,然后请四人入内在酒店内一角僻静处坐下,命侍应奉上茶点招待。

    待众人坐下喝了口茶,马文仙正色道:“细眼皇帝甫一回来就开创联顺公会,实在令在下大开眼界。其昌先生确实是两粤洪门不世雄杰,公会下汇集各行各业英雄,正是创一番大局面的时刻。今下在广州的民国政府气象一新,陈省长大力禁烟、禁赌,与往日的桂军政府截然不同,更与中国其他各地军政府不同,而且他还推行在广东省内民选县长,据我所知新一任的民选县长已经公布任命,这实在中国是凤毛麟角之事。”(我的小说《混在洪门的日子》将在官方微信平台上有更多新鲜内容哦,同时还有100%抽奖大礼送给大家!现在就开启微信,点击右上方“+”号“添加朋友”,搜索公众号“qdread”并关注,速度抓紧啦!)(未完待续。)