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谭云扬年纪轻轻就老成干练，担任“草鞋”要职。他虽经常负责走探声息、联络会门人物，但从不为官府所察觉，很得“细眼皇帝”的赏识。
“细眼皇帝”于庚子年间曾大闹省城巡抚部院和总督部堂，还一把火烧了光塔街上的旗营，闹了个天翻地覆。而旗军副都统庆隆则视此事为其平生大耻，一直要报仇雪恨。“盲昌”大闹省城后被迫躲避到香港，但反而声名威望更盛，庆隆更加恨得咬牙切齿。
他虽处心积虑在省城内广布眼线，等着侦探出任何关于“细眼皇帝”的蛛丝马迹，但奈何一直苦无头绪。后来经历千辛万苦总算得知“细眼皇帝”要云召手下“热血门生”抽“生死签”起事发难。庆隆得知此讯息后如获至宝，但对何时何地起事和有哪些四大公司弟子参与就一无所知。
为难之际乃弟庆魁却有收获。庆魁此人乃草莽之雄，颇通江湖行径，知道若要查得确切讯息，必定要终日流连于烟馆、茶楼、大寨这些洪门中人经常出入之地，深知“洪门四教、茶烟饭泡”之道。他一早就留意到整日在沙基流连的常秋水，看出此人年少气盛，胸无城府，所以就极力拉拢接近。待同常秋水混熟之后，通过闲谈套话居然被他约摸得知到谭云扬和“烂头坤”的底细一二。庆隆从乃弟口中所言，又查出谭云扬乃父正是省港红船戏班前辈“公脚先”，马上就断定谭云扬必定同四大公司弟子起事有关，于是就同庆魁一起算计常秋水，希望从他身上有所收获。
常言道“英雄难过美人关”，庆魁很快就找到了常秋水的“痛脚”。常秋水生得俊俏自然风流多情，又是洪门中人，小小年纪就迷上了陈塘南的一位“琵琶仔”（雏妓），千方百计要为她赎身，但是一来身无黄白之物，二来他只不过是四大公司年青辈浅的门生弟子，陈塘南的大寨鸨母根本就不放他在眼内。
英雄气短之下，常秋水自然是心情苦闷，终日就在太平南街的烟格厮混。他也算是个多情种子，始终对那“琵琶仔”念念不忘，立定决心要救她出火海娶其为妻，好让她“靠街吃井水”。
临近年关，常秋水正是窘迫之际那“琵琶仔”托得陈塘南的客人带信于他，苦苦哀求常秋水尽快来解救她出火窟，因为鸨母近日就要为她“摆房”接客。常秋水心急如焚之下，但又羞于去求沙基、太平南的洪门大哥相帮。正在此为难，庆魁就适时出现。
庆魁问常秋水为何如此苦恼，常秋水正愁无人可诉，就一五一十告诉庆魁。庆魁听完后就笑道：“常兄弟，真所谓‘一元钱难倒英雄汉’。想不到你竟也是个多情种子，令我好生佩服。”
常秋水苦笑两声，长吁短叹起来，庆魁顺势道：“常兄弟，你若在沙基‘老联’是个名声人物，又怎么会为陈塘南那些龟婆所看低？别说一个琵琶仔了，就算是一百个也赎了出来了。”常秋水低头想了想，觉得庆魁所言甚是，自己只身来到省城谋生，无依无靠，若非是碰到关帝厅的大老“老正南”相助，根本就不能侥幸在太平南落脚。庆魁道：“你看你那兄弟‘烂头坤’，只比你大几岁就在‘关帝厅’声名赫赫，听说很快还有件轰烈大事要办。”常秋水被他激得几激，就愤懑不平起来，道：“我与‘烂头坤’是南海同乡，自小认识。他若能成就大事，我常秋水自然也能，何曾输与他半分？”毫无提防之下就将“生死签”的事情说了出来。
庆魁听罢真是心下狂喜：果然是有四大公司弟子抽“生死签”起事，于是就满口奉承常秋水起来。常秋水正是少年气盛，就将自己所知通通说出，只是连他也不知道起事的确切日子和有哪些四大公司弟子抽中“生死签”。庆魁见火候差不多，就说帮那“琵琶仔”赎身的事情可以包在他身上。
常秋水听闻喜出望外，对庆魁更加感激不尽，恨不得为他赴汤蹈火、在所不辞。过了两日，陈塘南大寨就派人来请常秋水“开寨厅”饮花酒，恭谨有加，而且所有花费都已经有人支付。常秋水惊喜之下到得陈塘南，竟然是他日夜所思的“琵琶仔”来相迎，还有庆魁作陪，一问之下，果然就是庆魁的手段。
到了这个时候，常秋水简直就把庆魁当成了大恩人，几杯烧酒下肚，加上还有那“琵琶仔”在旁怂恿，他直觉得定要做番出大事业，不但可以报答庆魁还可以扬名立万，让心上人脸上有光，同时又不会输过他的同乡“烂头坤”。庆魁立即趁热打铁，提到自己也想出人头地，希望常秋水能尽快查明四大公司弟子起事确切日子，还有谭云扬的底细，也好向官府邀功。常秋水当时头脑发热，完全不及细想就应承下来。
他也是个有心机之人，过了几天趁机叫上“烂头坤”与谭云扬开怀痛饮，二人断断想不到常秋水兄弟结义居然有诈，酩酊大醉之下终于就露了些许口风。常秋水不单转告庆魁，还奉上了谭云扬随身所带的联络名册。庆隆本就聪明多智，凭此苦思了一晚上，终于猜出了所有细节。“细眼皇帝”在东较场发难当日，庆隆禀报广州将军后，定下将计就计之谋划，将军仍旧犯险检阅步操，而他就亲自带领所部旗营精锐，加上有洋枪装备的水师巡防营埋伏在附近，意图将“细眼皇帝”和其下“热血门生”一网打尽。
至于本来在驻扎北较场约定同时发难，从小北门攻打总督部堂的新军，因为事情泄露，军中凡与会门有联络的人员早就在事前按名册全部悉数秘密擒获，后来通通押赴东较场赴难。
常秋水待事发后如梦初醒，庆魁原来就是庆隆乃弟，为他所骗。想不到因他糊涂透顶，不但累及过百洪门兄弟血染东较场，还有两位相交结义好友也一同赴难。他惶恐自责之下，是哑巴吃黄连，根本就不敢同任何人提及。还整日提心吊胆那庆魁会来找他这个漏网之鱼。
但是不知为何，庆魁始终没有再来找他。常秋水就一直隐瞒此事于心底，多年来至今每当回想都深深悔恨自责，只是谭云扬、“烂头坤”直到遇难之际，也万万想不到竟然就是结义兄弟常秋水出卖他二人。及至当晚那姓陆的少校营官前来定下赌约、“唐坤”出现在竹馆，常秋水真是个三魂不见七魄，当场差点昏厥在地。一来他是悔恨羞惭，自觉毫无脸目再见“烂头坤”和谭云扬；二来却是无法相信这“唐坤”又怎么会复生？当日他明明已经在珠光街赴难。
让他真正崩溃恐怖的是第二次深夜番摊赌局，被他忽然见到那“唐坤”脖子上类似刀疤的伤痕，还有缝合的模样。常秋水再都坚持不住，以后数日都是魂飞魄散，只是想到定是“烂头坤”已经知道自己就是告密之人，要回来索命。
常秋水说到这里对“鬼仔谭”道：“其实我倒不是怕什么鬼神乱力，只是我与令兄和‘烂头坤’三人是洪门结义，我却将他二人出卖。我实在是无脸目再见他二人，倒不如让我自己来个了断，也胜过如此折磨。‘鬼仔谭’，当年就是我害了你兄长，我任凭你处置。”
“鬼仔谭”听完当年这一真相，按道理应该是勃然大怒，但他此刻却是出奇的冷静，不发一言。龚千担看了看他，道：“谭兄，你觉得如何？”“鬼仔谭”突然笑了几声，惨然道：“真是想不到，我兄长当年英雄少年，竟然是断送得如此不明不白。常秋水，你有否想过，那跟你赌钱的‘唐坤’真的就是‘烂头坤’吗？”
常秋水指指身后那一群人影，道：“你看看他们，这些就是当年在东较场送命的洪门兄弟。他们今晚是要来找我填命的了。那个不就是‘烂头坤’吗？我与他这么多年‘沙煲兄弟’，怎么不认得他？”
众人顺着他手指看去，那群人影中为首一个正低着头，立着不动。汤姐带悄悄对龚千担道：“千担哥，你敢过去看看吗？”龚千担道：“丢那性，有什么不敢？我偏偏要去看看是真的还是假的！”说完果然大步向前走去。
汤姐带屏住呼吸在后面盯着龚千担，内心却是兴奋不已，倒希望那个真的就是当年的“烂头坤”。只见龚千担走到那人近前好一会儿，忽地转过身来道：“姐带，这个人你也认识！”汤姐带吓了一跳，颤声道：“认识你个大头鬼，我才不认识这个家伙。他是被砍了头的‘烂头坤’，老子不认识。”
龚千担笑道：“我还以为你汤姐带是‘沙煲’大的胆子。这家伙你那晚在广利大舞台就看到过。”(未完待续。)(未完待续。)