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“鬼仔谭”一听，立时就站了起来，道：“常秋水一个人到东较场？是谁看到的？”汤姐带道：“我听那些小武生是这样说的，其中有个家伙就住在荣华里南那边。”“鬼仔谭”听罢，一脸凝重地问伍老财道：“伍财叔，你可知道当年己酉年之变，这常秋水可曾有到得东较场？”
伍老财道：“当年连‘打仔洪’和‘火麻仁’都未有资格抽生死签去东较场，常秋水这小子就更应该不曾去得了。”
“鬼仔谭”道：“但是他却识得唐坤和我兄长，而且每次一提起东较场他总是甚不自在，是以我一直觉得他有古怪。”他再看着伍老财道：“伍财叔，我知道你一定知晓己酉年的内情详细，还请你一一相告。我想知道我兄长当年究竟是如何赴难的。”
龚千担和汤姐带在旁也一脸盼望地附和，都急切想知道当年这段关于“细眼皇帝”的轰烈往事
伍老财沉吟了片刻，道：“我还记得那年是光绪皇帝驾崩，宣统皇帝继位。正月新年十五刚过，广州将军要在辰时于东较场试阅旗兵新年步操。我听‘缩骨全’提过，‘细眼皇帝’要召‘生死签’过百‘热血门生’埋伏在东较场伏击广州将军。当时省城四大公司所有元老叔父都加反对，认为以区区数百之众，恐怕难以成事。就算侥幸击杀广州将军也无大益，反会令四大公司徒惹祸端。”
“但是‘细眼皇帝’手下门生热血沸腾，怎么会就此罢手？于是他一意孤行，决心行刺杀之举。当日卯时，‘细眼皇帝’亲自带领过半门生埋伏在东较场南房舍外，另一半门生集于北门对开，有意两面合围。没有多久那广州将军就被护卫簇拥到东较场北面正门，准备开始检阅步操。‘
‘细眼皇帝’待三声号炮响过，将军大人同旗营都统离开护卫，行上中央令台，突率门生发难。数十门生拼死将令台阻隔开来。‘细眼皇帝’和其余门生直取将军大人，意图出其不意、雷霆一击。顿时东较场内一片大乱，所有旗兵均猝不及防，方寸大乱。紧要关头，忽然天时大变，乌云密雨，飞沙走石，有数百旗兵和水师巡防营兵丁突然从外而至包围东较场，而且那些水师巡防营士兵都配有新式西洋枪械，立即朝埋伏在北门外的四大公司弟子开火，登时当场死伤惨重。那些突然杀到的旗兵都是些精锐健卒，绝非那些寻常八旗花架子，冲入东较场内，四大公司弟子人数本就寡薄，根本就不是对手，陷入重围”
“鬼仔谭”道：“这样听来，那些增援的旗兵和水师巡防营是一早埋伏好的了，不不然哪有这么快就能来到东山？一定是事机不密，早就泄露出去了。”当年驻防省城的旗营镇守在靠近在西城光塔路一带，确实不可能这么快就能到达东较场。
龚千担道：“想不到原来是有‘藏底针’，四大公司内居然有人要出卖‘细眼皇帝’？”
伍老财道：“当日在东较场的都是细眼皇帝的‘热血门生’，他们要么在东较场遇难，要么就是被生擒赴难，断断不会做出这等事来，。至于四大公司的元老叔父，‘关帝厅’与‘洪胜’百年来都是同清廷有血海深仇，而且‘佛山笑’和‘靓少天’这两位山主据我所知都是仁义豪侠之辈，应该不会做出这等事来。但是那个‘神仙余’就难说了。”
龚千担哼了一声，道：“不用问阿贵了，‘十三行’一向将我们‘老聯’当作是眼中钉。我说肯定就是这个‘神仙余’暗中通报官府。”“鬼仔谭”道：“但是我也曾听家父提过，‘神仙余’有个侄儿当日也是那‘热血门生’之一，难道他连自己的侄子都想害？况且‘神仙余’也是堂堂一代洪门公司山主，恐怕不会做出下作之事。”
伍老财道：“东较场之变实在有太多的隐情。我至今也都不明白为何‘细眼皇帝’明知力量寡薄，还要在东较场行刺杀之举？而且以他的身手，何以当日会在东较场负伤？”
龚千担惊道：“连‘细眼皇帝’都负伤了？后来他怎么样了？”虽然他一早已经知道“细眼皇帝”经此一役后流亡南洋，但还是情不自禁地问出了口。伍老财道：“后来‘细眼皇帝’在从粤西、香港赶来增援的洪门弟子护送下逃到东莞石龙镇。‘缩骨全’也偷偷赶到石龙与他见面，才得知他有伤在身。询问之下，‘细眼皇帝’没有说出是伤在什么人的手上，但那人绝对不是那庆隆。庆隆当日开始并没有随行，而是其后率旗兵和巡防营包围东较场。”
他顿了一顿，对“鬼仔谭”道：“还有，‘细眼皇帝’还向‘缩骨全’提过，当日本来约定驻北较场的新军步标一同起事，四大公司弟子在东较场发难而由新军步标 从小北门直扑总督府和巡抚部院，但是结果北较场新军根本就没有出动。”
“鬼仔谭”听到当场脸色有些不对，道：“听家父所言，我兄长同香港的洪门弟子上到省城，曾奉‘细眼皇帝’之命联络驻北较场同燕塘新军共同起事。最后北较场新军却没有出动，难道其中发生了什么事端？”
伍老财道：“这个我就不得而知了，但是这个常秋水同你兄长和‘烂头坤’都是相识，而且行径又如此古怪，他一定是知晓当年的不少内情。全哥要我转告你们，在他身上或能查出个究竟。”
汤姐带道：“不如我们晚上就跟着他，看他到东较场搞什么古怪？”龚千担一听，拍了他脑袋一下，道：“姐带说的对，我们今晚干脆就去看看他究竟是不是去东较场。”“鬼仔谭”思量了片刻，也点头同意，汤姐带自然吵闹也要跟随，但是龚千担怎么也不同意，还请伍财叔强行将他拖走。
二人谢过伍老财，就回到太平南竹馆。一路上二人都在猜测这个伍老财的来历，都觉得他绝对不是个简单的云吞面营生老实人，而且看来他与“缩骨全”交情匪浅，一定是个人物。待回到竹馆见到朱義胜，“鬼仔谭”一早就关照龚千担不要提到伍老财来访，只是随便就搪塞过去。他既对常秋水起了疑心，朱義胜与常秋水是“老表”，自然也要提防三分。
好不容易熬到夜晚十一点时分，待朱義胜离开竹馆回到桨栏路的住处，“鬼仔谭”和龚千担就悄悄离开太平南，雇了辆人力车，也不敢走南关，而是沿着梓德街就是今天的大德路，经过小南门一路到了荣华里。
两人埋伏在常秋水家旁角落静待，等了良久不见动静，还担心他早就已经离开，不禁有些焦急。等到大约近一点钟时分，终于听到常秋水家门口声响，就看到他从屋里悄莫声息地提着个包袱走将出来。两人心中叫好，待常秋水走远才敢从后跟上。
常秋水家在荣华北，却是向荣华南而去。二人在后跟了片刻，龚千担压低声音问“鬼仔谭”道：“这家伙是要去哪里？”“鬼仔谭”道：“我猜他是要到东较场南边。”
话未说完，就看到常秋水往东折向了东昌南街的方向，果然是向着东校场南而去。从光绪年间开始，东校场南一带开阔地成了“讲古佬”也就是说书人的聚集点，大东门一带的贫苦大众常常来此听说书“讲古”。久而久之就形成了好几间连成一片的“讲古寮”。除了供“讲古佬”在说书的时候遮风挡雨，还有小贩售卖平价糕点、小食，一时间成了东关平民百姓的消闲娱乐的落脚地。
深夜时分的“讲古寮”一带却是夜深人静，只剩下那几间黑黝黝的屋落，空无人影。东校场自清末而来都是行刑肃杀之地，又地处东关城外，深夜自然就是人迹罕至。但是常秋水却一个人走过“讲古寮”，向较场中开阔处而去。
龚千担看了看“鬼仔谭”，“鬼仔谭”挥挥手示意跟上去，二人轻手轻脚向常秋水走近，伏在地上，大气也不敢透一口，生怕被他发觉。常秋水走到差不多中央的开阔地，将手中包袱放在地上解开，拿出些像是贡品纸钱的东西，点燃后就念念有词地说将起来。“鬼仔谭”情急之下忍不住又爬近些许，才听清楚他口中喃喃之言。
“众位同门兄弟，你们英魂在上，千万不要怪我当初一时糊涂，不单害了‘烂头坤’和云扬哥，还累你们百余性命折在这东校场上。现在‘烂头坤’已经回来找我，我是应有此报，应有此报。”
“鬼仔谭”听到他念到自己兄长名字，耳中如晴天霹雳：他一直就怀疑这常秋水与他兄长定是故人旧识，有重大隐情。现下听常秋水这番话似乎竟是与他兄长赴难有关，实在浑身血往上涌，正要将身跳起，龚千担从后忽然按住他，悄声道：“谭兄且慢鲁莽，你听！”(未完待续。)(未完待续。)