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“猪油顺”点点头，他一向佩服班主和“靓公保”的本事，所以对他所讲深信不疑。
于是整个红船戏班就开始准备晚上的“神功戏”，装饰戏棚，整理道具。“文王茂”还特意命人买来一大桶生漆，用大火熬了好几个时辰，然后吩咐众人将今晚演出武戏时要用的兵器全部换成真家伙，再用这些熬好的生漆涂在上面。
戏班本来就是要去广西参加起事，所以兵器都准备妥当，众人立刻就照办。等到将近傍晚，船尾厨房就煮好饭菜，人人饱餐一顿。个个摩拳擦掌专等今晚演出神功戏时为三个死去的兄弟报仇。
而按惯例，凡是演出“神功戏”，多数是不让其他人来观看的。因为”神功戏”是演来给神灵看的。乡野之中常常就有关于演“神功戏”的传说，说有人因为喜欢看
戏，就来到空无一人的戏台下看戏，满以为占了大便宜，结果最后因为冲撞了神灵而撞了邪，因为有时候看“神功戏”的不一定就是神。
但是当晚却不同，附近四乡八镇的农民和山民蜂拥而至。因为消息已经走漏开去，说是“公乐平”戏班冲撞了神灵，所以搞到死人，这晚要演“神功戏”来赔罪。在
乡村本就生活无聊，听到有这样的热闹看，乡亲们可不管三七二十一，像过年趁墟一样全赶过来。最厉害的就是远在几十里外的乡镇村民都来了，来来回回翻山越岭
至少要走一整晚，特意从中午出发，在傍晚到达戏棚。
这样一来，戏班就必须加演“天光戏”，因为这些从老远而来的乡亲绝对是不会连夜翻山回去的了，必定在这里看“天光戏”。那些平常难得有演戏机会的小学徒们都十分兴奋，觉得有用武之地了。
“文王茂”无可奈何，既是开心又是担心。他开心的是这么多人来看戏，戏班绝对可以跟乡公所加价钱，担心的是若然有什么变故发生，恐防会伤及这么多无辜。
“猪油顺”是个爱热闹之人，而当晚他不用参加演出，只用在后台打点。眼看还未开演，“棚面师傅”还在调试乐器，在作准备。所以他就走到台下，混进老乡们中，跟人谈天说地，吹水不抹嘴。
当时的台下可以说是人山人海，不但座无虚席，连戏棚四周都站满了人，树上都爬了不少乡童，在那里打打闹闹，准备一会登高看戏。这种场面在乡下除了是过年过节演大戏才会有这么“墟陷”（广府话里形容场面热闹到了极点，人多到连墟场都倒了）。
“猪油顺”找了个座位坐了下来，和周围的老乡闲聊。他身边这班老乡就是从最远的乡镇而来，爬山涉水就为了来看戏，可见乡下十分难得有看戏的机会。当中领头
的是个老人，大约都已经六七十岁年纪，因为是乡下农人，勤于农活，所以身体还是壮健如牛。“猪油顺”向他请教称呼，然后就恭维他犀利，居然和年轻人一起来到这么远看戏。
那老人叫“龙须伯”，七八岁就下田种地，上山打猎砍柴，居然也去过省城，是见过大世面的人，是附近方圆几百里唯一去过省城的，又因为年高德劭，因此人人都很尊敬他。
“龙须伯”听“猪油顺”称赞他，就非常得意，道：“我唯一的嗜好就是看大戏，我很小的时候跟过我父亲去过省城办货，刚好碰上乾隆爷的万寿，省城连演三晚大戏，六国大封相，真是过瘾呀。”
“猪油顺”就连声恭维，又问道：“那您老今晚就可以看天光啦。”
“龙须伯”道：“当然了，我们也不敢连夜翻山回去啦。”
“猪油顺”听出有玄机，连忙追问究竟。“龙须伯”就说道，这附近方圆的大山自古就是虎患横行，伤人畜无数，山民就是最大胆的也无人敢连夜翻山。也不知是不
是时势动乱，最近虎患更加猖狂，大白天都敢下山伤人，若不是老乡们爱看戏，谁也不想走这么远。所以今晚肯定是要看天光戏的了，等白天再聚众回去。
“龙须伯”又道，以往虎患不过是因为遇到山里食物短缺，那些老虎才被迫下山觅食，以至伤人，其实人、虎之间还算是相处融洽，河水不犯井水。但近来不知道是为什么，虎患变得十分猖獗，已经有不少人遇害，而这些人遇害都十分奇怪。
“猪油顺”就问怎么奇怪法，“龙须伯”想了一会，看了看身边众人，才说那些遇虎害的人都是被幻化作人形的虎精所害。“猪油顺”大为震惊，想起戏班连日来所遇之事，就请“龙须伯”务必说个明白。
“龙须伯”正想说下去，就听到人们传出雷鸣海啸般的呼声，原来是戏班开戏了。“猪油顺”再想问下去，都被周围的人群声所掩，而“龙须伯”也没再理他，双眼盯着戏台再也没有离开。
“猪油顺”知道要在这些乡民们看戏的时候问他们事情，简直就是白费劲，所以只好站了起来，回到后台。他找到“靓公保”说了他打听回来的事情，“靓公保”也很感震惊，说道：“今晚我们要打醒十二分精神，仔细留意戏台下有无出现那几个形相奇特之人。”
戏台上不断上演“神功戏”，一出接着一出，好戏连台。台下观众们看得是如痴如醉，连声叫好。“猪油顺”紧张地四处盯看，但是都没有发现有什么异样。
到了大半夜，台下的观众还是意犹未尽，连声叫好。“猪油顺”正在后台看的时候，有个船尾杂工慌慌张张来找“猪油顺”。
那杂工花名叫做“咸湿光”，所谓“咸湿”在今天广府话是形容人好色下流，但是最早“咸湿”一词其实代指当时在海边码头运盐的盐工，因为常年在海边工作，所
以身上总带有咸湿之味，后来被妓院行话引用，因为很多低级妓院都是这些工人经常光顾之地，所以就被引申为“咸湿佬”。
“咸湿光”不是什么好色之徒，只是他出身为盐工，所以戏班中人送了这个绰号给他。“猪油顺”和他交情很好，就问他什么事如此惊慌。“咸湿光”说道，刚才他在江边停泊的红船上在帮船尾厨房准备戏班今晚的宵夜，却看见了“妙玲珑”。
“猪油顺”大吃一惊，“妙玲珑”明明昨晚已经遇害，还被开膛破肚，怎么会在这里出现。“咸湿光”说他绝对没有看错，他明明看到“妙玲珑”在江边行走，似乎
在找寻什么东西，正好厨房的“候锅”师傅叫他做事，待他一转头就不见了“妙玲珑”。两人都有些害怕，就想去找文王茂禀告。
正在此时，后台众人都看见停泊在江边的其中一条红船冒起了冲天的火光。这样一来，台上台下都登时大乱，“文王茂”连忙喝停演出，招呼众人连忙赶去江边救火。
等到众人赶到江边，那条红船已经烧得大火连天，眼看是灭火也没用了。对于红船戏班来说，红船就等于他们的命根子，众人真是心痛到了极点。“靓公保”问道：“船上还有我们的手足吗？”
“咸湿光”已经急得眼泪都流了出来，道：“船上有船尾厨房的所有兄弟，还有十几个今晚不用演出的在上面休息。”
“靓公保”一听，不由分说，除下身上的戏服浸湿了江水，披在身上就冲上了火光满布、浓烟滚滚的船上。“猪油顺”和他是过命的交情，眼看兄弟冲了上去，也连忙将身上的衣服，一样冲了上去。
“靓公保”跳上船时，“文王茂”从岸上扔了条长长的撑船竹篙。靓公保一手接过，就将船舱的门口捅破，使出他的“六点半”棍法，挥舞着就冲了进去。“猪油顺”有他开路在前，也尾随而进。一进到船舱，就觉得炙热非常，浓烟滚滚，若非他二人都是本领高强，差点就昏了过去。
“猪油顺”一眼就看见船舱内的床位上，躺着十几个戏班今晚不用演出的戏班弟子，个个血肉模糊，身首异处，有几个和“妙玲珑”一样都是被开膛破肚，肠子流了一地。
这些人显然都是在起火前就在睡梦中遭了毒手，“猪油顺”看到日夕相处的同门兄弟惨死，虽然悲愤万分，但是也不能再逗留下去，因为大火蔓延得很快，船舱内已经是摇摇欲坠，很多木架纷纷跌落。若不是“靓公保”本领高强，棍法了得，两个人早就葬身火海之中。
“靓公保”大声叫道：“我们冲过去船尾，看看那里还又没有人？”。两个人拼了命冲到船尾，看到一样的惨况，船尾厨房的所有人都已经是尸横遍地，而且个个
的头颅都是不翼而飞。“靓公保”忍着炙热的火浪和浓烟，特意蹲下来看看那些尸首颈部的伤口，大声对“猪油顺”道：“他们的头都是被撕裂下来的，不是用刀伤
的！”
“猪油顺”虽然身上已经被火燎到，但是听他这样说浑身一阵寒意，不经意抬头一看，就看到船顶处蹲着个人，正一脸诡异地看着他笑。
“靓公保”也抬起头看见那人，惊呼道：“妙玲珑还未死吗？！”
猪油顺看着船顶上的妙玲珑狰狞的脸孔，想起“龙须伯”说的话，即时提醒“靓公保”道：“这条契弟不是妙玲珑，是害死‘衣箱公’他们的凶手！”
“靓公保”听到“猪油顺”这样说，虽然还是不太明白，眼前这个明明就是“妙玲珑”，但是他也不及细想，双手一震中手中竹篙，劲力刚猛就插向船顶上的“妙玲珑”。“靓公保”的六点半棍法是永春正宗手法，刚柔并济，连船舱门都被他一捅而破。
但是这个“妙玲珑”身手非常敏捷，侧身就轻轻避过，双眼精光四射，看得“猪油顺”浑身打了个冷战，这双眼分明就是双野兽的眼睛。眼前这个“妙玲珑”除了样子是人外，就像是里面是只野兽。
“猪油顺”看见他轻巧避过，正是焦急之际，“靓公保”喊了一声：“下来。”那条竹篙打横一扫，船顶上正是烧得猛烈，即时就将船顶上正在燃烧的一团火焰带
到了“妙玲珑”身上。“妙玲珑”没想到“靓公保”的棍法如此厉害，冷不及防就被火焰烧在身上，“哇哇”怪叫，垂身就掉了下来。
只见他裹着一团火焰掉到船尾甲板上，未等“猪油顺”两人反应过来，一手就抓向“靓公保”。“靓公保”手中的竹篙太长，收势不及，只好横在胸前挡了过去，“妙玲珑”这一抓力道大得惊人，绝非人力所为，“靓公保”被撞了开去，跌倒在地，被甲板上燃烧的火焰烧到了身上。
“猪油顺”见状连忙冲上前去，挥动手上浸湿的衣衫打落“靓公保”身上，那个“妙玲珑”也是浑身火焰，在火团中发出吓人的怪叫，突然就从火光中扔出一样东西，掉在“猪油顺”脚下。